একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: পূর্বপুরুষের আত্মার অবতরণ

বাইশানের মাওলিংয়ের বিশালতা দেখেই এর পুরোনো আবাসস্থলের পরিধি আন্দাজ করা যায়। পুরো বাইশান এলাকাটি একসময় পরিত্যক্ত পাহাড় ছিল, যা শুন পরিবারের বংশপরম্পরায় কঠোর শ্রমে আবাদি জমিতে পরিণত হয়েছে। শুন পরিবারের প্রতিটি গৃহকর্তার দায়িত্ব ছিল প্রতি বছর বংশধরদের নিয়ে পাহাড়ে গাছ লাগানো। আজকের বাইশানের ঘন অরণ্য শুন পরিবারের পূর্বপুরুষদেরই নিরলস পরিশ্রমের ফসল।

লি জুন্দে শুন ই-এর সঙ্গে বাইশানের পাদদেশে এলেন। পাহাড়ের অন্যান্য ঢালের চেয়ে এই জায়গাটি আলাদা। বাইশানের প্রধান চূড়ার নিচে বিস্তৃত স্থাপত্যগুচ্ছ। গম্ভীর, শান্ত, সুশৃঙ্খল পরিবেশ, ধূপের ধোঁয়া আর ঘণ্টার ধ্বনি চারপাশ মুখরিত করে রেখেছে। এটিই শুন পরিবারের পৈতৃক মন্দির।

মেং হান এবং লিউ ঝেনিইং শুন পরিবারের মন্দিরে পূর্বপুরুষদের আত্মার মুখোমুখি হতে সাহস পেলেন না, তাই কোনো এক অজুহাতে তারা বিদায় নিলেন। কেবল লি জুন্দে, প্রিফেক্টের পুত্র হিসেবে শুন ই-কে সমর্থন জোগাতে তার সাথে রয়ে গেলেন।

শুন ই তার গোত্রীয় সদস্যদের নিয়ে পূর্বপুরুষদের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন এবং নিচু স্বরে লি জুন্দেকে বোঝাতে শুরু করলেন, "প্রধান চূড়ার নিচে আমার পরমপিতামহ শায়িত আছেন, আর বাম ও ডান দিকের চূড়ায় যথাক্রমে ইউ এবং হুয়ান পূর্বপুরুষদের সমাধি। বাম দিকটি জ্যেষ্ঠ শাখা এবং ডান দিকটি কনিষ্ঠ শাখার জন্য নির্দিষ্ট।"

"বাম পাশের প্রথম চূড়ায় উচ্চপিতামহ, দ্বিতীয়টিতে প্রপিতামহ, তৃতীয়টিতে পিতামহ এবং চতুর্থটিতে আমার স্বর্গীয় পিতার সমাধি," বলতে বলতে শুন ই-এর দৃষ্টি পঞ্চম চূড়ার দিকে নিবদ্ধ হলো, অনেকক্ষণ তিনি স্তব্ধ হয়ে রইলেন।

শুন পরিবারের প্রতিটি গৃহকর্তা একটি করে পাহাড়ের চূড়ায় সমাহিত হন এবং তাদের জীবনবৃক্ষ পাহাড়ের পবিত্র গর্তে রোপণ করা হয় যাতে তারা বংশধরদের রক্ষা করতে পারেন। গৃহকর্তা ছাড়া অন্য বংশধররা তাদের পিতার পাহাড়েই শায়িত হন। তাই পাহাড়ের বিন্যাস দেখলেই শুন পরিবারের বংশতালিকা বোঝা যায়।

