অধ্যায় পনেরো: আকাশের彼岸ের দেবতা

“কি?” শ্যুন ই কিছুটা হতবাক হয়ে গেল। কথায় কথায় কেমন করে যেন নিজের দেবত্ব নিয়ে আলোচনা শুরু হয়ে গেল?

ড্রাগনগীত হাসল, “আমাদের সৌভাগ্যের দেবতার বংশে সবচেয়ে মূল্যবান হচ্ছে ভাগ্য। তুমি ভুল করে হলেও এমন এক ঈশ্বরীয় মদ বেছে নিয়েছ, যা তোমার সাথে সবচেয়ে বেশি মানানসই—এটা নিঃসন্দেহে তোমার দুর্দান্ত সৌভাগ্যের প্রমাণ।”

সৌভাগ্য—এটাই ফুকের দেবতার আসল পরিচয়! এমনকি দারিদ্র্য আর দুর্দশার দেবতাদেরও অতুলনীয় ভাগ্য থাকে, না হলে তারা অন্যকে ধ্বংসের আগে নিজেই দুর্ভাগ্যে মারা যেত।

শ্যুন ই ভাবল, ছোটবেলা থেকেই তার ভাগ্য কেমন শক্তিশালী ছিল—“সব ফুকের দেবতারই এমন দুর্দান্ত ভাগ্য থাকে?”

“অবশ্যই, ভাগ্য ভাল না হলে কেউ ফুকের দেবতা হতে পারে না। তারা অন্যদের সৌভাগ্য দান করতে পারে, আবার কারো ভাগ্য কেড়ে নিতে পারে,” ড্রাগনগীত বলল, “তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে তুমি এই দেবতার কাজের জন্য বেশ উপযুক্ত। ইচ্ছে থাকলে আমার কাছে আসবে? আমার অধীনে এখনো কোনো অধীন দেবতা নেই; তুমি আসলে সরাসরি আমার প্রথম সহকারী হয়ে যাবে।”

শ্যুন ই একটু ভেবে মাথা নাড়ল, “থাক, এখনো সিদ্ধান্ত নিইনি দেবতা হবো কিনা।” এই দুনিয়ায় রাজা-প্রভুদের ঐশ্বর্য সে এখনো উপভোগ করছে; কিসের জন্য স্বর্গে যাবে?

“আমার হৃদয়ে ব্যাধি আছে, হয়তো বেশিদিন বাঁচবো না। আমি মারা গেলে তোমার ইচ্ছে থাকলে তখন ভাবো। আপাতত আমি নগরপ্রহরীর代理, দায়িত্ব পালন করছি, সেই কাজটাই ঠিকঠাক করি।”

শ্যুন ই-র প্রত্যাখ্যান দেখে ড্রাগনগীত হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “অধীন দেবতা না হওয়ারও সুবিধা আছে।”

“মনে রেখো, আজ আমাকে না বললে, ভবিষ্যতেও কারো এমন প্রস্তাবে রাজি হবে না। অধীন দেবতা হলে তোমার ভাগ্য চিরতরে প্রধান দেবতার সঙ্গে যুক্ত হয়ে যাবে। পরে তোমার ঈশ্বরীয় ক্ষেত্রও প্রধান দেবতার মহাস্বর্গের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়বে, তার修炼এর ভিত্তি হয়ে যাবে।”

“যতটা সম্ভব, কখনোই অন্যের অধীন দেবতা হবে না। নিজের ঈশ্বরীয় স্বত্বাকে দৃঢ় করে, ঈশ্বরত্বের পথ উপলব্ধি করো। তাহলেই নিজের নয়টি স্বর্গ গড়ে তুলতে পারবে, একদিন চরম ঈশ্বরত্বে পৌঁছাবে।” ড্রাগনগীত বলার সময়, তার পেছনে একের পর এক স্বর্গীয় জগত ফুটে উঠল।

কিন্তু সেই অশুভ দেবতার স্বর্গের মতো নয়, ড্রাগনগীতের স্বর্গ ছিল চারদিকে ছড়ানো, কেন্দ্রে এক বিশাল ঈশ্বরীয় প্রাসাদ ঝুলছে, সপ্তম স্বর্গের আদল। এক ধরণের চিরন্তন, জন্মগত অমর ভাব সেই প্রাসাদ থেকে ছড়িয়ে পড়ল।

