অধ্যায় সতেরো: আত্মার শুদ্ধির পথ

“ভীষণ ক্লান্ত!” শূন্যি নগর-প্রহরের মন্দির থেকে বেরিয়ে এল।
বুকের ওপর হাত রেখে, সে দেখল আকাশে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে।
গত রাতে প্রথমবার নগর-প্রহরের প্রাসাদে প্রবেশ করেছিল, নানা বিপদের মধ্য দিয়ে একদিন কেবলই কেটেছে। শূন্যির কাছে, এই একদিনে যা ঘটেছে, তা গত বছরের চেয়ে অনেক বেশি রোমাঞ্চকর।
শৈশবে শুনে আসা দেবতাদের সঙ্গে দেখা হয়েছে, অপদেবতার সঙ্গে লড়াই করে প্রাণ হারাতে বসেছিল, শেষমেষ এক মহান দেবতার সঙ্গে যুগলবন্দীতে অশুভ শক্তি দমন করতে গিয়েছিল। সেই দেবতার অসীম শক্তি, তাঁর ব্যক্তিত্ব যেন সাধারণ রাজাদের চেয়েও অধিক।
দেবতা-ধর্ম চিরকাল স্থায়ী, আর মানব রাজ্য শতবর্ষে বদলে যায়, শূন্যি মনে মনে ভাবতে লাগল, নিজের দেবতা হওয়ার পথ নিয়ে।
আধ্যাত্মিক修炼 সম্পর্কে, শূন্যি পারিবারিক সুবিধার জন্য অনেক উপায় জানে। তার বোনের চর্চিত “বারো ফুলের নিয়ম” ও তার নিজের “ঘন বন তলোয়ার” একই উৎস থেকে এসেছে, দুটোই দেবতা-ধর্মে প্রবেশের শ্রেষ্ঠ পন্থা।
“আমি যদি修炼 করি, তাহলে কি আত্মিক শক্তি দিয়ে দেবতা হওয়ার পথেই হাঁটব?”
“নিশ্চিতভাবেই!” বাইফু হঠাৎ বলল, “সেই মহান ব্যক্তি যাওয়ার আগে তোমায় এক পেয়ালা মদ দিয়েছেন, দেখলেই বোঝা যায়, তিনি আত্মিক修炼ের পথেই পাঠিয়েছেন। দেবতা-স্বভাব অর্জন তো সহজ নয়।”
বাইফু কলমে রূপান্তরিত হয়ে শূন্যির পাশে থাকল, উল্লেখ করল নগর-প্রহরের প্রাসাদে ফেরার সময় তার হাতে ধরা মদের পেয়ালা।
“এই সবুজ পীচ ফলের মদ স্বর্গের উপহার, তোমার প্রথম ভিত্তি স্থাপনের জন্য যথেষ্ট।” বাইফু বলল, সেই মহান দেবতার ব্যয়বহুল উপহার দেখে বিস্মিত, “স্বর্গের রাজবংশের উত্তরাধিকারী, সত্যিই সম্পদশালী।” বাইফু নিজেও কিছুটা লোভ পোষণ করল, কিন্তু龍歌殿下 মদের পেয়ালায় নিষেধাজ্ঞা রেখেছেন, কেবল শূন্যি-ই পান করতে পারে। অন্য কেউ চুরি করলে পেয়ালার呪法-এ মৃত্যুবরণ করবে।
এই পেয়ালাও যেন এক দেবতাসম বস্তু!
শূন্যি পেয়ালাটি জামার ভেতরে রেখে দিল, নিষেধাজ্ঞার কারণে, মদ ভর্তি থাকলেও জামায় এক ফোঁটা ছড়ায় না।
“সেই ব্যক্তি আসলে কে?” শূন্যি কৌতূহলী, “তাঁর কোনো শত্রুতা তো দেখলাম না?”