শুন চেন, শুন ইউয়ের পুত্র হিসেবে ভবিষ্যতে উচ্চপিতামহের চূড়ায় শায়িত হবেন। শুন ছ্যাং এবং শুন লং, শুন ইউয়ের পুত্র হিসেবে তাদের পিতামহ শুন ইউয়ের চূড়ায় শায়িত হবেন। এবারের অনুষ্ঠানটি কোনো বড়祭 নয়, বরং পূর্বপুরুষদের অবহিত করার জন্য। উচ্চপিতামহের চূড়া খুলে শুন ইউয়ের আমলের দুজন বিশ্বস্ত সৈন্যকে সমাহিত করা হচ্ছে।

সাধারণত নিয়ম অনুযায়ী শুন ইউয়ের আত্মা পাতালপুরী থেকে ফিরে আসার কথা। কিন্তু মন্দিরের ভেতর থেকে লাল আভা ছড়িয়ে পড়তেই কাউন্টের পোশাক পরিহিত এক বৃদ্ধ ভেসে এলেন। নিচে শুন ই-কে দেখে বৃদ্ধ মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।

শুন ই-এর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, তিনি প্রায় চিৎকার করে উঠলেন। এই বৃদ্ধ তো তার নিজের পিতামহ শুন ইউ! কিন্তু আজ তিনি কেন এলেন?

শুন ইউ পাতালপুরীতে থেকেই শুন ই-এর পরিস্থিতি জানতেন। তিনি তার কানে কানে বললেন, "ইউ পূর্বপুরুষ এবং তোমার পিতা আমাদের পরিবারের রক্ষীবাহিনী নিয়ে পাতালপুরীর যুদ্ধে অংশ নিয়েছেন। তাই আমিই তোমাকে স্বাগত জানাতে এসেছি।"

শুন ইউ শুন ই-এর পেছনে রাখা দুটি কফিন দেখলেন। উচ্চপিতামহ ইউয়ের সাথে যুদ্ধ করা এই দুই প্রবীণ সৈন্যের বয়স একশ ছাড়িয়ে গিয়েছিল। তারা স্বাভাবিক মৃত্যু বরণ করেছেন, তাই নিয়ম অনুযায়ী শুন পরিবারের পৈতৃক ভূমিতে তাদের সমাধি দেওয়া হচ্ছে। এই অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার সব খরচ শুন পরিবারই বহন করছে; তাদের পরিবারের কোনো সদস্যকে একটি পয়সাও খরচ করতে হচ্ছে না। তাদের বংশধররা কেবল এখানে এসে শোক প্রকাশ করলেই হবে।

"আর আমার বাবা?" শুন ই জিজ্ঞেস করলেন।

"তোমার বাবা পাতালপুরীর এক যুদ্ধে শহীদ হয়েছেন। তিনি তার আত্মার পোশাক ত্যাগ করে পুনর্জন্ম নিয়েছেন।" এমনকি শুন ইউ পাতালপুরীতে ফিরেও শুন ইউয়ানের আত্মার দেখা পাননি। তিনি কেবল জানতেন যে শুন ইউয়ান অনেক আগেই পুনর্জন্ম গ্রহণ করেছেন, শুন পরিবারের পৈতৃক আত্মার আবাসে তিনি নেই।

"মিং ভাই, লোকজনকে নিয়ে ইউ চূড়ায় চলো।" শুন ই সবাইকে নিয়ে কফিন বহন করে ইউ চূড়ায় পৌঁছালেন। শুন ইউ মৃদু হেসে বাতাসে ভেসে তাদের অনুসরণ করলেন।

উচ্চপিতামহ ইউয়ের চূড়ায় পৌঁছে নির্দিষ্ট স্থানে কফিন মাটি চাপা দেওয়া হলো। এরপর শুন ই প্রার্থনা পাঠ করলেন এবং প্রতিটি কবরের ওপর একটি করে গাছ রোপণ করলেন।

"স্মরণ করলে দেখা যায়, বাই ফু নিজেকে আমাদের পরিবারের পুরোনো বন্ধু বলে দাবি করেন, তিনি আমাদের পরমপিতামহকে বাঁচিয়েছিলেন। তিনি কি নিজেও এখানে সমাহিত আছেন?" শুন ই হঠাৎই ভাবলেন। তার দৃষ্টি মন্দিরের পেছনের একটি সাদা ফার গাছের দিকে গেল। শোনা যায়, পরমপিতামহ কোনো প্রিয়জনের স্মৃতিতে এই গাছটি রোপণ করেছিলেন। সেটি কি বাই ফু-এর স্মৃতিতেই ছিল?

