দশম অধ্যায় সুন্দরীর মনোনয়ন
“ড্রাগন... ড্রাগন কিং?” হাও রেন অবাক ও দ্বিধান্বিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।
“বিকেলে তো তোমার ক্লাস আছে, তাড়াতাড়ি ফিরে যাও।” লু ছিং উঠে দাঁড়িয়ে হাও রেনের দিকে হাত নাড়ল।
হাও রেন কয়েক সেকেন্ড ভেবে উঠে দাঁড়াল, পেছন ফিরে সেই জাঁকজমকপূর্ণ বড় অফিস থেকে বেরিয়ে এল এবং একা একা লিফট ধরে নিচে নামল।
লিফটে দাঁড়িয়ে, সংখ্যা গুলো ক্রমশ কমতে দেখে, হাও রেনের মনে হচ্ছিল সে যেন স্বপ্ন দেখছে।
প্রথম তলার হল ঘরে এসে, সেখানকার সুন্দরী রিসিপশনিস্টের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে হাও রেনের দিকে মৃদু হাসল—কারণ যিনি সভাপতির অফিসে যেতে পারেন, নিঃসন্দেহে তিনি সম্মানিত অতিথি।
একটি ট্যাক্সি ধরে স্কুলে ফিরে, চেনা পরিবেশ দেখেই হাও রেন ধীরে ধীরে বাস্তবে ফিরে আসার অনুভূতি পেল।
সে ফোন বের করে ঝাও চিয়া-ইনকে কল দিল, “তোমরা কোথায়?”
“এ বিল্ডিংয়ে আর্ট অ্যাপ্রিসিয়েশন ক্লাসে আছি। তুমি ঠিক আছ তো? আমরা কেউ তোমাকে ফোন করতে সাহস করিনি।” ঝাও চিয়া-ইন বলল।
“সব ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি।” ফোন রেখে, হাও রেনের প্রথম চাওয়া ছিল নিজের কয়েকজন ঘনিষ্ঠ বন্ধুর দেখা পাওয়া। আজ যা ঘটল, তা এতটাই অদ্ভুত, মনে হচ্ছে বাস্তব নয়।
প্রায় দৌড়ে এ বিল্ডিংয়ে এসে হাও রেন ক্লাসরুম খুঁজে পেল, চুপিসারে পিছনের দরজা দিয়ে ঢুকে পড়ল।
“কী হয়েছে, কিছু ঘটেছিল?” ঝাও চিয়া-ইন ওরা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ধুর, আর বলিস না।” হাও রেন হাত নেড়ে সিটে বসে পড়ল।
সামনের সারিতে বসা ক্লাস মনিটর শে ইয়ু-চিয়া হাও রেনের ফেরাটা টের পেয়ে পেছনে তাকাল।
“শে ইয়ু-চিয়া মনে হয় ইদানীং তোমাকে নিয়ে বেশ চিন্তিত।” ছাও রং-হুয়া শে ইয়ু-চিয়ার দৃষ্টি দেখে হাও রেনকে বলল।
হাও রেনের এসব ভাবার সময় নেই, মন শান্ত রেখে বলল, “শুনো, আমাদের প্রিন্সিপালের নাম কী?”