“তিনি উচ্চপদস্থ সৌভাগ্যের দেবতা, দু’জন স্বর্গের রাজবংশের রক্ত আছে।” বাইফু উচ্চপদস্থ দেবতা নিয়ে কথা বলতে চাইল না। এমন দেবতার灵感三界, তিনি বললেই দৃষ্টি চলে আসবে।
তাই বাইফু প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “দেবতা-ধর্মে সবচেয়ে মূল্যবান হল নব স্তরের দেবতা হওয়া, কিন্তু দেবতা-স্বত্ব অর্জন কঠিন, নির্দিষ্ট পন্থা নেই। শত দেবতায় এক জন দেবতা-স্বত্বধারী, তাদের বিরলতা বোঝাই যায়। তুমি পারবে আত্মিক শক্তি锻炼 করে মানব炼气士-এর পথে চলতে। আত্মিক修炼, গ্রহণ ও দান, শেষে দেবতা-ধর্ম স্পর্শ করবে।”
“শুনেছি, এই আত্মিক修炼异神-এর অনুসরণে সৃষ্টি?”
“ঠিকই, আমাদের জগতে প্রথমে修炼-এর ধারণা ছিল না, দেবতা-স্বভাব আত্ম-অনুভব, রক্তের জাগরণ বা দেবতার দান থেকে আসত।异神-রা আগমন করলে, নানা术 ও剑气-র নিম্নস্তরের যোদ্ধা ও পুরোহিত দেখা গেল, তখন 황 সম্রাট সমাজের ভিত্তি গঠনে গুরুত্ব দিলেন। পাঁচ স্তর পার হলে সত্যিকারের দেবতা হওয়া যায়, চিরকালীন দেবতা।异神-দেরও স্তর বিভাজন আছে। তারা দেবতা হওয়ার আলাদা পদ্ধতি জানে, পাঁচ স্তর পেরিয়ে সত্যিকারের দেবতা, তার আগে বিভিন্ন পেশা অনুযায়ী স্তর বিভাজন। কিরে, সৈনিক, তলোয়ারধারী, তখন আমার প্রভু বলেছিলেন, আমি মনেও রাখিনি। আমাদের স্বর্গীয় দেবতা-ধর্ম অনেক বেশি শক্তিশালী।”
বাইফু একটু থেমে炼气士-দের স্তর ব্যাখ্যা করল, “황 সম্রাট异神-দের术 গবেষণা করে মানব炼气术 সৃষ্টি করেন।炼气修炼-এর পাঁচ স্তর, আত্মিক শক্তি চর্চার পর সরাসরি天神, পাঁচ স্তরের太常天 অর্জন, এটাই得道।妖得道-তে妖神,魔得道-তে魔神,鳞甲得道-তে龙神,方士-武士-র মানুষ神, বিভিন্ন体系, ভিন্ন ক্ষেত্র। 황 সম্রাটের炼气术 আমাদের দেবতা হওয়ার সেতু।”
বাইফুর ব্যাখ্যা শুনে, শূন্যির মনে স্পষ্ট দু’টি পথ আঁকা হল।
একটি হল古神-দের神性 চর্চার পথ। কিন্তু神性 আহরণ সাধারণ মানুষের পক্ষে অসম্ভব; স্বর্গের রক্ত থাকলেও, অদ্ভুত ঘটনা ছাড়া神性 জাগে না। নিজের神性 জাগিয়ে তুলতে পারলে, সে দেবতা-স্বত্ব,正统 নব স্তরের修炼। তখন মানব জাতির炎黄二天帝-ও এভাবেই শুরু করেছিলেন।
炎帝 সৌভাগ্যের দেবতা,黄帝 যুদ্ধের দেবতা, মানব জাতির দুই রাজবংশের সূচনা করেছিলেন।尧舜禹,夏商周, তারপর秦皇汉武,隋唐演义,宋乾明瑞,楚灵玄赵... মানব জাতির উত্তরাধিকার দুই হাজার বছরেরও বেশি।
কিন্তু এই পথ কষ্টের, এখন神人-দের যুগ নয়, মানব জাতির পুরাতন神血 আছে, কিন্তু তা神性 জাগানোর জন্য যথেষ্ট নয়।
শূন্যি-র御木天赋神血 উত্তরাধিকার, কিন্তু সে এখনও神性 জাগার চিহ্ন পায়নি। আসলে, সে জানে না, আট বছর বয়সে轩辕神血 উত্তরাধিকার পাওয়ার কথা ছিল; কিন্তু হৃদপিণ্ডের অভাবে, তার সহজ পথ ভেঙে গেছে।
“শূন্যি-র পারিবারিক ঘন বন তলোয়ার কেবল血脉天赋-র সঙ্গে মিললে সর্বোচ্চ শক্তি পায়, জানো কেন?”