সমাধিস্থ করার সাথে সাথে দুটি আত্মা বেরিয়ে এল এবং পাতালপুরীর টানে মাটির নিচে মিলিয়ে গেল। হঠাৎ কবরের ওপরের বড় গাছটি থেকে নীল আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং আত্মা দুটি গাছের নিচে স্থির হয়ে গেল।

নীল রঙের পবিত্র গাছটি আলো ছড়িয়ে তাদের আত্মা সতেজ করে তুলল, ধীরে ধীরে তারা তাদের চেতনা ফিরে পেল। শুন ইউ মৃদু হেসে শুন পরিবারের ভাগ্যশক্তি ব্যবহার করে তাদের আশীর্বাদ করলেন, "তোমরা দুজনই আমার দীর্ঘদিনের সঙ্গী, আমার সাথে শুন পরিবারের পৈতৃক আবাসে চলো।"

এই বলে শুন ইউ তাদের পথ দেখিয়ে নিয়ে গেলেন। সবশেষে শুন ই-কে নির্দেশ দিলেন, "ইহজগত ও পাতালপুরী একে অপরের সাথে সম্পর্কিত, তাই সাবধানে থেকো। তুমি যদি সৎ পথে থাকো, তবে আমরা পূর্বপুরুষের আত্মারা পাতালপুরী থেকে তোমাকে রক্ষা করব।" পাতালপুরীর পথ খুলে গেল, দুটি কালো ঘোড়া টানা রথ এসে তাদের নিয়ে গেল।

"বোঝাই যাচ্ছে, আপনার পরিবার পাতালপুরীতে বেশ প্রভাবশালী," নীল ড্রাগনটি তাকিয়ে বলল। "ওগুলো পাতালপুরীর বিশেষ ঘোড়া, বেশ উচ্চমানের আত্মা-ঘোড়া। যদি এগুলো সেই ঘোড়াদের রাজা হতো, তবে তাদের শক্তি দেবতুল্য হতো।"

"তাছাড়া, পাতালপুরীর যুদ্ধে অন্তত তিন-চার স্তরের পূর্বপুরুষদের সমর্থন রয়েছে।" নীল ড্রাগনের চোখে বিস্ময়, কারণ এগুলোই শুন পরিবারের আসল ভিত্তি।

শুন ই বাড়ি ফেরার পথে নীল ড্রাগনের সাথে আলোচনা করলেন, "আমি যেহেতু আমার নিজস্ব জগৎ তৈরি করেছি, এখন আমার পরবর্তী পদক্ষেপ কী হওয়া উচিত? শুনেছি নিজের দেবতাদের সৈন্যবাহিনী গঠন করা যায়?"

"এখন সৈন্যবাহিনী গঠন করে লাভ নেই, দ্বিতীয় স্তরের দেবতাদের সৈন্য সংখ্যা সীমিত। বরং আগে আশীর্বাদকারী দেবতা (福神) হওয়ার চেষ্টা করুন। আশীর্বাদকারী দেবতাদের সুযোগ-সুবিধাই সবচেয়ে ভালো। এখন আপনার নিজের মন্দির তৈরির দিকে নজর দেওয়া উচিত এবং আপনার নিজস্ব সাধক বা উপাসক তৈরি করা প্রয়োজন।"

শুন ই-এর প্রথম অনুগত দেবতা এবং অভিজ্ঞ পরামর্শদাতা হিসেবে নীল ড্রাগন তাকে সঠিক পথে চালিত করার দায়িত্ব নিল।

