একান্নতম অধ্যায় : নতুন নগর রক্ষক-তাই ই(অসীম গ্রন্থপোকা)

শুন ই ও তার সঙ্গীরা নগর দেবতার প্রাসাদে ফিরে এসে দেখল, এক তরুণ পুরুষ প্রধান মণ্ডপে দাঁড়িয়ে চারপাশের সাজসজ্জা গভীর মনোযোগে পর্যবেক্ষণ করছে।
বিচারক মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বলল, “ভাগ্যিস আমরা আগেভাগে জমে থাকা সব কাজ সেরে ফেলেছি, নইলে স্যারের সম্মান সহকর্মীদের সামনে ক্ষুণ্ণ হত।”
শুন ই লক্ষ করল, তার চেয়ে বয়সে খুব বেশি বড় নয় এমন একজন যুবক সেখানে দাঁড়িয়ে আছে। সে কয়েক পা এগিয়ে মৃদু হাসল, “আপনিই কি নতুন নিয়োজিত নগর দেবতা?”
হাসিমুখ, যোগাযোগের চিরন্তন সেরা অস্ত্র।
তরুণটি দেখতে সুদর্শন হলেও তার কপালে একধরনের স্থায়ী বিষন্নতার ছায়া। সে শুন ই-র দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি কি নগর দেবতার代理?”
তার ব্যবহারে ছিল এক ধরনের দূরত্ব আর ঔদাসীন্য, কিন্তু শুন ই তাতে কিছু মনে করল না। সে ছোট্ট একটা নোটবুক এগিয়ে দিল, “আপনার আদেশপালনে ব্যর্থ হইনি। এই কয়দিনে চিংলং নগরে কোনো অঘটন ঘটতে দিইনি।”
নোটবুকে শুন ই-র বিগত ক’দিনের সমস্ত অভিজ্ঞতা লিপিবদ্ধ ছিল, যা সে পথেই দ্রুত প্রস্তুত করেছিল, যাতে নতুন নগর দেবতা দায়িত্ব নিতে গিয়ে অসুবিধায় না পড়ে।
শুন ই-র এমন প্রস্তুতি দেখে যুবকের মুখ কিছুটা কোমল হল, সে নোটবুকটা উল্টে দেখতে দেখতে শুন ই-র কথায় মন দিল, “জমে থাকা ফাইল সব সাফ হয়েছে, শুধু গ্রন্থাগারে কিছু নথি আছে, আসল কপি পেছনের লাইব্রেরিতে। এই সময়কালে শহরের যাবতীয় গোলমালের মূল কারণ এক অপদেবতা।”
লোক রূপী কলম, ভূত মাথা-গৃধিনী, ফেই জন্তু—সব কিছুই ওই文襄君 নামক অপদেবতার সৃষ্টি।
“শোনা যায়, এই文襄君 হল সম্পদ দেবতার প্রধান শত্রু, আপনি ভবিষ্যতে চিংলং নগর রক্ষা করলে সম্পদ দেবতার সহায়তা পেতে পারেন।”
“সম্পদ দেবতা?” যুবকটি নোটবুক দেখা শেষ করে শুন ই-র পাশে থাকা নিঃস্ব দেবতার দিকে তাকাল, “এটাই কি সেই নিঃস্ব দেবতা, যার কথা নথিতে লেখা?”
“ঠিক তাই, ছোট দেবতা আমি-ই।” নিঃস্ব দেবতা সন্ত্রস্ত, কারণ নতুন নগর দেবতার হাতে তার ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে। সে কেবল চায় নতুন নগর দেবতা যেন শুন ই-র মতো সহজ-সরল হন।
“তুমি ক’টা পরিবারকে বিপদে ফেলেছ?” যুবকটি কঠিন গলায় জিজ্ঞেস করল।
“আসলে… খুব বেশি নয়।” নিঃস্ব দেবতা সতর্কভাবে বলল, “মাত্র সাতটি পরিবার।”
“ঠিক করে বলো।” বলেই যুবকটি হাত রাখল নিঃস্ব দেবতার কাঁধে।
“সাতটি! ছোট দেবতা মাত্র সাতটি পরিবারে ছিলাম।” নিঃস্ব দেবতা চিৎকার করে উঠল, যুবক অনুভবের মাধ্যমে মাথা নেড়ে বলল, “তোমার মধ্যে খুব বেশি দুর্ভাগ্যের ছাপ নেই, বুঝলাম, নিঃস্ব দেবতার সম্পদ ধ্বংসের কৌশল এখনো পুরোপুরি আয়ত্ত হয়নি। তুমি কি, তাহলে, সম্পদ দেবতার সদাচারী পথ নিতে চাও?”
