অধ্যায় আটাশ : অতীতের স্মৃতি
荀 পরিবারের ছোট বাড়িতে,荀 ই চলে যাওয়ার পরপরই荀 তাম একেবারে অন্য রূপ ধারণ করল, সোজা উপরের তলায় চলে গেল গতকাল荀 ই যে ঘরে 马 经义-কে আটকে রেখেছিল সেখানে।马 经义 প্রথমে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে স্নো-ইয়ের নির্দেশে লোক দিয়ে তাকে দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা হয়, কয়েক বাটি ওষুধ খাওয়ানোর পর অবশেষে সে শান্ত হয়ে আসে।
荀 তামকে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে 马 经义 একবার তাকিয়ে মাথা নিচু করল, বিমর্ষ হয়ে নীরব রইল।
"তোমাকে কে নির্দেশ দিয়েছিল?" 荀 তাম কঠিন মুখে প্রশ্ন করল। বয়সে সে এখনও 荀 ই-এর চেয়েও ছোট, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই ভিন্ন মহাদেশের যুদ্ধ-সংঘাতে বড় হয়েছে, মানুষের কু-মনোবৃত্তি সম্পর্কে সে ভালোই জানে। 荀 ই 马 经义-কে আশ্রয় দিয়েছে, এটা 荀 তাম মোটেই পছন্দ করে না।
এ ধরনের শত্রুকে জিজ্ঞাসাবাদ করে স্বীকারোক্তি নেওয়ার পরই হত্যা করা উচিত, না হলে একদিন সে ভয়াবহ বিপদের কারণ হয়ে উঠতে পারে।
马 经义 চুপচাপ রইল, 荀 তাম গভীর শ্বাস নিয়ে দুই হাতে অদ্ভুত ভঙ্গি করল; তামাটে লাল রঙের এপ্রিকট ফুল যেন ঘন মেঘের মতো হাতে বিস্তার লাভ করল। 荀 তামের কণ্ঠস্বর যেন হঠাৎই পালটে গেল—কিশোরীর সরলতা থেকে বেরিয়ে যেন এক মোহময়ী, প্রলোভনকারিনী রমনীর মতো হয়ে উঠল: "আমাকে বলো, কে তোমাকে 洛如笔 বিক্রি করতে নির্দেশ দিয়েছে? শহরের ভেতর তোমার সঙ্গীরা কারা?"
"আমি জানি না।" 马 经义 সঙ্গে সঙ্গে বলে ফেলল, কিন্তু 荀 তাম যখন "রক্তিম এপ্রিকট মেঘে ভর" কৌশল প্রয়োগ করল, তখন 马 经义-র চেতনা ধীরে ধীরে ফুলের ঘ্রাণে বিলীন হতে লাগল, তার মন বিভ্রান্ত হয়ে荀 তাম ধীরে ধীরে তথ্য বের করে আনল।
রক্তিম এপ্রিকট মেঘে ভর—এটি বারো ফুল-নিয়মের ভেতর ফেব্রুয়ারির এপ্রিকট ফুলের প্রতীকী কৌশল; এই কৌশলে মন-ভ্রমণ, বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়।
"তুমি যে অশুভ দেবতাকে মানো, সে কে?"
马 经义র মুখে দ্বন্দ্ব, দৃষ্টি স্থির, জড়ানো কণ্ঠে বলল, "文襄君।"
文襄君—荀 তাম ভ্রু কুঁচকাল। সে মূল ভূখণ্ড সম্পর্কে তেমন জানে না, এই অশুভ দেবতার নামও শোনেনি। "দেখা যাচ্ছে, 文曲宫-এ গিয়ে জিজ্ঞেস করতে হবে, এই 文襄君 কে?"
"তোমার শহরের সঙ্গীরা কারা? গতকাল কে তোমাকে খবর দিয়েছিল, যাতে তুমি晴隆城 ছেড়ে যেতে পারো?"
"সে... সে ছিল胡晓曼।"
...
