বত্রিশতম অধ্যায় প্রতিদ্বন্দ্বী...
সোমবারের সকালে পূর্বসাগর বিশ্ববিদ্যালয় ছিল উৎসবমুখর। যদিও কোথাও আলো ঝলমল বা সাজসজ্জা ছিল না, তবে আনন্দের আবহ প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে ছিল।
জাও জিয়ান এবং তার দুই বন্ধু ভোরেই উঠে নিজেদের সঙ্গে শুকনো খাবার, পানীয়, ক্যামেরা, দূরবীন ইত্যাদি নিয়ে, পাশের কয়েকটি ছাত্রাবাসের বন্ধুদের সঙ্গে দলবেঁধে মাঠের দিকে রওনা হল।
অন্যদিকে হাও রেন ক্রীড়া পোশাক ও জুতো পরে, ক্যাফেটেরিয়ায় পেট ভরে নাশতা খেয়ে ধীরে ধীরে ক্রীড়া প্রতিযোগিতার স্থানে পৌঁছাল।
এবারের ক্রীড়া উৎসব দুইভাগে বিভক্ত: একদিকে ইনডোর প্রতিযোগিতা—যেমন ব্যাডমিন্টন, বাস্কেটবল, ভলিবল—নতুন তৈরি স্পোর্টস কমপ্লেক্সে; অন্যদিকে আউটডোর প্রতিযোগিতা—যেমন দৌড়সহ বিভিন্ন অ্যাথলেটিক্স, ফিটনেস শো ইত্যাদি।
বাইরের প্রতিযোগিতার পরিসর বেশি, মাঠও বড়, দর্শকরাও বেশি।
বিশ্ববিদ্যালয় ক্লাস বন্ধ রেখে প্রতিযোগিতা করছে, যাতে কোনো ছাত্র বাইরে ঘুরতে না যায়, তাই প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয় বর্ষের ছাত্রদের বাধ্যতামূলকভাবে দর্শক থাকতে বলা হয়েছে—তৃতীয় বর্ষ ইনডোর, প্রথম ও দ্বিতীয় বর্ষ আউটডোর।
এতো কড়াকড়ি নিয়েও অধিকাংশ ছাত্রদের কাছে ক্লাস না থাকাই যথেষ্ট আনন্দের, তারা চটপট খাবার হাতে গল্প করতে করতে খেলা দেখে, যেন স্কুলের বসন্তভ্রমণের দিন ফিরে এসেছে।
আর জাও জিয়ান ও তার বন্ধুদের কাছে ক্যামেরা আর দূরবীন দিয়ে সুন্দরী খুঁজে নেওয়াই সবচেয়ে বড় আনন্দ।
হাও রেন মাঠে ক্রীড়া পোশাক পরে নিজের ক্লাসের নির্ধারিত জায়গায় পৌঁছাল, দেখল ক্লাস ক্যাপ্টেন শি ইউজিয়া নাম ধরে ডাকে।
“ইউ রং!”
“আমি!”
“জাও জিয়ান!”
“আমি!”
“চাও রংহুয়া!”
“আমি!”
“ঝৌ লি রেন!”
“আমি!”
