একশ একাদশ অধ্যায়: সত্যিই কি এটি একটি অগ্রগতি?!
আমি বলি, এই ছেলেটা কি এতই আত্মবিশ্বাসী? ঝোউ লিরেন সামনে দাঁড়ানো দুই মিটার উঁচু এই গড়গড়ে ছেলেটাকে দেখে মনে মনে ভাবছিল। কাও রংহুয়া শি ওয়ানজুনের এমন আগ্রাসী ভাব দেখে ঠিক একই অনুভূতি পেয়েছিল। আর হাও রেন একটু মাথা উঁচু করে শি ওয়ানজুনের কালো মুখটি দেখে কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
“শিয়ং! যাক, যন্ত্রাগারে গিয়ে টেপ নিয়ে আস!” শি ওয়ানজুন এক দলের সদস্যকে ডাক দিল। সেই গড়গড়ে ছেলেটি দ্রুত গিয়েছিল খেলাঘরের যন্ত্রাগারে, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই একটা কালো টেপ নিয়ে ফিরে এলো।
শি ওয়ানজুন কালো টেপটি গ্রহণ করে ঝোউ লিরেনের কাছে ছুড়ে দিল, “তোমার জন্য ধন্যবাদ।” ঝোউ লিরেন ভাবছিল এই শি ওয়ানজুন বেশ শীর্ঘসার ছিল, কিন্তু টেপ পেয়ে কোনো ভদ্রতা দেখাল না, টেপ থেকে একটি লম্বা অংশ ছিড়ে নিয়ে শি ওয়ানজুনের ডান হাতটি মজবুতভাবে তার পেছনের জামার ওপর আটকে দিল, যেন হাতটি একদমই নড়তে না পারে।
শি ওয়ানজুন জানত ঝোউ লিরেন ইচ্ছাকৃতভাবে খুব টাইট করে বেঁধেছে, তবুও তার কোনো আপত্তি ছিল না, বাম হাতে বাস্কেটবল টিপে টিপে মাঠের ভিতরে ঢুকল। হাও রেন নিজের জামার দুটো বোতাম খুলে হাত ঝাঁকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে ভিতরে ঢুকল।
“আ রেন, ভালো করো!” ঝোউ লিরেন জোরে চিৎকার করল। যদিও ঝাও জিয়ায়িন ইতিমধ্যে বাস্কেটবল দলে যোগ দিয়েছিল, তবুও সে শি ওয়ানজুনের এই অহংকারী দলের ক্যাপ্টানের প্রতি ভালো কোনো অনুভূতি পেত না।
“আ রেন, এক হাতেই খেলো, অবশ্যই জিতে!” কাও রংহুয়া ও তার সঙ্গে চিৎকার করল। ঝাও জিয়ায়িন কৌতূহলী চোখে মাঠের ভিতর তাকিয়ে ছিল, সে কখনো দেখেনি কেউ এক হাত দিয়ে বাস্কেটবল খেলতে পারে। দলের অন্য সদস্যরাও আগ্রহভরে দুই খেলোয়াড়কে লক্ষ্য করে ছিল, প্রত্যেকেরই নিজস্ব অনুমান ছিল।
যদিও প্রতিপক্ষ নবাগত, কিন্তু এক হাত দিয়ে খেলাটা কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণ, এমনটাই সবাই ভাবছিল। মাঠের ভিতরে শি ওয়ানজুন বাস্কেটবল হাও রেনের হাতে ছুড়ে দিল, “রক্ষা করো, আক্রমণ করো। তুমি আগে শুরু কর।”
হাও রেন বলটি হাতে নিয়ে মেঝেতে কয়েকবার ধাক্কা দিল। খালি খেলাঘরের মধ্যে কানে বাজানো ধরনের প্রতিধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল। সে শি ওয়ানজুনের আগের বাস্কেটবল খেলার ভঙ্গি স্মরণ করছিল, দেখে মনে হয়নি সে বাঁ হাতি, অথচ এখন সে ডান হাত বাঁধা... তাহলে কি সে দুই হাতেই খেলতে পারে, এত শক্তিশালী?
হাও রেনের মনে একটু সন্দেহ ছিল, সে শি ওয়ানজুনকে এক মাথা উঁচু দেখে হঠাৎ করেই আক্রমণ চালাল! সে বাস্কেটবল টিপে টিপে বেকায়দায় ঢুকে পড়ল!