"দেবতাদের যুদ্ধের দুটি ধরণ আছে। একটি হলো বাইরের দেবতাদেবীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ, অন্যটি হলো স্বর্গীয় আদালতের অভ্যন্তরীণ লড়াই। অভ্যন্তরীণ লড়াইয়ে দেবতার সরাসরি অংশগ্রহণের প্রয়োজন নেই, কেবল অনুগতদের লড়াইয়ের মাধ্যমেই জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয়। অস্ত্র নির্মাণ ও符 তৈরিতে দক্ষ方仙道, শক্তি সঞ্চয়ে দক্ষ সাধক, অভিশাপ ও জাদুতে পারদর্শী মন্ত্রগুরু, এবং চেতনা পাওয়া妖魔鬼怪—আপনার যেকোনো একটি দিকে নজর দেওয়া উচিত। ভবিষ্যতে আপনার জগত যখন ছোট千 জগতে উন্নীত হবে, তখন এরা সেখানে অনুশীলন করতে পারবে। আর বাইরের দেবতাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য আপনার জগতের নিজস্ব অনুগত দেবতা প্রয়োজন। জগতকে দুর্গ হিসেবে ব্যবহার করে আপনি অন্য মহাদেশে আক্রমণ চালাতে পারবেন।"

দেবতাদের এই পথ কেবল স্বর্গীয় আদালতেরই নিজস্ব, যা সম্রাট ইয়ানের সময়ে পূর্ণতা পেয়েছিল।

"মন্দির তৈরি করা কঠিন। রাজার অনুমোদন ছাড়া ডাউ সাম্রাজ্যে নতুন দেবতার মন্দির তৈরির অনুমতি নেই," শুন ই অসহায়ভাবে বললেন। "একমাত্র উপায় হলো আশীর্বাদকারী দেবতা হিসেবে তৃতীয় স্তরে পৌঁছানো, তখন স্বর্গীয় আদালতের আদেশে মন্দির তৈরির যোগ্যতা পাওয়া যায়।"

তৃতীয় স্তর! এটি একটি বড় বাধা। পঞ্চাশ হাজার পুণ্যকর্ম এবং তিনশ ভালো কাজ। ভালো কাজ করা সহজ, শুন ই-এর পুণ্যবৃক্ষে ইতিমধ্যেই শতাধিক পাতা ঝুলে আছে। কিন্তু পুণ্যের পরিমাণ? এখন পর্যন্ত মাত্র চৌদ্দ হাজার ছয়শ পুণ্য সঞ্চিত হয়েছে। পরের অলৌকিক ক্ষমতার জন্য আরও চারশ পয়েন্ট প্রয়োজন।

"সহজ, খুব সহজ!" নীল ড্রাগন শুন ই-কে আশ্বস্ত করল। "শেনহুয়াং প্রাসাদের যুদ্ধের মতো আরেকটি ঘটনা ঘটলেই কয়েক হাজার পুণ্য পাওয়া সম্ভব।"

যদি সেই পুণ্যের ভাগ অন্যদের দিতে না হতো, তবে শুন ই ইতিমধ্যেই পূর্ণাঙ্গ আশীর্বাদকারী দেবতা হয়ে যেতেন।

"আবার সেই পরিমাণের পুণ্য পাওয়া কি এতই সহজ?" শুন ই মাথা নাড়লেন।

"অবশ্যই, শীঘ্রই আরেকটি ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে যা আপনার সমাধান করা প্রয়োজন," নীল ড্রাগন রহস্যময়ভাবে বলল। "আপনি কি লক্ষ্য করেননি যে এবারের আবহাওয়া বেশ গরম?"

হ্যাঁ, গরম কিছুটা বেশিই। বৃষ্টিও তেমন নেই। শুন ই চিন্তিত হয়ে পড়লেন, "তুমি কি বলতে চাচ্ছ এই আবহাওয়া সমস্যার পেছনেও দেবজাগতিক কারণ আছে?"

