তৃতীয় অধ্যায়: অগ্নিসম নন্দী

খাওয়া শেষ হলে, সবাই নিজ নিজ ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে গেল।
তবে অচেনা স্থানে এসে কেউই ঠিকমতো ঘুমাতে পারল না।
“আমার কল্পনার সঙ্গে শুন পরিবারের এই বাড়ির চেহারা একেবারে আলাদা।” লি জুনদে রাতের পোশাক পরে ঘরের মধ্যে আপন মনে কথা বলতে লাগল। চোখ বন্ধ করলেই মনে ভেসে ওঠে অন্য এক শুনের দৃশ্য। যদিও তা শুন পরিবারের পুরনো বাড়ির মতো বড় নয়, তবুও প্যাভিলিয়ন, লেক, ফুলের গাছ—সবই ছিল সেখানে।
“শেষ পর্যন্ত তো পরিবর্তন এসেছে…” লি জুনদে কিছু মনে করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
লিউ ঝেনইং জানালা দিয়ে চারপাশে তাকাল; শুন পরিবার বড় হলেও সেখানে এক ধরনের শীতলতা ছড়িয়ে আছে। চারদিকে প্রচুর ফুল ও গাছ থাকলেও মানুষের প্রাণশক্তি নেই।
“বাড়িটা এত বড়, তাই পারস্পরিক আত্মীয়তার সম্পর্ক হারিয়ে গেছে?”
গরমের রাতেও শীতল বাতাস বইছিল, নিঃশব্দে আকাশের দিকে তাকিয়ে সে। তারার আলো ছড়িয়ে ছিল, কিন্তু চাঁদ কালো মেঘের আড়ালে লুকিয়ে, যেন অশুভ কিছু ঘটবে।
নিজের পরিবার ধ্বংস হয়ে যাওয়ার কথা মনে পড়ে লিউ ঝেনইংয়ের মন বিষণ্ন হয়ে গেল; সে চুপচাপ জানালা বন্ধ করে জাদুশক্তির গবেষণায় মন দিল।
মং হান বিছানায় বসে, একটা আয়না নিয়ে, আয়নার ভিতরে প্রতিফলিত যুদ্ধাত্মা ইউয়ান জায়ের সঙ্গে কথা বলছিল।
“তুমি আর সেই সুন জিয়ান—তোমাদের মধ্যে কী শত্রুতা? বল তো, শুনে আমি একটু আনন্দিত হব।”
ইউয়ান জায় মং হানের মুখে Schadenfreude দেখে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “এক সময়ের তিয়ানউ গঙ্গের প্রতিদ্বন্দ্বী, যদিও পূর্বপুরুষদের সম্পর্ক ভালো ছিল, কিন্তু আমি সবসময় ওকে অপছন্দ করতাম।”
তিয়ানউ গং, প্রাচীন ঝাও রাজবংশ পতনের পরে প্রতিষ্ঠিত সাধনার প্রতিষ্ঠান। শেষ সম্রাট মৃত্যুর আগে চরম আদেশ দিয়ে যান—নিজের চারজন দেহরক্ষীকে রাজপরিবারের উত্তরসূরিদের কেন্দ্রীয় দেশে পালিয়ে যেতে বলেন। তারপর, সেখানে একটি প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলে, পুনর্জাগরণের অপেক্ষায়।
সুন, শেন, হৌ, ইউয়ান—এই চার দেহরক্ষী প্রাচীন ঝাওর উত্তরাধিকারী চাবি—তরবারি, ধনুক, কুড়াল, বর্শা—কেন্দ্রীয় দেশে রেখে যান।
সুন জিয়ান আর ইউয়ান জায় দুজনেই তাদের উত্তরসূরি।
“প্রতিটি প্রজন্মে তিয়ানউ গং চারজন প্রধান শিষ্য নির্বাচন করে; এই প্রজন্মে সুন জিয়ানই প্রধান, আমি ওকে কখনোই পছন্দ করিনি। তবে ও ছাড়া ওর দীক্ষিত ভাই হু ডিংরং অসাধারণ শক্তিশালী। একবার আমি একটি ভুল করেছিলাম, তখন ওরা আমাকে তিয়ানউ গং থেকে বের করে দেয়।”
“তবে ওর বিপদের কথা শুনে মনে হয়, হু ডিংরংও ওকে ফাঁকি দিয়েছে। রাজতরবারির দাপট? দুঃখজনক, এই যুদ্ধটা আমি দেখতে পারলাম না।”
“আর অন্য দুজন?”
