ঊনসত্তরতম অধ্যায়: স্বর্গের তলোয়ার
সুন ই সহজেই চিং লুং-এর ছোট্ট কৌশলে মনোযোগ দিল না, কালো পোশাকের দেহ থেকে পাওয়া তাবিজের চাবি হাতে নিয়ে কারাগারে এগোতে লাগল।
“শুকনো গাছে বসন্ত ফিরে এলো।” সবুজ আলো পায়ের নিচ থেকে ছড়িয়ে পড়ল, গোটা কারাগার দেবশক্তির আচ্ছাদনে ঢাকা পড়ল, আধমরা বন্দিরা ধীরে ধীরে প্রাণ ফিরে পেল, তবে চলাফেরা করতে পারল মাত্র দু’জন।
সুন ই একবার দেখে নিয়ে এগিয়ে গেল, জিজ্ঞাসা করল, “তোমার নাম, জন্মতারিখ?”
“ইয়ান সু, রেন উ বছর, রেন ই মাস, বিং চেন দিন।” সুন ই-এর সামনের কোণের একটি কারাগারে থাকা দাগওয়ালা লোকটি উত্তর দিল।
“তোমারও কি খাঁটি ইয়াং ভাগ্য?” সুন ই হিসেব কষে দেখল, ঠিক নিজের মতোই, বছর, মাস ও দিন সবই ইয়াং। “কোন সময়?”
“রাত দ্বিপ্রহর।”
“ইয়িন ও ইয়াং-এর সন্ধিক্ষণ, তবে এটাও ইয়াং সময়।” সুন ই জাদুবলয় খোলার চেষ্টা করল, “বন্ধু, এখন পালাতে হলে একসঙ্গে কাজ করা ছাড়া উপায় নেই!”
ইয়ান সু এগিয়ে এসে কিছুক্ষণ সুন ই-এর দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
এরপর, সুন ই অন্য পাশে বসে থাকা পুরুষটিকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি?”
“উ, জি বছর, জিয়া ই মাস, উ ই দিন, নাম দুয়ান শাও থিয়ান। সময়ও একই।”
“আবারও এক খাঁটি ইয়াং সময়ের মানুষ।” সুন ই চারপাশে তাকিয়ে ভাবল, এখানে কি সবাই খাঁটি ইয়াং বা খাঁটি ইয়িন দিনে জন্ম নিয়েছে? তাহলে কি আসলে এরা কোনো অশুভ পথের অস্ত্র তৈরির উদ্দেশ্যে বন্দি?
“অবিশ্বাস্য, আমার ওপরেই এ ঘটনা ঘটল, আর মা-ও এতে জড়িত!” সুন ই-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সে দুয়ান শাও থিয়ানের কারাগারের সুরক্ষা বলয় খুলে দিল।
বাকি বন্দিরা আশায় তাকাল, সুন ই মাথা নাড়ল, “তোমাদের ছেড়ে দিলেও, এই অবস্থায় তোমরা পালাতে পারবে না। বরং আমরা তিনজন আগে বের হয়ে খবর দিই, পরে লোক নিয়ে এসে উদ্ধার করি।”
“ঠিক বলেছ।” দুয়ান শাও থিয়ান সায় দিল, “বেশি লোক হলে বরং বিপদ বাড়ে।”
সুন ই জাদুপ্রাচীর খুলে দিলে, দুয়ান শাও থিয়ান ওকে দূরে যেতে বলল, তারপর এক হাতের আঘাতে দরজা ভেঙে দিল।
ইয়ান সু-এর দৃষ্টি ঝলকে উঠল: এ কি কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তির মাস্টার? সে চুপচাপ পাশেই দাঁড়িয়ে নিজের পরবর্তী পদক্ষেপ ভাবতে থাকল।
কাঠের কণা ছিটকে পড়ল, কিন্তু এক অজ্ঞাত শক্তির প্রভাবে সবগুলো সুন ই-এর পাশে এসে জমা হয়ে আবারও তার হাতে একটি কাঠের তলোয়ার হয়ে উঠল।
তলোয়ার ছাড়া সুন ই-এর মনে শান্তি নেই।