“নয়টি স্বর্গই হলো দেবতার আসল পরিচয়। প্রত্যেক দেবতার নয়টি স্বর্গ ভিন্ন ভিন্ন। কখনো নয়টি স্বর্গ পূর্ণ হলে তুমি চরম ঈশ্বরত্বে পৌঁছাবে, স্বর্গরাজ্য দখলের যুদ্ধে অংশ নিতে পারবে।”

“স্বর্গরাজ্য দখলের যুদ্ধ?” শ্যুন ই মুখে বলল, শুধু নাম শুনেই তার পেছনের রক্তক্ষয় অনুভব করল।

“স্বর্গরাজ্য চিরকালীন নয়।” ড্রাগনগীত হেসে উঠল, চোখে চরম অহংকার, “এখনকার স্বর্গরাজা সোনার মহিমার পথে এসেছিলেন, প্রাচীন সম্রাট ক্ষয়ুয়ানের জ্ঞানে সোনার ড্রাগন হয়ে ওঠেন, হাজারো দুর্যোগ পেরিয়ে স্বর্গে উঠে নতুন স্বর্গরাজ্য গড়েন। মাটি থেকে সোনা জন্মায়, তার স্বর্গরাজ্য ক্ষয়ুয়ান সম্রাটের উত্তরাধিকার।”

“দুঃখের বিষয়, এখনো মানুষ ও ড্রাগনের সংঘাত মেটেনি, এমনকি এই সম্রাটও দুই জাতির বিভেদ মুছতে পারেননি।” ড্রাগনগীত কয়েকবার হাসল, মনে হয় পুরনো কোনো স্মৃতি মনে পড়েছে, তারপর বলল, “তুমি যখন নয়টি স্বর্গ গড়বে, অন্যের দানকৃত ঈশ্বরীয় স্বত্বা গ্রহণ কোরো না, উপহার দেওয়া ঈশ্বরীয় চিহ্ন ব্যবহারে থেকো না। সবচেয়ে সহজ পথ হচ্ছে নিজেই ধীরে ধীরে পুণ্য সঞ্চয় করা। স্বর্গের জন্য কর্ম, মানুষের জন্য সদগুণ—শুধু পুণ্য থাকলেই ভাগ্য সংহত থাকবে, নিজের সৌভাগ্য অটুট থাকবে। যখন বুঝবে পুণ্যের আসল মানে, তখন নিজের ঈশ্বরীয় স্বত্বা জাগিয়ে ঈশ্বরত্বে উন্নীত হওয়া সম্ভব।”

“মনে রেখো, দেবতা হলে, নিজের প্রধান দেবতা হও। কখনোই অন্যের অধীন দেবতা হবে না। প্রধান দেবতাই স্বর্গরাজ্যের মূল শক্তি। স্বর্গরাজা চরম শিখরে, তার নিচে ভাগ্যদেবতা, যুদ্ধদেবতা, মৃত্তিকাদেবতা, মৃত্যুদেবতা—প্রত্যেকের নিজস্ব নেতা আছে। প্রধান দেবতারা বিভিন্ন ঈশ্বরীয় শাখা চালায়, আর তাদের অধীনে অধীন দেবতারা। প্রধান দেবতা থাকলেই নতুন অধীন দেবতা সৃষ্টি সম্ভব, ঈশ্বরীয় দায়িত্ব পালন চলতে থাকে।”

“তাহলে প্রধান দেবতারা স্বর্গরাজার অধীনে, তার মানে কি তারাও অধীন দেবতা?” শ্যুন ই জানতে চাইল, “এতে কি কিছু বিরোধ নেই?”

