পঁচাত্তরতম অধ্যায়: আত্মা আহ্বানের মিনার

সত্ত্বান引魂楼,晴隆城-এর মৃতদের আত্মা এখানে আসে, প্রতি মাসের প্রথম এবং পঞ্চদশ দিনে নগরপ্রহরী তাদের অধঃপাতে পাঠায়। এটি মৃতদের সাময়িক আশ্রয়স্থল, জীবিতদের সমাজের ন্যায় প্রতিষ্ঠানের প্রতিপক্ষ।

এখন, যখন দেবনগরে বিশৃঙ্খলা চলছে, অসংখ্য দৈত্য ও ভূত রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছে, এই 引魂楼-ও এক দেবী মাতৃ মন্দিরের একজন পাহারাদারের অধীনে। যাতে কেউ জীবিতদের দিক থেকে এখানে এসে গোলযোগ সৃষ্টি না করতে পারে।

এ 引魂楼-তে মৃতদের দল ভীতসন্ত্রস্ত, ঘরের ভেতর লুকিয়ে আছে, বের হতে সাহস পাচ্ছে না। জানালার ফাঁক দিয়ে তারা দেখছে, প্রাচীন কুয়ার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক পুরুষকে।

পুরুষটি কুয়ার ধারে দাঁড়িয়ে, শান্তভাবে অধঃপাতের লোকদের অপেক্ষা করছিল। কিন্তু অধঃপাতের প্রহরী আসেনি, বরং এক আকাশী শেয়াল স্থান ভেদ করে এসে উঠল উঠানে।

“প্রভু, আপনি চোখ খুলতে পারেন।” আকাশী শেয়াল সুদৃশ্য ভঙ্গিতে নামল, সতর্কভাবে 引魂楼-এর চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল।

“শক্তি-সাধক, মনে হচ্ছে দেবী মাতৃ মন্দিরের সহকারী?” আকাশী শেয়াল ভাবল, ইচ্ছাকৃতভাবে যেন সহজ易暂时 সরে যায়, যাতে সংঘর্ষের আঁচ না লাগে।

সবুজ পোশাকের পুরুষ, শোকের চাদর ও পাগড়ি পরে, দেবাস্ত্র হাতে কুয়ার মুখে দাঁড়িয়ে। “এই পথ অচল।” মনে মনে কষ্ট পেল, আসবে জানতাম। মনে হচ্ছে, তাদের বিদায় করে তারপর অধঃপাতে যাওয়ার উপায় খুঁজতে হবে।

শ্বেত শেয়াল মানবাকৃতি ধারণ করে, দূর থেকে পুরুষের মুখোমুখি।

সবুজ জামা, সাদা স্কার্ট, শক্তি স্ফুরিত। দু’জনের শক্তি বাড়তেই, পাশে সহজ易 নীরবে এই পুরুষকে পর্যবেক্ষণ করল।

“এই লোকের মেজাজ যেন খুব পরিচিত, ঠিক আমার সদ্যকার মত।” সহজ易 ভাবল, হঠাৎ পুরুষের শোকের ফিতা দেখে, বুদ্ধি খেলে, আকাশী তরবারি দিয়ে আঘাত করল।

“শুকনো বরফের ছায়া!” তরবারির ঝলক, কুয়ার ওপরের এক স্তরের প্রতিরোধ ভেঙে গেল সহজ易-এর আকাশী তরবারির আঘাতে।

প্রাচীন কুয়ায় অন্ধকার শক্তি প্রবাহিত, এই কুয়ায় প্রবেশ করেই অধঃপাতে যাওয়া যায়।

কাঠের তরবারি ফিরিয়ে, সহজ易 শ্রদ্ধাভরে বলল, “আপনার সাথে আমার কোন বিরোধ নেই, কী বলেন?”

কুয়ার প্রতিরোধ ভাঙতে দেখে, সবুজ পোশাকের পুরুষ বিস্মিত ও খুশি। তবে মুখে কিছু দ্বিধা, কারণ সে দেবী মাতৃ মন্দিরের কাছে শত্রুদের বাধা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, এখন চলে গেলে কি ঠিক হবে...

“আর দেরি করলে, আমরা আপনাকে আটকাতে পারি, তখন আপনার পরিকল্পনা সফল হবে না।” সহজ易 তাড়না দিল, এক “অনুগ্রহ” ভঙ্গিতে বলল, “দেখা হলেই সৌভাগ্য, শুভ যাত্রা!”