胡晓曼 荀 ই-এর হাত ছাড়িয়ে, দেয়ালে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। 荀 ই বলল, "胡 কুমারী, খুব অসুবিধা হলে আমি 张 淼-কে ডেকে আনব?"
"প্রয়োজন নেই।"胡晓曼 জামার ময়লা ঝাড়ল, হঠাৎই দেখল হাতের তালু ছিঁড়ে গেছে, রক্ত ধীরে ধীরে চুইয়ে পড়ছে।
荀 ই মাথা চুলকে, চারদিকে তাকাল, হঠাৎ বলল, "তুমি একটু দাঁড়াও।" বলে 荀 ই রুমাল胡晓曼-কে দিয়ে, বইয়ের বাক্সটা মাটিতে ফেলে রেখে, নিজে দৌড়ে বাঁ দিকের কোনার একটা ওষুধের দোকানে ঢুকল।
胡晓曼 চেয়েছিল চলে যেতে, কিন্তু 荀 ই-এর বইয়ের বাক্সটা মাটিতে পড়ে আছে, আর চারপাশে ছাত্রছাত্রীরা একে একে একাডেমিতে ঢুকছে। কেউ যেন বাক্সটা নিয়ে না যায়, তাই সে দাঁড়িয়ে রইল, রুমাল দিয়ে ধীরে ধীরে ক্ষত মোছার কাজে লেগে গেল।
কিছুক্ষণ পর 荀 ই ওষুধের শিশি, চামড়া-থলে আর তুলো নিয়ে ফিরে এল। সে胡晓曼-র আপত্তি উপেক্ষা করে তার হাতে ওষুধ মাখিয়ে, ক্ষত মোড়াল: "গতকাল দেখেছিলাম তোমার শরীর ভালো নেই, এ ক’দিন ঠিকমতো খাওনি?"
একটা চামড়ার থলে差给胡晓曼-র দিকে বাড়িয়ে দিল: "এটাই刚刚 তোমার জন্য কিনলাম, আজকের মাংসের পিঠা বিশেষ স্বাদের।"
"井明斋-র?"
"অবশ্যই, ওখানকার মালিকের সঙ্গে আমার ভালো সম্পর্ক, বেশি নিয়েছি। তুমি 张 淼-র সঙ্গে ভাগ করে খেয়ো, এটা গতকালের তোমাদের সাহায্যের জন্য আমার তরফ থেকে ধন্যবাদ।" আরেকটা পিঠার থলে বইয়ের বাক্সে রেখে, সেটা কাঁধে ঝুলিয়ে胡晓曼-কে ধরে ধীরে ধীরে পশ্চিমের গেটের দিকে এগোতে থাকল।
হঠাৎ胡晓曼 দূরে রাস্তার মোড়ে বাবাকে দেখতে পেল। সেই ছুরি-দাগওয়ালা লোকটা কটমটে হাসিতে荀 ই-র দিকে তাকিয়ে রইল, যে কিনা胡晓曼-কে ধরে এগোচ্ছে।胡晓曼ের মুখে দুশ্চিন্তা, 荀 ই-কে ধাক্কা দিয়ে মেয়েদের একাডেমিতে ঢুকে গেল: "এ ক’দিন একটু সাবধানে থেকো।"
"হাঁ?" 荀 ই কিছুই বোঝে না, পাশে দাঁড়ানো গেটের পাহারাদার খালা হালকা কাশি দিয়ে, চারপাশে মেয়েদের তাকিয়ে থাকতে দেখে 荀 ই ওষুধ আর তুলো খালার হাতে দিয়ে বলল, "খালা,张 淼 এলে এগুলো তাকে দিও। বলো胡 কুমারী আহত হয়েছে, দুপুরে ওষুধ বদলাতে ভুলবে না যেন।" বলেই অন্য পথ ধরে পূর্ব院ের দিকে রওনা দিল।
"আহা... আজকের মাংসের পিঠার স্বাদ চমৎকার, মনে হয় কিছু বিশেষ স্বাদেরও আছে?" খেতে খেতে, হাঁটতে হাঁটতে, সে যখন বাঁক ঘুরছিল তখন হঠাৎ白福 চিৎকার দিয়ে উঠল: "প্রভু, সাবধানে!"
