অধ্যায় একশো বায়ান্ন: অবমূল্যায়ন করা চলবে না

ত্রিপুরার মতো এক মুহূর্তেই পরিষ্কার সাদা মেঘ কালো মেঘে পরিণত হলো। কিন্তু এসব মেঘ শুধু পূর্ব সাগর বিশ্ববিদ্যালয়ের আকাশের ওপরেই কুয়াশা ফেলছিল।

“এই কি হচ্ছে, আমাদের পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ে কি ভূত-প্রেত বেরিয়েছে? আবহাওয়া নিয়মিত হয় না!” কেউ বলল।

“এই মেঘগুলো কতই যেন অদ্ভুত, কোনো আবহাওয়া বিশেষজ্ঞ আসছে না ব্যাখ্যা করতে!” আরেকজন বলল।

“হতে পারে কেউ স্বর্গে উঠতে চাইছে।”

ততক্ষণে কালো মেঘে ঢেকে গেছে পূর্ব সাগর বিশ্ববিদ্যালয়। শ্রেণীকক্ষের ভিতর-বাইরের শিক্ষার্থীরাও আলোচনা করতে শুরু করল।

ঠক! হঠাৎ এক ঝাঁকুনি, মেঘের ভেতর থেকে বজ্ররাশি ঝলমল করল।

বিদ্যুৎপাত হয়নি, কিন্তু মেঘের ভেতর ছোট ছোট রৌদ্ররশ্মি ফুটে উঠল, যা সাধারণ মানুষের চোখে ধরা পড়ার মত নয়। এই আলোয়ের তীর সরাসরি সুহানের অফিসের জানালার দিকে আঘাত হানল।

“এসে গেছে।” সুহান দু’হাত দিয়ে মুদ্রা করল, দ্রুত নিজের বানানো জাদু চক্রটি চালু করল।

তবে এই বজ্রবিন্দু সাধারণ পাঁচ উপাদান রক্ষা চক্রকে অবজ্ঞা করে, সরাসরি ভেদ করে গেল এবং হাও রেনের দিকে আঘাত করল।

হাও রেনের ক্ষমতা এতোটাই উন্নত নয় যে সে এই আলোয়ের তীরের উৎস দেখতে পায়, এমনকি সে সাধারণ মানুষের মতোই এই সূক্ষ্ম আলোকে দেখতে পায় না।

সুহান তার দীর্ঘ তলোয়ার বের করল, বরফের শক্তি চালু করে প্রতিরোধ করল।

ছটফট! বজ্র বিদ্যুৎ তার তলোয়ারের ওপর দিয়ে গিয়ে সুহানের হাতে বিদ্যুৎ প্রবাহের মতো ঝাঁকুনি দিল।

বজ্র বিদ্যুৎ ঘরের ভিতরে ঢুকে সরাসরি হাও রেনের মাথার ওপর আঘাত হানল, মনে হচ্ছিল হাজার হাজার বিদ্যুৎ প্রবাহ তার শরীরে প্রবেশ করছে।

“বিভক্ত তলোয়ার ছায়া কৌশল” প্রথম স্তর, পাঁচ উপাদান রূপান্তর চক্র!

হাও রেন শরীর সোজা করল, পাঁচ উপাদানের শক্তি পাঁচ স্তম্ভে পরিণত হলো। মেরুদণ্ডের ২৪টি অংশ, ২৪টি বাষ্পের মতো; ফুসফুসের ১২টি অংশ, ১২ তলা ভবনের মতো; ছোট অন্ত্র ১৮টি বাঁক, ১৮টি শৃঙ্গের মতো; যা শরীরের গঠন। ফুসফুস হলো মাথার ছাতা; জিহ্বা হলো ফুলের পুকুর; পা হলো উত্স!