“প্রধান দেবতার আনুগত্য মানে—নিজের স্বর্গীয় জগত স্বাধীন, শুধু ঈশ্বরীয় শক্তির কিছু অংশ স্বর্গরাজ্যে প্রদান। এটি অধীন দেবতার মতো নয়, যাদের আত্মপরিচয় হারিয়ে যায়। প্রধান দেবতার উন্নতি নির্ভর করে নয়টি স্বর্গের পূর্ণতায়, কিন্তু অধীন দেবতার উন্নতি নির্ভর করে প্রধান দেবতার সদিচ্ছায়। অনুমতি না পেলে তাদের কোনো উন্নতি হয় না।”

“তাই যুদ্ধের সময় প্রধান দেবতাই প্রথম আঘাতের লক্ষ্য। সাধারণ দেবতা মারা গেলে অনায়াসে নতুন কেউ নেওয়া যায়, স্বর্গরাজ্য তো দশ দিক জুড়ে শাসন করে, উপযুক্ত লোকের অভাব নেই। কিন্তু প্রধান দেবতা, বিশেষ করে যাদের গুণাগুণ উপযুক্ত, তারা বিরল। এখনো আমাদের ভাগ্যদেবতাদের প্রধান ঈশ্বরীয় সিংহাসন ফাঁকা।万妙灵虹福德帝君 মারা যাওয়ার পর কেউ তার উপযুক্ত নয়।”

“万妙灵虹福德上帝 মারা গেছে?” শ্যুন ই হতবাক, “গত বছর উপাসনার সময় আমি তো তাকেই পূজা করেছিলাম।”万妙福德上帝 হলো ভাগ্য ও পুণ্যের প্রধান দেবতা, শিংলং শহরে তার মন্দিরও আছে।

“অনেক আগেই মারা গেছে, কত বছর হয়েছে কে জানে। আপাতত আমাদের ভাগ্যদেবতাদের নেতা হচ্ছে元弘寿德司命大主神, তিনিই জীবনের আয়ু নিয়ন্ত্রণ করেন। ভাগ্যদেবতা শাখার অধীনে আছেন নয়জন প্রধান দেবতা—জ্ঞান, সম্পদ, আয়ু ইত্যাদির জন্য, এরা সবাই প্রধান দেবতা।” ড্রাগনগীত দেখাল, পাশে পর্দায় ফুটে উঠল এক বিশাল ঈশ্বরীয় চিত্র।

“ভাগ্যদেবতা শাখার মধ্যে আছেন আয়ুদেবতা, ধনদেবতা, বিদ্যাদেবতা, সম্মানদেবতা, দুর্ভাগ্যদেবতা, দারিদ্র্যদেবতা, জীবনদেবতা ইত্যাদি শাখা। প্রত্যেক শাখার এক বিশাল প্রধান দেবতা আছেন। তাদের অধীনে অসংখ্য ছোট প্রধান দেবতা, এটা ঠিক যেন প্রাচীন রাজা-প্রভুদের মতো। অধীন দেবতা মানে রাজা-প্রভুর দাস। রাজা-প্রভু বদলানো কঠিন, কিন্তু দাস বদলাতে কোনো খরচ লাগে?”

ড্রাগনগীত কয়েকবার異神 দমনে গিয়েছিল। যখন এক তিন-স্তরের প্রধান দেবতা ও এক চার-স্তরের সাধারণ অধীন দেবতার সামনে পড়তে হয়, স্বর্গরাজ্য অবশ্যই প্রধান দেবতাকে রক্ষা করে, শক্তিশালী অধীন দেবতাকে নয়।

অধীন দেবতার বদলি অনেক, কিন্তু প্রধান দেবতার বিকল্প নেই। এখনো স্বর্গরাজ্যের অনেক উচ্চপদস্থ দেবতার জন্য উপযুক্ত কেউ পাওয়া যায়নি।

একটু আঙুল ছুঁড়তেই ভাগ্যদেবতার চিত্রে আরেকটি স্তর যোগ হলো।福德上帝-র মাথায় আবার উঠে এলো স্বর্গরাজা উপাধি। স্বর্গরাজাকে কেন্দ্র করে আরও বহু ভাগ্যদেবতা শাখা ছড়িয়ে পড়ল।

“এটাই স্বর্গরাজ্যের ঈশ্বরীয় শাখা। স্বর্গরাজাকে শ্রেষ্ঠ, তলার প্রধান দেবতারা নিজ নিজ শাখা চালায়, তারপর পর্যায়ক্রমে অধীন দেবতারা। তুমি যে নগরপ্রহরী দেখেছ, সে এই শাখার একেবারে নিচে। আসলে পুরো নগরপ্রহরী শাখা অন্য দেবতাদের তুলনায় অতি সামান্য। নগরপ্রহরী মৃত্তিকাদেবতারই এক প্রকার। মৃত্তিকাদেবতার আবার গৃহদেবতা, সমাজদেবতা ইত্যাদি ভাগ আছে।