“শেন ওয়েই আর হৌ চেং অনেক আগেই তিয়ানউ গং ছেড়ে গেছে; কোথায় আছে, সেটা আমি জানি না। তবে আমি আর সুন জিয়ান প্রাচীন ঝাওর ধ্বংসাবশেষে আবার দেখা করেছি—মনে হয়, কোনো অদৃশ্য শক্তি এখানে আমাদের নিয়েছে।” ইউয়ান জায় চিন্তায় ডুবে গেল; হয়তো প্রাচীন ঝাওর গোপন ভাণ্ডার খোলার সময়? কিন্তু ঝাও সম্রাটের উত্তরসূরি নেই, আরও কিছু উত্থান-পতন আসবে?
ইউয়ান জায় নিজের অভিজ্ঞতা নিয়ে বেশি বলতে চায়নি, প্রসঙ্গ বদলাল: “শুন পরিবারের বাড়ি মানুষের বসবাসের জন্য নয়।”
“কী বলছ? আমি তো দেখছি বাড়ির অবস্থান চমৎকার, তারপর নিচে ড্রাগনরেখাও আছে।”
মং হান মাটির শক্তির সাধনায় পারদর্শী; শুন ইয়ের মতো, মং হান কেন্দ্রীয় স্থিতিশীল নক্ষত্রের অঞ্চল বেছে নিয়েছে। মাটির জাদু শিখছে, তার মধ্যে ড্রাগনরেখা শনাক্ত করার কৌশলও আছে।
“হুঁ! তোমার সেই কৌশলটা ঠিক নেই, রাস্তাও চিনতে পারো না। তোমার ওপর ফেংশুই নির্ভর করা যায়? যখন ‘নয় মাটির গোপন শক্তি’ শিখবে, তখন না হয় বলো।”
মং হানও ‘নয় আকাশের মহৎ শক্তির মূল গ্রন্থ’ সাধনা করছে, তবে তার শক্তির গুণমান মাটির স্তরের। শুন ইয়ের ‘বারো আকাশের দেবতাদের শক্তি’ নয়, বরং ‘নয় মাটির গোপন শক্তি’। দুটোতেই ‘বিশ্ব সৃষ্টি’ নামের জাদু আছে।
বিশ্ব সৃষ্টি—হাতের ইশারায় বিশ্ব গড়া—এটা আকাশের দেবতার শক্তি হলেও নয় মাটির শক্তিতেও আছে।
মং হান শিখেছে দুইটি মাটির শক্তি—একটা পাহাড় কাঁপানো, আরেকটা জমি সংকুচিত করা। জমি সংকুচিত করা, অর্থাৎ খনন পদক্ষেপ, পৃথিবীকে কেন্দ্র করে স্থান পরিবর্তন করা।
মং হানকে বিদ্রূপ করলেও, সে উদাসীন, আরও জানতে চাইল শুন পরিবারের বাড়ি সম্পর্কে।
“মনে রাখো, শুন পরিবারের পুরাতন বাড়ির নিচের ড্রাগনরেখা হলো ‘অন্ধ চোখের ভূতড্রাগন’। যদিও ড্রাগনরেখার একাশি প্রকারের একটি, কিন্তু এটা জীবিতদের সুরক্ষা করে না, বরং মৃতদের রক্ষা করে। এখানে কবর বানালে, পরিবারের ভাগ্য দীর্ঘস্থায়ী হবে।”
মং হান কিছুটা আন্দাজ করল, “আমাদের পরিবারের পবিত্র কবরের মতো।”
“তোমাদের পরিবারের অভিশপ্ত কবরের মতো, তবে তোমাদের ওটা উচ্চতর ড্রাগনরেখা, কারও অভিশাপে নিস্তেজ হয়ে গেছে, যার ফলে তুমরা অভিশাপগ্রস্ত হয়ে গেছে। কিন্তু এখানে উল্টো আদল—ভূতড্রাগনরেখা চালনা করে পরিবর্তন আনা হয়েছে।”