বজ্রের সাহায্যে শরীরকে শক্তিশালী করল।

পাঁচ উপাদানের ভারসাম্য বজায় রেখে, গোপন বজ্রকে স্পষ্ট বজ্রের সাথে যুক্ত করল।

বজ্র শক্তি হাও রেনের শরীরে প্রবেশ করল এবং নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল।

আকাশ আবার পরিষ্কার হয়ে গেল, কালো মেঘ দূরে সরে গেল।

সুহান অবাক চোখে হাও রেনকে দেখল, তার দীর্ঘ তলোয়ার মুছে রেখে নিজের বিদ্যুতের হাত ধীরে ধীরে ম্যালামাল করল।

কথিত বজ্র修? বজ্র দিয়ে শরীরকে শক্তিশালী করা, বজ্র দিয়ে শক্তি প্রদর্শন করা!

পাঁচ উপাদানকে ভেঙে ফেলা, পাঁচ উপাদানের সাহায্যে কাজ করা, পাঁচ উপাদানের উপরে ওঠা!

সব ধরনের পাঁচ উপাদান জাদুকে পরাস্ত করা বজ্র কৌশল!

প্রকৃতি ও পৃথিবীর সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে এক ধাপে ধাপে বজ্র ঝড়ের মাধ্যমে নিজের বজ্র修 শক্তি বৃদ্ধি করা!

সুহান অবাক হয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছেন এমন হাও রেনকে দেখল, হয়তো ‘বিভক্ত তলোয়ার ছায়া কৌশল’ মূলত বড় পাঁচ উপাদান কৌশল নয়, তলোয়ার修 নয়, বরং পাঁচ উপাদানকে কাজে লাগিয়ে প্রকৃতির বজ্র修 কৌশল!

কিছু সময় পরে, হাও রেন চোখ খুলল, চোখে এক আলো ঝলমল করে শরীরে প্রবাহিত হলো।

“সুহান, আমি কি উন্নতি করেছি?” হাও রেন জিজ্ঞাসা করল।

“আমি দেখি।” সুহান শান্ত মনে এগিয়ে এসে হাও রেনের হাত ধরল।

শরীরের পাঁচ উপাদান সমানভাবে ছড়িয়ে আছে, বিশুদ্ধ কিন্তু অশুদ্ধ নয়। প্রখর কিন্তু বিস্তৃত নয়, যদিও প্রকৃতি উপাদান দুর্বল, তবে একটি ভাল ভিত্তি তৈরি হয়েছে!

আকাশের বজ্র দিয়ে প্রথমবারের মতো শরীরকে শক্তিশালী করা হয়েছে, পাঁচ উপাদান নিজ নিজ স্থানে আছে, আর তা এলোমেলো নয়!

সুহান যত দেখছে, তত অবাক হচ্ছে, হাও রেনের হাত মুঠো থেকে ছাড়তে ভুলে গেল।

“কেমন?” হাও রেন দেখল সুহান তার হাত ধরে রেখেছে, চিন্তিত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

“ওহ, মোটামুটি।” সুহান হঠাৎ বুঝতে পেরে হাও রেনের হাত ছেড়ে দিল।

তার আঙুলগুলো কোমল, যেন হাড়বিহীন, হাও রেন তার প্রশিক্ষণের ফলাফল নিয়ে চিন্তিত হওয়ায় সে তার হাতের কোমলতা অনুভব করতে পারেনি। অন্য পুরুষদের জন্য, সুহানের এমন দীর্ঘ সময় হাত ধরে রাখাটা নিশ্চয়ই হৃদয় ছুঁয়ে যেত।

“মোটামুটি?” হাও রেন একটু হতাশ।

অল্প একটু মনোযোগ দিয়ে বজ্র প্রবাহ শরীরে নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছে, কিন্তু সুহানের এই কথা যেন তার প্রচেষ্টাকে অবমূল্যায়ন করল।

অবশ্য, যদি সুহান ‘এসে গেছে’ না বলত, হাও রেন হয়তো প্রস্তুত হতে পারত না। জানে, আকাশের বজ্র শরীরে পড়লে একটু অসাবধানতায় দেহের রক্তনালী নষ্ট হতে পারে।

