নবম অধ্যায় তোমার পরিচয় কি…

(হাসি... যদি মনে হয় ভালো হয়েছে, দয়া করে সবাই সংরক্ষণ ও সুপারিশ করুন!)

ক্লিক... সম্মেলন কক্ষের স্বয়ংক্রিয় দরজা খুলে গেল।
বয়সে বড় কিংবা ছোট এক ডজনেরও বেশি মানুষ একে একে বেরিয়ে এলেন। ঝাও ইয়ানঝি সামনে থেকেই ছুটে এসে হাও রেনের দিকে তাকিয়ে জোরে একবার নাক সিঁটকাল।
হাও রেন অজান্তেই তার এই আচরণে হতবাক, ভাবল—আমি আবার কোথায় তাকে বিরক্ত করলাম? নিজে জিনিস হারিয়ে ফেলেছে, তাও আমাকে ধরে এনেছে; ভাগ্য ভালো, তার বাবা অন্তত সমঝোতাপূর্ণ মানুষ, নাহলে তার খেয়ালে আমি মরে যেতাম!
আর অন্যরা যখন হাও রেনের সামনে দিয়ে অফিস থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, তাদের চোখে তার দিকে তাকানোর ভঙ্গিতে কিছু অদ্ভুত দীপ্তি ছিল।
শিগগিরই, ঝাও গুয়াং তার কন্যা ঝাও ইয়ানঝিকে নিয়ে অফিস ছাড়লেন; তিনি নিজেই মেয়েকে স্কুলে ফেরত পাঠাতে চাইলেন। পথে তিনি কীভাবে মেয়েকে বোঝাবেন, তা হাও রেনের বিষয় নয়।
অফিসে তখন শুধু সাদা দাড়ি-চুলের লু প্রবীণ ও হাও রেন।
হাও রেন তার দিকে তাকিয়ে রইল, অপেক্ষা করল তিনি কথা বলবেন। এ কদিনে অদ্ভুত নানা ঘটনা ঘটেছে, মাথা আর ঘুরছে না, তিনি আর চেষ্টা করছেন না এসবের কারণ-পরিণতি মিলাতে।
“তোমার নাম হাও রেন তো?” লু প্রবীণ কোমলভাবে হাও রেনের সামনে বসে বললেন।
হাও রেন তার দিকে তাকাল, “হ্যাঁ, আপনি কে?”
“হাহা, আমাকে লু দাদু বলে ডাকলেই হবে।” লু প্রবীণ স্নেহভরে তাকালেন, “কিছুটা বিভ্রান্ত লাগছে?”
“তেমন কিছু না।” হাও রেন জেদি উত্তর দিল।
লু প্রবীণ একইভাবে স্নেহের হাসি দিয়ে বললেন, “তোমার সামনে আরও অনেক কিছু ঘটবে।”
“উঁ?” হাও রেন অপেক্ষা করল তিনি কী বলেন।
“তুমি কি মনে করো, ইয়ানঝি কেমন মেয়ে?” হঠাৎ তিনি প্রসঙ্গ বদলালেন।
“অজ্ঞ, বেয়াড়া, ইচ্ছেমতো, অসভ্য, আত্মঅহংকারী...” হাও রেন বলল।
লু প্রবীণ হাসলেন, হাও রেনের কথা মাঝপথে থামিয়ে, “আসলে ইয়ানঝি খুবই মিষ্টি মেয়ে।”
“একদমই মনে হয়নি...” হাও রেন বলল।
“আগামীতে ধীরে ধীরে জানবে।” লু প্রবীণ ধীরভাবে বললেন।
“আগামীতে?” হাও রেন বিস্ময় ও সন্দেহ নিয়ে তাকাল।
“হ্যাঁ, তোমাদের একসঙ্গে বেশ কিছুদিন কাটাতে হবে।” লু প্রবীণ হাসিমুখে তাকালেন।
হাও রেনের মনে অশনি সংকেত বাজল, “কেন?”