নীল ড্রাগন কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই শুন পরিবারের পুরোনো বাড়ির ওপর একটি কালো মেঘ ভেসে এল: "শুন পরিবারের লোকজনেরা, দ্রুত শুন লাওকে বের করে দাও!"

মেঘের মধ্যে বজ্রধ্বনি শোনা গেল। সেই সাধক যার সাথে শুন লাওয়ের বিরোধ হয়েছিল, সে চলে এসেছে।

"সর্বনাশ হয়েছে!" শুন চেনের মতো প্রবীণদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা মনে মনে রাগান্বিত হলেন, "অভাগা শুন লাও, সে তো পালিয়ে গেল, এখন আমাদের ঘাড়ে এই বিপদ চাপিয়ে দিয়ে গেল।"

শুন চেন দ্রুত তার পাশের সাধকদের ডেকে পাঠালেন। শুন পরিবারের বিশাল সম্পদ, তাই তাদের অধীনে অনেক সাধকই ছিলেন। শীঘ্রই দুজন সাধক মেঘ তাড়ানোর জন্য এগিয়ে এলেন।

সু ওয়াং ইয়ান সব দেখে মনে মনে ভাবলেন, "দারুণ সুযোগ! সম্রাট পূর্বের সাথে সম্পর্ক গড়ার এটি সেরা সুযোগ। শুনেছি ইতিহাসে শুন তান দেবীই এই সমস্যার সমাধান করেছিলেন, এটি তার কাছাকাছি যাওয়ারও একটি সুযোগ।"

সু ওয়াং ইয়ান হাত গুটিয়ে প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই আকাশে পাখির ডাক শোনা গেল এবং সোনালী আভায় কালো মেঘ দূর হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ আগেই শুন ই দ্রুত পুরোনো বাড়িতে ফিরে এসেছিলেন। মেঘ দেখে তিনি শুন তানকে ডাকতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই নীল ড্রাগন বলল, "মালিক, আপনার কাছে যে পশু পোষার কার্ড আছে, সেটি দেখুন। '運日神鳥' (সূর্যবাহী ঐশ্বরিক পাখি) আকাশ পরিষ্কার করতে পারে।"

শুন ই কোমরের থলি থেকে কার্ডটি বের করলেন, সেটি সত্যিই সূর্যবাহী পাখিটির কার্ড।

"এত কাকতালীয়?" শুন ই অবাক হলেন। কার্ডের সাথে কি তার কোনো অদৃশ্য বন্ধন আছে?

"যাও! ঐশ্বরিক পাখি!" কার্ডটি বাতাসে ছুড়ে দিতেই সোনালী পাখিটি আকাশে ডানা মেলল এবং সূর্যকে টেনে এনে কালো মেঘ দূর করে দিল।

শুন পরিবারের গাছের ডালে থাকা সাদা কাকটি জেগে উঠল এবং আকাশের পাখিটির দিকে তাকিয়ে ডাকতে লাগল, বিশেষ করে সেই সূর্যটির দিকে। সূর্যের টানে সাদা কাকটির মাথার পেছনেও একটি উজ্জ্বল আভা ফুটে উঠল। তাতে রহস্যময় কিছু লেখা ছিল, যা মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

শুন তান এবং অন্যরা বাইরে সেই সাধককে খুঁজছিলেন, তাই কেউ খেয়াল করেনি আকাশে কী ঘটছে।

"বন্ধু, আমি শুন পরিবারের গৃহকর্তা। এই বিষয়টি নিয়ে ভেতরে এসে কথা বলা যাক," শুন ই উচ্চস্বরে বললেন এবং সাধককে ভেতরে আমন্ত্রণ জানালেন, সেই সাথে আলোচনার জন্য কয়েকজন প্রবীণকেও ডেকে নিলেন।