অধ্যায় একত্রিশ: আকাঙ্ক্ষিত অথচ অপ্রাপ্য

(গত সপ্তাহে যেগুলোতে বিশেষত্ব দেওয়া হয়নি, সবকটিতে বিশেষত্ব দিলাম, আর সাথে সাথে দেখলাম এই সপ্তাহের বেশিরভাগ বিশেষত্ব শেষ হয়ে গেল... নতুন সপ্তাহে নতুন সমর্থনের আশা করছি, হেসে উঠলাম!)

ঝাও গুয়াং গাড়ি চালিয়ে হাও রেনকে ডরমিটরির মূল ফটকের কাছে নামিয়ে দিলেন, ভিতরে আর এগোলেন না। ঝাও ইয়ানজি তখনও ঘুমে অচেতন, হাও রেনও তাকে জাগাল না। তিনি ঝাও গুয়াং দম্পতির সঙ্গে বিদায় নিলেন, সপ্তাহান্তের আতিথেয়তার জন্য আবারও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

ঝাও হোংইউ তার ভবিষ্যৎ জামাইকে যতই দেখেন, ততই খুশি হন; মনে হয় ছেলেটি যেমন ভদ্র, তেমনি বুদ্ধিমানও। এমনকি তিনি মনে করেন, ঝাও ইয়ানজির চেয়েও বেশি তাঁর মন জয় করেছে হাও রেন। মনে মনে ইতিমধ্যে হাও রেনকে নিজের অর্ধেক ছেলের মতোই দেখছেন।

হাও রেন ডরমিটরিতে ফিরে দেখলেন ঘর ফাঁকা। বুঝলেন, সম্ভবত সবাই নেটক্যাফেতে গেম খেলতে গেছে। কারণ বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ প্রথম ও দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রদের ডরমিটরিতে কম্পিউটার আনা নিষিদ্ধ করেছে, এবং নীচু বর্ষের ডরমিটরিতে ইন্টারনেট সংযোগও দেয় না। তাই নেটক্যাফেই তাদের সবচেয়ে প্রিয় জায়গা।

সবার অনুপস্থিতির সুযোগে, হাও রেন এক সপ্তাহের জমে থাকা পড়াশোনা তাড়াহুড়ো করে শেষ করল। যেগুলো খুব ঝামেলার, সেগুলো পরের সপ্তাহে ক্লাসের আগে কারও খাতা ধার নিয়ে নকল করার সিদ্ধান্ত নিল।

বিকেলের দিকে, ডরমিটরির বাকি তিন জনও ফেরেনি। প্রকৃতপক্ষে, ঝাও জিয়াইন ওরা ভেবেছিল হাও রেন শনিবার খুব সকালে বাড়ি চলে গেছে, আর ভাবছিল আজ রবিবার সন্ধ্যা সাত-আটটার দিকে ফিরবে, যেমনটা সাধারণত হয়। ওরা কল্পনাও করতে পারেনি, এই সপ্তাহান্তে হাও রেন তার ‘বাগদত্তা’র সঙ্গে ঘুরতে গিয়েছিল।

হাও রেন নিজেও মনে মনে ভাবল, চিংইয়ান পাহাড়ে কেটেছে এমন এক সপ্তাহান্ত, সাম্প্রতিক সময়ে তার জীবনের সবচেয়ে অর্থবহ এবং পরিপূর্ণ সময় ছিল।

সে মোবাইল ফোন খুলে দেখল, ঝাও ইয়ানজির গম্ভীর মুখের, ঠোঁট ফুলানো ছবিটা। এটা সে হোটেল রুমের কম্পিউটার থেকে মোবাইলে তুলেছিল।

কালো মুক্তার মতো উজ্জ্বল চোখ, ছিমছাম নাক, চেরি ফলের মতো ছোট্ট মুখ আর স্বাভাবিকভাবে উঁচু হয়ে থাকা পাপড়ি—পেছনে ঝাপসা সবুজ বন আর ধূসর পাথরের সিঁড়ি—সব মিলিয়ে মেয়েটির মধ্যে ছোট্ট কোনো ফ্যাশন মডেলের সম্ভাবনা স্পষ্ট।

যদি ঝাও জিয়াইনরা ঝাও ইয়ানজিকে সশরীরে না দেখত, তবে এই ছবিটা মোবাইলের ওয়ালপেপার হিসেবে দেখলে নিশ্চিত ভাবত, এটা ইন্টারনেট থেকে নামানো কোনো সুন্দরীর ছবি।

হাও রেন একটু ভাবল, শেষ পর্যন্ত সাহস পেল না ছবিটা ওয়ালপেপার হিসেবে সেট করতে। যদিও এখন সে কেবল ছোট্ট একটি মেয়ে, তবে তিন বছর পর সে নিশ্চয়ই দুর্দান্ত সুন্দরী হয়ে উঠবে। তবে সত্যি বলতে কী, পনেরো বছর বয়সী ঝাও ইয়ানজি এই চেহারাতেই সুপারবিউটি, তার স্কুলেও নিশ্চয়ই খুব জনপ্রিয়।

