অধ্যায় একশ তিপ্পান্ন: দুষ্টু শিশু...

গতকাল যারা অর্থ ও উপহার দিয়েছেন, সেই সব সহপাঠীদের জানাই আন্তরিক ধন্যবাদ!

“আহ!” কপালে হাত দিয়ে চালো হংয়ু বলে উঠলেন, “আমি এই কথাটাই কীভাবে ভুলে গেলাম!”

তিনি দ্রুত অন্যান্য长老দের দিকে ফিরে বললেন, “লু长老, সুন长老, আপনারা দুজন এখানে থাকুন। বাকি长老রা সব চলে যান!”

“ড্রোনমাতার নির্দেশ পালন করছি!” তারা চালো হংয়ুর প্রতি সামান্য মাথা নিচু করলেন, আর মুহূর্তের মধ্যে ঘরটি রঙিন আলোয় ঝলমল করে উঠল এবং পেছনের জানালার বাইরে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“এসে গেছে, এসে গেছে।” চালো হংয়ু দ্রুত দরজার দিকে দৌড়ে গিয়ে দরজা খুলে দিলেন, “আহা! লু শিক্ষক, আপনি হঠাৎ কষ্ট করে এলেন যে?”

পিঠে চামড়ার ব্যাগ ঝুলিয়ে লু ইয়িং ভেতরে প্রবেশ করলেন। ঘরের ভেতর সোফায় আরও দুজন অতিথিকে বসে থাকতে দেখলেন এবং সেই দুই অতিথির পেছনে সাত-আটজন কালো স্যুট পরা রোদচশমাধারী পুরুষ দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি কিছুটা অবাক হলেন।

“এঁরা আমার স্বামীর ব্যবসার কিছু বন্ধু। লু শিক্ষক, অনুগ্রহ করে বসুন।” চালো হংয়ু অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে লু ইয়িংকে অন্য একটি সোফায় বসালেন।

লু ইয়িং ঘরের ভেতরের সাজসজ্জা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন এবং তারপর লু长老 ও সুন长老র দিকে তাকাতেই তার মনে কিছুটা সংশয় ও অস্বস্তি জাগল।

লু ছিং আধুনিক স্যুট পরেছিলেন, আর সুন长老 পরেছিলেন একটি বাদামী রঙের ঐতিহ্যবাহী চাইনিজ পোশাক। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, একজনের ছিল সাদা দাড়ি-গোঁফ আর অন্যজনের মুখটি ছিল শিশুর মতো মসৃণ অথচ চুলগুলো সাদা। এই দুজন মানুষ যখন একসঙ্গে বসেছিলেন, তখন তাদের মধ্যে অবর্ণনীয় এক অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠছিল।

বিশেষ করে তাদের পেছনে যখন সাত-আটজন বিশালদেহী মানুষ পাথরের মূর্তির মতো নিরবচ্ছিন্নভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন লু ইয়িং, যিনি সাধারণত কেবল ছাত্রছাত্রী আর অভিভাবকদের সাথেই মেলামেশা করেন, এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখেননি। তাই তিনি এতটাই বিচলিত হয়ে পড়লেন যে কীভাবে কথা শুরু করবেন তা বুঝতে পারছিলেন না।

“চাও মহাশয়, যেহেতু আপনাদের ঘরে সম্মানিত অতিথিরা এসেছেন, তবে আমরা আজ এখানেই বিদায় নিচ্ছি। ব্যবসার বিষয়গুলো নিয়ে তো আলোচনা হলোই।” সুন长老 দাঁড়িয়ে পড়ে চাও কুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।

চাও কুয়াং বললেন, “চলুন, আপনাদের এগিয়ে দিয়ে আসি।”

“কষ্ট করতে হবে না।” সুন长老 হাত নেড়ে সেই কালো পোশাকধারী পুরুষদের নিয়ে ঘরের বাইরে বেরিয়ে গেলেন। লু ছিংও তাদের সাথে সাথেই ঘর ছেড়ে চলে গেলেন।

আসলে, এই যুবকরা সবাই ছিল সুন长老র অধীনে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত নিম্ন স্তরের শিষ্য। পাশাপাশি তারা স্থলভাগে পূর্ব সাগরের ব্যবসাপাতি দেখাশোনা করার কাজেও সাহায্য করত এবং ছোটখাটো দৌড়ঝাঁপ বা দেহরক্ষীর কাজ থেকেই তাদের শুরু হয়েছিল।

