অধ্যায় ১: নগরদেবতার আহ্বান

        রেন ইন বর্ষের শীত, ঝঞ্ঝাবাত বয়ে চলছে এবং সাদা বরফ অপরিসীম।

বরফের মহাবিশ্বে সুন ইই একটি শাখা ধরে একটি পাইন গাছের কাছে বসে বেশ কয়েকটি নেকড়ের বিরুদ্ধে নিজেকে রক্ষা করছিল।
নেকড়েগুলোর চোখ সবুজ আলো ছড়িয়েছিল, এবং স্কুল থেকে বাড়ি ফিরতে আসা এই ছেলেটির দিকে লালসার চোখে তাকাচ্ছিল। তাদের মধ্যে একটি ক্ষুধার্ত নেকড়ে তীরের মতো ছুটে এল।

সুন ইই ভয় পেয়ে গেল এবং কালকে দাদাজি থেকে শেখা তরবারি কলা ব্যবহার করে পাইনের শাখা নেড়েছিল।

“মাওলিন কল্পনা, ঝুয়াহুয়া তাওয়াও!”
এখনও অস্পষ্ট এই নতুন শেখা কল্পনা দিয়ে সে নেকড়েটিকে পিছু হটাতে পারলেও, তার বাহুতে একটি রক্তক্ষয়কারী কাটা পড়ল।

খারাপ!
সুন ইই বুঝ গেল – যদিও সে বড় নয়, তবে জানতে পারল যে রক্তের গন্ধ জন্তুদেরকে আরও উক্ত করতে পারে।
সত্যিই, রক্ত দেখে সেই নেকড়েগুলো উন্মাদ হয়ে গেল এবং একসাথে সুন ইইয়ের দিকে ঝাপিয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই পাঁচটি নেকড়ে সাত বছরের ছেলেটিকে মাটিতে চেপে বসিয়ে তার অঙ্গ প্রত্যঙ্গ কামড়াতে লাগল।

“সাবধান থাকো, তাকে মেরে ফেলো না – অন্যথায় লিংলং হৃদয়টির প্রভাব নষ্ট হয়ে যাবে।”
নেকড়েগুলোর মধ্যে একজন হঠাৎ রূপান্তরিত হয়ে একজন যুবক পুরুষে পরিণত হল।
তার অস্বাভাবিক মুখ ও সবুজ চোখ তাকে আরও রহস্যময় করে তুলেছিল।

সুন ইইয়ের কামড়ানো দেখে ছেলেটি তার দিকে ঝরঝরে তাকাল। নেকড়ে যাক্ষ স্কন্ধ কাঁপিয়ে বলল,
“আমার দিকে তাকিও না – তোমার মধ্যে পবিত্র মানব হৃদয় থাকায় এখানে এসেছি। এবং এই খবরটা তোমারই সুন পরিবারের লোকেরা ছড়িয়েছে।”

ছেলেটির পুতুলা সংকুচিত হল – একজন ব্যক্তি মনে এল। সে কথা বলার চেষ্টা করলেও একটি নেকড়ে তার গলা কামড়ে দেয়, বাক্যটি মুখে আটকে গেল।

নেকড়ে যাক্ষের মুখ খারাপ হয়ে গেল। সে গলা কামড়ানো নেকড়েটিকে পায়ে চাপিয়ে দূরে করে দিল,
“তোমাদেরকে বলছিলাম না – তাকে মরতে দেবে না!”