“তবে এই তলোয়ার বেশিক্ষণ টিকবে না।” সুন ই অজান্তেই মুখের উল্কি ছুঁয়ে দেখল, দেবশক্তির লোক ছাড়া সাধারণ মানুষ এই নীল ড্রাগনের উল্কি দেখতে পারে না।
এখন উল্কির আলো কখনও জ্বলছে, কখনও ম্লান হচ্ছে, বোঝা গেল চিং লুং কালো পোশাকের লোকের সঙ্গে লড়াইয়ে ভারী আঘাত পেয়েছে।
“ঠা...তুমি আবার আমার ওপর নজর দিচ্ছ?” চিং লুং ভীত হয়ে পড়ল, নিজের গবেষণার ‘বিস্ফোরণ-কৌশল’ ভুলে গিয়ে বলল, “এখন আমার ড্রাগনের আত্মা মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত, আমাকে আর তরবারির আত্মা বানিয়ো না।”
“জানি।” সুন ই একটু চুপ থেকে ভাবতে লাগল, কোথায় সে একটা তলোয়ার পেতে পারে।
“দুঃখ, চাং বাই তলোয়ারটা বাড়িতে রেখে এসেছি, থাকলে এসব নিয়ে ভাবতে হত না।”
চাং বাই তলোয়ার, মাও দে গং-এর ব্যবহৃত পৈতৃক তলোয়ার, সুন পরিবারের ঐতিহ্যবাহী ধন। শোনা যায়, এ কাঠের তলোয়ার দেবগাছে তৈরি, হাজার বছরেও নষ্ট হয় না, এবং সুন পরিবারের জাদু-কৌশলকে আরও শক্তিশালী করে তোলে।
সুন ই আফসোস করছিল, ঠিক তখনই আত্মার গাছের এক ডাল কেঁপে উঠল, কিছু তথ্য তার মনে প্রবেশ করল।
“বারো দ্যুতি মহৎ সাধনার দেবশক্তি!”
সুন ই থমকে দাঁড়িয়ে তথ্য গুছিয়ে নিতে লাগল।
“আমরা কি এবার বের হব না?” দুয়ান শাও থিয়ান আর ইয়ান সু তাড়া দিল, সুন ই তাদের সঙ্গে বের হয়ে এল।
তারা আর সুন ই-এর আগের পথ ধরে এগোল না, নতুন একটি পথ ধরে বের হওয়ার চেষ্টা করতে লাগল।
এ গুহার বিস্তৃতি অনেক, দু’পাশে মশাল রাখার জন্য লোহার হাতলও ছিল। সুন ই আরও তিনজন পদাতিককে মুক্তি দিল, আর দুয়ান শাও থিয়ান ও ইয়ান সু-কে নিজের অভিজ্ঞতা বলল।
“বেশি কিছু না, কেউ ওষুধ খাইয়ে অজ্ঞান করেছিল, জ্ঞান ফিরতেই দেখি এখানে।” দুয়ান শাও থিয়ান নিজের কথা বলল, সুন ই-এর মতোই।
ইয়ান সু চোখ ঝলকে বলল, “আমারও তাই। ওরা যেন আমাদের সরাসরি মারতে চায়নি, তাই এতদিন বাঁচিয়ে রেখেছে।”
তারা একটি মোড়ের সামনে এসে থামল, সামনে তিনটি রাস্তা, সুন ই দ্বিধায় পড়ে গেল। হঠাৎ ইয়ান সু বাঁদিকের পথে এগিয়ে গেল।
“একটা পথ বেছে আগে এগোই, পরে দেখা যাবে।”
দুয়ান শাও থিয়ান দেখল ইয়ান সু অগ্রভাগে, সে কেন্দ্রের পথে পা চিহ্ন রেখে সময় নষ্ট করল, তারপর বাঁদিক দিয়ে এগোল।
সুন ই জানত, পথ খোঁজায় সে দুর্বল, তাই ওদের সঙ্গে চলল, আর মনে মনে তথ্য গুছিয়ে নিতে লাগল।
‘নয় আকাশের মহৎ গৌরব সাধনার শাস্ত্র’ প্রথমে মহৎ আত্মার বীজ গড়ে তোলে, এতে আকাশ-মাটি-মানুষ তিনটি স্তর আছে, প্রতিটির আলাদা দেবশক্তি।
আকাশ স্তরের বীজের চূড়ান্ত সাধনা ‘বারো দ্যুতি মহৎ দেবশক্তি’, যা শুধু অগ্নি-সম্রাট জানতেন। মাটি স্তরের বীজের সাধনা ‘নয় মাটির মহৎ দেবশক্তি’, পৃথিবীর নানা ক্ষমতার অধিকারী। শোনা যায়, একসময় অগ্নি-সম্রাট মাটি-মাতার আশীর্বাদে তা পেয়েছিলেন। যদি মাটি স্তরের গুণসম্পন্ন আত্মার বীজ থাকে, তাহলে মাটির কৃপা মেলে।
