পঞ্চান্নতম অধ্যায় জীবনের ঋণ

(হুম, ছোট ড্রাগনের এই ‘ড্রাগন জামাই’ নতুন বইয়ের পর্যায় পার করেছে বেশ কয়েকদিন আগেই, এখন আর তালিকায় নেই, তাই এবার প্রচারণার দায় পড়েছে সেই কথিত ‘মুখে-মুখে’ সুনামের ওপর, যাই হোক, যদি আপনাদের ভালো লাগে, তাহলে দয়া করে আরও একটু প্রচার করে দিন ছোট ড্রাগনের বইটা~~ সাথে আজ যারা আমাকে ভোট দিয়েছেন আর পুরস্কার পাঠিয়েছেন, তাদেরও আবার ধন্যবাদ~~)

এই খবর শুনে, হাও রেনের দুশ্চিন্তা কিছুটা হলেও কমে গেল।

“চলো, তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাই,” ঝাও গুয়াং চাবি হাতে তুলে নিয়ে হাও রেনকে বলল।

“হ্যাঁ!” হাও রেন তাড়াতাড়ি সোফা থেকে উঠে দাঁড়াল।

ঝাও ইয়ানজিও উঠে দাঁড়াল, হাও রেনের সঙ্গে দরজার দিকে এগিয়ে চলল।

তারপর ঝাও গুয়াং গাড়ি চালিয়ে তাদের নিয়ে গেল, গাড়ি স্থিরভাবে চলল, বিশ-বাইশ মিনিটের মধ্যে তারা পৌঁছাল পূর্ব হাসপাতাল। ঝাও গুয়াং ঝাও হং ইউয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করল, জানতে পারল হাও রেনের দিদিমার অবস্থা ইতিমধ্যে স্থিতিশীল, এখন হাসপাতালে ভর্তি বিভাগে রাখা হয়েছে।

তারা তিনজন সিঁড়ি বেয়ে, ঠান্ডা করিডোর পেরিয়ে, অবশেষে এসে পৌঁছাল সেই কক্ষে, যেটির কথা ঝাও হং ইউ বলেছিল।

রোগী শয্যায় চারটি বিছানা, অন্য বিছানাগুলোতেও বৃদ্ধা রোগীরা শুয়ে আছেন। ঝাও হং ইউ ভয় পেয়ে ঝাও ইয়ানজিকে চুপ থাকতে ইশারা করল, যাতে তারা ঢোকার সময় কারও বিরক্তি না হয়।

হাও রেনের দিদিমা সোজা হয়ে বিছানায় শুয়ে আছেন, হাতে স্যালাইন ঝুলছে। তিনি চোখ বন্ধ করে রেখেছেন, নিঃশ্বাস স্বাভাবিক, মুখের বলিরেখা যেন ক্ষীণ উপত্যকা।

“ডাক্তার বলেছেন, আর কোনো চিন্তা নেই, দু’দিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে,” ঝাও হং ইউ কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে হাও রেনকে শান্ত কণ্ঠে বললেন।

“আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, কাকিমা!” হাও রেন স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে এগিয়ে গিয়ে দিদিমার অবস্থা দেখতে লাগল।

“হঠাৎ ভর্তি করতে হয়েছে বলে সাধারণ ওয়ার্ডে রাখা হয়েছে, কাল আমি আবার কথা বলব, চেষ্টা করব একক কক্ষে নিয়ে যেতে,” ঝাও হং ইউ হাও রেনের পেছনে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে বলল।

“এতে কোনো অসুবিধা নেই।” হাও রেন পেছনে তাকিয়ে ঝাও হং ইউর দিকে চাইল, কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবে বুঝতে পারল না।

“কাল অনেক স্পিডিং ফাইন জমা দিতে হবে, কিন্তু কাল আমার সঙ্গে ফিলিপ স্তার্কের অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে, তিনি আমার ডিজাইন স্টুডিও দেখতে আসবেন, আমি সময় বের করতে পারব না…” ঝাও হং ইউ ঝাও গুয়াংয়ের পাশে গিয়ে নিচু স্বরে বলল।

হাও রেন দিদিমার শিয়রে বসে দিদিমার দিকে নজর রাখছিল, কিন্তু কানে এল ঝাও হং ইউর ফিসফিসানি, ভাবল—ঝাও হং ইউ তো আত্মীয় নয়, তবুও এভাবে সাহায্য করল, মনে আরও বেশি কৃতজ্ঞতা ছড়িয়ে পড়ল।

“কাকিমা, ফাইনের টাকা আমি দেব।” সে ফিরে তাকিয়ে ঝাও হং ইউকে বলল।

ঝাও হং ইউ একটু থমকাল, হয়তো ভাবেনি হাও রেনের কান এত তীক্ষ্ণ, তারপর মৃদু হাসল, “কিছু না, দুই-তিনটা ফাইনই হবে।”

এদিকে ঝাও গুয়াং হাও রেনের দিকে তাকিয়ে, কিছুক্ষণ ভেবে জিজ্ঞেস করল, “আরেন, তুমি কি সংযম সাধনার দ্বিতীয় স্তর পার করে ফেলেছ?”