“আমাদের মালিক তোমাকে খুব পছন্দ করেন, মনে করেন তুমি তার জামাই হতে পারো।” লু প্রবীণ বললেন।

এই কথা শুনে হাও রেনের চোখ প্রায় বেরিয়ে এল।
এটা কি মজা? ওই ইয়ানঝি তো মাত্র পনেরো বছরের স্কুলছাত্রী! আমি তো মাত্র উনিশ!
“তুমি কি মনে করো, যে গুটি তুমি গিলে নিয়েছ, সেটা সাধারণ গুটি?” লু প্রবীণ আবার বললেন।
হাও রেন মনে করল, ইয়ানঝিকে ধরার সময় একটা মিছরি সদৃশ কিছু তার মুখে পড়েছিল।
“সেটা কী?” হাও রেন জিজ্ঞেস করল।
“ড্রাগনের মুক্তা।” লু প্রবীণ ধীরে ধীরে উচ্চারণ করলেন।
হাও রেন অবাক হয়ে তাকাল, মনে হচ্ছিল এ পরিবার সবাই পাগল।
“ড্রাগন, আকাশের নয়টি স্তর উড়ে, ঈর্ষা করো?” লু প্রবীণ জিজ্ঞেস করলেন।
হাও রেন মাথা নেড়েছে।
“ড্রাগন, দিন বদলায়, ভূমি বদলায়, ঈর্ষা করো?” লু প্রবীণ আবার।
হাও রেন আবার মাথা নেড়েছে।
“ড্রাগন...” লু প্রবীণ আবার বলতে চাইলেন।
হাও রেন আবার মাথা নেড়েছে।
লু প্রবীণের মুখ অম্লান হয়ে গেল, “তুমি আমার কথা না শুনলে, ঐ মুক্তা তোমার প্রাণ নিতে পারে।”
হাও রেনের সন্দেহপূর্ণ মুখ দেখে, লু প্রবীণ হাতের তালু খুলে দিলেন; হঠাৎ তার হাতে এক টকটকে নীল পানির বিন্দু ফুটে উঠল।
“এখন তোমার পেটে যে মুক্তা, তা আমার হাতে থাকা পানির বিন্দুর মতো,” লু প্রবীণ হাও রেনের বিস্ময়কে উপেক্ষা করে পানির বিন্দু তুললেন, “কিন্তু সময়ের সাথে...”
তার হাতে থাকা বিন্দু ক্রমশ বড় হল, বড় হল, পুরো হাতের তালুর সমান হয়ে গেল...
মুক্তার নীল রঙের পৃষ্ঠে স্পষ্টভাবে হাও রেনের মুখ映ে উঠল।
“শেষে, এটি...” লু প্রবীণ বিন্দুর দিকে তাকালেন।
পট!