উহ, আমি কী ভাবছি? তবে কি আমি ঈর্ষান্বিত? হঠাৎই হাও রেন সচেতন হল।

রাত সাতটা পেরিয়ে গেল, ঝাও জিয়াইন ওরা তিনজন অবশেষে হৈচৈ করতে করতে ফিরল। হাও রেন ডরমিটরিতে দেখে তারা অবাক।

“আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরলি?” ঝাও জিয়াইন জিজ্ঞেস করল।

ওরা সত্যিই ভেবেছিল হাও রেন বাড়ি গেছে। হাও রেন অবশ্য নিজের ‘বাগদত্তা’র পরিবারের সঙ্গে ঘুরতে যাওয়ার কথা বলল না। ওরা যদি জানত, নিশ্চয়ই তার আর ওই মেয়েটির সম্পর্ক নিয়ে সন্দেহ করত।

“আগামীকাল তো ক্রীড়া প্রতিযোগিতা, আরে রেন, তুই চেষ্টার কোনো কমতি করিস না, অন্তত শেষের দিক থেকে দৌড়াস না”—ঝোউ লি রেন হাও রেনের কাঁধে হাত রেখে উৎসাহ দিল।

তোমাদের আমার প্রতি প্রত্যাশা সত্যিই ‘উঁচু’। হাও রেনের কপালে ঘাম ঝরল।

“আগামীকাল তো কোনো ক্লাস নেই, বেশ মজা!”—ক্রীড়া প্রতিযোগিতার কথা উঠতেই, বরাবরের শান্ত স্বভাবের চাও রোংহুয়াও উত্তেজিত হয়ে উঠল।

ওরা ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় কোন কোন ক্লাসে সুন্দরী মেয়েরা আসবে, তা নিয়ে হাসাহাসি করছিল, আবার দেরাজ-আলমারি তছনছ করে দূরবীন খুঁজছিল। অথচ হাও রেনের দেড় হাজার মিটারের দৌড় নিয়ে কারও কোনো প্রত্যাশাই নেই। এক ডরমিটরির বন্ধু না হলে, হয়তো কৌতূহলও দেখাত না।

তাদের দৃষ্টিতে, হাও রেন কেবল ‘সংখ্যা পূরণের জন্য’ দলে নেওয়া, শেষের দিক থেকে দৌড়াতে না পারলেই যথেষ্ট। কারণ তাদের এই ব্যাচে এমনিতেও তেমন কোনো ‘রসালো’ প্রতিভা নেই, বেশিরভাগ ছাত্রই সাধারণ, কেউ কেউ একটু ভালো, সেটাও পড়াশোনায়।

ওরা আগামীকালের ক্রীড়া প্রতিযোগিতা নিয়ে উল্লসিত, হাও রেন ওদের পাত্তা না দিয়ে বারান্দায় গেল একটু হাও খেতে।

বৃষ্টি থেমে গেছে, আকাশে জ্বলজ্বল করছে পূর্ণিমার চাঁদ।

হাও রেন চুপচাপ দুইবার ‘নিংশেন জুয়্যু’ অনুশীলন করল, টের পেল মনটা একেবারে চনমনে, শরীরের সব ক্লান্তি যেন উবে গেছে।

সে আবার মনে করার চেষ্টা করল চিংইয়ান পাহাড়ের চূড়ার সেই প্রাচীন গাছ আর শিলালিপি—মনে হয়, সেই অস্পষ্ট অনুভূতি কিছুতেই ধরা দিচ্ছে না।

গাছের সেই ঘন সুবাস শরীরে ঢুকে যে প্রশান্তি এনে দিয়েছিল, হাও রেন এখনও তা ভুলতে পারেনি। আর যখন তার শরীরের শক্তি গাছের কাণ্ডের দিকে প্রবাহিত হচ্ছিল, সেই অদ্ভুত টান সে এখনও বুঝে উঠতে পারেনি।

জলের উপাদান...

হঠাৎই তার মনে পড়ল, সু হান যখন তার বাহু ধরেছিল, তখন কী বলেছিল।

‘নিংশেন জুয়্যু’ কি তবে প্রকৃতির জলের শক্তি আহরণ করে? হাও রেনের মনে এক চিন্তা জাগল।

“যা সংকুচিত করতে চাও, তা আগে প্রসারিত করতে হয়; যা দুর্বল করতে চাও, তা আগে শক্ত করতে হয়; যা নষ্ট করতে চাও, তা আগে গড়ে তুলতে হয়; যা নিতে চাও, তা আগে দিতে হয়। একেই বলে সূক্ষ্ম জ্ঞান। কোমল দুর্বল শক্তিকে হারায় কঠোরতাকে...”