“御木血统-এর জন্য।”
“না। ঘন বন তলোয়ার茂德公-র草木 গবেষণা ও血脉-র সঙ্গে মিলিয়ে উদ্ভাবিত। বিশেষভাবে血脉 অনুযায়ী, তলোয়ার-চর্চায়血统-র শক্তি আহরণ হয়। শূন্যি পরিবার বাহিরের লোককে তলোয়ার-চর্চায় বাধা দেয় না, এমনকি তিনটি গোপন তলোয়ারও খুব একটা লুকায় না।”
কথার মধ্যে অভিযোগ টের পেয়ে শূন্যি কাশি দিল, “লিউ ঝেনইং学衡竹翠微 এই গোপন তলোয়ার, আমার দাদুই তাকে দিয়েছিলেন।” তখন লিউ ঝেনইং শূন্যির সঙ্গে খেলতে এসে শূন্যি-র দাদু এই তলোয়ার দেখিয়েছিলেন, সে শিখে নিয়েছিল।
দাদু জানতেন, বাহিরের লোক আসল কৌশল জানবে না, তাই গুরুত্ব দেননি। বরং এটা দায়িত্ববোধ হিসেবে নিয়েছিলেন, যাতে লিউ ঝেনইং ও শূন্যি পরিবার সম্পর্ক ভাল থাকে, স্কুলে শূন্যিকে সাহায্য করতে পারে।
শূন্যি পরিবার বড় পরিবার, লিউ ঝেনইং-এর মতো ছোট পরিবারের সন্তানকেও তেমন বৈষম্য করে না। প্রতিটি বিনিয়োগে লাভ হয় না, কিন্তু একবার লাভ হলে, তা বিশাল। আজ যে প্রতিভা গড়ে তোলা হচ্ছে, হয়তো ভবিষ্যতে কোনো কর্মকর্তা হবে।
মানব সম্পর্কই শূন্যি পরিবারের সমৃদ্ধির মূল। পরিবারের কর্তা ছোট হলেও, আত্মীয়রা প্রশাসনে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত।
“নিজের তলোয়ার চর্চা নিয়ে ভাবো, যদি茂林韶华-র তৃতীয় স্তর অর্জন করো, ধর্মে প্রবেশ হবে।”
শূন্যির মনে উত্তেজনা জাগল, “দেবতা হয়ে চিরকাল বাঁচা, সত্যিই উত্তম পথ।”
তবে, আগে হৃদরোগ সারাতে হবে। প্রাণ থাকলে ভবিষ্যৎ আছে।
তাই, শূন্যি পথ চিনে闫宝-র বাড়ির দিকে রওনা দিল। সে মনে করে না邪神笔-র ঘটনা এখানেই শেষ,闫宝-র কাছ থেকে আরও তথ্য নিতে চায়।
সে刚刚 নগর-প্রহরের মন্দির থেকে বেরিয়েছে, একটু দূরের道司神-র মন্দির থেকে এক তরুণীর ছায়া বেরিয়ে এল, “ধন্যবাদ দেবতা, পরে আবার দেখা করব।”