“তুমি ‘বিভক্ত তলোয়ার ছায়া কৌশল’ অনুশীলন করছ, এটা আমার কৌশলের মতো নয়। কিন্তু দক্ষতার দিক থেকে এখনও অনেক দুর্বল, তোমার বর্তমান স্তর হয়তো ‘অর্ধ কাঁ’ পর্যায়।” সুহান বলল।

“অর্ধ কাঁ?” হাও রেন বিস্মিত।

“শরীরের গুণমান উন্নত হয়েছে, কিন্তু শক্তি এখনও কম, কাঁ স্তরের মানদণ্ড পূরণ করতে পারো নি! তোমার শক্তি বিশুদ্ধ, কিন্তু এতই দুর্বল যে প্রায় অনুভব করা যায় না!” সুহান স্পষ্ট করে বলল।

এই ঠান্ডা জল ঢেলে দেওয়ার মতো কথা শুনে হাও রেন হতাশ হয়ে নিঃশ্বাস ফেলল।

“এই ‘বিভক্ত তলোয়ার ছায়া কৌশল’ হয়তো বজ্র修 পদ্ধতি। বজ্র修 শক্তিশালী, কিন্তু প্রতিবার উন্নতি করতে হলে আকাশের বজ্র পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে, এবং প্রতিটি ঝড় আগের চেয়ে শক্তিশালী হবে। যদি ভবিষ্যতে তুমি তা সামলাতে না পারো, তবে তোমার হাড় চূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে যাবে!” সুহান বলল।

“হাড় চূর্ণ হয়ে ছড়িয়ে যাবে?” হাও রেনের হৃদয় হঠাৎ ভেঙে গেল।

“আর এই বজ্র ঝড় থেকে কেউ তোমার সাহায্য করতে পারবে না, লু পরিবারের বোনেরা ও নয়। এই ‘বিভক্ত তলোয়ার ছায়া কৌশল’ বড় পাঁচ উপাদান কৌশলের অন্তর্গত। এটি ধাপে ধাপে উন্নতি করে, কিন্তু ঝুঁকি থাকে!” সুহান আরও বলল।

হাও রেন আঙুল দিয়ে হিসেব করল, সমস্ত পাঁচ উপাদানের মাত্রা মাটির সর্বনিম্ন উপাদানের সমান হ্রাস পেলে এই বজ্র ঝড় আসে।

“আরেকটি কথা, ‘বিভক্ত তলোয়ার ছায়া কৌশল’ পাঁচ উপাদান সমন্বিত, ঝড় কাটানোর পর, পরবর্তী উন্নতির জন্য তোমাকে ‘গুপ্ত স্ফটিক’ খুঁজে বের করতে হবে, কিন্তু এই পৃথিবীতে সেই স্ফটিক খুবই বিরল।” সুহান বলল।

সুহানের কথায় হাও রেন এই ঝামেলা স্মরণ করল। যখন সে ‘বিভক্ত তলোয়ার ছায়া কৌশল’ বেছে নিয়েছিল, তখন এই বিষয়টি ভাবেনি।

“তবে এইসব তোমার জন্য এখনও অনেক দূরের কথা, হয়তো তুমি কখনোই এর চিন্তা করো না।” সুহান শান্ত মনে বলল। সে হাও রেনকে সতর্ক করতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে করল হাও রেন সম্ভবত খুব বেশি উন্নতি করবে না, তাই কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হল। তবে যা বলা উচিত ছিল, তাই বলল।

হাও রেনের মেজাজ তার কথার সাথে উঠানামা করল। সে সময় দেখে উঠল, “সময় হলো, আমি যাই।”

“সাবধানে।” সুহান মাথা নাড়ল।

তখনই যখন হাও রেন দরজার দিকে যাচ্ছিল, সুহান একটু চিন্তা করে বলল, “চিন শাওইয়াংয়ের ব্যাপারে তোমাকে বেশি মাথা ঘামাতে হবে না। যতদিন তোমার গলায় আমি যে হারটি দিয়েছি, ততদিন তুমি আমার নজরদারির অধীনে। সে আমার সাথে শত্রুতা করবে না, তাই তোমাকে স্পর্শ করতে সাহস পাবে না। অবশ্য, কাঁ স্তর পার হলে পরিস্থিতি ভিন্ন।”