“উ সন-ইউ। এটাও জানো না?” চৌ লি-রেন এগিয়ে এসে বলল।
“ডেপুটি প্রিন্সিপাল?” হাও রেন তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
“প্রধান ডেপুটি প্রিন্সিপাল লু ছিং, বাকিদের নাম জানি না।” চৌ লি-রেন নিজের জানাশোনা দেখাতে গিয়ে বলল, “প্রধান ডেপুটি মানে প্রধানের পরেই সবচেয়ে বড়, তাই তাকে প্রথম ডেপুটি প্রিন্সিপালও বলা হয়।”
হাও রেনের মনে কেমন যেন ধাক্কা লাগল, কিছু বলল না আর।
“কেন জানতে চাচ্ছো, প্রিন্সিপালের সাথে তোমার কী সম্পর্ক?” চৌ লি-রেন পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না...” হাও রেন পকেটে থাকা ভিজিটিং কার্ডটা শক্ত করে ধরল।
“হাও রেন, উঠে প্রশ্নের উত্তর দাও!” সামনে থাকা শিক্ষক ওদের কথা বলতে দেখে, আর মনে পড়ল হাও রেন একটু আগে লুকিয়ে ঢুকেছে, তার উপর বিরক্ত হয়ে হাও রেনকে দাঁড় করিয়ে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।
বেচারা হাও রেন তো আধা ক্লাসই করেনি, কোথা থেকে উত্তর দেবে, শেষমেশ শিক্ষকের কটাক্ষ সহ্য করতে হল।
মনিটর শে ইয়ু-চিয়া আবার ঘুরে হাও রেনের দিকে সহানুভূতির দৃষ্টি ছুঁড়ল।
ক্লাস শেষে, হাও রেন ঝাও চিয়া-ইনদের সাথে ডরমে ফিরল। সামনের ডরমের গু চিয়া-তুং ওরা সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এসে আজকের মার্সিডিজে করে নিয়ে যাওয়ার ঘটনার কথা জানতে চাইল।
হাও রেন শুধু বলল, বিদেশ থেকে আসা এক আত্মীয় তাকে খেতে নিয়ে গিয়েছিল, আর কিছু বলতে চাইল না।
“ইদানীং তো তুমি উদাস, প্রেমে ছ্যাঁকা খেয়েছ নাকি?”
রাতে, যখন হাও রেন মাথা নিচু করে বাড়ির কাজ কপি করছিল, হঠাৎ ক্লাস মনিটর শে ইয়ু-চিয়ার একটা মেসেজ পেল।
“না...আসলে শুধু একটু ব্যস্ত আছি।” হাও রেন ভাবেনি সে মেসেজ পাঠাবে, একটু ভেবে একটা রিপ্লাই পাঠাল।
টেবিলে রাখা ফোনটা হঠাৎ বেজে উঠল।
দেখল, শে ইয়ু-চিয়া কল করছে, কিছু করার নেই, রিসিভ করল।
“আজ দুপুরে কী হয়েছিল?” ওপাশ থেকে শে ইয়ু-চিয়া জানতে চাইল।
“ওহ, বিদেশফেরত এক আত্মীয় আমাকে খেতে নিয়ে গিয়েছিল, চমক দিতে চেয়েছিল, আমিও আগে জানতাম না।” হাও রেন বলল।
“তুমি এখন কোথায়?” শে ইয়ু-চিয়া আবার প্রশ্ন করল।
“ডরমে আছি।” হাও রেন বলল।
ওপাশে কয়েক সেকেন্ড চুপচাপ, হঠাৎ বলল, “চলো, একটু হাঁটতে বেরোই, বাইরে আজ চাঁদের আলো খুব সুন্দর।”
হাও রেনের বুক ধড়ফড় করে উঠল, এমন নিমন্ত্রণ আশা করেনি।
তার ধারণায়, ক্লাস মনিটর শে ইয়ু-চিয়া ছিল বেশ জনপ্রিয় মেয়ে, শুধু তাদের ক্লাসের ছেলেরা নয়, বড় ক্লাসের ছেলেরাও তাকে পছন্দ করত।