ক্যাপ্টেন নিজে নাম ডেকে যাচ্ছেন, তাই তারা বড় ক্লাসের মতো গা-ছাড়া করতে পারে না, সবাই উপস্থিত, সবাই উৎসাহী।
শি ইউজিয়া আজ পরেছে সাধারণ সাদা টি-শার্ট, রোদেলা সকালে তাকে দেখলে মনে হয় যেন এক প্রশান্তির ছোঁয়া। তবে তার টি-শার্টের ‘ফাইটিং’ লেখার চেয়ে বেশি নজর কেড়েছে তার সুন্দর পা ও ছড়ানো জিন্সের শর্টস—যার কারণেই ছেলেদের মনে হয়েছে শি ইউজিয়ার আজ মেজাজ বেশ ভালো, সাধারণত রক্ষণশীল সে, আজ তার পোশাকে যেন এক অনাবিল সাহসী সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।
“হাও রেন, এসেছো?” শি ইউজিয়া হাসিমুখে হাও রেনকে অভিবাদন জানাল।
“ওহ…” ছেলেরা বুঝতে পেরে একযোগে চিৎকার করতে লাগল।
“চিৎকার করে লাভ নেই, সাহস থাকলে তোমরাও প্রতিযোগিতায় নাম লেখাও!” শি ইউজিয়া মুখ শক্ত করে ক্যাপ্টেনের মতো ছেলেদের বকা দিল।
তার চুল খোঁপা করে বাঁধা, লম্বা গলা ও সুঠাম কাঁধ উন্মুক্ত, মুখের ত্বক রোদে ঝলমল করছে, যেন সদ্য খোসা ছাড়া ডিমের মতো মসৃণ। কোন প্রসাধন নেই, তবু অসম্ভব সুন্দর, কিন্তু কোন অতিরিক্ত সাজ নেই।
আজ ছেলেরা শি ইউজিয়ার কথা শুনে আরো বেশি উৎসাহী হয়ে উঠল।
"আজ ভালো করে চেষ্টা করো!" শি ইউজিয়া এগিয়ে এসে হাও রেনের ক্রীড়া পোশাকের কলার ঠিক করে দিল।
“ওয়াও…” ছেলেরা এই দৃশ্য দেখে উচ্ছ্বাসে ফেটে পড়ল।
এমনকি পাশের ক্লাসের ছেলেরাও উৎসাহে যোগ দিল—শি ইউজিয়া যদিও খুব নিরব, তার সৌন্দর্য বিভাগের সবার কাছে অনস্বীকার্য।
হাও রেন একটু লজ্জিত, দুই কদম পিছিয়ে বলল, “ঠিক আছে, চেষ্টা করব।”
“ক্যাপ্টেন! আমিও ১৫০০ মিটার দৌড়াব!”
“আমিও দৌড়াব!”
“আমিও প্রতিযোগিতায় অংশ নেব!”
হিংসা আর ঈর্ষায় ছেলেরা হৈচৈ শুরু করল।
“হুঁ, তখন কেউ উৎসাহ দেখায়নি, এখন শুধু চিৎকার!” শি ইউজিয়া তাদের দিকে তাকাল।
“ক্যাপ্টেন! আমি তো আগে নাম দিয়েছিলাম, আমারও কলার ঠিক করে দাও!” জাও জিয়ান লাফিয়ে উঠল।
হাও রেন স্পষ্ট মনে করতে পারে, তখন কেউ নাম দেয়নি, শি ইউজিয়া নিজের মতো করে জাও জিয়ানের নাম লিখে সংখ্যা পূরণ করেছিল। এখন সে সুযোগ নিয়ে শি ইউজিয়া ও হাও রেনের সম্পর্ক নিয়ে মজা করছে।
শি ইউজিয়া জাও জিয়ানের দাবি একদমই গুরুত্ব দিল না, মুখে লাল আভা, শরীর সোজা করে বলল, “আচ্ছা, নাম ডাকা চলুক! গু জিয়াডং…”
তার সুঠাম দেহ, সাদা টি-শার্টের নিচে, তার গঠনও উজ্জ্বল করে তুলেছে। শি ইউজিয়া নজরে পড়তে চায় না, কিন্তু ছেলেদের কাছে সে প্রথম সারির রূপবতী।
বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সময় জাও জিয়ান ও তার বন্ধুরা বাজি ধরেছিল, ক্লাসের ৩৮ ছেলের মধ্যে কে শি ইউজিয়ার মন পেতে পারে। দুই বছর কেটে গেছে, কেউই পারেনি, পুরো বিশ্ববিদ্যালয়ে এমন কেউ নেই যার সঙ্গে শি ইউজিয়ার কোনো সম্পর্কের গল্প শোনা যায়।
