পঞ্চাশতম অধ্যায়: চু লুয়ের অদ্ভুত রূপ

কাঠের তলোয়ারটি কোমরে ছুঁয়ে, শোন ইয়ের মন নানা চিন্তায় ভরা, সে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা বিনপান ও বাইফু-কে দেখছে, যারা মাটির গর্ত পরীক্ষা করছে। শোন ইয়ের দশ-বারো দিনের নিরলস পরিশ্রমের পর, নগর রক্ষক দপ্তরে জমে থাকা নথিপত্র অবশেষে সম্পূর্ণ পরিস্কার হয়েছে। এ সময়, চু লু-র কয়েকটি দানব এসে সংবাদ দিলো—চু লু-তে শোন ইয়ের খোঁজ করা মাথাহীন ভূতের দেহ খুঁজে পাওয়া গেছে।

লিউ শিন, শোন ইয়ের শৈশবের পরিচিত। এমনকি শোন ইয়ের কোমরে থাকা এই তলোয়ারও, বলা হয়, মেলা ঘুরতে গিয়ে লিউ শিন তার জন্মদিনে উপহার দিয়েছিল। শোন ইয়ের মনে পড়ে, লিউ শিনের স্ত্রী সদ্য গর্ভবতী হয়েছেন, তাই সে ভাবছে, তাদের কিছু অর্থ সাহায্য দেওয়া যায় কি না।

“মহাশয়, আপনি কি মনে করেন এই যুবক সত্যিই এখানে মারা গেছে?” দারিদ্র্য দেবতা শোন ইয়ের সঙ্গে এসেছে মৃতদেহ সংগ্রহ করতে, পাশের গভীর গর্তের দিকে তাকিয়ে সংকোচে বলল, “মাথাহীন ভূতের জন্ম সাধারণত অতি-প্রাকৃত কারো কর্ম, কিন্তু এই গর্তে কিছু দানবীয় শক্তি থাকলেও, যুবকের দেহে যে শক্তির ছাপ, তা একেবারে আলাদা।”

শোন ইয়ে লিউ শিনের পচা দেহ দেখতে পারছে না, সে বিনপানকে নিচে পাঠাল তদন্তে। অল্প সময়ের মধ্যে বিনপান ফিরে এল, বলল, “লিউ শিন বিষে মারা গেছে, দেহে একটি বিষাক্ত তীর পাওয়া গেছে, সম্ভবত উত্তরের বর্বর জাতির তীর। লিউ শিনের গায়ে বর্ম ছিল, ভেতরে একটি গোপন চিঠি লুকানো ছিল, পথের হিসেব অনুযায়ী, সে ড্রাগন নগরীতে রিপোর্ট করতে যাচ্ছিল।”

“গোপন চিঠি?” শোন ইয়ে চিঠিটি হাতে নিল, তাতে রুই জেলার রাজকীয় সিল ছিল, আর লেখার হাত দেখে মনে হল তারই এক আত্মীয়ের।

“এছাড়া, লিউ শিন বিষক্রিয়ায় মারা গেলেও, আত্মা দেহ ত্যাগের মুহূর্তে, কেউ জাদু করে তার মাথা কেটে দিয়েছে। সেই জাদুর শক্তি খুবই দুর্বল, কিন্তু গলার ও মেরুদণ্ডের ক্ষত দেখে মনে হয়, এক মাটির দেবতার কাজ।”

“মাটির দেবতা?”

“নিশ্চিত নয়, সম্ভবত স্বর্গের কোনো দেবতা নয়, তবে অবশ্যই ভূমির দেবতা। শুধু এই গভীর গর্তে কোনো দেবতার শক্তির চিহ্ন নেই। এখানেই কি আপনাদের প্রথম খোঁজ পাওয়া?” বিনপান বলল, পাশের ছোট দানবগুলোর দিকে তাকাল।

প্রধানটি শোন ইয়ের প্রাণরক্ষা করা শিয়াল দানব, সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুই হরিণ দানবের দিকে তাকাল। হরিণ দানব কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নত করল, “ঠিক, এখানেই।”

শিয়াল দানবের মনে সন্দেহ, সে দুই দানবের আচরণ গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল, আবার নিচের গর্তের দিকে তাকাল। মনে হলো, এই গর্তের শক্তি কি তাদেরই?