তিন সপ্তাহ আগে না হলে, ঝাও চিয়া-ইনরা নিজেরাই সিদ্ধান্ত নিয়ে হাও রেনের অজান্তে শে ইয়ু-চিয়াকে প্রস্তাব দিত, তাহলে হয়তো তাদের সম্পর্ক এমন অস্বস্তিকর হত না।
“থাক, আমি সত্যিই ঠিক আছি, আজ তো অনেক হোমওয়ার্ক আছে, অন্য একদিন দেখা হবে।” কিছুক্ষণ দ্বিধা করে হাও রেন বলল।
“হুম...যদি কোনো সমস্যা হয়, তাহলে আমাকে বলো। যাই হোক, আমি তো তোমার ক্লাস মনিটর, দায়িত্ব তো আমার, তাই না?” শে ইয়ু-চিয়া একটু থেমে আবার বলল।
“হা হা, ধন্যবাদ তোমার খেয়াল রাখার জন্য।” হাও রেন আর কিছু বলার মতো শব্দ খুঁজে পেল না।
“কিছু না।” শে ইয়ু-চিয়া ফোন কেটে দিল।
হাও রেন ফোন রেখে হঠাৎ মনে হল বুকের ভেতর কিছু ঢেউ খেলে যাচ্ছে।
“কার সঙ্গে ফোনে কথা হচ্ছিল?” হাতে রাতের খাবার নিয়ে হঠাৎ ঘরে ঢুকে পড়ল ঝাও চিয়া-ইন, ছাও রং-হুয়া আর চৌ লি-রেন, হাও রেনকে প্রশ্ন করল।
“কিছু না।” হাও রেন হেসে ফেলল।
“তুমি ইদানীং খুব রহস্যময়, না জানি কী ঘটছে!” ঝাও চিয়া-ইন হেসে হাও রেনকে ঠাট্টা করে ঘুষি মারল।
হাও রেন একদিকে ঝাও চিয়া-ইনের মজা সহ্য করল, অন্যদিকে ভাবল, যদি কেউ দেখে ফেলে আমি আর ক্লাস মনিটর একসঙ্গে হাঁটছি, তখন বাকিরা কী ভাববে...শে ইয়ু-চিয়ার কি এসব নিয়ে একটুও চিন্তা নেই...
রাতের গভীরে, যখন সবাই গভীর ঘুমে, হাও রেন ধীরে ধীরে নিজের ওপরের বিছানা থেকে নেমে এল, চুপিচুপি দরজা খুলে বাইরে বারান্দায় গেল।
চাঁদের আলো ঠিকরে পড়ছে।
হাও রেন লু ছিং-এর ভিজিটিং কার্ডটা বের করল, কিছুক্ষণ দেখল, তারপর আবার পকেটে রেখে দিল।
চেষ্টা করে দেখি...
হাও রেন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, নির্জন আকাশের দিকে মুখ করে মনে মনে সেই সাধনার পদ্ধতিটা ভাবল।
সোনালি অক্ষরগুলো হাও রেনের মস্তিষ্কে ভেসে উঠল। হাও রেন এক একটি শব্দের অর্থ অনুভব করতে লাগল, তারপর তার নির্দেশ মতো ধীরে ধীরে মনকে স্থির করল...
পুরো প্রক্রিয়াটা শেষ করে চুপিসারে ঘরে ফিরে দেখল, দুই ঘণ্টা কেটে গেছে।
দুই ঘণ্টা ধরে বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলাম...হাও রেন নিজেও কিছুটা অবাক।
মনোবলের কারণেই হোক বা অন্য কিছু, সাধনার পর তার হাতে ব্যথা আর টানটান ভাব ছিল, এখন স্বাভাবিক।
আর ভাবল না, যা হবার হয়েছে, এবার ঘুমোতে হবে। হাও রেন সব এলোমেলো চিন্তা ঠেলে দিয়ে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ল।