"হুম?" 荀 ই কিছু বুঝে ওঠার আগেই, বাঁক ঘুরে আসা একজন কিশোরের সঙ্গে ধাক্কা খেল।
ধপাস—
荀 ই চার হাত-পা উপুড় হয়ে পড়ে গেল, মাথা ঠুকে মেঝেতে বেশ কিছুক্ষণ থেকে ধাতস্থ হল।
"আহ... দুঃখিত।" সেই কিশোরও পড়ে গেল, তাড়াতাড়ি উঠে মাথা চুলকে বোকা হাসি দিল: "ভাবনায় ডুবে ছিলাম, মোড় ঘুরতে লোক আছে খেয়াল করিনি।" অন্য হাতে 荀 ই-কে উঠতে সাহায্য করল।
"না, আমারও দোষ আছে। ঠিকমতো রাস্তা দেখিনি।" 荀 ই মাটি ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, শুধু আফসোস,刚刚 কেনা মাংসের পিঠা আর খাওয়ার উপায় নেই।
দু’জনে চোখাচোখি করল, এই কিশোরের বয়স প্রায়荀 ই-র সমান, মুখ বেশ ফর্সা, চেহারা স্পষ্ট, চোখ উজ্জ্বল, গোটা শরীরে একরকম মুক্তবিহঙ্গের ভাব, পিঠে তীরধনুক, সর্বাঙ্গে দুরন্ত উচ্ছ্বাস।
"আমরা কি আগে কোথাও দেখা করেছি?" 荀 ই অবচেতনে বলল, এই ছেলেটার চেহারা যেন খুব চেনা, বিশেষ করে ওই চোখদুটো।
"তুমিও কি তাই ভাবছো?" ছেলেটা হাসল, "তোমাকেও তো চেনা লাগছে, ঠিক যেন আগের জন্মে দেখা হয়েছিল। আমার নাম孟翰, তোমার?"
"বসন্তের শুরুতে, অসীম সাগর?" 荀 ই আপনমনে বলল, "দারুণ নাম, আমি 荀 ই।"
"সূর্য-চন্দ্রের পরিবর্তন?"
"ঠিক তাই।" 荀 ই ভ্রু কুঁচকে বলল, "পরের বাক্যটা কি তুমি বলবে,孟荀之道?"
"তুমিও কি তাই ভাবছো?"孟翰 荀 ই-র দিকে তাকিয়ে থুতনি চুলকে বলল, "সব সময় মনে হয় এই দৃশ্যটা কোথায় যেন দেখেছি।"
"博阳?" 荀 ই হঠাৎ একটা নাম বলল,孟翰 আবছাভাবে কিছু মনে করার চেষ্টা করল। মনে পড়ল তিনজন ছেলে অন্ধকার গুহায় একসঙ্গে আছে এমন দৃশ্য।
"বড় ভাই, ঢুকবে না?"顾阳 হঠাৎ দেয়াল টপকে নেমে 荀 ই-র কাঁধে সজোরে চড় মারল, দু’জনেই চমকে উঠল।
荀 ই সময় দেখে孟翰-কে দুঃখ প্রকাশ করল,顾阳-র সঙ্গে দ্রুত ক্লাসে চলে গেল।顾阳 যাবার আগে孟翰ের দিকে তাকিয়ে 荀 ই-র পেছনে হাঁটল।
"অনুভব করেছো? ওর শরীরে যেন একধরনের ঈশ্বরীয় শক্তি আছে।"孟翰ের কানে অজানা কণ্ঠ ভেসে এল, "আর এই শক্তি খুব উন্নতমানের।"
"হুম, নিশ্চয়ই কোনো আশ্চর্য্য ঘটনা ঘটেছে ওর জীবনে। তবে ওটা আমাদের ব্যাপার নয়, আমরা邪灵殿 নিয়ে খোঁজ-খবর নেবো।"孟翰 নিজের সঙ্গে কথা বলার মতো করে শহরের ভেতর থেকে চলে গেল।
"গতকাল শহরের বাইরে যে শক্তি অনুভব করেছো, ওটাই সম্ভবত邪灵殿-এর তিন নেতার একজন文襄君।"
"তাহলে আগে যে অশুভ শক্তি অনুভব করেছিলাম, সেটা文襄君-ই ছিল?"