তবে তাদের সাধনা এতটাই কম ছিল যে অন্যান্য长老দের মতো তারা আলোয় মিলিয়ে উড়ে যেতে পারত না। তাই হোম ভিজিটে শিক্ষকের আকস্মিক আগমনে কেবল লু长老 ও সুন长老ই তাদের ঘর থেকে বের করে নিয়ে যেতে পেরেছিলেন।

লু ইয়িং সেই অভিব্যক্তিহীন কালো পোশাকধারী পুরুষদের বেরিয়ে যেতে দেখে কিছুটা বিস্মিত হয়ে সাবধানে চালো হংয়ুকে জিজ্ঞেস করলেন, “ব্যবসার ক্ষেত্রে কি কোনো বড় ধরনের সমস্যা দেখা দিয়েছে?”

“ওটা কেবলই কিছু ব্যবসায়িক সহযোগিতা।” চালো হংয়ু বিষয়টি কোনোমতে এড়িয়ে গিয়ে লু ইয়িংয়ের জন্য এক কাপ গরম চা ঢেলে দিলেন, “এত রাতেও কষ্ট করে হোম ভিজিটে আসায় লু শিক্ষককে অনেক ধন্যবাদ।”

“দিনেরবেলা তো আপনারা সবাই কাজে ব্যস্ত থাকেন, তাই অন্য কোনো উপায় ছিল না।” লু ইয়িং ঘরটি আবার চারপাশে দেখে মনে মনে ভাবলেন যে চাও ইয়েনজির বাড়িটি এর আগে ভিজিট করা অন্য বাড়িগুলোর মতো অতটা বিলাসবহুল নয়। তার মানে ইয়েনজির পরিবার সত্যিই একটি সাধারণ মধ্যবিত্ত পরিবার।

তবে, চাও ইয়েনজির বাবার ব্যবসাটা মনে হয় সত্যিই কোনো গভীর সংকটে পড়েছে। ওই কালো পোশাকধারী লোকগুলোকে ঠিক সুদে টাকা ধার আদায়কারী গ্যাংয়ের মতো মনে হচ্ছিল। তা না হলে চাও ইয়েনজি কেন পড়াশোনায় অমনোযোগী হবে, নিশ্চয়ই পারিবারিক পরিবেশের প্রভাব এর পেছনে অনেকখানি রয়েছে, তিনি মনে মনে এমনটাই ভাবলেন।

“আজি, তোমার শ্রেণি শিক্ষক হোম ভিজিটে এসেছেন, এদিকে আসো তো!” চালো হংয়ু ডাইনিং টেবিলের দিকে হাত নেড়ে ডাকলেন।

“ওহ।” চাও ইয়েনজি চপস্টিক নামিয়ে রেখে অত্যন্ত ধীরেসুস্থে হেঁটে এল।

হাও রেন একটু ভেবেচিন্তে তার পেছনে পেছনে এগিয়ে গেল।

লু ইয়িং হাও রেনকে চিনতেন। অভিভাবক মিটিংয়ের সময় যে ছেলেটি কেবল ড্রয়ার উল্টে পাল্টে দেখছিল এবং যার মাঝে কোনো মনোযোগ ছিল না, সেই হাও রেনকে তার বেশ ভালোভাবেই মনে ছিল।

“শিক্ষক মহাশয়কে নমস্কার।” চাও ইয়েনজির সামনে এসে বলল।

“হুম।” লু ইয়িং মাথা নাড়লেন।

“আমাদের আজি কি স্কুলেই ভালো আছে?” চাও কুয়াং চায়ের কাপ হাতে নিয়ে এগিয়ে এলেন।

তার চেহারায় চাও ইয়েনজির জন্মদিনের ভোজসভাকে কেন্দ্র করে কিছুটা উদ্বেগ লুকিয়ে ছিল। কিন্তু অত্যন্ত প্রখর দৃষ্টিসম্পন্ন লু ইয়িংয়ের চোখে সেটা মনে হলো ব্যবসাডুবি আর অতিরিক্ত ঋণগ্রস্ত হওয়ার গভীর ছায়া।

“গতবার আপনাদের অভিভাবক মিটিংয়ে দেখা পাইনি, তাই আপনাদের সাথে একটু ভালোভাবে কথা বলতে চাচ্ছিলাম,” লু ইয়িং বললেন।

“এইবারের পরীক্ষার ফলাফল তো বেশ ভালোই হয়েছে, তাই না?” চাও কুয়াং বসে পড়ে জিজ্ঞেস করলেন।

চাও ইয়েনজি ও হাও রেন আলাদাভাবে মাঝের বড় সোফায় পাশাপাশি কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বসল।