অগ্নি-সম্রাট ছাড়া আর কোনো সম্রাটকে মাটি-মাতা আক্রমণ করেনি। অগ্নি-সম্রাটের আমলেই মাটি-মাতা সবচেয়ে শান্ত ছিল। তবে পরে অগ্নি-সম্রাট পতিত হলে মাটি-মাতা সম্রাট হুয়াং-এর শাসন মানেনি, যুদ্ধ-দেবতা ই ও ইউ-কে বিদ্রোহে প্ররোচিত করেছিল।
এই যুদ্ধে মাটি-মাতা দ্বাদশ দেবীকে উৎসর্গ করে, ই দেবতা পুনর্জন্ম নেয়, ইউ দেবতা ছিন্নভিন্ন হয়, এবং শোনা যায়, অগ্নি-সম্রাটের প্রধান যোদ্ধাকেও হুয়াং-সম্রাট চাং ইয়াং পর্বতে হত্যা করেন।
এ দুই বিশেষ আত্মার বীজ ছাড়া, সাধারণ মানুষের মানব স্তরের আত্মার বীজে পাঁচ গুণ ও সাত রত্নের দেবশক্তি থাকে, আগের ‘প্রভু万妙灵虹福德上帝’ এই সাধনাই আয়ত্ত করেছিলেন। এতে হাজার মানুষের কল্যাণশক্তি রক্ষা করে, অশুভ শক্তি কাছে আসে না।
সুন ই ভাগ্যক্রমে আকাশ স্তরের আত্মার বীজ পেয়েছে, অথচ তার মতোই পবিত্রতা-অপবিত্রতার মহাযজ্ঞে অংশ নেওয়া মেং হানও পেয়েছিল কেবল মাটির স্তরের বীজ।
আকাশ স্তরের আত্মার বীজে বারোটি বিশেষ দেবশক্তি, যার চূড়ান্ত সাধনা “আকাশ ও পৃথিবী সৃষ্টি”। কিছুদিন আগে সে যে ‘তারকাখচিত আকাশ’ সাধনা আয়ত্ত করেছিল, সেটিও বারো দ্যুতি দেবশক্তির একটি।
‘তারকাখচিত আকাশ’, ‘নির্মল আত্মা’ ও ‘মিলিত আত্মা’—এ তিনটি সাধনা প্রতিটি মহৎ আত্মা-উপাসকের জন্য আবশ্যিক আশীর্বাদ। এছাড়া আকাশ স্তরের আত্মার বীজে প্রতিটি স্তরের শেষ সাধনা নিজে বাছাই করা যায়, তাতে আকাশ শক্তি মেলে।
সুন ই এক মহামারী কাণ্ডের পর চার হাজার সৎকর্ম অর্জন করেছিল, এখন যদিও প্রতিদিন সৎকাজে খুব বেশি অর্জন হয় না, তবে আগে উদ্ধার করা মিয়াও জেলার মানুষরা প্রায়ই তার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানায়, তাদের সদিচ্ছা সুন ই-এর আত্মার গাছে সোনা-আলোক হয়ে জমা হয়। এটা দীর্ঘস্থায়ী মহৎ কর্ম, অল্প অল্প করে সঞ্চিত হয়।
দুঃখ, সুন ই ভালোভাবে ব্যবহার করেনি, নাহলে এই ঘটনা দিয়েই পূজা গড়ে, বিশ্বাসের মাধ্যমে আরও শক্তি অর্জন করতে পারত।
যাই হোক, উপকারভোগীদের কৃতজ্ঞতায় সে ইতিমধ্যে পঞ্চম সাধনার জন্য প্রয়োজনীয় চার হাজার পাঁচশো মহৎকর্ম অর্জন করেছে। এখন সে বারো দ্যুতি দেবশক্তির প্রথম স্তরের সাধনা আয়ত্ত করতে পারে।
তার মনে প্রবল ইচ্ছা জাগতেই আত্মার গাছের একটি ডাল কেঁপে ওঠে, তিনটি সাধনা শেখার পথ দেখায়: ‘তরবারির আত্মা’, ‘রক্ষাকবচ’, ‘ঈশ্বরচক্ষু’।