“স্বীকার করতে হবে, শুন পরিবারের পূর্বপুরুষদের কিছু কৌশল ছিল। এখানে ফুল-গাছ লাগিয়েছে, বিশেষ এক জাদুর বলয় বসিয়েছে ফেংশুই পরিবর্তনের জন্য। যদি খেয়াল করো, বাড়ির বাইরের সাইপ্রেস গাছের প্রাচীর একটা প্রতিরক্ষা বলয়, আর ভিতরের ফুল-গাছ আরেকটা বলয়।
এটা সাধারণ মানুষের বাসস্থান নয়। যদিও এটা অভিশপ্ত বাড়ি নয়, কিন্তু সাধক ছাড়া কেউ চালাতে পারবে না। শুন পরিবারের পূর্বপুরুষদের মধ্যে নিশ্চয়ই দেবতার স্তরের কেউ ছিল। এখানে অভিশপ্ত ড্রাগনরেখায় প্রাণশক্তি জমায়। উত্তরসূরিদের রাজা বা ড্রাগন হওয়ার সুযোগ না দিলেও, কয়েক প্রজন্ম পরপর একজন প্রতিভাবান জন্ম নেবে। আর শুন ইয়ের বিশাল সবুজ শিমুল গাছ দেখেছ? প্রতি প্রজন্মের প্রধানের প্রাণের গাছ ড্রাগনরেখার কেন্দ্রে শিকড় গাড়ে, ফলে তারা সাধারণ থেকে দেবতায় পরিণত হতে পারে। আমার অনুমান ভুল না হলে, শুন পরিবারের প্রধান মৃত্যুর পরে দেবতায় পরিণত হবে, এবং সেটা দুর্বল নয়।”
ইউয়ান জায় গম্ভীর স্বরে বলল, “কাল সে পূর্বপুরুষদের পূজা করতে যাবে, তুমি সঙ্গ দিও না। পূজার সময় নিশ্চিতভাবে মৃত পূর্বপুরুষদের আত্মা আসবে। তখন তোমার কিছু গোপন বিষয় ধরা পড়বে, সতর্ক থাকাই ভালো।”
ইউয়ান জায় আরও কিছু বলেনি; শুন পরিবারের এই বাড়ির ফেংশুই অনুযায়ী, সম্ভবত মৃত পূর্বপুরুষদের শক্তি তার থেকেও বেশি।
মং হান, লিউ ঝেনইং, লি জুনদে—তিনজনই ঘুমাতে পারছিল না। শুন ইয়ি বিশাল বিছানায় আরাম করে শুয়ে বলল, “অনেকদিন পর ফিরলাম, বিছানায়ও অভ্যস্ত হতে পারছি না।”
বালিশ জড়িয়ে গড়াগড়ি খেল, তারপর ব্যাগ থেকে চারটি বস্তু বের করল—মদের পাত্র, সোনার ঘণ্টা, শিমুলের ডাল আর কলম।
মদের পাত্রটি ড্রাগনগার উপহার দিয়েছিল; এর ভিতরের দেবতামদ, শুন ইয়ি প্রতি দিন এক চুমুক পান করে, দেবতামদের শক্তি শরীরকে পুষ্ট করে, ফলে শুন ইয়ি দ্রুত সাধনা করতে পারে, শক্তি বাড়াতে পারে।
সোনার ঘণ্টাটি একবার জুয়ার আসরে দুই শিশুর কাছ থেকে পেয়েছিল। ঘণ্টা বাজালে ভারী সুর চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে; শুন ইয়ি মনে পড়ল গল্প বলা বৃদ্ধের কথা।