কাও হউ-র কথা ধরো, সে এখন নগরপ্রহরী থেকে মৃত্যুদেবতার শাখায় গিয়েছে, সেখানে সে পাঁচ-স্তরের সমতুল্য এক দৈত্যরাজ, নিজের ভূতরাজ্য শাসন করে, মনে হয় প্রচুর ক্ষমতা, বাহিনী আছে। কিন্তু মৃত্যুদেবতার অধিপতি হলো মৃত্যু-সম্রাট, তার নিচে আছেন আটচল্লিশ জন যমরাজ—তাদের ক্ষমতা আমার চেয়েও বেশি। তাদের নিচে দৈত্যরাজ, আর দৈত্যরাজের কোনো নির্দিষ্ট সংখ্যা নেই।”

স্বর্গরাজ্যের মূল দেবতাদের সংখ্যা নির্দিষ্ট, কিন্তু যাদের সংখ্যা সীমাহীন, তারা আসলে বলির পাঁঠা।

“異神-দের সঙ্গে যুদ্ধ এত ভয়ংকর?” শ্যুন ই-র মুখে আতঙ্ক, “ওটা তো শুধু ডোরান সাম্রাজ্যের異神 মহাদেশ?”

স্বর্গরাজ্য শাসন করে নয়টি প্রদেশ, কিন্তু মূল ভূখণ্ডের পূর্বে আছে異神-দের দখলে এক মহাদেশ। ওটা大周র ভাষায়異神-দের দেশ। প্রাচীন ঝাও যুগে異神-রা একবার মূল ভূখণ্ড দখল করেছিল, তবেই পুরনো রাজবংশের উত্থান।

পরে大周 ভাগ্যের আদেশে রাজ্য গড়ে, দেবতাদের পথ পুনরুজ্জীবিত করে異神-দের সমুদ্রপারে ফেরত পাঠায়, এখন অন্যান্য দেশের সাথে মিলে অভিযান চলছে।

মানব জাতির বিভিন্ন সাধক গোষ্ঠীরও যুদ্ধের আহ্বান আছে, শ্যুন ই-র বোন清源殿-এ修行 করে, সেও এই যুদ্ধে ডাকা হয়েছে। গত বছরের কথা অনুযায়ী, এবার অভিযানেও শ্যুন তান আছে।

বোনের চিন্তায় শ্যুন ই উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ডোরান সাম্রাজ্য তো সাধারণ রাজ্য, কিছু異能者 থাকলেও স্বর্গরাজ্যকে কি গুরুত্ব দিতে হবে?”

“ডোরান সাম্রাজ্য? ওটা大周র প্রতিপক্ষ মাত্র।” ড্রাগনগীত হাসল, “নয় প্রদেশ, নয় প্রদেশ—মধ্যভূমি বিশাল হলেও সেটা শুধু নয়টির একটি। তোমরা যে ডোরান সাম্রাজ্যের কথা বলো, আমি ফুঁ দিলেই উড়িয়ে দিতে পারি। ওদের মাত্র পাঁচজন পাঁচ-স্তরের দেবতা আছে, এটাই বা কী! আসল গুরুত্ব ডোরান সাম্রাজ্যের পেছনে থাকা আরেকটি মহাবিশ্বের।炎帝 যুগ থেকে ও মহাবিশ্বের দেবতারা আমাদের মহাবিশ্ব বারবার আক্রমণ করেছে। পরে炎黄二帝র নেতৃত্বে ওদের মহাবিশ্ব দখল করে নিজেদের সঙ্গে মিশিয়ে দিয়েছি।”

পর্দায় ফুটে উঠল দুটি রহস্যময় গোলক—একটি কালো, একটি সাদা। কালো গোলক সাদা গোলকে আঘাত করল, কিন্তু সাদা প্রতিঘাতে কালোকে গিলে ফেলল।