তরবারির আত্মা—আকাশ শক্তি সঞ্চয় করে তরবারির আত্মা গঠন, যে কোনো বস্তুতে সংস্থাপন করলেই তা আকাশের তরবারি হয়ে ওঠে। এতে নিধন হলে নাম-গন্ধ থাকে না, কোনো কর্মফল হয় না, প্রকৃতি তা স্বাভাবিক মৃত্যু বলে মানে।
রক্ষাকবচ—আকাশ শক্তি দিয়ে বরক্রান্ত বর্ম, যতক্ষণ শক্তি আছে, আকাশের আশীর্বাদে অজেয় থাকে, জল-আগুন-তলোয়ার কোনো কিছুতেই কাটা যায় না। সুন ই এই সাধনা আয়ত্ত করলে দানবদের সামনেই নির্ভয়ে হাঁটতে পারে, যতক্ষণ শক্তি ফুরোয় না, মৃত্যুর ভয় নেই।
ঈশ্বরচক্ষু—আকাশ শক্তি দিয়ে তারকাচক্ষু গঠন, ওপরের নীলাকাশ, নিচের পাতাল, মধ্যবর্তী সমস্ত জগতের রূপান্তর দেখতে পারে। এখনই পেলে সহজেই পথ খুঁজে বের হতে পারত।
সুন ই একটু দ্বিধায় পড়ল, “আমি তো পথ ভুলে যাই, এমন চক্ষু পেলেও হয়তো বের হতে পারব না।”
তিনটি সাধনা—তিন রকমের মহিমা। সুন ই ওদের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে বারবার ভাবতে লাগল।
অন্যদিকে, গুহার অপর প্রান্তে ভূত-মাথা শকুন ও মোটা লোক কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে অস্বস্তি বোধ করল, কারাগারে এসে দেখল তাদের সঙ্গী এখনও ঝুলছে। মোটা লোক ঠোঁট চেপে বলল, “তুমি এখানেই থাকো, আমি ওদের খুঁজতে যাই।”
এই গুহা তাদের তৈরি করা নয়, কিছুদিন আগে আবিষ্কৃত হয়েছিল।
ভূত-মাথা শকুন ভাবল, যদিও তারা দুইজন দুই ঈশ্বরের অনুগামী, তবু দুজনেই অশুভ মন্দিরের লোক, তাই রাজি হল। সে কারাগার পাহারা দিল, মোটা লোক সুন ই-দের খুঁজতে বেরোল।
মোটা লোক শুরুতে যে পথে এসেছিল, সেখান থেকে তিনমুখো মোড়ে এসে দেখল, মাঝের পথে পায়ের ছাপ। সন্দেহে পড়ে গেল।
এ ধরনের মোড় পুরনো ফাঁদ, তবে যুগ যুগ ধরে ব্যবহার হয়ে আসছে, কার্যকরও বটে।
“শুধু মাঝের রাস্তায় পায়ের চিহ্ন?” তাহলে ওরাই কি মাঝের পথে গেছে?
“হতে পারে ফাঁকি, হতে পারে অন্য পথ দিয়ে পালিয়ে এমন ছাপ রেখে বিভ্রান্ত করেছে, আবার হতে পারে সত্যিই মাঝের পথে গিয়ে ইচ্ছা করে চিহ্ন রেখে মনস্তাত্ত্বিক ফাঁদ পেতেছে।”
ঠিক কোনটা, মোটা লোক অনেকক্ষণ ভাবল, হঠাৎ হাসল, “ওদের সঙ্গে এত মাথা ঘামানোর দরকার নেই। ওদের মধ্যে সুন পরিবারের তরুণের দুর্বলতা আমার কাছেই রয়েছে।” সে একখণ্ড জেড বের করল, তাতে এক অপূর্ব সুন্দরী ঘুমিয়ে আছে। মোটা লোক সাবধানে আত্মা-জাদু ব্যবহার করে এক ঝলক আলো বাঁদিকের পথে টেনে নিল।
সুন ই-রা পালিয়ে এক গুহায় এসে পৌঁছাল, সুন ই অজান্তেই কপাল কুঁচকে গেল, মনে হল, রক্তের টানে কিছু একটা ডাকছে।
“এটা কি অস্ত্রাগার?” দুয়ান শাও থিয়ান বিস্ময়ে চারপাশের অস্ত্রের দিকে তাকাল। তরবারি, বর্শা ছাড়াও টেবিলে দশ-পনেরোটি নল রাখা।
“এটা নিশ্চয়ই ওদের তৈরি নয়, ওরাও কেবল কাকতালীয়ভাবে এখানে এসেছে?”