নিঃস্ব দেবতার সাধনার দুই বিপরীত পথ রয়েছে। এক, সাধারণ মানুষের ঘরে গিয়ে তাদের সম্পদ-ভাগ্য বিনষ্ট করা; প্রতিবার যে পরিবারে সে যায়, সেখান থেকে কিছু দুর্ভাগ্য ও ভাগ্য শুষে নেয়।
স্বর্গের নিয়মে এতে সামান্য ছাড় থাকে। যখন দশটি পরিবারে সম্পদ বিনষ্ট হয়, তখন চরম অশুভতার মধ্যেও একটি পরিবার উল্টো ভাগ্যবান হয়ে ওঠে।
দশে নয়জন ধ্বংস, একজন টিকে থাকে—এইভাবে শত পরিবারে পৌঁছালে, নিঃস্ব দেবতা দশটি পরিবারকে ভাগ্যবান করে তোলে। কিন্তু সে দশটি পরিবারের মধ্যে নয়টি চরম উন্নতির পর পতিত হয়, কেবল শেষের একটি পরিবারের ভাগ্য আরও বাড়ে।
তারপর, হাজারে এক, লাখে এক—নিঃস্ব দেবতা ক্রমাগত এই চক্রে লড়াই করে, অবশেষে লক্ষ পরিবারের সম্পদ বিনষ্ট হলে, তার দুর্ভাগ্য চরমে পৌঁছে উন্নতিসীমার দ্বারপ্রান্তে এসে দাঁড়ায়।
এটাই তার ভয়ংকর ও অশুভ পথ, তাই সবাই তাকে ভয় পায়।
অন্যদিকে, নিঃস্ব দেবতা চাইলে একটি পরিবারকে সাহায্য করে তাদের সম্পদ বাড়াতে পারে। সে পরিবারকে আশীর্বাদ করলে নিজের মূল স্বভাব বদলাতে পারে, দুর্ভাগ্যের দেবতা থেকে সম্পদের দেবতা তথা প্রকৃত ধন-দেবতায় রূপান্তরিত হতে পারে।
এই বিশেষ নিঃস্ব দেবতাটি তাই করেছিল—সে চরিত্রে উৎকৃষ্ট কিশোরদের ছায়া হয়ে তাদের ঘরে থেকে সম্পদ-ভাগ্য বাড়াতে চেয়েছিল। কিন্তু শেষ মুহূর্তে সবসময় বিপর্যয় ঘটত—কখনও তারা লোভে সব হারাত, কখনও সামান্য সম্পদ পেয়ে অপব্যবহার করত, নয়তো চরিত্র বদলে অপরাধে লিপ্ত হত।
ফলে, নিঃস্ব দেবতা ধন-দেবতায় রূপান্তরিত হতে পারেনি, বরং নিজের দুর্ভাগ্য আরও বাড়িয়ে ভয়ংকর পথেই এগিয়ে গেছে।
নিঃস্ব দেবতা ধীরে ধীরে তার অতীতের কথা বলল, শুন ই-র মনে তার জন্য সহানুভূতি জাগল। সে নতুন নগর দেবতাকে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, আমি যদি চাই সে আর কাউকে ক্ষতি না করুক, তাকে কি ধন-দেবতা হতে সাহায্য করতে পারি?”