“এখনো কাঁ স্তর পার হয়নি?” হাও রেন ফিরে দেখে জিজ্ঞাসা করল।

“আমি বললাম না, তাই না।” সুহান জানলার দিকে মুখ ফিরিয়ে একটি বাক্য ছুড়ে দিল।

হাও রেন লু লিনলিনের কথা স্মরণ করল, কিছুক্ষণ নীরব থেকে অবশেষে চলে গেল।

মধ্যস্তরে, সুহান চিন শাওইয়াং থেকে এক ধাপ এগিয়ে, কিন্তু দক্ষতা ও যুদ্ধক্ষেত্রে অভিজ্ঞতা কম থাকার কারণে হয়তো চিন শাওইয়াংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

কিন্তু এই পরীক্ষকরা একে অপরের মধ্যে যুদ্ধে লিপ্ত, আমি কেন এগিয়ে পড়ব? শুধু মনে হয় সুহান মাঝে মাঝে একাকী। হাও রেন একটু নিঃশ্বাস ফেলল এবং প্রশাসনিক ভবন থেকে বের হয়ে গেল।

গত রাতের মতো, জাও ইয়ানজির সঙ্গে শিল্পকলা অঞ্চলে গিয়েছিল। তার পড়াশোনার উপকরণ জাও ইয়ানজির বাড়িতে রেখেছিল, আজকে ঝামেলা এড়াতে সরাসরি হাত খালি গিয়েছিল।

সদৃশ, সে যখন জাও ইয়ানজির বাড়িতে পৌঁছল, তখন ছয়টার আধাঘণ্টা বাজে, ঘরের মধ্যে সুগন্ধি ভরা রান্নার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল।

হাও রেন সবচেয়ে প্রশংসা করে এবং মুগ্ধ হয় রান্না করতে পারা মানুষদের, বিশেষ করে যাঁরা ভাল রান্না করেন। জাও হংইউ নিঃসন্দেহে তার মুগ্ধতার কেন্দ্রবিন্দু।

দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকতেই দেখল, সেখানে শুধু জাও হংইউ পরিবার নয়, জাও ইয়ানজির তৃতীয় চাচা, ধনী সাদা চুলের লু চিং, ছোট্ট চীনা পোশাক পরা সুন চ্যাংলাও এবং আরও অনেক পুরুষ-নারী, আর একদল কালো স্যুট পরা ‘বডিগার্ড’ সোফার চারপাশে দাঁড়িয়ে আছে।

লু চিং হাও রেনকে দেখে হালকা মাথা নেড়ে স্বাগত জানাল, তার ভ্রু কুঁচকে ছিল, মনে হচ্ছিল কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে চিন্তিত।

“আ রেন, তুমি আর ছোট জি আগে খাও, আমরা এখন কিছু গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করব।”众ের মধ্যে জাও হংইউ হাও রেনকে বলল।

“ওহ,” হাও রেন একবার সম্মতি জানিয়ে খাওয়ার টেবিলের দিকে এগোল, দেখল জাও ইয়ানজি একাকী চুপচাপ ডিনার করছে।

হাও রেন কাছে গিয়ে বসল, নিজের জন্য খাবার নিল। জাও ইয়ানজি তাকে দেখছে না, কানে মনোযোগ দিয়ে বসে আছে বসার ঘরের কথোপকথন শুনতে।

“এই বার পশ্চিম সাগর প্রবল শক্তি নিয়ে এসেছে, শোনা যায় শতাব্দী কয়েক বছর ধরে বাইরে না আসা জেন বুড়ো নিজেই আসবেন। আমি মনে করি তারা এবার হাত খালি ফিরে যাবে না।” একজন পরিচিতি নেই এমন বড়লোক বলল।

“তারা যদি লড়াই করতে চায়, আমরা কি তাদের ভয় পেতে হবে!” জাও কুয়োর কণ্ঠ চেঁচিয়ে উঠল।