কালো-সাদা মিশে গিয়ে এক ‘তাইজি’ গড়ে তুলল।

“মহাবিশ্ব মিলনের পর, স্বর্গরাজ্যের ক্ষমতা অর্ধেক কমে যায়। তখন নতুন মহাবিশ্বের দেবতাদের নিয়ম নিয়ন্ত্রণ শুরু হয়। যুদ্ধের আহ্বান বাড়ে, ক্ষয়ুয়ান সম্রাটের পরে সোনার মহিমা ধারী ড্রাগন সম্রাট সিংহাসনে বসে, ড্রাগনদের সমুদ্রশক্তি নিয়ে異মহাদেশে অভিযান চালায়।”

শ্যুন ই শুনতে শুনতে আতঙ্কিত, বোনের জন্য আরও চিন্তিত হয়ে পড়ে।

“চিন্তা কোরো না, যদি প্রতিপক্ষ শুধু ডোরান সাম্রাজ্য হয়, তাহলে বড়জোর কয়েকজন দেবতার আক্রমণ আসবে। নয় স্তম্ভের দেবরাজদের লক্ষ্য হচ্ছে নয়-স্তরের চরম ঈশ্বরগণ, আমাদের মতো ছোটদের নিয়ে কেউ মাথা ঘামাবে না।” যদিও এই কথা বলল, কিন্তু ড্রাগনগীত মনে পড়ল শত বছর আগে異মহাদেশে নিজের অভিজ্ঞতা—স্বর্গীয় বাহিনী নিয়ে বহু異神 হত্যা করেও একবার নয় স্তম্ভের দেবরাজের একজনের সামনে পড়েছিল।

ভূমি ও ফসলের অধিপতি, মৃত্যুর সম্রাট, রাজশক্তির প্রতীক—শুধুমাত্র এক ঝলকেই তার সঙ্গে লড়া সব দেবতা পাথর হয়ে ঝরে পড়েছিল, কেবল সে-ই স্বর্গরাজ্যের তিন চরম ঈশ্বরের সহায়তায় পালিয়ে বাঁচে।

পুরনো স্মৃতি মনে পড়তেই 天云阁-এ নীরবতা নেমে এলো। ড্রাগনগীত চুপ, শ্যুন ই-ও কিছু বলতে পারল না, মনে মনে ভাবল清源殿-এ খবর দিয়ে বোনকে ফিরিয়ে আনা দরকার কি না।

“আমি景隆城এর নগরপ্রহরী/永隆城এর নগরপ্রহরী, মহাদেবতাকে প্রণতি জানাই।” হঠাৎ 天云阁-এর বাইরে ঈশ্বরীয় শব্দ শোনা গেল, নিস্তব্ধতা ভেঙে গেল। দুই নগরপ্রহরীর শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, ড্রাগনগীতের মনোযোগ আকর্ষণ করল।

ড্রাগনগীত শ্যুন ই-র বাঁ হাত ধরে হালকা চাপ দিল, কাও হউ-র জাদু সে মুহূর্তেই ভেঙে দিল।

“এই পোশাকে নগরপ্রহরীদের মাঝে গেলে চলবে না, বদলাও।” শ্যুন ই-র হাতে নগরপ্রহরীর দাগ জ্বলতে শুরু করল, জ্বালাপোড়া লাগল, কালো রঙের নগরপ্রহরীর পোশাক নিজে থেকেই তার গায়ে উঠে এলো।

সে এখন পরেছে নগরপ্রহরীর পোশাক, হাতে স্বর্ণমুদ্রা আর এক টুকরো শুভ্র玉।

“এটা…”

“কাও হউ-র নগরপ্রহরীর এলাকা চার স্তরের ঈশ্বরীয় ক্ষেত্র। তুমি নিশ্চয়ই তার অবশিষ্ট শক্তি টের পাচ্ছ।”

শ্যুন ই চোখ বন্ধ করল, চেতনা বিস্তার করে এক দূরের ঈশ্বরনগরের সাথে সংযোগ অনুভব করল। এক স্তর পাহাড়-নদী-ভূমি, এক স্তর জনসাধারণ, এক স্তর ভূত-রাক্ষস-পরী, এক স্তর নগরপ্রহরীর প্রাসাদ—চার স্তরের জগত মিলিয়ে গড়ে উঠেছে শিংলং শহরের ছায়া-নগর।