“ছেলে, ভালো করেছ, কোনো পদক্ষেপ ছাড়াই!” ঝাও জিয়ায়িন মাঠের বাইরে মেঝেতে বসে প্রশংসা করল।
ঠিক তখনই শি ওয়ানজুন হেলচেল করল! এক হাত বাঁধা থাকার পরও সে তেমন দ্রুত দৌড়াতে পারছিল না, তবে পায়ের ধাপ দ্রুত সরিয়ে আড়ালে ঢুকে পড়ল! হাও রেন বাস্কেটবল উপরে তুলে লাফ দিতে গেল, শি ওয়ানজুন সঙ্গে সঙ্গেই বাম হাত তুলে তার শট ব্লক করল!
কিন্তু হাও রেন তো শুধু প্রহর দেখাচ্ছিল! সে দ্রুত বলটি টেনে নিল, শি ওয়ানজুনের ডান পা অতিক্রম করে আরও দুটো ধাপ এগিয়ে শট দিল!
ঠাক! হঠাৎ অদ্ভুত এক কোণ থেকে একটি হাত বেরিয়ে এসে হাও রেনের শট করা বলটিকে আঘাত করে দূরে সরিয়ে দিল! হাও রেন নিচু মাথায় দেখল শি ওয়ানজুন ডান হাত পেছনে বেঁধে বাম হাত দিয়ে তার শট ব্লক করছিল!
ঠাক! শি ওয়ানজুন দৃঢ়ভাবে মাটিতে নামল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই হাও রেনকে চেয়ে রইল। ঝোউ লিরেন, কাও রংহুয়া এবং ঝাও জিয়ায়িন সহ দলের অন্যান্য সদস্যরা অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল।
এক হাত বাঁধা, পেছনে লাফ দিয়ে শট ব্লক! এটা কি সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব?
ঠাকঠাকঠাক... দলের “শিয়ং” দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে একটি নতুন বাস্কেটবল নিয়ে এলো। শি ওয়ানজুন কোমর ঝুঁকিয়ে বলটি তুলে নিল, “এখন আমার পালা আক্রমণ করার।”
হাও রেন গভীর নিশ্বাস নিয়ে শি ওয়ানজুনের সামনে চলে গেল, দুটো হাত ছড়িয়ে প্রতিরোধের ভঙ্গি নিল।
“আত্মবিশ্বাস ভালো,” শি ওয়ানজুন প্রশংসা করল, পরবর্তীতে হাও রেনকে সতর্ক করল, “শুরু!”
সে বাম হাতে দ্রুত দ্রুত বল টিপে টিপে খেলছিল, বাদামী রঙের বাস্কেটবল তার বাম হাতের তালে এত দ্রুত ঘুরছিল যে বলের আসল রূপ বোঝা যাচ্ছিল না।
সে বল পেছনে রেখে টিপছিল, হাও রেন যতই চেষ্টা করুক বলটি চুরি করতে পারছিল না। সে বাম পায়ে এক ধাক্কা দিল, চলল!
হাও রেন দ্রুত ডান দিকে রক্ষা করতে গেল!
কিন্তু শি ওয়ানজুনের ড্রিবল করাটা ছিল একটি ছল! সে ডান পা বাড়িয়ে ডান দিক থেকে আক্রমণ করল!
যেমন গোলরক্ষক ভুল দিক থেকে লাফায়, হাও রেন তখন দিক পরিবর্তন করতে পারল না!
শি ওয়ানজুন ডান দিক থেকে দ্রুত ঢুকে এক হাত ড্রিবল করছিল, যদিও ডান হাত বাঁধা ছিল, তার শরীর একটু বাঁকা ছিল, কিন্তু গতি কমেনি!
শট!
শি ওয়ানজুন বাম হাতে বল ছুড়ে দিল!
হুয়া...
হঠাৎ হাও রেন রকেটের মতো লাফ দিল!
সে দুই হাত উঁচিয়ে বল আটকানোর চেষ্টা করল!
শি ওয়ানজুন হতবাক হয়ে হাসল, “তুমি এই কী ভঙ্গি করছ, ভলিবল ব্লক?”
হাও রেন কী বলবে জানে না, যাই হোক, কোন নিয়ম না ভেঙে তোমার শট আটকানোই হলো ভালো কৌশল!