সুন ই অস্ত্রাগারটা দেখে ভাবল, তাকের ওপর কিছু দুর্লভ অলংকৃত নকশাও রয়েছে।
“প্রাচীন ঝাও?” সুন ই বিড়বিড় করে উঠল, পাশে ইয়ান সু আর দুয়ান শাও থিয়ান চমকে উঠল।
তাদের মতো পথের লোকও প্রাচীন ঝাও রাজ্যের ইতিহাস শোনেনি এমন নয়। ঝাও রাজ্য স্বাভাবিকভাবে ধ্বংস হয়নি, শেষ সময়ে রাজপরিবার সব ধনসম্পদ গোপন করে দিয়েছিল, এটাই কিংবদন্তির ঝাও-এর গুপ্ত কোষাগার।
“শুনেছি, আগের রাজবংশ এখানে প্রাসাদ গড়ে গুপ্তধন খুঁজত, তাহলে এখানেই সেই গুপ্তধন?” দুয়ান শাও থিয়ান তাক থেকে একটি তরবারি তুলল। দীর্ঘদিন কেটে গেলেও তলোয়ার এখনও ধারালো।
চিং লুং বলল, “এসব তরবারি, এমনকি অস্ত্রেও মন্ত্র খোদাই আছে। প্রাচীন ঝাও-এর সভ্যতা এখনকার চেয়ে অনেক বেশি উন্নত ছিল।”
“স্বাভাবিক, ঝাও রাজ্য কত বছর টিকে ছিল, আর আমাদের দা ঝউ তো মাত্র একশ বছর।”
“শুধু তাই নয়, মাঝখানে যে দশ-পনেরোটি নল দেখছো, সেগুলো ক্ষয়ুয়ান যুগের অস্ত্র, তাতে দেবশক্তির জাদু খোদাই করা, ক্রিস্টাল শক্তির উৎস, উপরের বোতাম চেপে দিলেই দেব-বিদ্যা প্রকাশ হয়। শুধু ক্রিস্টাল বদলালেই বারবার ব্যবহার করা যায়। তবে এই দেবশক্তির অস্ত্র সাধারণ মানুষও ব্যবহার করতে পারে, তবে—”
সুন ই শোনার সময় এগোতে চাইল, কিন্তু কেউ তার চেয়ে দ্রুত ছিল।
ইয়ান সু ছুটে গিয়ে এক নল তুলে সুন ই-এর দিকে তাক করল, “নড়বে না!”
“তুমি কী করছো!” দুয়ান শাও থিয়ান চিৎকার করল, “এ সময় তুমি দ্বন্দ্ব পাকাচ্ছো?”
“দ্বন্দ্ব?” ইয়ান সু কুটিল হাসল, “আমি কখনও তোমাদের দলে ছিলাম না। হেহ, প্রাচীন ঝাও-এর গুপ্তধনের খোঁজ না পেলে ধরা পড়তাম না, তোমার জন্যই গুপ্তধন খুঁজে পেলাম।”
ইয়ান সু সুন ই-কে বলল, “এ রকম স্বর্ণ-রশ্মি তরবারি আগে দেখোনি তো? বোতাম চেপে দিলেই সোনালি তরবারির আলো বের হয়ে মেরে ফেলবে।”
সুন ই চোখ টিপল, “তুমি কী চাও? আমাদের মেরে ফেলতে চাও? তুমি একা কি পালাতে পারবে?”
“হ্যাঁ! অস্ত্রাগার পেলাম, স্বর্ণ-রশ্মি তরবারি হাতে, বাইরে যারা আছে তাদেরও ভয় নেই। সবাইকে মেরে ফেলব।”
চিং লুং ফিসফিস করে বলল, “সাবধান, স্বর্ণ-রশ্মি তরবারি? এটাও অষ্টম স্তরের জাদু অস্ত্র, এতে দেবশক্তির তরবারির আলো বের হয়, তুমি কোনোভাবেই সামনে দাঁড়াবে না।”
সুন ই চুপ করল, ইয়ান সু দুজনের দিকে তাকিয়ে শেষে সুন ই-এর দিকে দৃষ্টি গেঁথে বলল, “তুমি আমায় বের হতে সাহায্য করেছো, ওটাই তোমার শেষ সৌভাগ্য!”
বলে ইয়ান সু বোতাম চেপে দিল।
“সাবধান!” দুয়ান শাও থিয়ান চিৎকার করল।
ফোঁট—
লাল আলো ছুটে গেল, চারদিকে রক্ত ছিটকে পড়ল, লোকটি কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখে বিস্ময়ের ছাপ, যেন এখনো বিশ্বাস করতে পারছে না।