নিম্নস্বরে আপনমনে কথা বলতে বলতে, কারও দিক না দেখে, জনসমুদ্রে মিলিয়ে গেল।
...
灵峰书院-এ 荀 ই হাই তুলতে তুলতে编钟 বাজিয়ে সংগীত শিক্ষা নিচ্ছিল।
আজকের প্রথম ক্লাস ছিল শিষ্টাচার, সংগীত ও আচরণবিধি শেখানো হচ্ছে। প্রতিটি ছাত্রকে অবশ্যই একটি করে বাদ্যযন্ত্র বেছে নিতে হয়। 荀 ই钟槌 হাতে一点一点编钟 বাজাতে বাজাতে白福-র সঙ্গে কথা বলছিল।
"আজ闫宝 ক্লাস নিচ্ছে, আর书院-এর সেই অশুভ কলমগুলোও উধাও হয়ে গেছে।"
"সম্ভবত柯状元 কোনোভাবে সেগুলো বদলে দিয়েছে।" 荀 ই白福-কে অনুভব করতে বলল,白福 আবার বলল, "সব বদলানো হয়ে গেছে, এখন সবই正宗文曲笔।文曲神力-র সংযোগে মন সতেজ হয়, মেধা বাড়ে।"
"কাঁ... কাঁ..."韩风 হঠাৎ 荀 ই-র পেছনে এসে দাঁড়াল, 荀 ই ভয় পেয়ে তাড়াতাড়ি মনোযোগ দিয়ে বাজাতে লাগল।
韩风 কিছুক্ষণ শুনে বলল, "ভালো করে ক্লাস করো, মনোযোগ হারিয়ো না।" তারপর 李俊德-এর দিকে চলে গেল।李俊德 বাঁশি বাজাচ্ছিল,韩风 মাঝেমধ্যে তার মাথায় ঠক করে আঘাত করছিল।
白福 মনে মনে অবাক, তার অনুভব অনুযায়ী韩风 যখন পেছনে দাঁড়িয়েছিল, সে টেরই পায়নি! "এই শিক্ষক তো সাধারণ কেউ নয়।"
এক ক্লাসে সবার অবস্থা কাহিল। এরপর武课-এর প্রস্তুতি, এবার荀 ই-ও অংশ নিল, কারণ আজ马术, বা বলা যেতে পারে ঘোড়া ধোয়ার ক্লাস।
ঠিকই পড়েছো, ঘোড়া চড়া নয়, বরং ঘোড়াগুলোকে পরিষ্কার করা।
পুরনো প্রশিক্ষক边上 বসে সবাইকে ঘোড়া ধোয়ার নির্দেশ দিচ্ছে, সে সেনাবাহিনীর লোক, এই ঘোড়াগুলোও সেনাবাহিনীর যুদ্ধ-ঘোড়া। "সাবধানে করো, এই ঘোড়া গুলো তোমাদের চেয়ে অনেক দামি! মেজাজও খারাপ, ভালো করে করো, না হলে লাথি মেরে মেরে ফেলবে! ভালো করে কাজ করো, পরে একটা দিন马场-এ নিয়ে গিয়ে ঘোড়া চড়তে দেব।"
"সোজা কথায়, আমাদের দিয়ে খাটুনি করিয়ে নিজেদের সেনাবাহিনীর কাজ করাচ্ছো!"李俊德 নিচু স্বরে বলল, "নিজেরা করো না কেন!"