ছেলেটির মৃত্যুর কাছে পৌঁছানো দেখে সে তার ডান হাতকে নেকড়েের নখের মতো তীক্ষ্ণ করে তার হৃদয়ের দিকে ঠেলে দিল।

ফুচি —

উষ্ণ রক্ত বরফের উপর ছিটকে পড়ল। চারপাশের নেকড়েগুলো তাদের প্রকৃতি বেড়ে গেল।
মাত্র চাপিয়ে দেওয়া নেকড়েটি আবার এসে হৃদয়স্থল থেকে রক্ত চাটতে লাগল।

সুন ইই চোখ মুছে সম্পূর্ণ অচেতন হয়ে গেল।
শুধু চেতনা নষ্ট হওয়ার আগে কানে কিছু কঠিন হাসি শুনল, এবং সেই নেকড়ে যাক্ষের হাতে লাল-সোনালী রঙের হৃদয়টি দেখল।
হৃদয়টি এখনও স্পন্দন করছিল।

“হাহা! পবিত্র মানব হৃদয়টি আমাকে সহস্র বছরের শক্তি দেবে, এমনকি আমাকে দেবত্বের পদে পৌঁছে দেবে!”
নেকড়ে যাক্ষ হৃদয়টি গ্রহণ করে একটি রাক্ষসীয় বাতাসে নিজের দলকে নিয়ে চলে গেল।

শুধু একটি ভগ্ন-বিহ্বল শিশুর মৃতদেহটি রয়ে গেল – নীরব চোখে মেঘলা আকাশের দিকে তাকাচ্ছিল, শরীরের তাপ বরফের সাথে ঠান্ডা হয়ে চলছিল।
শান্ত রাতের আকাশ সব অপরাধকে মাঝে রাখে, সাদা বরফ নেমে আসে বরফের নিচে সব চিহ্ন দাফন করে।

……

আকাশ ধূসর, আলো চারদিকে ছড়িয়েছে, এক বিশাল দেবতা নগরী মাঠের উপর দাঁড়িয়েছে।
নগরের উপর “চিংলং” লেখা আছে – এটি চিংলং নগরের চেহুয়াং (শহরের দেবতা) এর অঞ্চল, এক অঞ্চলের পর্বত ও নদীর দেবতাদের নেতৃত্ব দেন, রাক্ষস ও প্রাণীদের নিয়ন্ত্রণ করেন।

নগরের মূল মন্দিরে বাই ফুু লোকগীতি গেয়ে পানির পাত্র নিয়ে ফুলের মধ্যে দিয়ে চলছিল।
চকচকে করে উজ্জ্বল পানি ছড়িলে, হালকা হলুদ রক্তকণা ফুলগুলো আরও সুন্দর লাগছিল। ফুলের টাঙানো ঘাসের মাঝে কিছু হাসির শব্দও শোনা যাচ্ছিল।

কিছুক্ষণের মধ্যে দুই-তিনটি ফুল রাক্ষস ফুলের মাঝে প্রকাশ হল।
বুড়ানো আকারের ফুল প্রাণী বাই ফুুর দিকে নাচছিল। কয়েকটি কৈশোর ফুল রাক্ষস পাশের ঘড়ির কাছে খেলছিল।
ঘড়ির টেবিলে বর্তমান সময় “রেন ইন বর্ষ, বিং হুয়া মাস, ইহা দিন” লেখা আছে।
তাদের মধ্যে একজন ফুল রাক্ষস ঘড়ির নিচের টাইমিং বাটনটি দিয়ে কালানুক্রমিকটি “মাস পনেরো তারিখ” করে দিল।

“চলে যাও, চলে যাও! আমি প্রভু নই, আমার কাছে নাচলে কিছু পাবে না!”
হলুদ পোশাকে ছোট টুপি পরা বাই ফুু হাত নেড়ে সব ফুল রাক্ষসকে দূরে করে দিল।
মেঘলা আকাশের দিকে তাকিয়ে কান্নাকাটি করে বলল,
“প্রভু আকাশে কেন এতদিন ব্যস্ত? প্রায় ছয় মাস হয়ে গেল, এখনো ফিরেননি।”

চেহুয়াং মহা মন্দিরের দিকে দৃষ্টি নিক্ষেপ করলে – সেখানে এখনও দরজা বন্ধ আছে।
চিংলং নগরের প্রভু হিসেবে, এক অঞ্চলের পর্বত ও ভূমি দেবতাদের নেতা হিসেবে প্রভু পাঁচ মাস ধরে কাউকে দেখাননি।
সভ্য বিচারক, চার দিকের সেনাপতি এবং সংলগ্ন পর্বত ও ভূমি দেবতারা প্রার্থনা করতে আসলেও বাই ফুু তাদেরকে বিভিন্ন উপায়ে ফিরিয়ে দিত।

“থাপ” –
মূল মন্দির থেকে হঠাৎ একটি ভারী শব্দ শুনা গেল। বাই ফুুর মুখে আনন্দ হয়ে দ্রুত ছুটে গেল,
“প্রভু, আপনি ফিরে এসেছেন!”