“আজ আমার আসার মূল উদ্দেশ্য পরীক্ষার ফলাফল নিয়ে আলোচনা করা নয়, বরং বয়ঃসন্ধিকালের প্রেম বা রোমান্স নিয়ে কথা বলা,” লু ইয়িং বললেন।

“প্রেম?” চালো হংয়ু ও চাও কুয়াং একসঙ্গে অবাক হয়ে বলে উঠলেন।

“আমি জানতামই যে ও আপনাদের সাথে এ বিষয়ে কোনো কথা বলেনি।” লু ইয়িং হাও রেনের দিকে একবার তাকিয়ে আবার চাও দম্পতির দিকে ফিরলেন, “স্কুলে চাও ইয়েনজি ছেলেদের কাছে বেশ জনপ্রিয়। বিশেষ করে ইদানীং তার জন্মদিন ঘনিয়ে আসায় অনেক ছেলেই তাকে জন্মদিনের উপহার পাঠাচ্ছে।”

শিক্ষকের মুখে এই কথা শুনে চাও ইয়েনজি ঠোঁট উল্টে ফেলল। সে একবার ঘাড় ঘুরিয়ে হাও রেনের দিকে তাকাল, যেন তিরস্কার করে জানতে চাইছে—তুমি এখনো আমাকে জন্মদিনের উপহার দিচ্ছ না কেন?

ওই সমস্ত তথাকথিত জন্মদিনের উপহার, কার্ড আর প্রেমের চিঠিগুলোর প্রতি সে বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে সোজা ময়লার ঝুড়িতে ফেলে দিয়েছে।

“এমনকি কিছুদিন আগে আমি এও শুনেছি যে অন্য স্কুলের এক ছেলেও নাকি দেয়াল টপকে ওর সাথে দেখা করতে ভেতরে এসেছিল,” লু ইয়িং বলতে লাগলেন।

“সেই ছেলেটি হলো সিবের প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের দ্বাদশ শ্রেণির ছাত্র, যার নাম হাও রেন। শোনা যায় সে দেখতে বেশ হ্যান্ডসাম এবং বাস্কেটবলও খুব ভালো খেলে। শিক্ষক কিছু জানে না বলে ভুল ভাববেন না, শিক্ষক সব জানে!” লু ইয়িং যোগ করলেন।

হাও রেন? চাও কুয়াং ও চালো হংয়ু দুজনেই চাও ইয়েনজির পাশে বসা হাও রেনের দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

তবে চাও ইয়েনজির মুখের রং নিমেষে বদলে গেল। সে মুখে যতই বলুক যে সে হাও রেনকে পছন্দ করে না, কিন্তু লু ইয়িংয়ের কথাগুলো শুনে মনে হচ্ছিল যেন সে আর হাও রেন গভীর প্রেমে আসক্ত, আর এই বিষয়টি—

চাও কুয়াং ও চালো হংয়ুর এমন শান্ত প্রতিক্রিয়া দেখে লু ইয়িং গম্ভীর হয়ে বললেন, “কিশোর বয়সের প্রেমের এই সমস্যাটিকে কোনোভাবেই হালকাভাবে নেওয়া যায় না। এই হাও রেনের পরিচয় সম্পর্কে আমি আপনাদের অনুরোধ করব স্কুলের সাথে সহযোগিতা করে ভালোভাবে খোঁজখবর নিতে।”

চালো হংয়ু চাও ইয়েনজির দিকে আড়চোখে তাকাতেই মেয়েটির মুখ একেবারে লাল হয়ে গেল। “এখন পড়াশোনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়। এই বয়সে প্রেমের মতো ব্যাপারগুলো মোটেও ঘটতে দেওয়া যায় না। চাও ইয়েনজির ফলাফল সবেমাত্র একটু ভালো হতে শুরু করেছে, অভিভাবক হিসেবে আপনাদের কেবল ব্যবসার দিকে মনোযোগ দিলে চলবে না, সন্তানের শিক্ষার দিকটাও দেখতে হবে—” লু ইয়িং চাও ইয়েনজির দিকে একবার আর তার বাবা-মায়ের দিকে একবার তাকিয়ে একনাগাড়ে বলে যেতে লাগলেন।

“তাহলে... যদি তাদের বিয়ে পাকা হয়ে থাকে?” চালো হংয়ুর কথার মাঝখানে হঠাৎ করে প্রশ্নটা করে বসলেন।

“বিয়ে পাকা?” লু ইয়িং কিছুটা থমকে গেলেন, “মজা করছেন নাকি! চাও ইয়েনজি অষ্টম শ্রেণির ছাত্রী! বিয়ে পাকা হওয়া মানে কী? আপনারা অভিভাবকরা এসব কী ভাবছেন?”

