দ্বিতীয় অধ্যায় উদ্ধত ছোট্ট সুন্দরী

ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন ঝাও জিয়াইন ও তার সহচররা আবাসিক কক্ষে বসে সিদ্ধান্ত নিচ্ছিল যে আগামী তিন বছরে হাও রেনকে কোনো নারী পছন্দ করবে না, তখনই হাও রেন উদ্বিগ্ন ও অস্থির অবস্থায় স্কুল ছেড়ে বেরিয়ে পড়ে, একটি ট্যাক্সি ডেকে বসে, চলে যায় পূর্ব সাগর নগরীর সেরা চর্মরোগ বিশেষজ্ঞ হাসপাতাল—হুয়াশি হাসপাতাল।

একগুচ্ছ জটিল প্রক্রিয়া ও পরীক্ষার পর, চর্মরোগ বিভাগের বিশেষজ্ঞ, হাতে বিশাল সংখ্যক যন্ত্রের রিপোর্ট নিয়ে, স্পষ্টভাবে হাও রেনকে জানিয়ে দেয় যে তার বাহুর ত্বকে যে রেখাগুলো দেখা যাচ্ছে, তা কোনো রকম রঙের কারণে হয়েছে—বাজে মানের বিছানার চাদরের রং ছড়ানোর মতো। রিপোর্টে দেখা যায়, তার শরীরে কোনো অস্বাভাবিক কোষ নেই, সমস্ত সূচক স্বাভাবিক, নীলচে রঙ কোষের রঞ্জক নয়; আর আঁশের মতো নকশাগুলো কেবল নিয়মিতভাবে রঙের বিস্তার—একদম সংক্রমণের আশঙ্কা নেই।

এই ব্যাখ্যা কিছুটা জোর করেই মনে হলেও, হাও রেনের মন কিছুক্ষণের জন্য শান্ত হয়। রিপোর্ট হাতে নিয়ে হাসপাতাল ছেড়ে, সে আবার স্কুলে ফিরে আসে, সাবান দিয়ে বাহু ঘষে ধুয়ে, দেখে রঙটা সত্যিই কিছুটা হালকা হয়েছে। অকারণে দিনভর উদ্বেগে কাটিয়েছিল, সে নতুন পরিষ্কার চাদর বিছিয়ে, মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ে।

শনিবার দুপুরের রোদ, পর্দা ছাড়িয়ে সরাসরি হাও রেনের শরীরে এসে পড়ে।
“আ রেন! আ রেন!”
আবাসিক কক্ষের দরজায় কেউ জোরে জোরে ধাক্কা দিচ্ছে।
“উফ! কে?” নিচের বিছানার ঝাও জিয়াইন, বালিশ তুলে দরজায় ছুড়ে মারল।
"আ রেন, এক সুন্দরী তোমার জন্য অপেক্ষা করছে!" দরজার বাইরে, বিপরীত দিকের ৩০১ নম্বর কক্ষের গু জিয়াডং-এর কণ্ঠ।
"সুন্দরী? সুন্দরী?" ঘুমের আড়ালে থাকা ঝো লি রেন হঠাৎ দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠে বসল। স্কুলের রূপসীকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়ে ব্যর্থ হওয়ার পর থেকে সে প্রেমের সাহস হারিয়ে ফেলেছে, তবে সুন্দরী দেখার আগ্রহে বিন্দুমাত্র ভাটা পড়েনি।
"আ রেন, তাড়াতাড়ি ওঠো, ছাও রং হুয়া আমাকে তোমাকে ডাকতে পাঠিয়েছে, শানমিং ক্যান্টিনের সামনে ইতিমধ্যে অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে, সেখানে এক ছোট সুন্দরী তোমার জন্য অপেক্ষা করছে, সবাই মজার দৃশ্য দেখার জন্য অপেক্ষায়!" গু জিয়াডং দরজার বাইরে চিৎকার করে চলেছে।
"এ কী সব গুঞ্জন!" হাও রেন পেট চেপে ধরে, মনে পড়ে যায় গতকালের ঘটনা, কাঁধের ওপর নীলচে দাগটি এখনো আছে, কমেনি, তবে বাড়েনি—সামান্য স্বস্তি।
দরজায় ধাক্কা চলছেই।
"আসছি, আসছি!" হাও রেন বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে, দরজা খুলতে যায়।
এতক্ষণে নিচের বিছানার ঝাও জিয়াইনও আর ঘুমাতে পারছে না, বিরক্ত হয়ে উঠে পড়ে। সুন্দরীর কথা শুনে ঝো লি রেন ইতিমধ্যে উত্তেজিত হয়ে জামা পরছে।
"শানমিং ক্যান্টিনের সামনে, অনেক মানুষ ভিড় করেছে, আমি আর ছাও রং হুয়া খাবার খেতে গিয়েছিলাম, ভাবলাম কোনো বড় ঘটনা, কাছে গিয়ে দেখি এক সুন্দরী কাউকে অপেক্ষা করছে।" গু জিয়াডং হাও রেনের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে তাড়াতাড়ি বলল।
"বাহ, কাউকে অপেক্ষা করছে মানেই আমি? এই ধরনের মজার ঘটনা, ঝো লি রেনকে ডাকলেই হয়!" হাও রেন গু জিয়াডং-এর দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল। গতকাল রাতে পেটের যন্ত্রণায় সে ঘুমাতে পারেনি, এখন আবার ঘুম ভাঙল, মেজাজ আরো খারাপ।
"আমার কথা শেষ হওয়া পর্যন্ত শুনো!" গু জিয়াডং হাও রেনকে ধরে রাখল, "সুন্দরীর হাতে একটা প্রতিকৃতি আছে, একেবারে তোমার মতো! বলেছে, কে এই লোককে নিয়ে আসবে, তাকে পাঁচশো টাকা দেবে!"
"আমি?" হাও রেন কিছুটা হতভম্ব, গু জিয়াডং-এর দিকে তাকাল, "তুমি নিশ্চয়ই ওই পাঁচশো টাকার লোভে আমাকে ডাকছ?"
"হা হা..." গু জিয়াডং হাসল।
আবাসিক ভবনের বাইরে শব্দ ক্রমশ বাড়ছে, হাও রেন ব্যালকনিতে গিয়ে দেখে, পরিচিত ছেলেদের এক দল তার কক্ষের দিকে দৌড়ে আসছে, বুঝতে পারে সবাই পুরস্কারের জন্য তাকে ধরতে এসেছে, তাই তাড়াতাড়ি জামা-জুতো পরে, গু জিয়াডং-এর সঙ্গে নিচে নেমে যায়।