দরজা খুললে পুরো জায়গায় কাগজ উড়তে লাগল। হঠাৎ সব কাগজ ও দলিল বাই ফুুর মুখে ঢুকে গেল।
পাঁচ মাসের জমা দলিল ভিতর থেকে বের হয়ে পুরো বাগানে ছড়িয়ে পড়ল।

বাই ফুু ভয় পেয়ে দ্রুত ভূতের মন্ত্র ব্যবহার করে সব দলিলকে কলে নিয়ে মন্দিরে ফিরে রাখল।

ঝং —

মন্দিরের চারপাশের তামা হাঁস ও প্রদীপ বাতাস ছাড়াও জ্বলে উঠল, মন্দিরটি উজ্জ্বল আলোয় ভরে গেল।
মন্দিরের মাঝে প্রচুর কাগজ ও দলিল জমা হয়ে টেবিল ও দেবতা আসনটি ঢেকে রাখছিল।

“পাঁচ মাস কাজ করেননি – প্রভু ফিরে এসে কী করবেন!”
বাই ফুু মুখে কান্নাকাটি করে দলিলগুলো কাগজের ঢেরে নিক্ষেপ করল।

হঠাৎ কাগজের ঢেরে ভিতর থেকে আন্দোলন শুরু হল, মাঝে মাঝে শব্দও শোনা যাচ্ছিল।

“প্রভু?”
বাই ফুু আনন্দ করলেও পরে শব্দটি ভিন্ন বোধ করে মুখ কঠোর হয়ে গেল।
হাত নেড়ে একটি লৌহ তরবারি হাতে নিয়ে কাগজের দিকে ইঙ্গিত করে বলল,
“কে তুমি!”

“কাশ… কাশ…”
হঠাৎ কাগজের ভিতর থেকে একটি হাত বের হল, এবং জোরে নেড়ে মোটা কাগজের ঢের থেকে মাথা বের করল,
“বিরক্ত করে দিল!”

“মানব?”
বাই ফুু অবাক হয়ে এই কিশোরটিকে তাকাল।

বয়স কম দেখাচ্ছে, এখনও প্রাপ্ত বয়স্ক হয়নি। চেহারা সুন্দর, ত্বক ফ্যাকাশে, মুখে হাসি আছে, উজ্জ্বল কালো চোখে চারপাশে তাকাচ্ছে।
সব মিলিয়ে একটি মনোরম যুবক। তবে কীভাবে দেখছি – খুব পরিচয় পাচ্ছি।

“সুন পরিবারের পুত্র?”
বাই ফুু কিছু অনুমান করল।

সুন ইই অপরিচিত একটি মন্দিরে পড়ে গেল এবং স্বতস্ফূর্তভাবে হৃদয়স্থলে হাত রাখল।
সুন ইইয়ের হৃদয় রোগ আছে, দীর্ঘকালীন ব্যায়াম বা ভয় পাওয়া যায় না।
কিন্তু এই রোগটি কখন হয়েছিল – সে নিজেও মনে করতে পারে না।
অর্থাত্ আট বছরের আগের সব স্মৃতি অস্পষ্ট।
সাধারণ জ্ঞান আছে তবে ঘটনা ও ব্যক্তি বেশিরভাগ শূন্য।
বিশেষ করে সাত বছরের গ্রীষ্ম থেকে আট বছরের বসন্ত পর্যন্তের সময়টি সম্পূর্ণ স্মৃতি নেই।