বিনপান ও বাইফু দুজনকে সন্দেহের চোখে দেখল, মনে হলো তাদের জবাবে প্রশ্ন আছে।

“আহ, ঠিক, মহাশয় তো চু লু-র সব দানবের নাম招妖幡-এ অন্তর্ভুক্ত করতে চেয়েছিলেন, এখনই দানবদের নাম সংগ্রহ করা উচিত।” দারিদ্র্য দেবতা অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে, শোন ইয়েকে ঠেলে চু লু-র দানবদের নাম সংগ্রহে পাঠাল।

“এই দুই দানব সত্য কথা বলেনি, তবে এখন তাদের প্রশ্ন করার সময় নয়। যদি চু লু-র দানবদের সঙ্গে বিরোধ হয়, তা হলে আপনার চু লু পরিচালনায় সমস্যা হবে।” দারিদ্র্য দেবতা কানে কানে বলল, “এই ঘটনার সত্যতা পরে খুঁজে দেখা যাবে। এখন মূল কাজ জরুরি।”

দারিদ্র্য দেবতা কয়েকদিন ধরে নগর রক্ষকের বাসভবনে বন্দী, দেবতারা এখনো তার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করেনি। তাই সে শোন ইয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে চায়, যাতে পরে শ্বেত সান-কে অনুসরণ করতে পারে।

সকলেই চু লু-র গভীরে বিশাল বটগাছের নিচে পৌঁছাল।

এই বটগাছটি কয়েকজনকে ঘিরে ধরার মতো মোটা, মাথা তুললে দেখা যায় কমপক্ষে দশ গজ উচ্চতায়। গাছের মাথা ঘন, সবুজ পাতায় ঝুলে থাকা পাতাগুলি বাতাসে দোল খাচ্ছে।

এই বটগাছটি চু লু-তে শত শত বছর সাধনা করা বটদেবতা, শোন ইয়ে চু লু অধিগ্রহণের পর তাকে দেবতার সিল দেয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, যাতে সে চু লু-র নতুন বন-রক্ষক হয়।

বটগাছের নিচে এক সবুজ চুলের বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে, লাঠি হাতে, পাহাড় দেবতার সঙ্গে শোন ইয়েকে অভিবাদন জানাল।

শোন ইয়ে নগর রক্ষকের আভিজাত্য নিয়ে招妖幡টি গাছের ডালে ঝুলিয়ে, শক্ত পায়ে মাটি চাপড়ে বলল, “স্থানীয় দানবরা শুনো, দ্রুত বটগাছের নিচে এসে নিজের নাম লেখাও।”

দেবতার শক্তি দুলে উঠল, চু লু-র সব দানবরা কালো মেঘ ও অশুভ বাতাসে চড়ে এসে হাজির হল।

চু লু-র দানবরা বেশিরভাগই সরল, শিয়াল ও বটদেবতার অনুরোধে তারা অবলীলায় নিজেদের নাম লেখাল招妖幡-এ।

নাম, শক্তির বাহক। যদিও শোন ইয়ে তাদের প্রকৃত নাম নেয়নি, তবু সাধারণ নামই招妖幡-এর মাধ্যমে তাদের ডেকে আনার জন্য যথেষ্ট।

সবাই নাম লেখা শেষ হলে, শোন ইয়ে নগর রক্ষকের দেবতার সিল তুলে ধরল, “নগর রক্ষকের আদেশ, বটদেবতা বহু দানবকে শিক্ষিত করেছে, সুবিচারী। বিশেষভাবে বন-ভূমির অধিপতি করে, পাহাড় দেবতার সঙ্গে চু লু-র পরিচালনা করবে, বনকে সুচারু করবে, দেবতাদের লালন করবে।”