"চুপ করো,"张玉琪 李俊德-র সঙ্গে একসঙ্গে এক ঘোড়া পরিষ্কার করতে করতে বলল, "আমাদের একাডেমি কিন্তু সেনাবাহিনীর কাছ থেকে ঘোড়া ধার নিয়েছে, আর মেয়েদের দিয়ে তো আর এসব করানো যায় না!"
ছেলে ও মেয়েদের একাডেমিতে একই ঘোড়া, সবকিছু灵峰书院-এর দায়িত্বে।
荀 ই 杨轩-র সঙ্গে এক দলে পড়ল,杨轩 নতুন এসেছে, 荀 ই-র প্রতি তার একধরনের শত্রুতা আছে। দু’জনে পুরো ক্লাসে কথা বলেনি, তবে ক্লাস শেষে杨轩 হঠাৎ বলল, "গতরাতে আমি এক শকুন দেখেছি, যার মুখ নীল, দাঁত বড়, খাড়া খাড়া। তুমি দেখেছো?"
"鬼头鹫? যে কিনা মানুষের মাথা খায়, আর তারপর সেই মানুষের রূপ ধারণ করতে পারে?" 荀 ই মনে করতে চেষ্টা করল, "গতকাল তো আমি তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, খেয়াল করিনি। কেন, কোনো সমস্যা?"
প্রশ্ন করতে যাচ্ছিল,杨轩 নিজে থেকেই জলভরা বালতি নিয়ে চলে গেল।
"প্রভু, এই ছেলেটা সহজ নয়।鬼头鹫 হলো阴灵, যারা শাস্তির সময়ে শিরচ্ছেদ হওয়া খারাপ মানুষের ভেতর জমাট বাঁধা ক্ষোভ থেকে তৈরি হয়, আকাশে阴气 নিয়ে তৈরি হয়妖灵। যেহেতু জীবদ্দশায় তাদের মাথা কাটা হয়েছিল, তারা সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে ছয়阳魁首-র প্রাণশক্তি খেতে। তাছাড়া এই ধরনের阴邪妖灵 রূপ বদলাতে পারে, সাধারণ মানুষ তাদের দেখতে পায় না। ছেলেটার陰陽眼 আছে, না কি বিশেষ কোনো পদ্ধতি জানে?"
白福 মনে মনে চিন্তা করল, এই একাডেমি সহজ জায়গা নয়।刚刚 যে শিক্ষক, এখন এই নতুন ছাত্র, সবাই রহস্যময়, কিছুই বোঝা যাচ্ছে না।
আর刚刚 যে কিশোরের সঙ্গে ধাক্কা লাগল, তার শরীরে功德金光, মনে হয় সে福神?
晴隆城-এ হঠাৎ এত অদ্ভুত লোকের আগমন কেন? 白福 荀 ই-কে বলল, "প্রভু, ক্লাস শেষ হলে সরাসরি বাড়ি চলে যেয়ো, মিস ও天狐 মা-র সঙ্গে দেখা করো, তাদের দিয়ে সাহায্য চাও। যদি শহরে সত্যিই鬼头鹫 থাকে, তাহলে বড় কোনো বিপদ আসতে পারে।"
白福 চিন্তায় ভারাক্রান্ত, জানে না杨轩 আর সকলের নজর এড়িয়ে চলে গেলে হঠাৎ দেয়ালে ঘুষি মারল।
"বোকা! বোকা! বোকা! হঠাৎ গিয়ে এটা বলার কী দরকার ছিল! এতে তো সবার সন্দেহ হবে!"杨轩 মাথা চুলকে গজগজ করতে লাগল, কোথায় সেই বহিরাগতদের চোখে থাকা তার ঠাণ্ডা ভাব?