“হ্যাঁ, পারো।” যুবকটি মাথা নেড়ে বলল, “তবে তুমি কি এই ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত? একটু ভুল হলেই তার দুর্ভাগ্য তোমার সৌভাগ্যকে ঢেকে দেবে। শুধু বাইশান নয়, তোমার পরিবারও বিপদে পড়তে পারে।”
“শুনে মনে হচ্ছে, বুড়ো মানুষটা ইচ্ছাকৃতভাবে করেনি। আসলে, যাদের ওপর সে ভর করেছিল, তারাই তো অসৎ কাজ করেছে, তাই দুর্ভাগ্যের প্রতিক্রিয়া পেয়েছে। আমি সৎ পথে থাকলে কিছু হওয়ার কথা নয়।” শুন ই হাসল, “আমার সৌভাগ্য তার কাছে হার মানবে না।”
“ঠিক ঠিক! আমি সবচেয়ে পছন্দ করি, মানুষ নিজে পরিশ্রম করে রোজগার করে।” নিঃস্ব দেবতা তাড়াতাড়ি বলল, “প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বাইশান আর আপনাদের পরিবারকে আশীর্বাদ করব।”
“আশীর্বাদ?” শুন ই যদিও তাকে বাড়িতে ঢুকতে দিতে রাজি, তবে তার আশীর্বাদে বিশেষ ভরসা রাখল না। “বুড়ো, কিছুই করো না। চুপচাপ দেবতার আসনে বসে থাকলেই আমি খুশি।”
এভাবে নিঃস্ব দেবতার সমস্যা মিটল, শুন ই-র代理নগর দেবতার দায়িত্বও নিখুঁতভাবে শেষ হল। সে নতুন নগর দেবতাকে সতর্ক করল, “আপনার সাবধান থাকা উচিত,文襄君 নামের ঐ অপদেবতার শক্তি বেশ বড়, শোনা যায় ড্রাগন নগরেও তার অনুচর আছে।”京城 থেকে ঐ অপদেবতার লোকজন হস্তক্ষেপ না করলে, শুন ই-ও নিঃস্ব দেবতাকে আবিষ্কার করতে পারত না।
“হ্যাঁ, আপনার নিয়োগপত্র?” এতক্ষণ পর শুন ই-র মনে পড়ল, সে তাড়াতাড়ি বলল, “আমরা কি দায়িত্ব হস্তান্তর করব না?”
যুবকটি হাতা থেকে মেঘ-খচিত স্ক্রল বের করল—স্বর্গের রাজসভা থেকে পাঠানো ফরমান।
নগর দেবতার নিয়োগের জন্য স্বয়ং স্বর্গরাজের প্রয়োজন নেই, পাহাড়-নদী ও ভূমি-সম্পদের অধিপতি কোনো এক রাজদেবতার ফরমানেই হয়।
শুন ই স্ক্রল খুলে দেখল, তার ওপর নগর দেবতার রাজমোহর, “শুই ইউং রাজা কর্তৃক আদিষ্ট” লেখা।
“ভূমি-সম্পদের সাতটি মহামূল্যবান প্রতীকই হচ্ছে দেবতা, রাজা, নগর দেবতা, জলদেবতা, ভূমিদেবতা, অরণ্য অধিপতি—সব পাহাড়-নদীর দেবতার অধিপতি। এখানে নগর দেবতার রাজমোহরই ব্যবহৃত হয়েছে।” বিচারক শুন ই-কে বোঝাল, “নগর দেবতার পূর্বনাম ছিল শুই ইউং, তাই এ ফরমান প্রকৃত স্বর্গের রাজহুকুম।”
শুন ই মাথা নেড়ে বাঁ হাত বাড়াল, “এখন কি আপনাকে দেবতার মোহর হস্তান্তর করব?”
“না, তোমার দেবতার মোহর মাত্র পনেরো দিনের জন্য, তা কাও হোউ অস্থায়ীভাবে দিয়েছিলেন। আমি স্বর্গীয় ফরমান দিয়ে নিজেই নতুন মোহর গড়তে পারব।” বলেই সে নগর দেবতার প্রাসাদে একবার তাকাল, “আমার আপন স্বর্গলোক এই জায়গার মতো নয়, ভবিষ্যতে নতুন করে তৈরি করতে হবে।”
এটাই পুরাতন-নতুনের দ্বন্দ্ব। কাও হোউ-এর চারস্তরবিশিষ্ট স্বর্গ একে একে স্তরে স্তরে সংগঠিত, তবে সব দেবতা এমন পছন্দ করেন না।
বিচারক ও অন্যরা নিশ্চুপ থাকল, তবে তারা আগেই স্থির করেছে, কাও হোউ ফিরে এলে তারা তাকে সঙ্গ দেবে, পাতালের রাজ্যে গিয়ে আত্মা-দেশ দখল করবে, এই নতুন নগর দেবতার সম্ভাব্য বিরোধিতা তাদের কিছু যায় আসে না।
“তাহলে…” শুন ই হাত ফিরিয়ে নিল, হঠাৎই যুবকটি আঙুল ছুঁড়ে শুন ই-র হাতে মোহর ভেঙে দিল। “হয়ে গেছে, এখানে তোমার কাজ শেষ। দেবতা আর মানবের পথ আলাদা, এবার বিদায় হও!”