স্কুলের জনপ্রিয় ‘ফুল’ লিন লি’র গুঞ্জন তো প্রতিদিনই চলে, অথচ শি ইউজিয়া একই রকম সুন্দরী হয়েও কতটা নিরব। জাও জিয়ানদের মান অনুযায়ী, তৃতীয় ক্লাসের লিন লি’ও শি ইউজিয়ার মতো নয়, শুধু সে বিভিন্ন জনপ্রিয় ছেলেদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলে—সবই নিজের প্রচারের জন্য।
এদিকে তৃতীয় ক্লাসের লিন লি, যার হাতে ছাতা, এদিকের উল্লাস শুনে তাকিয়ে দেখল শি ইউজিয়ার চোখ ধাঁধানো পোশাক। নিজের ক্লাসের ছেলেরা শি ইউজিয়ার দিকে তাকিয়ে আছে দেখে তার মুখে অসন্তুষ্টি ফুটে উঠল।
শি ইউজিয়ার এমন পোশাকের পেছনে কোনো প্রতিযোগিতা নেই, শুধু এই উৎসবের দিনে একটু সুন্দর আর আরামদায়ক থাকতে চেয়েছে, ছেলেদের মনোবল বাড়ানোর জন্য—যদিও প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে কেবল হাও রেন।
লিন লি শি ইউজিয়ার দিকে তাকিয়ে, তারপর হাও রেনের ক্রীড়া পোশাকের দিকে চোখ ফেরাল। যেন কিছু ভাবল, তার চোখে এক গভীরতা ফুটে উঠল। তারপর সে দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নিল, যাতে কেউ না ভাবে সে সাধারণ ছেলের প্রতি আকৃষ্ট হচ্ছে।
দ্বিতীয় ক্লাসের এই অংশে ছেলেদের হৈচৈয়ে হাও রেন একটু বিব্রত বোধ করল, সে ঘুরে শি ইউজিয়ার দিকে বলল, “আমি একটু নিরিবিলি ছোট ট্র্যাকে গরম-আপ করে আসি।”
“১৫০০ মিটার দৌড় তো বিকালে, এত তাড়াহুড়ো কেন?” শি ইউজিয়া বুঝতে পারল না হাও রেন আসলে জাও জিয়ানদের প্রশ্ন এড়াতে চায়।
“দৌড়ের সবকিছু বিকালে, তখন গরম-আপের মাঠ থাকবে না।” হাও রেন হাত নেড়ে স্ট্যান্ডের সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামল।
শি ইউজিয়া হাও রেনের সপ্রতিভ দেহের দিকে তাকিয়ে ছিল, একটু ভাবনায় পড়ে গেল; সহপাঠী নাম ডাকলে সে সাড়া দিয়ে আবার নাম ডাকা শুরু করল।
একটা সপ্তাহ পার করে হাও রেনের ব্যক্তিত্ব আরও উজ্জ্বল হয়েছে… শি ইউজিয়ার মনে অদ্ভুত লাগল; সে ভাবল হয়তো এটা তারই মনোজগতে তৈরি, কারণ প্রেমিকের চোখে সবাই সুন্দর হয়।
হাও রেন নিচের ট্র্যাকে পৌঁছাল, তখনই সোনালি অ্যাডিডাস পোশাক পরা হুয়াং শুজিয়ে বদলাঘরের দিক থেকে মাঠে এল।
সে ট্র্যাকে ছোট করে দৌড়ে থামল, পা-হাত ঝেড়ে, তারপর ছাত্রীদের দিকে হাত নাড়ল।
“আহ…”
বিজ্ঞাপন বিভাগ, ব্যবসা বিভাগ, আর্থিক বিভাগের বহু ছাত্রী, যেন তারকা দেখছে, এমন উচ্ছ্বাসে চিৎকার শুরু করল।
যন্ত্র ও ইলেকট্রনিক বিভাগের লিন লি’র চোখও হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।