"না হয়, রাজপুত্র নিজেই পরিচয় প্রকাশ করো?" পাশে এক আলোকছায়া ভেসে উঠল, ভিতু-সোজাসাপ্টা এক সুঠাম পুরুষ পেছনে দাঁড়িয়ে। "গতকাল তো আমিও邪神-কে তাড়াতে সাহায্য করেছিলাম। রাজপুত্র চাইলে荀 পরিবারের ছেলের সঙ্গে পরিচয় হোক।"
"আমি ওকে চিনতে চাই না!"杨轩 রূঢ়ভাবে বলল, "ওরাই তো বলেছিল, আগামী গ্রীষ্মে আমার জন্মদিনে ওরা থাকবে, কিন্তু কিছুদিন পরেই সব ভুলে গেল। আমি কেন পাত্তা দেব!"
পুরুষটি নিশ্চুপ: "রাজপুত্র জানেন না?荀 পরিবারের ছেলে তখন天神-র দ্বারা স্মৃতি হারিয়েছিল, কোনো প্রতিশ্রুতি মনে থাকার কথা নয়।"
"তা হলে আমার কী? ও যখন ভুলে গেছে, আমিও খুঁজে বের করতে চাই না।"
"তবে গতকাল আপনি আমাকে邪神 তাড়াতে বললেন কেন?荀 পরিবারের ছেলের玲珑心 হারালে সে তো妖灵 তাড়ানোর শক্তি হারাত।"
"কে ওর জন্য চিন্তিত! আমি তো শহরের ছাত্রদের জন্য চিন্তা করেছি। সকলের সুরক্ষা, এটাই আমার দেবতার দায়িত্ব।"杨轩 আবার দেয়ালে ঘুষি মারল, এবার হাতের জোর ঠিক রাখতে না পারায় চিৎকার করে হাত চেপে ধরে বসে পড়ল।
"রাজপুত্র, সাবধানে। আপনার ঈশ্বরীয় শক্তি তো সব封印 করা হয়েছে, এখন তো আপনি সাধারণ মানুষ... এই সাধারণ দেহে..."玄黄道兵 তাড়াতাড়ি ওষুধ আর তুলো বের করে ব্যান্ডেজ করল: "এসব妖怪 তো দূরের কথা, সাধারণ দেয়ালও আপনি ভাঙতে পারবেন না!"
"কী বললে!" 杨轩 রেগে গিয়ে অন্য হাতে玄黄道兵-কে ঘুষি মারল।
"আঃ—"杨轩 ফোলা হাতে তাকিয়ে, চোখে জল এসে গেল। প্রায় ভুলেই গিয়েছিল,玄黄道兵 তো তার বাবা নিজের হাতে তৈরি天兵। তার শরীরের শক্তি চার স্তর太育天-র ঈশ্বরের সমান।
"বোকা! আমি মারছি, তুমি কি পালাতে পারো না! তুমি কি ইচ্ছা করে আমার হাস্যকর অবস্থা দেখছো?"杨轩 ক্ষিপ্ত হয়ে লাথি মারল। এবার玄黄道兵 চুপচাপ পাশে সরে গেল, ফলে杨轩 দেয়ালে লাথি মেরে আবার চিৎকার করে উঠল।
"অপদার্থ! অপদার্থ! অপদার্থ!" 杨轩 চিৎকার করতে লাগল,玄黄道兵 হতভম্ব, তাকে ইচ্ছেমতো পাথর ছুঁড়তে দিল।
韩风 জানালা দিয়ে দেখছিল, মনে মনে মাথা নাড়ল: "এই রাজপুত্রকে উদ্ধত স্বভাবের জন্য天王 নিজেই নির্বাসিত করেছে, বলেছে—নিজেকে শুধরে, লক্ষ功德 অর্জন করলেই স্বর্গে ফিরতে পারবে। দেখে মনে হচ্ছে, স্বভাব এখনও বদলায়নি। তবে玄黄道兵 কিন্তু শক্তিশালী,晴隆城-এ ভবিষ্যতে বড় কোনো অশান্তি হলে কাজে লাগবে।"