শি ওয়ানজুন মুখে কথা বললেও তার হাত পা দ্রুত কাজ করছিল, সে দ্রুত মাটিতে নামল, শরীর ঘুরিয়ে বাম হাত দিয়ে হাও রেনের আটকানো বলটি আবার নিয়ে নিল।
সে আবার হাত তুলল, বলটি লাফিয়ে নিচে আসা হাও রেনের মাথার ওপর দিয়ে বাউন্স করল, চার-পাঁচবার ঝাঁকুনি খেয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।
দর্শকরা সবাই অবাক হয়ে গেল—এক হাত দিয়ে,しかも বাম হাত দিয়ে এত নির্ভুল শট!
হাও রেন বল না ঢুকে লাফাল, শি ওয়ানজুনও পিছপা হল না, এক ধাপ এগিয়ে লাফ দিয়ে উঠল!
রিবাউন্ড! দুইজনের হাত একসঙ্গে উপরে উঠল, পিঠ ও কোমর ধাক্কা খেল!
ঠাক! দুই মিটার লম্বা, এক মিটার চওড়া শি ওয়ানজুন হাও রেনের ধাক্কায় পিছনে ছিটকে পড়ল!
সবার অবাক মুখে, ঠিক তখনই শি ওয়ানজুন ভারসাম্য হারিয়ে বল ধরে ফেলল, মাটিতে নামার পর কার্প মাছের মতো লাফ দিয়ে আবার উঠে বলটি ঝটপট ঝাঁপিয়ে শট শেষ করল!
এই দুইজনই অস্বাভাবিক... এক জন দেখতে দুর্বল, কিন্তু শক্তি অনেক, আর অন্যজন দুই মিটার লম্বা, তবুও বানর থেকেও দ্রুত!
দলের অন্য সদস্যরা সামনের বিষয় ভাবছিল, ঝোউ লিরেন আর কাও রংহুয়া পিছনের বিষয় নিয়ে চিন্তিত।
“ঠিক আছে, এখানেই শেষ,” হাও রেন বলটি তুলে আবার খেলতে যাওয়ার আগে শি ওয়ানজুন হঠাৎ বলল।
“মূল দক্ষতা বেশ ভালো, এইভাবে অনুশীলন করলে, আগামী সপ্তাহের ম্যাচে তুমি খেলতে পারবে,” শি ওয়ানজুন হাও রেনের প্রশংসা করল।
ঝাও জিয়ায়িন বাস্কেটবল রিংয়ের নিচে দাঁড়িয়ে হাসল, “এই ছেলে তো এখন ছল-কৌশল শিখে ফেলেছে। এক সপ্তাহ আগে তো সে শুধু বল পেলে সঙ্গে সঙ্গে পাস করত, একদম নবাগত।”
হাও রেনের এই স্তরেও কি সে জিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে খেলতে পারবে? মাঠের বাইরে দাঁড়ানো ঝোউ লিরেন কিছুটা অবিশ্বাস্য মনে করল।
হাও রেন বাস্কেটবল হাতে রিংয়ের নিচে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, শি ওয়ানজুন টেপ খুলতে খুলতে জিজ্ঞেস করল, “কি হলো, মূর্খ হয়ে গেছ?”
ঠাক ঠাক ঠাক...
বাস্কেটবল হাও রেনের হাত থেকে পড়ে মাটিতে লাফিয়ে পায়ের কাছে গড়াচ্ছে।
হাও রেন মোমের পুতুলের মতো স্থির ছিল, একেবারেই আলাদা।
“আ রেন, কি করছ?” কাও রংহুয়া কিছুটা সন্দেহ নিয়ে চিৎকার করল।
ঠিক তখনই হাও রেন হঠাৎ কাঁপতে লাগল, দ্রুত খেলাঘরের দরজার বাইরে দৌড়ে গেল!
কি ব্যাপার! মনোযোগসংযমের মাধ্যমে সীমানা পার হওয়ার এই মুহূর্তে এমনটা! বাস্কেটবল খেলায় কি শারীরিক সীমাবদ্ধতা ছাড়িয়ে যাওয়া সম্ভব? না কি প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাধ্যমে প্রকৃতির নিয়ম বুঝে ওঠা যায়?
হাও রেন অনুভব করছিল নিজের রক্ত স্রোত ফেটে যাচ্ছে, মাথা ভারি আর পা হালকা, শরীরের সব পয়েন্টে চাপ বাড়ছে, যেন ফেটে পড়বে!
আর খেলাঘরের বাইরে আকাশে মেঘগুলো ঘূর্ণায়মান স্রোতের মতো জমা হতে শুরু করল, স্থির হয়ে গেল!