পরের কয়েকটা দিন একঘেয়ে কেটে গেল। হাও রেনের প্রতি সবার আগ্রহও কমে গেল, শুধু শে ইয়ু-চিয়া মাঝে মাঝে ফিরে পেছনের মেয়েদের সঙ্গে কথা বলার ফাঁকে চোখে চোখ রাখত হাও রেনের সঙ্গে।
আর হাও রেন প্রতিদিন রাতে চুপিচুপি বারান্দায় গিয়ে “অনুশীলন” করত, কিন্তু তেমন কোনো চমকপ্রদ পরিবর্তন টের পেত না, তার শক্তিও আগের মতো কমে গেছে, হাত কষাকষিতেও চৌ লি-রেনের কাছে হারতে হয়।
ডেপুটি প্রিন্সিপালের ভিজিটিং কার্ডটা সে লুকিয়ে রেখেছে। একজন ডেপুটি প্রিন্সিপালের নজরে পড়া মোটেও ভালো অনুভূতি নয়।
চোখের পলকে বৃহস্পতিবার এসে গেল। এদিনই মেকানিক্যাল ইলেকট্রনিক ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের সব ছাত্রদের উত্তেজনার দিন।
কারণ আজ দ্বিতীয় বর্ষের একটি গুরুত্বপূর্ণ ক্লাস—দুর্বল আলোক সংবেদী সিগন্যাল প্রসেসিং।
“তাড়াতাড়ি! সামনে গিয়ে ভালো সিট দখল করতে হবে!” উচ্চতর গণিতের ক্লাস শেষ করে চৌ লি-রেন হাও রেনকে টেনে বড় ক্লাসরুমের দিকে পালাল।
“চৌ লি-রেন, আমাদের জন্যও দুইটা সিট দখল করো!” ঝাও চিয়া-ইন আর ছাও রং-হুয়া পেছন থেকে চিৎকার করল।
চৌ লি-রেন প্রায় আলোর গতিতে ক্লাসরুমে ঢুকে দেখে, সামনের ১৫ সারি সিট আগেই দখল হয়ে গেছে।
“এখনও দেরি হয়ে গেল!” চৌ লি-রেন বিরক্ত হয়ে মাঝামাঝি একটা সিট বেছে নিয়ে হাও রেনকে পাশে বসাল, সঙ্গে আরও দুইজনের জন্য সিট দখল করল।
“এত পেছনে!” ঝাও চিয়া-ইন আর ছাও রং-হুয়া দৌড়ে এসে সিট দেখে অসন্তুষ্ট।
“লোকে ক্লাস ফাঁকি দিয়ে এসে সিট দখল করে, আমি কী করব?” চৌ লি-রেন নিরীহ মুখে বলল।
“তুমি তো বলো তার ছাড়া বিয়েই করবে না, ক্লাস ফাঁকি দেয়ার সাহসও নেই...” ছাও রং-হুয়া ঠাট্টা করল।
“তা-ই তো, আজ তার ক্লাস, কাল থেকেই তোমার অস্থির অবস্থা।” ঝাও চিয়া-ইন যোগ দিল।
“তোমরাও তো তাই! দৌড়ে ছুটে এলে!” চৌ লি-রেন পাল্টা দিল।
এ সময় আরও অনেক ছেলে দল বেঁধে ছুটে এসে সিট দখল করল, যদিও তারা একটু দেরি করায় পিছনের সারিতেই বসতে বাধ্য হল।
আরও কিছুক্ষণ পর, বিভাগের হাতে গোনা কয়েকজন মেয়ে ধীরে সুস্থে এল, সামনের সিটগুলো ছেলেরা দখল করায় তারা পেছনে বসতে বাধ্য হল।
শে ইয়ু-চিয়া ছিল তাদের মধ্যেই, সে হাও রেনের সঙ্গে চোখাচোখি করল, কিছু বলল না।
“তুমি সম্প্রতি শে ইয়ু-চিয়ার সঙ্গে অনেকবার চোখাচোখি করছো, গোপনে প্রেম করছ তো?” ছাও রং-হুয়া সন্দেহের দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল।
“সারাক্ষণ তো তোমাদের সাথেই থাকি, প্রেমের সময় কোথায়?” হাও রেন বিরক্তি প্রকাশ করল।