“ঠিক আছে, লু শিক্ষক, আমরা বিষয়টি বুঝতে পেরেছি।” চাও কুয়াং শান্তভাবে হাত তুলে বললেন, “দয়া করে বলুন, স্কুলে কি আজি অন্য কোনো খারাপ আচরণ করেছে?”

“অন্যান্য খারাপ আচরণ বলতে—ক্লাসে মনোযোগ দিয়ে লেকচার শোনে না, অন্যমনস্ক থাকে, আজেবাজে কথা বলে, ক্লাসের সময় কমিক বই পড়ে, কিছুদিন আগে তো স্কুল থেকে পালিয়ে বাইরে ঘুরতে গিয়েছিল এবং সাথে ক্লাসের শুয়ে লিং নামের মেয়েটাকেও নিয়ে গিয়েছিল। এছাড়া আর্ট ক্লাসে শিক্ষকের অবয়ব বিকৃত করে আঁকাঝুঁকি করা, স্পোর্টস ক্লাসে সিনিয়র ছেলেদের সাথে তর্ক করা, আর লাঞ্চের সময় পাশের ক্লাসের একটা মেয়ের গায়ে ইচ্ছাকৃতভাবে স্যুপ ঢেলে দেওয়া—”

লু ইয়িং একটানা বলে চললেন এবং চাও ইয়েনজির দুষ্টু প্রকৃতির চরিত্রটিকে আরও বেশি করে সবার সামনে তুলে ধরলেন।

হাও রেন মৃদু ঘাড় ঘুরিয়ে চাও ইয়েনজির দিকে তাকাল। সে বুঝল, চাও ইয়েনজি আসলে স্কুলেও এতসব কুকীর্তিতে জড়িত ছিল!

আর চাও ইয়েনজির মুখের রং প্রথমে সাদা, তারপর লাল, তারপর কালো এবং অবশেষে সবুজ বর্ণ ধারণ করল।

শেষ পর্যন্ত সে আর সহ্য করতে না পেরে হঠাৎ করে ধড়ফড় করে দাঁড়িয়ে পড়ল। “শিক্ষক! ওরা সবাই আগে আমাকে উত্যক্ত করেছে, তাই না কি! ওরা আমাকে বুলিং করবে আর আমি কি চুপ করে সহ্য করব নাকি!”

“হ্যাঁ, এই যে আরও একটা প্রমাণ—শিক্ষকের সাথে তর্ক করা।” লু ইয়িং একটুও বিচলিত না হয়ে শান্তভাবে বললেন।

ধড়াস! চাও ইয়েনজি তার হাতের একটা ছোট ফোল্ডিং ফ্যান সোফায় ছুড়ে ফেলে সোজা সিঁড়ির দিকে পা বাড়াল।

চালো হংয়ু তাকে ইশারা করার সুযোগ দেওয়ার আগেই হাও রেন দ্রুত দাঁড়িয়ে পড়ে তার পেছনে পেছনে ওপরে উঠে গেল।

দরাম!

চাও ইয়েনজি দোতলায় পৌঁছে ইচ্ছাকৃতভাবে সজোরে দরজা বন্ধ করে দিল।

নিচতলার বসার ঘরে বসে চালো হংয়ু একটু বিব্রতকর হাসি হেসে বললেন, “লু শিক্ষক, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”

হাও রেন দোতলায় এসে ছোট্ট শূকরের ছবি লাগানো দরজার সামনে পৌঁছাল এবং হাতল ঘোরাতেই দেখল দরজা ভেতর থেকে লক করা আছে।

“আজি!” হাও রেন বাইরে থেকে ডাকল, কিন্তু ঘরের ভেতর থেকে চাও ইয়েনজি কোনো পাত্তাই দিল না।

পঞ্চমৌলিক সত্য শক্তি, শোষণ করো!