ঝাও জিয়াইন, কক্ষের প্রধান, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা এড়াতে আর ঘুমায় না, জামা পরে হাও রেনের সঙ্গে যায়। তাদের মধ্যে সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো, গালমন্দ করে হলেও সে-ই সবচেয়ে বেশি হাও রেনের খেয়াল রাখে।
ঝো লি রেন সুন্দরী দেখার জন্য আগেই এগিয়ে গেছে।
দক্ষিণ এলাকার আবাসিক ভবন স্কুলের বাইরে, চারজন স্কুলের দক্ষিণ গেট দিয়ে ঢোকে, পথের সব বিজ্ঞাপন বোর্ডে হাও রেনের পেন্সিল স্কেচে আঁকা প্রতিকৃতি টাঙানো, নিচে বড় অক্ষরে লিখা—পুরস্কার পাঁচশো টাকা, এই লোককে খুঁজে বের করো, ক্যান্টিনের সামনে অপেক্ষা করা হচ্ছে!
স্কুলের বিজ্ঞাপন বোর্ডের সংখ্যা অনুযায়ী, এসব ছবি অন্তত কয়েক শত ছাপানো হয়েছে—এটা জাতীয় গ্রেফতারি অভিযানের চেয়ে কম নয়!

"তুই ওই মেয়েটার সঙ্গে কী করেছিস, যে স্কুলে এসে তোকে খুঁজছে?" ঝো লি রেন উৎসাহ ও কৌতূহলে হাও রেনকে জিজ্ঞেস করল।
"আমি কী জানি, আমি তো জানিই না সে কে!" হাও রেন বিরক্ত হয়ে বলল।
তাদের ডাক শুনে এক বিশাল দল ভিড় করে, হাও রেন বাধ্য হয়ে ক্যান্টিনের দিকে এগিয়ে যায়, এত মানুষের সামনে তার পিছিয়ে যাওয়ার উপায় নেই।
"আসছে! আসছে!" কেউ কেউ আসল ব্যক্তিকে দেখে মজা করে চিৎকার করে ওঠে।
তখন, ভিড় আপনাআপনি পথ ছেড়ে দেয়।
হাও রেন শত শত মানুষের তাকানোতে, লজ্জায় ক্যান্টিনের সামনে যায়, দেখে... গতকালের সেই ছোট সুন্দরী।