ক্লাসরুমে ছিল তুমুল হইচই, শুধু তাদের ক্লাস নয়, আরও চারটি ক্লাসের ছাত্রছাত্রী ছিল, ছেলেদের উত্তেজনা তুঙ্গে।
ঘণ্টা বাজল।
এক জোড়া দীর্ঘ, মসৃণ পা, শর্টস পরা, ক্লাসরুমে প্রবেশ করল।
ছেলেরা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
হালকা আকাশী রঙের, সামরিক ছাঁদের ডাবল বোতামি হাইওয়েস্ট শর্টস, তার সঙ্গে ভি-নেক লেসের ব্লাউজ, হাতে নোটবুক, এক অসাধারণ সুন্দরী ক্লাসে ঢুকল।
“নরম-নারীসুলভ, তবু পরিণত, পরিণতির ভেতর আবার শিশুসুলভ সারল্য...” চৌ লি-রেন জিভে জল এনে বিশ্লেষণ করল।
ছেলেরা যখন বিস্ময়ে চেয়ে আছে, হাও রেনও নিজেকে আটকাতে পারল না, তাকিয়ে দেখল—আজকের সু হান ঠিক আগের মতোই দৃষ্টিনন্দন, পরিপাটি, সে ইচ্ছে করেও যদি আবেদনময়ী না হয়, তবুও তার উপস্থিতি ছেলেদের রক্ত গরম করে তোলে।
সু হান হাই হিল পরে ধীরে ধীরে মঞ্চে এল।
সব ছেলের নজর শুধু তার দিকেই, এমনকি তথাকথিত ধ্যানের কৌশল রপ্ত করা হাও রেনও ব্যতিক্রম নয়।
“আজ তৃতীয় অধ্যায় পড়াবো, সবাই বইয়ের তেহাত্তর পৃষ্ঠা খুলে নাও।” স্বর্গীয় সুরের মতো কণ্ঠ সু হানের বুকের মাইক্রোফোন থেকে পুরো ক্লাসরুমে ছড়িয়ে পড়ল।
“কী সুখ!” চৌ লি-রেন陶醉 হয়ে বলল, “প্রতিদিন যদি এমন ক্লাস হতো...”
কী অপরূপ...হাও রেন তাকিয়ে মুগ্ধ হল।
গড়ন, চেহারা, পোশাক—সব নিখুঁত। এমন নারী কেমন ছেলে পছন্দ করবে? হাও রেন মনে মনে ভাবল।
যদিও সেমিস্টার শুরু থেকে কয়েকটি ক্লাসই হয়েছে, তবু সব ছেলের মন সে জয় করে নিয়েছে।
এটা মানতেই হবে, সু হানের ক্লাসও পরিষ্কার, ধারাবাহিক, সহজবোধ্য, এমনকি মেয়েরাও মুগ্ধ।
নব্বই মিনিটের ক্লাস শেষে, ছেলেরা তখনও সু হানের সৌন্দর্যে মোহাচ্ছন্ন।
কিন্তু সবাই জানে, এই বরফশীতল সুন্দরী ক্লাসের বাইরে একটুও বাড়তি কথা বলে না, ছাত্রদের প্রশ্নের উত্তর দেয় না, ক্লাস শেষে এক মিনিটও ক্লাসরুমে থাকে না; ঘণ্টা বাজলেই সে শেষ শব্দটি বলে নোটবুক নিয়ে বেরিয়ে যায়।
“এমন সুন্দরীর সঙ্গে একবার কথা বললেও মরতে আপত্তি নেই।” সু হান বেরিয়ে যাবার মুহূর্তে চৌ লি-রেন হাও রেনের হাত চেপে ধরে কাতরস্বরে বলল।
এবার সকলের বিস্ময়ে, ঘণ্টা বাজতেই সু হান বেরিয়ে না গিয়ে, তার সাদা মসৃণ হাত উঁচিয়ে চৌ লি-রেনের দিক নির্দেশ করল, বলল—
“ওই ছাত্রটি, আমার সঙ্গে অফিসে এসো।”
“আমি?” চৌ লি-রেন আনন্দে উঠে দাঁড়াল, প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলবে।
“না, তোমার পাশের জন।” সু হান হাত একটু ডানে ঘুরিয়ে হাও রেনের দিকে নির্দেশ করল।