শিলালিপির সেই কথাগুলো আবার হাও রেনের চোখের সামনে ভেসে উঠল।

হাও রেনের বুকে যেন কেউ টোকা দিল, সে অনুভব করল ‘নিংশেন জুয়্যু’র প্রথম স্তর থেকে দ্বিতীয় স্তরের বাধা ভাঙার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে।

ঝাও গুয়াং আমাকে পাহাড়ের চূড়ার সেই মন্দিরে পাঠিয়েছিলেন শুধু ঝাও ইয়ানজির সঙ্গী হবার জন্য নয়, আমার উপলব্ধিকেও যাচাই করছিলেন।

হাও রেন ভ্রু কুঁচকে মন দিয়ে ‘জল’ অনুভব করার চেষ্টা করল।

কিন্তু যতই সে জোর দিল, ততই তা অধরা হয়ে উঠল।

সে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে নিজের মন স্থির করল।

জল হলো ঋণাত্মক, কাঠ হলো ধনাত্মক; একে অপরকে জন্ম দেয়, প্রতিহতও করে, পরস্পরকে সহায়ক, শক্ত ও কোমলের সংমিশ্রণ... হাও রেন সেই প্রাচীন গাছটির কথা ভাবতেই হঠাৎ কিছু সত্যিকারের উপলব্ধি পেল।

তার শরীরে জমে থাকা খাঁটি কাঠের শক্তির বীজটি হঠাৎই অঙ্কুরিত হল। মুহূর্তেই চারপাশে ছড়িয়ে থাকা জলের শক্তি সূক্ষ্ম জলধারার মতো প্রবাহিত হয়ে হাও রেনের শরীরে ঢুকতে লাগল।

হাও রেন অনুভব করল, সারা শরীর অভূতপূর্ব প্রশান্তিতে ভরে গেছে। তার শরীর যেন এক স্বচ্ছ পাত্রে পরিণত হয়েছে, যেখানে প্রকৃতির শক্তি এসে জমা হচ্ছে।

সে বুঝল, সে এখন ‘নিংশেন জুয়্যু’র প্রথম স্তর ভেঙে দ্বিতীয় স্তরে উঠতে যাচ্ছে—যেখানে প্রকৃতির শক্তি আহরণ করা যায়! প্রাচীন গাছটি তাকে এই উপলব্ধি দিয়েছে, আর সেই শিলালিপি ছিল জল নিয়ন্ত্রণের পথ, যা ‘নিংশেন জুয়্যু’র তৃতীয় স্তরের সঙ্গে মিলে যায়!

আকাশে ছড়িয়ে থাকা জলীয় কণা ধীরে ধীরে নয়টি সূক্ষ্ম ঘূর্ণায়মান জলধারায় রূপ নিয়ে হাও রেনের শরীরের নয়টি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রে ঢুকে পড়ল।

এই ঘন জলীয় শক্তি শরীরে প্রবেশ করে নিজ নিজ স্থানে স্থিত হতে শুরু করল।

“রেন, বাইরে কী করছ?” হঠাৎ ঝাও জিয়াইন ডরমিটরি থেকে চেঁচিয়ে উঠল।

হাও রেন চমকে উঠল, ঠিক সেই মুহূর্তে শরীরে ঢুকতে থাকা নয়টি জলধারা একেবারে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

ঝাও জিয়াইন বারান্দায় এসে হাও রেনের কাঁধে চাপড় দিল, “কী ভাবছ? আগামীকাল তো প্রতিযোগিতা, তাড়াতাড়ি ঘুমোতে চল!”

সে হাও রেনকে টেনে ঘরে নিয়ে গেল।

প্রায় একই সময়ে, সেই প্রাচীন গাছের দেওয়া উপলব্ধির বীজটি নিঃশেষ হয়ে গেল, হাও রেন আর শরীরে কাঠের শক্তির কোনো চিহ্ন খুঁজে পেল না, নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না জমে থাকা জলীয় শক্তিকেও; শরীর যেন ফুটো পাত্র, জমা জল এক লহমায় বেরিয়ে এল।

হাও রেনের শরীরের চারপাশের প্রকৃতির শক্তি আবার বিশৃঙ্খল হয়ে গেল, পাঁচটি উপাদানে ভাগ হলো না, অবাধে চলাফেরা করল।

হাও রেন জানত, এইবার সে ব্যর্থ হয়েছে, এক দারুণ সুযোগ নষ্ট করেছে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানোর; আবার কখন সে পারবে, কে জানে।

হতাশ হলেও, সে ঝাও জিয়াইনকে দোষ দিল না; ঝাও জিয়াইন তো তার মঙ্গলেই বারান্দা থেকে ডেকে ঘরে এনেছে।

আহা, পরেরবার আরও নিরিবিলি, নিশ্চুপ জায়গায় চর্চা করতে হবে। হাও রেন নিজের খাটে উঠে শুয়ে ভাবল, মনটা কিছুটা খারাপ হয়ে গেল।