স্বর্ণালী নগর রক্ষকের সিল封神符诏 লিখছে, চু লু-র পাহাড় ও বনভূমিতে কাঠের দেবতার শক্তি শোন ইয়ের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

সবুজ জ্যোতি ওঠে, শোন ইয়ের শরীরে থাকা নীল ড্রাগনের উল্কি নিজে থেকেই বেরিয়ে এসে ছোট ড্রাগনে রূপ নেয়, অধিকাংশ শক্তি শুষে নেয়। তবু, সে বুঝে যায়, শোন ইয়ে কী করছে।

ড্রাগনের শক্তি ফিরিয়ে দিয়ে, সে শোন ইয়ের封神符诏 তৈরি করতে সাহায্য করে।

“এত ছোট একটা গাছের দেবতার জন্য এত শক্তি লাগে?” নীল ড্রাগন গর্বে ফিরে গেল শোন ইয়ের শরীরে। সিলটি ধীরে ধীরে বটদেবতার শরীরে প্রবেশ করে।

এক ঝলক দেবতাজ্যোতি, বটদেবতা লংচুয়ান জেলার দেবতা হয়ে গেল।

“দ্বিতীয় স্তরের দেবতা, পাঁচশ বছর সাধনা, মূলত গামিং সবুজ বট, দেবতার নাম…” শোন ইয়ে দেবতার তালিকা থেকে বটদেবতার প্রকৃত নাম দেখতে চাইল, কিন্তু এক সবুজ জ্যোতি বাধা দিল।

দেবতার প্রকৃত নাম, এক দেবতার মূল, এমনকি নগর রক্ষকের代理ও সহজে জানতে পারে না।

“ঠিকই, ক’দিন পরেই তো দেবতার সিল ফেরত দিচ্ছি, এসব জানা না থাকাই ভালো।” শোন ইয়ে বেশি ভাবল না, বটদেবতাকে উঠিয়ে, সে সুযোগে তাকে চু লু-তে অতিথি হওয়ার আমন্ত্রণ জানাল।

চু লু-র অনেক দানব, বটদেবতা শোন ইয়ে ও দেবতাদের জন্য ভোজের আয়োজন করল।

শোন ইয়ে চারপাশের নানা দানবের পানীয় গ্রহণ করল, কিছুক্ষণেই মাতাল হয়ে, প্রধান আসনে বসে অন্যদের আনন্দ দেখল।

চু লু-র দানবরা সরল মন, মানুষের মতো জটিল চিন্তা নেই। অধিকাংশই স্থানীয়, বটদেবতা ও কিছু প্রবীণ দানবের শিক্ষায় পথ পেয়েছে। তাই তারা বটদেবতাকে বেশ সম্মান করে, শোন ইয়ে সুযোগে তাকে দেবতার মর্যাদা দিল, সঠিকভাবে দেবতার পথ গ্রহণ করাল।

দানবরা শোন ইয়ে-র বটদেবতার প্রতি নম্রতায় সন্তুষ্ট, একে একে নিজেদের সন্দেহ দূর করে, পানীয় দিয়ে তার কাছাকাছি এলো।

শোন ইয়ে নিজে চাতুর্যপূর্ণ আচরণে পারদর্শী, অল্প সময়েই দানবদের সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলল।

“শুনেছি আপনি শোন পরিবারের লোক, চর্চা করছেন মৌলিন তরবারি বিদ্যা?” বটদেবতা পাশে বসে, এক পুরনো কথা মনে করল।

শোন ইয়ে আধমাতাল মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক, মৌলিন তরবারি বিদ্যা।”

“মনে পড়ে, পঞ্চাশ বছর আগে এক ব্যক্তি চু লু-তে এসে দানবদের চ্যালেঞ্জ করেছিল, তার চাল ছিল মৌলিন তরবারি। মনে আছে, এক চালের নাম ছিল ‘হাওয়া বয়ে যায় বটের ডালে’?”