শুধু সেই সময়টির একটি মাত্র স্মৃতি – তার পরিবারে একটি মৃত্যু অনুষ্ঠিত হয়েছিল।

চারপাশে তাকিয়ে কাউকে নিজের নামে ডাকতে শুনে মাথা ঘুরিয়ে বাই ফুুকে অভিবাদন করল।

“ভাই সাহেব, এখানটি চেহুয়াং মন্দির?”
কিশোরটি কাগজের ঢের থেকে বের হয়ে মাথার ধুলি মুছে নিয়ে স্বাভাবিক ভাবে বাই ফুুর সাথে কথা বলল,
“একটা বড় ভাইয়াকে স্বপ্নে দেখছিলাম – তিনি চিংলং নগরের চেহুয়াং বললেন, আমাকে দলিল নিষ্পত্তিতে সাহায্য করতে আসতে বললেন। এখানটি সেই জায়গা?”

কিশোরটি উষ্ণ হাসি দিয়ে খুব স্নেহজনক লাগছিল।

বাই ফুুর মুখে বিরক্তি হল – বুঝ গেল তার প্রভু আবার কাউকে কাজে বাঁধছেন।
এবং কেন আবার সুন পরিবারের কাউকে?
গত বার তার বাবা এসেছিলেন – কিছু বছর হলো!

মুখ সংকুচিত করে বাই ফুু চেহুয়াংের দাসের ভূমিকা নিয়ে বিনম্রভাবে বলল,
“সুন পুত্র, আপনার শরীরে চেহুয়াং প্রভুর চিহ্ন আছে কি?”

“এটা বললেন?”
কিশোরটি হাত বাড়িয়ে বাম হাতের পৃষ্ঠে একটি লাল চিতা দেখাল – সুনির্দিষ্ট, উজ্জ্বল, চেহুয়াংের বিশেষ দেবতা শক্তি এটিতে ভরা।

এক ঘন্টার আগে সুন ইই স্নান করে বিছানায় শুয়েছিল, তারপর স্বপ্নে চেহুয়াং তাকে ডাকলেন।
চেহুয়াং হাসি হাসি একটি দেবতা চিহ্ন তাকে দেন এবং তাকে চেহুয়াং মন্দিরে প্রেরণ করেন।

বাই ফুু শুধু একবার দেখলেই কানে দেবতার শব্দ শুনল,
“বাই ফুু, প্রভু আমি ভূতলোকে উন্নীত হয়েছি। এখন ভূতলোকে রাজ্য গঠনে ব্যস্ত।
চেহুয়াং মন্দিরের কাজ তোমরা কিছুদিন পরিচালনা কর, পরে তোমাদেরকে ভূতলোকের কর্মকর্তা করে নেব।
কিন্তু নতুন চেহুয়াং আসার আগে তুমি ও সুন ইই ছেলেটি দলিল নিষ্পত্তি করে নও – নতুন চেহুয়াং আসলে বিনিময় করে দেবে।”
একই সাথে কিশোরটির অধিকার বাই ফুুকে বলে দিল – কোনো সেনা নিয়ন্ত্রণ বা পর্বত নিয়ন্ত্রণ নেই, শুধু চেহুয়াং মন্দিরের দলিল নিষ্পত্তি করবেন, মন্দিরের বাইরে যেতে পারবেন না।

“তাহলে সুন পুত্র আত্মার রূপে আছেন, দেবতা শক্তি দিয়ে কৃত্রিম শরীর ধারণ করেছেন?”
বাই ফুু বুঝে কিশোরটিকে বলল,
“পুত্র আপনি বহু কাল পুস্তক পাঠ করেছেন – স্বপ্নে বিচার কাহিনীটি জানেন।
আমার প্রভু শীঘ্রই স্থানান্তরিত হবেন, তাই পুত্রকে আমন্ত্রণ করেছেন অস্থায়ী কাজ নিষ্পত্তি করতে – কাজ বিলম্ব না হয়।”