মুক্তা ফেটে গেল, হাও রেনের গায়ে জল ছড়িয়ে দিল।
হাও রেন ভয় পেয়ে আধা পা পিছিয়ে এল।
লু প্রবীণ হাসিমুখে হাও রেনের পেটে ইশারা করলেন।

হাও রেন মুক্তার ফাটার মুহূর্ত ভাবতেই পেট অস্বস্তি অনুভব করল।
“আমার কাছে একটি মনের কৌশল আছে, তুমি নিয়ে গিয়ে চর্চা করো, কেউ যেন জানতে না পারে। এটি তোমার শরীরের ড্রাগনের মুক্তা দমন করবে, নাহলে কিছুদিনের মধ্যে শরীর ফেটে মরে যাবে।” লু প্রবীণ জাদুর মতো করে একখানা প্রাচীন বই তুলে হাও রেনের হাতে দিলেন।
“তোমরা আসলে কে?” হাও রেন জিজ্ঞেস করল। তার মাথা বেজে উঠল, সবকিছু এলোমেলো, নানা তথ্যের ভারে ক্লান্ত।
“আমরা...” লু প্রবীণ ইচ্ছাকৃতভাবে রহস্য করলেন, হাও রেনের কানে বললেন, “ড্রাগন গোষ্ঠী।”
হাও রেন আবার আধা পা পিছিয়ে এল, এই বৃদ্ধকে দেখে মনে হচ্ছিল সে কোনো মন্দিরের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মার্শাল আর্টের বই বিক্রেতা।
কিন্তু সে হাতে জলবিন্দু বানালো কীভাবে, তা হাও রেনের মাথায় ধরল না।
এটা কি নতুন কোনো প্রতারণার কৌশল? এই জটিল সমাজের সামনে হাও রেন নিজের উপলব্ধিতে সন্দেহ করল।
“জানি, হঠাৎ করে মানিয়ে নেওয়া কঠিন, কিন্তু তোমার ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হতে হবে।” লু প্রবীণ স্নেহভরে হাও রেনের কাঁধে হাত রাখলেন, “তুমি এখন আমাদের একজন; আমাদের গোপন রক্ষা করা মানে নিজের রক্ষা করা।”
হাও রেন অবাক হয়ে তাকাল, ভাবল, যদি সত্যিই ড্রাগন গোষ্ঠী হও, তাহলে তোমাদের চেহারা তো খুবই সাধারণ! উড়ে বেড়ানো? দিন বদলানো?
হাও রেন বরং বিশ্বাস করতে চাইছিল এটা কোনো জটিল প্রতারণা, আমেরিকান সুপারম্যানের মতো শহরে গোপনে থাকা শক্তিশালী মানুষ নয়।
“মনে হচ্ছে এখনও পুরোপুরি বিশ্বাস করছ না।” লু প্রবীণ হাও রেনের দিকে তাকালেন, হঠাৎই তার হাতে থাকা বই তুলে নিলেন, তারপর অন্য হাতটি হাও রেনের কপালে রাখলেন।
এক মুহূর্তে হাও রেনের মাথায় সোনালী অক্ষরে লেখা এক বিশাল অংশ ভেসে উঠল; হাও রেন বুঝে ওঠার আগেই, লু প্রবীণ হাত সরিয়ে নিলেন।
“এটা ‘নিরব মন’ কৌশলের প্রথম অংশ, খুব সহজ ফর্মুলা; প্রতিদিন রাতে আধা ঘণ্টা ধ্যান করলেই মূল জ্ঞান আয়ত্তে আসবে। পরে আমি নিয়মিত তোমার পরীক্ষা নেব, যদি আমার মানে না পৌঁছাও, শাস্তি হবে।” লু প্রবীণ কোমল হাসিতে বললেন।
আহা, এই বৃদ্ধ, বাহ্যিকভাবে নিরীহ, ভেতরে এতটা কর্তৃত্বপরায়ণ! আমি তো কখনও রাজি হইনি এসব শিখতে...
হাও রেন ভয় ও রাগে তার দিকে তাকাল।
“নিশ্চিন্ত থাকো, এই কৌশল তোমার জন্য নিরাপদ। উল্টো, না করলে বিপদে পড়বে। আজ থেকে আমি তোমার অভিভাবক, যদি কোনো সমস্যা হয়, আমাকে ফোন করতে পারো...” লু প্রবীণ একটি কার্ড বের করে সামনে দিলেন।
কার্ডও আছে... এই ড্রাগন গোষ্ঠী কি খুব পেশাদার, না একেবারেই অপেশাদার...
হাও রেন নির্বাক, কার্ডটা হাতে নিল; তবে কার্ডের তথ্য দেখে সে মুগ্ধ হয়ে গেল— পূর্বসাগর বিশ্ববিদ্যালয়ের নির্বাহী সহ-উপাচার্য, লু ছিং।
“তোমার পরিচয় মনে রাখো, আজ থেকে তুমি শুধু পূর্বসাগর বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র নও, বরং...” লু ছিং হাও রেনের কপালে হাত রাখলেন, “ড্রাগন রাজা’র জামাই!”