“ধন্যবাদ!” পুরুষ আর দ্বিধা না করে, কুয়ায় লাফ দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“অধঃপাতের কুয়া? সে অধঃপাতে কেন যাচ্ছে?” ঝও শেয়াল প্রস্তুত ছিল যুদ্ধের জন্য, কিন্তু বিপক্ষের মানুষ সরাসরি চলে গেল দেখে অবাক। “আর, তার শরীরে দেবী মাতৃ মন্দিরের চিহ্ন, তবে কি দেবী মাতৃ মন্দিরের উদ্দেশ্য নগরপ্রহরীর বাসভবন নয়, বরং অধঃপাত?”

“না, সম্ভবত এটা তার নিজস্ব ইচ্ছা।” সহজ易 বলল, “সে শোকের ফিতা পরে আছে, ডান বাহুর ফিতার বাঁধন মা’র শোকের নিয়মে।”

শ্বেত শেয়াল মনে মনে চিন্তা করল, “তবে কি সে অধঃপাতে মা’কে উদ্ধার করতে যাচ্ছে?”

“জীবিত কেউ অধঃপাতে যায়, সাধারণত উদ্ধার করতেই, আর কোন কাজ হয় না।” সহজ易 বলল, “বাজারে প্রচলিত গল্পের মতোই, জীবন দিয়ে স্ত্রী, স্বামী, বাবা-মা, সন্তানকে উদ্ধার করা। আমি দেখছি সে শোকের ফিতা পরে আছে, মুখে শোক, তাই মনে হচ্ছে এটাই।”

সহজ易 অনুভব করল, পুরুষের হৃদয়ে তার নিজের মতোই আবেগ।

শ্বেত শেয়াল ভাবল, “প্রভু বোধহয় ঠিকই বলেছেন, সে দেবী মাতৃ মন্দিরের বাহিরের সহায়ক। এবার সে দেবী মাতৃ মন্দিরের লোকের সঙ্গে এসেছিল নগরপ্রহরীর বাসভবন আক্রমণে, উদ্দেশ্য ছিল অধঃপাতের প্রহরীদের আগমনের সুযোগে মাকে উদ্ধার করা। যেহেতু তাই, অধঃপাতের লোকদের ঝামেলা হোক।”

সহজ易 মাথা নেড়ে স্বীকার করল, শ্বেত শেয়ালের কৌশল নিখুঁত, “অধঃপাতের লোক বেশি, ওদিকে দেবতা নগরপ্রহরীর বাসভবনের চেয়ে অনেক বেশি। তাদের হাতে ছেড়ে দিলে আমাদের এক শত্রু কমে যায়।”

তবে সহজ易 মনে মনে একটু সহানুভূতি অনুভব করল, একইভাবে মা’কে উদ্ধার করতে হলে, হয়তো নিজেও অধঃপাতে যেত।

এছাড়া, সে কেবল সুযোগ নিল। যুদ্ধ ছাড়াই একটি শক্তিশালী শত্রুকে বিদায় দেয়া সর্বোত্তম।

“আমার ভাগ্য সবসময় ভালো।” সহজ易 শ্বেত শেয়ালকে তাড়না দিল, তাকে নিয়ে রাস্তায় বের হল। শহরের দুর্দশা দেখে মুখ ভার।

দেবী মাতৃ মন্দিরের লোকেরা দৈত্য-ভূত ছড়িয়ে দিয়েছে, শহরের বাসিন্দা আত্মা-পশু, দেবেরা বের হয়ে দৈত্য-ভূত মারছে। এমনকি খাদ্য দেবতাও রান্নার ছুরি হাতে দৈত্য-ভূত কেটে ফেলছে।

“চুল্লি দেবতার আশীর্বাদে, আজ আমি হত্যার শুরু করব!” খাদ্য দেবতা ছুরি চালাচ্ছে, একের পর এক দৈত্য-ভূত কসাইয়ের মতো টুকরো করে ফেলছে।

দেখা গেল, অনেক আত্মা-পশুর শরীরে ক্ষত। সহজ易 大白 রেখে যাওয়া রত্ন গিলে নিল। এই রত্ন নগরপ্রহরীর ঐশ্বর্য凝聚-এর দেবশক্তির ক্রিস্টাল। নগরপ্রহরীর দেবক্ষেত্রে, সহজ易-এর বাঁ হাতের পিঠে তাপ অনুভূত হল, কিছু ভাঙ্গা ফুলের নকশা ধীরে浮现 হল। মনে হল神城-এর সাথে এক সূক্ষ্ম সংযোগ।

“এটা যথেষ্ট নয়, শক্তি খুবই দুর্বল, কেবল দ্বিত্বীয় আকাশের দেবশক্তি আছে।” আগে সহজ易-এর হাতের নগরপ্রহরীর চিহ্ন ভুয়া নগরপ্রহরীর আঘাতে ভেঙে গিয়েছিল, কিন্তু সরানো হয়নি। তাই দেবশক্তির উদ্দীপনায় আবার একত্রিত হল। তবে ভুয়া নগরপ্রহরী বাধা দিল, সহজ易 এখন আগের মতো শক্তিশালী নয়।