“জাও লংলাও, একটু চুপ থাকো!” একজন সাধারণ নীল পোশাক পরা মহিলা বড়লোক একটু অসন্তুষ্ট চোখে তাকিয়ে জাও কুয়োকে মুখ বন্ধ করতে বলল।

“আমার মনে হয়, অন্য সব কিছু মেনে নেওয়া যাবে, কিন্তু ছোট জির শর্ত আমরা মানতে পারি না।” ছোট্ট সুন লংলাও সোফায় বসে সবাইকে বলল।

“তবে এবার ড্রাগন কিং নিজে নিজ পাহাড় থেকে নেমে এসেছে, বছর খানেকের জন্য পাহাড় থেকে নামেনি এমন মুক বুড়োকেও নিয়ে এসেছে, পশ্চিম সাগর যতই শক্তিশালী হোক, তাদের মুক ড্রাগনের শক্তি বিবেচনা করতে হবে। তারা হয়তো আসল লড়াইয়ে অংশ নেবে না।” আরেকজন তরুণ লংলাও বলল।

“মুক বুড়ো একা, মুক ড্রাগন গোটা গোত্রের প্রতিনিধিত্ব করে না, সর্বোচ্চ জন্মদিনের পার্টিতে威慑 করতে পারে, তবে সে শেষ পর্যন্ত পাহাড়ে ফিরে যাবে, মুক ড্রাগন গোত্র পাহাড়ে লুকিয়ে থাকতে পছন্দ করে, বিশ্বের সঙ্গে লড়াই করে না। তারা ঝামেলায় পড়তে চাইবে না।”

“ছোট জির ব্যাপার হয়তো বড় সংঘর্ষ সৃষ্টি করবে না, তবে এই এলাকা নিয়ে সংঘাত অনিবার্য। হেক্সি শহরের জমি তারা অনেকদিন ধরে নজর রাখছে, মেনটিং এলাকাও তারা নিতে চায়।”

“জমি ছিনিয়ে নেওয়া?” হাও রেন শুনতে শুনতে ঘাম ঝরল। যদি না জানত তারা দৈনন্দিন জীবন থেকে বিচ্ছিন্ন ড্রাগন গোত্র, এই কথোপকথন আর কালো চশমা পরা লোকগুলো দেখে মনে হত যেন...

“ঠিক আছে!” অনেক লংলাও প্রায় ঝগড়া শুরু করতে যাচ্ছিল, জাও গুয়াং হাত তুলে বলল, “ছোট জির ব্যাপারে আমার সিদ্ধান্ত নীরব। কোনো ছাড় দেওয়া হবে না। জমি ভাগাভাগির বিষয়ে আলোচনা করা যেতে পারে, তবে শেষ পর্যন্ত শক্তি দিয়ে কথা বলতে হবে, আর এতে ড্রাগন কিংদের মতামত গুরুত্বপূর্ণ।”

জাও গুয়াং সকল লংলাওদের দিকে তাকিয়ে বলল, “সুন লংলাও, তুমি পূর্ব সাগর শহরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ কর; লিউ লংলাও, তুমি সম্প্রতি ডংটিং ও হেক্সি এলাকায় বেশি যাও, সেখানকার জল ড্রাগন কিংদের সঙ্গে সম্পর্ক মজবুত কর; লু লংলাও, তোমার দায়িত্ব এখন লিনলিন ও লিলিকে ভালোভাবে দেখাশোনা করা, যদি পূর্ব ও পশ্চিম সাগর সত্যিই লড়াই শুরু করে, তারা শক্তিশালী যোদ্ধা হবে; শু লংলাও, ড্রাগন প্যালেসের অভ্যন্তরীণ বিষয়গুলো তোমার যত্নে।”

জাও গুয়াং ধারাবাহিকভাবে কাজ ও দায়িত্ব বণ্টন করল, সুসংগঠিত ও নেতৃস্থানীয়।

সেই সময়, দরজার কাছে হঠাৎ টোকা বেজে উঠল।

“কে?” জাও হংইউ সতর্ক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“জাও ইয়ানজির শ্রেণী শিক্ষক, বাড়ি সফর।” বাইরে থেকে উত্তর এল।