“বৃদ্ধটি আমাকে গল্প বলেছিল, সঙ্গে ছিল দুই শিশু। শিশুদের শরীরে পরিচিত শক্তি, হয়তো ওরা সেই দুই দেবতার শিশু?” শুন ইয়ি যত ভাবল, তত মনে হল, সম্ভবত তাই। দেবতার জগতের শক্তি দিয়ে অতীত অনুসন্ধান করল; দুইটি হালকা সোনালী কারণরেখা তার ভাগ্যপথে জড়িয়ে আছে। জুয়ার আসরে দেখা কারণরেখা আর গল্প বলার সময় দেখা কারণরেখা এক। অন্য প্রান্তে দেবতার জগতের অজানা আকাশে।
“তাহলে ওরাই? অর্থাৎ, বৃদ্ধটি ইচ্ছা করে আমাকে সতর্ক করেছিল?” দেবতা মানবরূপে এসে তাকে পথ দেখিয়েছিল—এটা ভাবতে শুন ইয়ি কৃতজ্ঞতায় ঘণ্টা সযত্নে রেখে দিল, শিমুলের ডাল তুলল।
এই শিমুলের ডালটি শিমুলকর্তার শরীর থেকে পড়া, শুন পরিবারের এক পূর্বপুরুষের তলোয়ারের সাধনা এতে রয়েছে। শুন ইয়ির চোখে এই 'সমীরণ ছোঁয়া শিমুল' তলোয়ারের কৌশল আরও উচ্চস্তরে পৌঁছেছে।
তাই, শুন ইয়ি সম্প্রতি এই কৌশলটি ঘন ঘন অনুশীলন করছে, আরও উচ্চতর স্তরে নিয়ে যেতে চায়।
“ঘনবন তলোয়ারের পরবর্তী সাধনা দুই ভাগ। এক, শুকিয়ে যাবার মন, ঋতু-চেতনা, চার ঋতুর তলোয়ার একত্রে বুঝে নেওয়া। অন্যটি, বারোটি তলোয়ার কৌশল এক এক করে আরও উচ্চস্তরে নিয়ে যাওয়া।”
শিমুলের ডাল হাতে নিয়ে শুন ইয়ি দ্বিধায় পড়ল; যদিও এই ডালটি 'সমীরণ ছোঁয়া শিমুল' কৌশল উন্নত করতে পারে, কিন্তু অন্য এগারোটি কৌশল?
বিশেষত, 'সবুজ সাইপ্রেস ঘনবন' শেষ বড় কৌশলটি সবচেয়ে দুরূহ।
“বিরক্তিকর, দাদু রেখে যাওয়া নোটগুলো অসম্পূর্ণ, না হলে এই বাধায় এতদিন আটকে থাকতাম না!” শুন ইয়ি মনস্থির করল, এবার সুযোগ পেলে বাকি নোটগুলো ফিরিয়ে নেবে, আগামীকাল বয়স্কদের দেখতে যাওয়ার পরিকল্পনা বিস্তারিতভাবে সাজাল, যাতে কোনো ভুল না হয়।
শেষে কলম তুলল। 'ডিংচাং সাহিত্য কলম'—সম্রাটের উপহার, সাহিত্য শক্তিতে আবৃত, শুন ইয়ির নিজের স্তরের সঙ্গে মিলায়, আত্মবিশ্বাসের হ্রদে আরও কয়েকটি কালো রেখা যোগ হল।
আত্মা গাছের নিচে বসে, নীরবে জন্মগত দেবাত্মার শক্তিতে নিজের মনকে বিশুদ্ধ করছিল।

বজ্রপাত—
কানে এক বিস্ফোরণের শব্দ, শুন ইয়ি হঠাৎ জেগে উঠল। “কি হলো?”