এটি মৌলিন তরবারি বিদ্যার তৃতীয় চাল।

শোন ইয়ে মনোযোগী হল, “বটদেবতাও জানেন?”

“আপনার সামনে নিজেকে দেবতা বলে পরিচয় দেবার সাহস নেই।” বটদেবতা মাথা নেড়ে হাসল, “সে ব্যক্তি আমার মূল গাছের নিচে তিন দিন সাধনা করেছিল, ‘হাওয়া বয়ে যায় বটের ডালে’ এই তরবারির ভাবনা এখনো আমার কাছে আছে।” বলে, সে এক টুকরো বটের ডাল শোন ইয়ের হাতে দিল, “এতে সেই ব্যক্তির সাধনার তরবারির ভাবনা লুকানো আছে, হয়তো আপনার কাজে আসবে।”

শোন ইয়ে ডালটি নিল, কাঠের দেবতার শক্তি তার মধ্যে ঢুকে গেল, ‘হাওয়া বয়ে যায় বটের ডালে’ চালের তরবারির ভাবনা ডালে লুকানো।

“সে ব্যক্তি কি নিজের নাম বলেছিল?”

“তা জিজ্ঞাসা করা হয়নি।” বটদেবতা কিছুক্ষণ ভাবল, পাশে থাকা ছোট দানবকে ডাকল, যার পিঠে দুটো ডানা, “পঞ্চাশ বছর আগে এক তরবারি যোদ্ধা চু লু-তে এসেছিল, নামটা মনে আছে?”

“এটা… অনেক আগের কথা… কে আর মনে রেখেছে? তবে শুনেছি, সে ছিল বাকশান শোন পরিবারের।”

“বাকশান।” শোন ইয়ের মুখে অদ্ভুত ভাব। বাকশান, মানে তাদের পৈত্রিক বাড়ির পিছনে থাকা পাহাড়, যেখানে তাদের পূর্বপুরুষদের সমাধি।

“দেখা যাচ্ছে, সত্যিই আমাদের পরিবারের লোক।” শোন ইয়ে ভাবনায় ডালটি রেখে দিল।

আবার বটদেবতাকে পানীয় দিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল, হঠাৎ বিনপান সৈন্য পাঠিয়ে তাড়া দিল। সেই সৈন্য ও বিনপান কিছুক্ষণ গোপনে আলোচনা করে, বিনপান অজুহাত দিয়ে শোন ইয়ে-সহ সকলকে চিনলুং নগরীতে ফিরিয়ে নিল।

বাইফু তখন কিছু দানবের সঙ্গে মদ্যপান করছিল, হঠাৎ টেনে নেওয়ায় বিরক্ত, “বন্ধু, এত তাড়াহুড়ো কেন? চু লু-তে পানীয় খাওয়া, দানবদের আনুগত্য আনার উপায় নয়?”

বিনপান শোন ইয়ের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, “নতুন নগর রক্ষক পৌঁছেছেন।”

এ কথা শুনে সবাই সম্পূর্ণভাবে সতর্ক হয়ে উঠল।

শোন ইয়ের মুখে অ slight পরিবর্তন, বুঝতে পারছিল না সে কী ভাবছে।

--------------------

সবাইকে ধন্যবাদ এই সপ্তাহের সমর্থনের জন্য, গতকালই পাঁচ হাজার সুপারিশের সংখ্যা ছুঁয়েছি। এছাড়া এই সপ্তাহে ‘তাই ইয়ে’ উপন্যাসে যারা পুরস্কার দিয়েছেন,人数 বেশি বলে, এখানে প্রধান লেখায় সময় নষ্ট করব না।

পাঠকদের কৃতজ্ঞতা জানাতে, আজ সকাল থেকেই তিনটি অধ্যায় প্রকাশ করা হয়েছে—প্রথমটি সকাল আটটা, দ্বিতীয়টি, অর্থাৎ এইটি, দুপুর দুইটা। রাতে আরো একটি অধ্যায়, **টার দিকে। আগামীকালও তিনটি অধ্যায় প্রকাশ হবে।