“প্রভুর নগরপ্রহরীর চিহ্ন ভুয়া নগরপ্রহরী ভেঙে দিয়েছিল, কিন্তু দেবক্ষেত্রে থাকলে文武判官-এর সাহায্যে সাময়িক একদিনের ক্ষমতায় দমন করতে পারবে।” আকাশী শেয়াল সহজ易-এর হাতের পিঠে স্পর্শ করে, আবার শক্তি প্রবাহিত করল। “প্রভু, আপনি এগিয়ে যান, এখানে আমি সামলাবো।”

সহজ易 মাথা নেড়ে, জোরে পা মাড়িয়ে বলল, “শুকনো গাছের নবজীবন!” সবুজ আলো পা থেকে ছড়িয়ে, নগরপ্রহরীর শক্তিতে আত্মা-পশুদের ঘিরে নিল।

গলা তুলে সহজ易 চিৎকার করল, “সবাই আর একটু ধৈর্য ধরুন, ভোরের আগে আমি এই সমস্যা সমাধান করব!”

দেবশক্তি আত্মা-পশুদের জখম দ্রুত সারিয়ে তুলল, দূর থেকে楚麓-এর দল সহায়তায় এল, দৈত্য-ভূত বাহিনীকে দমন করল। 柳公 তাড়াহুড়ো করে এল, তার柳条 দিয়ে একের পর এক দৈত্য-ভূত মেরে ফেলল, সহজ易-কে বলল, “প্রভু, নগরপ্রহরীর বাসভবন আপনার, এখানে আমাদের ছেড়ে দিন!”

柳公 নগরপ্রহরীর বাসভবনের অপ্রত্যাশিত ঘটনা টের পেয়েছে, বাইরের শহর থেকে বহু দৈত্যকে সাহায্যে ডেকেছে। “আমি ইতিমধ্যে আশপাশের নগরপ্রহরীর বাসভবনে লোক পাঠিয়েছি, ভোরের আগে সহায়তা আসবে।”

দু’জনের কথায় মনোবল বেড়ে গেল। হঠাৎ, একদল অগ্নি বাঘ বাসা থেকে বের হয়ে আগুনে পুড়িয়ে বহু দৈত্য-ভূত মেরে ফেলল। “তোমার সাহস কত! আমার পাহাড়ের দেবতা পাথর করে দিয়েছ!”

অগ্নি বাঘের প্রধান তীব্র ভাষায় গালি দিল, এরা神城-এর আত্মা-বাঘ পরিবারের সদস্য। কিছুদিন আগে大地 দেবতার শক্তিতে পাথর হয়েছিল, 大白-এর হাতে মুক্তি পেয়েছে।

তারা দলবদ্ধ হয়ে দৈত্য-ভূতের উপর রাগ ঝাড়ল।

এরপর, একজোড়া বিয়翼鳥 ডানা মেলে উড়ল, বাতাস ও আগুনের মিলনে আকাশে দৈত্য-ভূত ছাই হয়ে গেল।

সহজ易 জোরে মাথা নেড়ে, নগরপ্রহরীর বাসভবনের দিকে ছুটল।

পথে বারবার দৈত্য-ভূত আক্রমণ করল, সহজ易 精魄 কার্ড বের করল।

“সূর্য鸩鸟! তিন লেজের妖狐!” দুটি কার্ড বের করতেই妖狐 ও鸩鸟 প্রাণবন্ত হয়ে উপস্থিত হল। লেজ ঝেড়ে, ডানা ঝাপটে, সহজ易-কে রক্ষা করে পাশে থাকা দৈত্য-ভূত উড়িয়ে দিল।

“বাঁশের পাতার সাপ, লাল练蝮, হলুদ斑蛇, স্বর্ণ环蛇, কালো玄蛇!” আরও পাঁচটি কার্ড ছুঁড়তেই পাঁচটি লম্বা সাপ আকাশে বৃত্ত গড়ে সামনের পথে দৈত্য-ভূতকে আটকে দিল।

বারবার কার্ড ছুড়ল, যদিও সাময়িক বাধা দিচ্ছে, তবুও সহজ易 নগরপ্রহরীর বাসভবনের কাছে পৌঁছল, “আমার হাতে অনেক精魄 কার্ড আছে, ইচ্ছেমত ব্যবহার করতে পারি।”

পঞ্চাশের বেশি精魄 কার্ড ছুঁড়ে, নগরপ্রহরীর বাসভবনের দরজা তার সামনে।