হাও রেন মাথা নাড়ল। দিদিমার অজ্ঞান হওয়ার ঘটনায় মন অস্থির ছিল, নিজের উন্নতির কথা ঝাও গুয়াংকে বলাই ভুলে গিয়েছিল।

“এ জন্যই তো তোমাকে একটু অন্যরকম লাগছে। আর তোমার পাঁচটি অনুভূতিও অনেক বেশি প্রখর হয়েছে,” ঝাও গুয়াং কিছুটা বিস্ময়ের সুরে বলল।

“পাঁচটি অনুভূতি?” হাও রেন কিছুটা অবাক।

“হ্যাঁ, মানে পাঁচ ইন্দ্রিয়: আকার, শব্দ, রঙ, স্বাদ, স্পর্শ—অর্থাৎ দৃষ্টি, শ্রবণ, ঘ্রাণ, স্বাদ, স্পর্শ,” ঝাও গুয়াং ব্যাখ্যা করল।

হাও রেন নিজে খুব একটা টের পায়নি, তবে ঝাও গুয়াং বলেছে বলে সে ধরে নিল ক্ষমতা বেড়েছে।

ঝাও গুয়াংয়ের পাশে দাঁড়ানো ঝাও ইয়ানজি বিস্মিত হয়ে হাও রেনের দিকে তাকাল: এত কম সময়েই সে সংযম সাধনার দ্বিতীয় স্তর পার হয়ে গেল? আমি তো ঘর থেকে যত্নে তৈরি বিশেষ ঔষধ খেয়ে, অনেক কষ্টে কেবল কাঁদার স্তরে পৌঁছেছি।

“তোমার দিদিমার কিছু হয়নি যখন, তুমি এখানে থেকে আরও কিছুক্ষণ সঙ্গে থাকো। আজিজ আগামীকাল ক্লাস আছে, আমি ওকে নিয়ে যাচ্ছি। ওহ, ভর্তি আর চিকিৎসার সব খরচ আমি আগেই দিয়েছি, আরও ছয় হাজার অগ্রিম দিয়েছি, তোমার দিদিমা এখানে নিশ্চিন্তে থাকুক। কাল সময় পেলে দেখে যাব।” ঝাও হং ইউ হাও রেনকে বলল।

“সব টাকা আমি পরে ফেরত দেব, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, কাকিমা!” হাও রেন আন্তরিকভাবে বলল।

“এই সামান্য পয়সা নিয়ে ভাবো না। আগে দিদিমার যত্ন নাও।” ঝাও হং ইউ ঝাও ইয়ানজির হাত ধরে স্বামী-স্ত্রী-কন্যা একসঙ্গে বেরিয়ে গেল।

হাও রেন থেকে গেল দিদিমার পাশে, অপেক্ষা করতে লাগল কখন তিনি ঘুম থেকে জেগে উঠবেন। এভাবে আধঘুম, আধজাগরণে রাত পার হয়ে গেল, শেষমেশ মধ্যরাতে দিদিমা ঘুম ছেড়ে জেগে উঠলেন।

“আরেন!” তিনি মাথা ঘুরিয়ে বিছানার পাশে নাতিকে দেখে মৃদু ডেকে উঠলেন।

হাও রেন চমকে উঠল, চোখ কচলাল, দিদিমাকে জেগে উঠতে দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “দিদিমা!”

তারপরই টের পেল ঘরে আরও বৃদ্ধা রয়েছেন, সঙ্গে সঙ্গে মুখ চেপে ধরল।

“আমি এখানে কেন?” দিদিমা জিজ্ঞেস করলেন।

“দিদিমা, আপনি বাড়িতে অজ্ঞান হয়েছিলেন, তাই আপনাকে হাসপাতালে আনা হয়েছে,” হাও রেন নিচুস্বরে উত্তর দিল।

“ও, মনে পড়ছে, আমি বাড়িতে জিনিস গুছাচ্ছিলাম, হঠাৎ আর কিছু মনে নেই।” দিদিমা শুকনো হাত তুলে কপাল টিপে বললেন, “তুমি তো স্কুলে পড়াশুনা করছো, এখানে কীভাবে এলে?”