জানালার বাইরে সোনা রঙের আলো; শুন ইয়ি অশনি সংকেত বুঝে দ্রুত বাইরে গেল।
এই সময়, মং হান, লিউ ঝেনইং, সবাই বাইরে বেরিয়ে এল।
আকাশের দিকে তাকিয়ে লি জুনদে আপন মনে বলল, “এটা কি সত্যি?”
আকাশে বিশাল আগুনের গোলা, সোনালী আলো আকাশ ও পৃথিবী ছেদ করে, উত্তাপ ছড়িয়ে তিন জগতে। তারপর সেই আলো বিশাল ডানা মেলা ফিনিক্সে রূপান্তরিত হলো; ফিনিক্স ডানা মেলে তিন জগত কাঁপিয়ে তুলল।
শূন্যে, এক আগুনের ষাঁড় ধীরে ধীরে দৃশ্যমান হলো। নয়টি চোখ, ছয়টি শিং, শরীর ফিনিক্সের চেয়ে কম নয়, অগ্নি উদগীরণ করে ফিনিক্সের সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত।
তাং শি ইউয়ান, ইউয়ান শি শাও অগোছালো পোশাকে দৌড়ে এল, “কি হলো? কি হলো?”
আকাশের আগুনে আলোর ঝলক, ফিনিক্স আর আগুনের ষাঁড়ের যুদ্ধ, দ্বন্দ্ব তীব্র ও উত্তেজনাপূর্ণ।
“ওই ষাঁড়…” তাং শি ইউয়ান চোখ কুঁচকে কিছু ভাবল। সে ইউয়ান শি শাওয়ের গায়ে শক্ত করে চিমটি কাটল।
“আহ!” আর্তনাদ উঠল, তাং শি ইউয়ান চোখ মেলল, “স্বপ্ন নয়? যদি স্বপ্ন না হয়, তাহলে আমি কেন কিংবদন্তির নয় চোখের দহন ষাঁড়-দানব দেখছি?”
“আহ! খুব ব্যথা!” ইউয়ান শি শাও সঙ্গীকে অভিযোগ করল, তবে তাং শি ইউয়ানের কথা শুনে হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
ষাঁড়-দানব আকাশ-পৃথিবীকে শাসন করছে, আগুনে শূন্যতা ক্ষয় করছে, একের পর এক আলো ও স্থান আগুনে গ্রাসিত হয়ে নিঃশেষিত হচ্ছে। ফিনিক্স বিপরীত দিকে, ষাঁড়-দানবের তীব্রতায় পিছিয়ে যাচ্ছে; গাঢ় লাল আগুনে ফিনিক্সের জ্যোতি নিস্তেজ হচ্ছে, বারবার ফিনিক্সের আর্তনাদ গোটা বিশ্বে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।
নয় চোখের দহন ষাঁড়-দানব? শুন ইয়ি মনে পড়ল, দেবতাদের ইতিহাস বইয়ে পড়া সেই অস্তিত্ব। সে তো…
“অলৌকিক দেবতা, নয় স্তম্ভের রাজা।” মং হানের মুখ কালো হয়ে গেল, “সে আমাদের স্বর্গীয় অঞ্চলে আসার সাহস করেছে?”
------------------------------
তিন নদীর প্রথম দিনের যুদ্ধ ফলপ্রসূ! সকলের সহযোগিতায় অল্প ভোটে প্রথম স্থান ধরে রাখা গেছে!
তবে এখনই ঢিলে দিলে চলবে না, তিন নদীর প্রতিদিন দুপুর ২টায় আবার ভোট নেওয়া যায়, নতুন চ্যালেঞ্জ সামনে।
চলুন, আমরা একসঙ্গে এই সাফল্য ধরে রাখি, ‘তাই ই’ উপন্যাসের গৌরব গড়ে তুলি!
দ্বিতীয় পর্ব উপহার, রাতে তৃতীয় পর্বের প্রস্তুতি!