স্বপ্নে রাতে বিচার – গ্রামে প্রচলিত একটি কাহিনী।
বড় বুদ্ধিমান মানবদেরকে স্বপ্নে দেবতারা বিচারে সাহায্য করতে ডাকে, সত্য ও মিথ্যা বিচার করতে।
সাধারণত ভূতলোক বা চেহুয়াং অসম্পূর্ণ মামলার জন্য মানবের সাহায্য নেয়।

কথিত আছে – রাজ্যের প্রধানমন্ত্রীও ভূতলোকে বিচারে গিয়েছেন।

“বুঝেছি।”
সুন ইইয়ের পারিবারিক শিক্ষা থাকায় সে বুঝ গেল।
কাগজের ঢের দিকে তাকিয়ে বাই ফুুকে জিজ্ঞাসা করল, “এগুলোই কি?”

“হ্যাঁ।”

সুন ইই মনে হিসাব করে হাত নেড়ে সব দলিলকে মাটিতে নিক্ষেপ করল, টেবিল ও কলম পরিষ্কার করল।

“ওহে, তোমার নাম কি?”
সহজে বসে সুন ইই হঠাৎ মনে পেল যে এই দেবতা দাসের নাম জানেন না, মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি বাই ফুু, চেহুয়াং প্রভুর নিকটস্থ দাস – সুন ইই পুত্রকে প্রণাম।”

“ওহে।”
সুন ইই অস্বাভাবিক মনে করলেন – তার পরিবার চিংলং নগরের বড় পরিবার, দেবতা-ভূত তার নাম জানলেও স্বাভাবিক।
সহজে বসে হাত বাঁধে কালি ঘষে শুরু করল, “এই দলিলগুলোর কি নিয়ম আছে?”

“প্রভু পাঁচ মাস কাজ করেননি, এখানকার অনেক দলিলের মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে – শুধু স্বাক্ষর করলেই হবে।
দলিল তিন প্রকার: শেনচে, মিংশু, সংজ্ঞাং।
মিংশু হলো ভূতলোক থেকে আসা দলিল – প্রতি মাস প্রথম ও পঞ্চদশে চেহুয়াং মৃতদেহ ভূতলোকে পাঠান।
এই পাঁচ মাসে আমরা সব মৃতদেহ ভূতলোকে পাঠিয়ে দিয়েছি, শুধু মিংশু স্বাক্ষর ও মোহর নেই।
পুত্র শুধু স্বাক্ষর করে একটি কপি ভূতলোকে পাঠিয়ে দিন।
শেনচে হলো চিংলং নগরের পর্বত ও ভূমি দেবতার পত্র – এগুলো শুধু দেখে স্বাক্ষর করলেই হবে।”

এই শেনচেগুলো চিংলং নগরের আশেপাশের পর্বত ও নদীর বিষয়ক – সুন ইই মানব হিসেবে কী বুঝবে?
এবং এগুলো দেবতার গোপন কথা, সুন ইইকে সহজে দেখানো যাবে না।

বাই ফুু বলল, “কিছুক্ষণে কয়েকজন সহায়ক দেবতা ও বিচারক আসবেন – তারা পুত্রকে সাহায্য করবেন।
পুত্রকে যে বিষয়ে চিন্তা করতে হবে – সেটা হলো সংজ্ঞাং। এই মামলার পত্র —”

এর আগেই দরজা থেকে হঠাৎ একটি কড়া ক্রোধের শব্দ শুনা গেল,
“কে তুমি! চেহুয়াং আসনে বসার সাহস করছো?”
হঠাৎ একটি দেবতা শক্তি এসে পড়ল – সুন ইই ভয় পেয়ে হাতের চেহুয়াং চিহ্ন স্বয়ংক্রিয়ভাবে রক্ষা করল।

সুন ইই দরজার দিকে তাকাল – সেখানে একটি স্বর্ণের সেনাপতি পোশাক পরা ভারী পুরুষ দাঁড়ায়েছেন, এবং তিনি ঠান্ডা ভাবে সুন ইইয়ের দিকে তাকাচ্ছেন।