সবুজ পোশাকের কিশোরী ও শূন্যির চেহারায় কিছুটা মিল,道司神-র মন্দির থেকে শূন্যি পরিবারের ছোট বাড়ির দিকে ছুটে গেল।
তরুণী চলে গেলে道司神-র মন্দিরে দেবতার意识 ফিরে এল, “ভাবতেই পারিনি茂德公-এর এমন উত্তরাধিকার আছে, এত কম বয়সে তিন স্তরের境界 অর্জন করেছে। যদিও মানব炼气士, ভবিষ্যতে শূন্যি পরিবারে অবশ্যই দেবতা জন্মাবে।”
道司神 পথ ও দিকনির্দেশনার দেবতা, প্রাচীন ও বিস্তীর্ণ।司南神 তার অধীনস্থ দেবতা, স্বর্গীয় সেনাবাহিনীর邪神-দের বিরুদ্ধে যুদ্ধের সহায়ক।
荀昙司南神-র শক্তি নিয়ে বিদেশ থেকে晴隆城道司神-র মন্দিরে পৌঁছায়।道司神 এক বিশুদ্ধ木灵气 টের পেয়ে, স্বর্গ থেকে意识 পাঠিয়ে ভবিষ্যৎ জানার চেষ্টা করল, কিন্তু অরণ্য ও ফুলের সমুদ্রের আড়ালে荀昙-র ভবিষ্যৎ দেখতে পেল না।
অবাক হয়ে意识 ফিরিয়ে নিল।
荀昙 শূন্যি পরিবারের ছোট বাড়ির দিকে, আর শূন্যি ঠিক বিপরীত দিকে, দু’জন擦肩错过। তবে, রক্তের সংযোগে দু’জনই পথ চলার কিছু দূর পর একসঙ্গে পিছনে তাকাল।
মানুষের ভিড়ে আলাদা, দু’জনই মাথা ঘুরিয়ে চলে গেল।
闫宝乙班-র ছাত্র, শূন্যি সাধারণত লিউ ঝেনইং-এর সঙ্গে দু’বার এসেছিল।
নিজেকে路痴 মনে করে, শূন্যি পথ দেখানোর দায় বাইফু-কে দিল। নগর-প্রহরের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে闫宝-র বাড়ির位置 খুঁজে নিতে বলল।
বাইফু পথ দেখাল, পথে লোকদের জিজ্ঞেস করে闫宝-র বাড়ির সামনে পৌঁছাল, তখনই লিউ ঝেনইং ও লি俊德-কে দরজায় কড়া নাড়তে দেখল।
“তোমরা কী করছ?”
“闫宝-কে নোট দিয়ে যাচ্ছি।” লিউ ঝেনইং হাতে খাতা দেখিয়ে বলল,班长 হিসেবে সহপাঠীদের যত্ন নেওয়া দায়িত্ব, লি俊德 অবসর ছিল বলে সাথে এসেছে, “তুমি তো আজ ক্লাসে আসোনি, কোথায় ঘুরে ছিলে?”