হাও রেন মেটালিক হাতলের ওপর হাত রেখে সামান্য ফান কুয়াং চিয়ান ইয়িং জ্যু (আলোর তলোয়ারের জাদুকরী কৌশল) প্রয়োগ করতেই তার ভেতরের ধাতব উপাদানগুলোর কিছু অংশ শোষিত হয়ে গেল এবং মেকানিজমটি আলগা হয়ে দরজা খুলে গেল।

সে দেখল চাও ইয়েনজি পুরো শরীর বিছানায় গুঁজে শুয়ে আছে, তার চোখের পাতাগুলো লাল হয়ে আছে।

“কী হলো? কেঁদে ফেলছ নাকি?” হাও রেন দরজা বন্ধ করে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।

“তোমার তাতে কি!” চাও ইয়েনজির গলায় কান্নার সুর ছিল। সে একটা বালিশ তুলে হাও রেনের দিকে ছুড়ে মারল।

তবে এই ধরনের বালিশের আর কি এমন শক্তি থাকতে পারে? হাও রেন অনায়াসেই বালিশটি লুফে নিয়ে একপাশে রেখে দিল এবং সামনে এগিয়ে গেল।

“আর এক পা এগোলেই তোমার সাথে আড়ি!” চাও ইয়েনজি হঠাৎ বিছানা থেকে সোজা হয়ে বসে রাগী চোখে তার দিকে তাকাল।

হাও রেন এই হুমকির মুখে পড়ে আত্মসমর্পণ করার ভঙ্গিতে দুই হাত ওপরে তুলে সেই জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল।

চাও ইয়েনজি চটজলদি পাশ ফিরে বিছানায় শুয়ে পড়ল এবং হাও রেনকে তার ক্ষীণ পিঠটাই কেবল দেখতে দিল।

“আমিও একসময় খারাপ ছাত্র ছিলাম—” হাও রেন নড়াচড়া না করে মৃদুস্বরে তাকে বলল।

“যাহ! কে বিশ্বাস করবে! এত ভালো রেজাল্ট, নিশ্চিতভাবেই ভালো ছাত্র ছিলে!” চাও ইয়েনজি দেওয়ালের দিকে মুখ করে রেগেমেগে বলল।

“না! সত্যিই বলছি! আমার রেজাল্ট ঠিকঠাক ছিল বটে, কিন্তু আমি কখনোই কথা শুনতাম না, শিক্ষকরা আমাকে নিয়ে দারুণ ভুগত। বিশ্বাস না হলে সিবের প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করে এসো।”

“দূর! কে তোমার ওসব নিয়ে মাথা ঘামাতে যাবে!” চাও ইয়েনজি চিৎকার করে উঠল।

কথোপকথনটা একেবারে আটকে গেল।

“আমি কি তবে খারাপ ছাত্র?” চাও ইয়েনজি কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর হঠাৎ আবার প্রশ্ন করল।

“আরে না তো, তুমি তো বেশ বুদ্ধিমতী আর চটপটে, সেই সাথে দয়ালু আর মায়াবতী।” এখন এই পরিস্থিতিতে হাও রেন কেবল ভালো ভালো কথাই বলতে পারল।

“আমি মোটেই ভালো ছাত্র না, আমি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি ভালো ছাত্রদের!” চাও ইয়েনজি চেঁচিয়ে উঠল।

উফ... দুটো অপশনের মধ্যে সে আবার একদম উল্টোটা বেছে নিল, মনে মনে ভাবল হাও রেন।

“আমি জানি তুমি ভালো ছাত্রদেরই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করো!” চাও ইয়েনজি হঠাৎ করে ফের ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলে উঠল।

“অ্যাঁ, কেন এমন মনে হলো?” হাও রেন দ্রুত জিজ্ঞেস করল। চাও ইয়েনজির চিন্তার এই আকস্মিক লাফালাফি সে ঠিক ধরতে পারছিল না।

“তোমাদের ক্লাসের সেই মনিটরটি, সে কি ভালো ছাত্র নয়? ভীষণ বুদ্ধিমতী আর চটপটে! আবার দয়ালু আর মায়াবতী!” চাও ইয়েনজি অভিমানে ফুলতে ফুলতে বলল।

এ তো দেখছি... কোন ছাইয়ের রাগ এটা! হাও রেন কেঁদে বাঁচবে কি হেসে বাঁচবে বুঝতে পারল না।

“আরে? তুমি ভেতরে এলে কীভাবে?” চাও ইয়েনজি হঠাৎ পাশ ফিরে তাকাল।

ঝিলিক—এক ঝলক সাদা রঙের শক্তির তলোয়ার হাও রেনের হাতের তালুতে ফুটে উঠল।

চাও ইয়েনজির চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল, তার চোখের কোণ জমে থাকা জলের ফোঁটাগুলো যেন এক নিমিষেই বাষ্প হয়ে উড়ে গেল, “তুমি... ক্বান স্তরের বাধা পেরিয়ে গেছ?”