অস্পষ্টভাবে শ্যুন ই অনুভব করল, ঈশ্বরীয় শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত, মনে হলো পুরো শিংলং শহরের শক্তি সে চাইলে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। সব ভূত-রাক্ষস, এমনকি পাহাড়-নদীর দেবতাকেও সে সহজে নিধন করতে পারবে। এমনকি শহরের দৃশ্যমান দিকেও সে স্পষ্টভাবে সবকিছু টের পায়।

এক ধাপে স্বর্গে ওঠা—একজন সাধারণ মানুষ থেকে সরাসরি চার স্তরের উচ্চশ্রেণির দেবতা, এক নগরপ্রহরীর অধিপতি।

এই সময়, তার চাচাতো ভাই শ্যুন কুন শহরের পতিতালয়ে অপরের সঙ্গে মদ্যপানে মত্ত, ঠিক তখনই শ্যুন ই-র প্রসঙ্গ তুলল।

“শ্যুন ই ছেলেটা তো আরও বেপরোয়া হয়েছে। যদিও তার অসুখ আছে, জানি না কবে পুরোপুরি বিদায় নেবে। সত্যিই যদি উপায় না থাকে, আগে হাত চালিয়ে ওকে গোপনে শেষ করব।”

“তাহলে শ্যুন ভাই কী করবেন?”

“সে আর আমার মতো নয়, আগের বছর দাদু মারা যাওয়ার পর সে গৃহপ্রধান হয়েছে, তিন বছরের শোককাল শেষ হয়নি; যদি সে পতিতালয়ে ধরা পড়ে…” শ্যুন কুন ঠান্ডা হাসল, “দেখব তখন কীভাবে ব্যাখ্যা দেয়। আর ইয়িং পরিবার, ইয়িং শিউ-ও যদি জানে তার ভবিষ্যৎ স্বামী শোককালে এমন করেছে, তাহলে তার কঠোর স্বভাব অনুযায়ী শ্যুন ই-র বড় বিপদ হবে।”

শ্যুন ই-র চেতনা পুরো শহরে ছড়িয়ে, এই কথা শুনে সে মুহূর্তেই প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল। অজান্তেই ঈশ্বরীয় শক্তি শ্যুন কুনের ওপর কেন্দ্রীভূত করল।

“আবেগে ভেসে যেও না।” হঠাৎ কানে ড্রাগনগীতের ধমক শোনা গেল, সঙ্গে সঙ্গে বজ্রনিনাদে শ্যুন ই-র চেতনা আবার 天云阁-এ ফিরে এলো।

ড্রাগনগীত আংটি ঘুরাতে ঘুরাতে মাথা নাড়ল, “এটাই সাধারণ মানুষের代理 দেবতার খারাপ দিক। মানুষের মনে থাকে সাতরকম আবেগ-লালসা, সহজেই ঈশ্বরীয় শক্তির মোহে পড়ে, ব্যক্তিগত স্বার্থে দেবশক্তি ব্যবহার করে। তুমি সত্যিই যদি নগরপ্রহরীর শক্তি দিয়ে শ্যুন কুনকে আঘাত করতে, ভবিষ্যতে তো দেবতা হওয়া দূরে থাক, এমনকি অবসর নেওয়ার সময়ও ঈশ্বরীয় নিয়মে শাস্তি পেতে।”

ড্রাগনগীতের বাধায় শ্যুন ই-র রাগ কমল, ধীরে ধীরে শান্ত হলো।

ড্রাগনগীত তৃপ্তির হাসি হাসল, “হুট করে চার স্তরের চরম ঈশ্বরীয় শক্তি পাওয়া, অহংকার-অহমিকা মনকে আচ্ছন্ন করে—এত তাড়াতাড়ি সামলে উঠেছ, মানে তোমার চরিত্র খারাপ নয়। পোশাক পরে নাও, আমি বাইরে থেকে নগরপ্রহরীদের ডেকে আনি।” ড্রাগনগীত হাত বাড়াল, 天云阁ের দরজা খুলে গেল, দুই নগরপ্রহরীকে ভেতরে আমন্ত্রণ জানাল।