“কিছু না।” শূন্যি অস্পষ্টভাবে বলল, “洛如笔 বিক্রি হয় এমন জায়গা খুঁজছিলাম, পাইনি, তাই闫宝-র বাড়িতে জানতে এসেছি।”
তিনজন একসঙ্গে ঢুকল,闫宝 উঠোনে হাঁটছিল।
বিকালে অনেকটা সুস্থ অনুভব করল, পরিবারের সাহায্যে ধীরে হাঁটতে লাগল। মুখে সাদাটে, প্রাণশক্তি কম।
শূন্যি উঠোনে柯状元-কে দেখল, সে গোপনে术 ব্যবহার করে闫宝-র চুরি হওয়া প্রাণশক্তি পূরণ করেছে। তেমন কিছু না দেখিয়ে闫宝-কে洛如笔 সম্পর্কে জিজ্ঞেস করল।
“ও, ওই কলম তো刀疤ওয়ালা লোক文曲庙-র বাইরে বিক্রি করছিল। সেদিন祈福笔 কেউ কিনে নিয়েছিল, তাই দরজায় দু’টি洛如笔 কিনলাম, ব্যবহার ভালই।”
“সব কিনে নিয়েছে?文曲庙-তে তো প্রতিদিন দশ-পনেরো祈福笔 তৈরি হয়, শহরে ছাত্র বেশি হলেও, এখন বিক্রি শেষ হয়ে যাওয়া অস্বাভাবিক। প্রতিদিনই থাকে, আগে তো থাকত, সব কোথায় গেল?” শূন্যি সন্দেহ করল, গোপনে কলম চেপে ধরল।
বাইফু কিছু অনুভব করে শূন্যির কাঁধে এসে柯状元-কে প্রশ্ন করল।
柯状元 বাইফু-র উপস্থিতি দেখে কৌতূহলী, কিন্তু সোজাসুজি উত্তর দিল, “文曲庙-র祈福笔 এখন চাহিদা বেশি, সব কেউ কিনে নিচ্ছে, সম্ভবত একই দল।”
“একই দল?” শূন্যি উত্তেজনা চাপিয়ে রাখল,邪神笔-র ঘটনা শেষ হয়নি বুঝতে পারল। সে ধরে নিয়েছিল马经义-র মুখে刀疤 ছিল না, তাহলে闫宝-র邪神笔 বিক্রেতা কেউ অন্য? এরাও邪神笔 বিক্রি করতে文曲庙-র সব笔 কিনে নিচ্ছে।
“তাহলে আগে থেকেই পরিকল্পনা করা সংগঠন?” শূন্যি চিন্তিত, লিউ ঝেনইং讲义闫宝-কে দিয়ে তিনজন闫家 থেকে বেরিয়ে এল।
“একটু বাজি ধরবে?” শূন্যি হঠাৎ বলল। মন থেকে গুমোট কাটাতে, অন্যদের হারতে দেখেও আনন্দ খুঁজে নিতে চাইল।
শূন্যি বিশ্বাস করে, অন্যের কষ্টই তার আনন্দের উৎস।
“বাজি? কী নিয়ে?” লি俊德 প্রশ্ন করল।
“না!” লিউ ঝেনইং সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল। শূন্যির সৌভাগ্য, ছোটবেলা থেকে কখনও জিততে পারেনি।
“তামার কয়েন নিয়ে বাজি, যে হারবে সে জয়ীকে খাবার দেবে।” শূন্যি বলল, “আমার চাহিদা কম,庆德斋-র ভাজা মাছ,景园铺-র শরৎ নাশপাতি মিষ্টান্ন, টক বরই, মধুর তরমুজ,东城-র পুরাতন দোকানের পাঁচ স্বাদের হাঁসের পা,南郊-র মশলা ভরা শূকর,文曲庙-র সামনে মিছরি...” শূন্যি এক নিঃশ্বাসে দশ-পনেরো খাবারের নাম বলল।
লি俊德 মুখ কালো করল, “এ তো আমার অর্ধ মাসের খরচ!”