“ও, দাঁড়ান—” শুন ই প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই নতুন নগর দেবতা তাকে জোর করে জীবিতদের জগতে পাঠিয়ে দিল।
নতুন নগর দেবতা সোনালী মোহর হাতে নিল, তার শরীরে ভূমির শক্তি সঞ্চারিত হতে লাগল, নগর দেবতার নতুন মোহর গড়ে উঠল। কাও হোউ-এর চারস্তরবিশিষ্ট স্বর্গ আস্তে আস্তে ভেঙে যেতে লাগল, যদিও পুরোপুরি ভাঙতে কিছুটা সময় লাগবে।
কিন্তু দেবতার প্রাসাদে এই পরিবর্তন শহরের আত্মাদের অস্থির করে তুলল, তারা সবাই নগর দেবতার প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমি নতুন মোহর নিতে যাচ্ছি, তোমরা সবাই চলে যাও!”
নগর দেবতার ব্যবহার শীতল, বিচারক আসলে এক কথা বলতে চেয়েছিল, তবে একটু ভেবে, শুন ই-র সঙ্গে আগের এক গোপন পরিকল্পনা আপাতত চেপে গেল, নগর দেবতাকে জানাল না।
…
“আমি তো কথাই শেষ করতে পারিনি!” শুন ই চোখ মেলে দেখল, সে এখন নগর দেবতার মন্দিরে তাদের বাড়ির বিশ্রামকক্ষে।
“থাক, বিচারক নিশ্চয়ই বলবে।” শুন ই মিয়াও জেলার ঘটনাবলির সময় ইচ্ছাকৃতভাবে কাও হোউ-এর কিছু অবশিষ্ট দেবশক্তি সংরক্ষণ করেছিল। কারণ, তার অন্তরাত্মা বলছিল, মিয়াও জেলার ব্যাপারটা সহজ নয়। কাও হোউ-এর শক্তি ক্ষয় হতে দেখে আগে থেকেই এক-তৃতীয়াংশ শক্তি সিল করে রেখেছিল, যা কেবল বিচারক আর সে-ই খোলার উপায় জানে। “বিচারক নিশ্চয়ই নতুন নগর দেবতাকে জানাবে, তখন অপদেবতার মন্দিরে কেউ ঝামেলা করলেও বড় কিছু ঘটবে না।”
শুন ই নিজেকে বোঝাতে বোঝাতে বুকের কাছে হাত বুলিয়ে নিল, যেখানে লিউ শিউন-এর কাছ থেকে পাওয়া গোপন চিঠি ছিল। “পূর্ব-পরিকল্পনা অনুযায়ী, শিউন দাদার দেহ আগামীকাল শহরতলিতে পাঠানো হবে। তখন একটা অভিনয় হবে, লিউ পরিবার গিয়ে দেহ শনাক্ত করবে। আর এই চিঠি…।” শুন ই দ্বিধায় পড়ে গেল, এটা কি লি প্রশাসককে দেওয়া উচিত, না সরাসরি রুই রাজপরিবারে পাঠানো উচিত?
“দাদার এই গোপন চিঠিতে এমন কী আছে?” আগুনে সিল করা চিঠি দেখে সে অবচেতনে ছুঁয়ে দেখল। রুই রাজপরিবারের গোপন চিঠির এমন আগুনের সিল সে খোলার উপায় জানে, আবার বন্ধও করতে পারে, কিন্তু চুপিচুপি চিঠি পড়া কি ঠিক হবে?
মনভরা চিন্তা নিয়ে সে মন্দির ছেড়ে বেরিয়ে রাস্তায় কিছুক্ষণ হাঁটল, খেয়াল করল না, পেছনে চুপিচুপিভাবে একজন ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।
সে লোকটি চুপচাপ শুন ই-কে অনুসরণ করল, ঠিক যখন শুন ই সেতুর ওপর উঠতে যাচ্ছিল, তখনই ঝাঁপিয়ে পড়ল!
--------------
তৃতীয় পর্ব শেষ! আগামীকাল আবার নতুন শুরু, অনুগ্রহ করে ভোট দিন! সংগ্রহে রাখুন, ক্লিক করুন!