হাও রেন তখনকার সব ঘটনা খুলে বলল, শুধু ঝাও হং ইউর পরিচয় ‘শাশুড়ি’ থেকে বদলে ‘ব্যক্তিগত শিক্ষিকার মা’ করে দিল।

“তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, ওরা সত্যিই ভালো মানুষ। আমি সুস্থ হলে ওদের ভালোভাবে ধন্যবাদ জানাবো,” দিদিমা আবেগভরে বললেন।

তাঁর শরীর দুর্বল, কথায় ছেদ পড়ে, হাও রেন ভয় পেলেন আবার অজ্ঞান হয়ে যাবেন কিনা, তাই আবার ঘুমাতে ও বিশ্রাম নিতে বলল।

আর দিদিমা এই আদরী নাতিকে দেখে, নিজের দুর্বলতা ভুলে, ভীষণ তৃপ্ত বোধ করলেন।

এইভাবে রাত পার হয়ে সকাল হল, ওয়ার্ডের নার্স নাশতা এনে দিলেন, হাও রেন নিজে দিদিমাকে খাইয়ে দিল।

“আরেন, আজ শুক্রবার, তোমার তো ক্লাস আছে?” দিদিমা পাতলা ভাত খেতে খেতে জিজ্ঞেস করলেন।

“কিছু না, স্কুলে জানিয়ে দিয়েছি, আজ আপনার সঙ্গে থাকব,” হাও রেন সঙ্গে সঙ্গে বলল।

আসলে এই সপ্তাহান্তে সে বাড়ি এসে দিদিমার সঙ্গে সময় কাটানোর কথা ভেবেছিল, কিন্তু এমন ঘটনা হবে কল্পনাও করেনি। ভাবল, দিদিমা বাড়িতে একা থাকেন, ওদিকে ওয়াং কাকুও তেমন যত্ন নিতে জানেন না, তাই অপরাধবোধে ভুগল।

তবে দিদিমা যখন ক্লাসের কথা তুললেন, তখন হাও রেন ঝাও জিয়াইনদের কথা মনে পড়ে গেল, তাই ফোন করে সব খুলে বলল, তাদের মাধ্যমে ছুটি নেওয়ার কথা জানাল। ছুটি নেওয়া বলতে, যদি উপস্থিতি নেওয়া হয়, তারা শিক্ষকের কাছে কারণ জানাবে।

আজও দিদিমার স্যালাইন চলছে, হাও রেন তাঁর পাশে থেকে যত্ন নিচ্ছে, কখনও তোয়ালে ধোয়া, কখনও আপেল কাটা—একজন নাতির মতন সব কর্তব্য পালন করছে।

বিকেলে হাও রেন আকস্মিকভাবে শে ইউজিয়ার কাছ থেকে মেসেজ পেল, দিদিমার অবস্থা জানতে চাওয়া। অনুমান করল, হয়ত ঝাও জিয়াইন শিক্ষকের কাছে কারণ বলেছিল, তখনই শে ইউজিয়া ঘটনাটা শুনে খোঁজ নিতে লিখল।

স্রেফ খোঁজখবর নেওয়া একটিমাত্র মেসেজ হলেও, এই মুহূর্তে হাও রেনের মনে কিছুটা আবেগ খেলে গেল।

হাও রেন ফোন হাতে কী উত্তর দেবে ভেবে পাচ্ছিল না দেখে দিদিমা মৃদু হাসলেন, “মেয়েবন্ধুর মেসেজ, তাই তো?”

“না, না, এমন কিছু না।” হাও রেন হাসিমুখে উত্তর দিল, কয়েক সেকেন্ড দ্বিধা করে ‘আপনার খোঁজ নেওয়ায় ধন্যবাদ’ লিখে পাঠাল।

“আরেন, তোমার বয়সে প্রেম করাটাই স্বাভাবিক,” দিদিমা স্নেহভরা দৃষ্টিতে হাও রেনের দিকে চেয়ে আবার পুরনো কথা তুললেন।

হাও রেন জানে তাঁর দিদিমা শহরতলির কৃষক পরিবারের সহজ-সরল মনোভাবের মানুষ, মনে করেন ছেলেরা বিশ পেরুলেই বিয়ে নিয়ে ভাবা উচিত, এমনকি পঁচিশের আগেই বিয়ে হয়ে যাওয়া দরকার। তবে দিদিমার এই মনোভাব সহজেই মেনে নেওয়া যায়, কারণ তাঁর বয়স হয়েছে, তিনি চান নাতবউ দেখতে, তাই আর তর্ক করল না।

অদ্ভুত ব্যাপার, দিদিমা যখনই এমন কথা বলেন, হাও রেনের মনে শে ইউজিয়ার মুখ ভেসে ওঠে, যেন মনে হয়, বুদ্ধিমতী ও সংবেদনশীল শে ইউজিয়াই দিদিমার সবচেয়ে পছন্দের নাতবউ হতে পারেন।

“তবে, সত্যিই যদি মেয়েবন্ধু থাকত, দিদিমার মত অসুস্থ হলে সে নিশ্চয় দেখতে আসত?” দিদিমা হাল ছাড়লেন না, আবারও জিজ্ঞেস করলেন।

তার কথা শেষ হতেই, হঠাৎ করিডোরের দরজা দিয়ে, গোলাপি ব্যাগ কাঁধে, আকাশি নীল স্কুল ইউনিফর্ম পরে ঝাও ইয়ানজি মাথা উঁচিয়ে নিঃশব্দে ঘরে ঢুকে পড়ল।