তার বাবা陇川郡-র শাসক, পরিবারে সম্পদ প্রচুর, কিন্তু অপচয় আটকাতে মাসে খরচ সীমিত। প্রতিটি খরচ পরে মায়ের কাছে জানাতে হয়।
“আরে, তোমার গোপন কোষাগারে কত টাকা আছে আমি জানি না?” শূন্যি অবজ্ঞা করল।
উপরের নীতি, নিচে প্রতিকার। লি俊德-র মা কড়া, কিন্তু সে নিজস্ব কৌশল জানে।
শূন্যির সৌভাগ্য, তাকে নিয়ে জুয়ায় গেলে, তার গোপন কোষাগার দ্বিগুণ হয়।
তবে, দু’জনই ধনী, ছোটখাটো লাভ ছাড়া বড় কিছু নয়।身份 বিবেচনায়, জুয়ার মালিকও অনুমতি দেয়, বন্ধু হিসেবে।
এই ধারণা শূন্যি পরিবারের শিক্ষা অনুযায়ী, মাঝে মাঝে邱兰 জুয়ার মালিককে আহ্বান করে, সম্পর্ক গড়ে তোলে, পরিবারের মানবসম্পর্ক বাড়ায়।
মানবসম্পর্ক, কখনও সম্পদ। নগর-প্রহরও শূন্যি পরিবারে ভাল, পুরাতন দায়িত্বের জন্য।
“লিউ,俊德-র গোপন কোষাগারে কত আছে?” পাশের বন্ধুকে জিজ্ঞেস করল।
লিউ ঝেনইং হিসেব করল, “মাসের শুরুতে তুমি ও সে জুয়ায় গিয়ে দশ-পনেরো রুপা কেটেছ।端午তে বন্ধুদের দাওয়াত দিয়ে অনেক খরচ। হিসেব করলে, হাতে অন্তত পাঁচ রুপা।”
“পাঁ!” শূন্যি হাততালি দিল, “তাহলে ঠিক, বাজি ধর!俊德, তামার কয়েন দাও, আজ আমি টাকা নেই।”
“তোমার টাকাই নেই, তাই আমার টাকা খরচ করতে চাও!” লি俊德 অভিযোগ করল, কয়েন বের করল।
“এত কথা বলো না! তুমি যদি জিতো, আমি দ্বিগুণ দিয়ে দাওয়াত দেব! এত বছর পর তোমার জয়ের সুযোগ! আজ শরীর খারাপ, দুর্বল, জেতার সুযোগ, চাই না?” আমি যদি তোমার জন্য চা বানাই, কাঁধে মালিশ করি?”
শূন্যি-র চা ও মালিশের কথা শুনে俊德 রাজি হতে চাইল।
তবে, বাস্তবতা বলল, শূন্যির সঙ্গে বাজি কখনও জেতা যায় না।
“কিন্তু, সব কিছুরই একটা অজানা দিক আছে, যদি এবার সে হারিয়ে যায়?”
“বাজি ধর!”俊德 সাহস নিয়ে রাজি হল, পাশে লিউ ঝেনইং মাথা নাড়ল, বইয়ের বাক্স নিয়ে চুপচাপ দেখল। “বাজি জিতলে তো অদ্ভুত হবে!”
ঠিকই, পুরনো নিয়মে正反 অনুমান,俊德 ছুড়বে, আগে অনুমান করবে, তাও হারে।
পাঁচবার অনুমান, পাঁচবার হার। একবারে নির্ধারণ, তিনবারে, পাঁচবারে, নয়বারে, সব হারে।
নাক কুঁচকে俊德 শূন্যি-কে খাবার কিনে দিল, নিজে দু’টি খাবার বাক্স নিয়ে, কিছু খাবার পরদিন সকালে স্কুলে আনতে হবে।
“বাজি খারাপ অভ্যাস, ভাগ্যের ওপর নির্ভরশীল।” লিউ ঝেনইং俊德-র বড় বড় খাবারের ব্যাগ দেখে করুণ মুখে বলল। শূন্যি-র সৌভাগ্য, আশেপাশের ব্যর্থতার উদাহরণ,俊德,张玉琪,顾阳,闫宝-র দুর্দশা দেখে লিউ ঝেনইং ছোটবেলা থেকে “বাজি” এড়িয়ে চলে।
“অন্যের খাবার খাওয়া, নিজের টাকা খরচের চেয়ে সুস্বাদু!” শূন্যি চোখ বন্ধ করে আলতো করে বাড়ি ফিরল।
কিন্তু সে জানত না, বাড়িতে আরও এক অশুভ শক্তি অপেক্ষা করছে।