তুষারশুভ্র শার্ট, পুরনো জিন্স, খুব সাধারণ সাজ, কিন্তু নজরকাড়া। কেবল, বাতাসে চুল উড়তে উড়তে, মুখে একটু কঠোরতা ফুটে উঠেছে।
"ওহ... ওহ..."
কেউ একজন খ্যাপাচ্ছে।
"ছোট বোনটা খুব সুন্দর," সুন্দরী বন্ধুদের সংখ্যা নিয়ে বড়াই করা ঝাও জিয়াইন হাও রেনের কানে ফিসফিস করে বলল।
"কখন সুন্দরীকে চিনিস? আমাদেরও পরিচয় করিয়ে দে," ঝো লি রেন লাফিয়ে উঠে ইশারা করল।
ছোট সুন্দরী অবশেষে হাও রেনকে দেখে, ঠোঁট বাঁকিয়ে তাকাল।
হাও রেন লজ্জা সামলে, শতজনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি উপেক্ষা করে এগিয়ে গেল, "তুমি আমাকে খুঁজছ?"
"তুমি কি আমার জিনিস নিয়েছ?" ছোট সুন্দরী হাও রেনের চোখে চোখ রেখে বলল।
"জিনিস? কী জিনিস?" হাও রেন ভাবতে পারেনি ওর কথা, অবাক ও দ্বিধান্বিত।
তাদের কথা শুনে গু জিয়াডং তাড়াতাড়ি এসে, হাত ঘষে, "ওটা..."
ছোট সুন্দরী তাকিয়ে দেখে, ওয়ালেট থেকে পাঁচশো টাকা বের করে গু জিয়াডংকে দিল।
পাশের ছাত্ররা ভাবেনি সত্যিই পাঁচশো টাকা পাওয়া যায়, অবাক ও আফসোসে, কেউ গু জিয়াডং-এর চেয়ে দ্রুত দৌড়ায়নি।

গু জিয়াডং টাকা হাতে সন্তুষ্ট হয়ে ভিড় ছেড়ে বেরিয়ে গেল, সে আর মজার দৃশ্য দেখতে চায় না, ছোট সুন্দরী যদি মত বদলায়।
তাহলে তো সে এক ছোট ধনী কন্যা, এতটা দামি—হাও রেন মনে মনে ভাবল।
"তুমি! গতকাল আমার জিনিস নিয়েছ?" ছোট সুন্দরী আবার জিজ্ঞেস করল।
"কী জিনিস?" হাও রেন বিরক্ত হয়ে তাকাল, বুঝতে পারল, এভাবে সে স্কুলে বিখ্যাত হয়ে গেল।
"একটা গুটিকা, নীল রঙের গুটিকা," সে বলল।
"আমি দেখিনি, হয়তো তুমি অন্য কোথাও ফেলে এসেছ," হাও রেন ভাবনা না করেই উত্তর দিল।
চারপাশের লোকজন কথোপকথন শুনে হতাশ। আসলে কেউ ছোট সুন্দরীর ওপর অন্যায় করেনি, কেবল জিনিস হারিয়েছে।

"ওটা নরম,弹性 আছে," ছোট সুন্দরী আরো বলল, "তোমাকে দুই মিনিট সময় দিলাম, ভাবো।"
"আসো, অন্য কোথাও কথা বলি, হবে?" হাও রেন চারপাশের সবার দৃষ্টি দেখে, অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"কারও জিনিস নিয়ে থাকলে ফেরত দাও! ছোট সুন্দরীর জিনিস ছিনিয়ে নেওয়া, কতটা লজ্জার!" কিছু ছেলে মজা করে উঠল।
"চুপ করো! তোমাদের কথা বলার অধিকার নেই!" ছোট সুন্দরী হঠাৎ রেগে গেল।
ওই ছেলেরা থমকে গেল, আর কিছু বলল না।
"চলে যাও, চলে যাও..." ঝাও জিয়াইন দেখল, ঘটনা গুরুতর নয়, ঝো লি রেন ও কিছু বন্ধুদের নিয়ে ভিড় সরিয়ে দিল।
ছোট সুন্দরী অন্যদের প্রতি ভ্রুক্ষেপ না করে, হাও রেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওটা আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, আমি চাই তুমি ফেরত দাও।"
"আমি জানি না তুমি কী বলছ..." হাও রেন কথা শেষ করতে না করতেই, ছোট সুন্দরী হাত বাড়িয়ে তার মুখ চেপে ধরল।
"আমি অনুভব করছি, ওটা তোমার কাছে আছে," বলেই ছোট সুন্দরী ভ্রু কুঁচকে, মনোযোগ দিয়ে শুনছে।
হঠাৎ, সে হাত বাড়িয়ে হাও রেনের পেটে রাখল।
হাও রেন পেট সরিয়ে নিতে চাইছিল, ছোট সুন্দরী হঠাৎ তার কব্জি ধরে, জামার হাতা উল্টে, দেখে সেই নীলচে ড্রাগনের মতো দাগ!