পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় এটা হিংসা নয়! এটা কঠোর তদন্ত!

তোমরা তো সত্যিই অসাধারণ! ছোট লংয়ের বইকে নবীন লেখকদের তালিকায় এক নম্বরে তুলে দিয়েছো! দেখছি, ছোট লংকে আরও বেশি পরিশ্রম করে লিখতেই হবে!

ঝাও ইয়ানঝির ঘরে ফিরে, ঘড়ির কাঁটা তখন প্রায় আটটা ছুঁই ছুঁই। হাও রেন ফোনে একবারে একটা বার্তা পাঠাল ঝাও জিয়াইয়িনকে—রাতটা সে আর ফিরবে না, যাতে কেউ দুশ্চিন্তা না করে। তাদের ডরমিটরির চারজনের বন্ধুত্ব বেশ গভীর, বিশেষ করে হুয়াং শুজিয়ের ঘটনার পর সবাই একটু বেশিই সংবেদনশীল, হাও রেন চায়নি কারও অযথা দুশ্চিন্তা হোক।

“কার কাছে বার্তা দিচ্ছো?” হাও রেনকে ফোনে মগ্ন দেখে ঝাও ইয়ানঝি এগিয়ে এল দেখতে। হাও রেন অর্ধেক ঘুরে বসল, যাতে সে কিছু দেখতে না পায়। এতে বরং মেয়েটির কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, সে জোর করে দেখার চেষ্টা করল।

পিং… বার্তা পাঠানো শেষ। হাও রেন ফোনটা পকেটে রেখে দিল।

সে ফিরে তাকিয়ে বলল, “চলো, বসো। পড়া শুরু করি।”

ঝাও ইয়ানঝি বিরক্ত হয়ে বসে পড়ল, হঠাৎ মাথা তুলে চাইল, চোখের কোণে খোঁচা দিয়ে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই সেই ক্লাস মনিটরকে বার্তা দিচ্ছো?”

“তুমি কবে থেকে আমার ব্যাপারে মাথা ঘামাতে শুরু করলে?” হাও রেন তার নাক ছুঁয়ে দিল আঙুল দিয়ে। গোলাপি রাতের পোশাক পরা ঝাও ইয়ানঝি দেখতে ঠিক যেন ছোট খরগোশের মতো মিষ্টি লাগছে, তার সাদা মুখে হালকা লাল আভা, ঠিক যেন দোকানে বিক্রি হওয়া চিনামাটির পুতুল, হাও রেনের মনে হচ্ছিল সে না ছুঁয়ে পারবে না।

তার কথা শুনে হালকা ঈর্ষার ছোঁয়া অনুভব করে হাও রেনের বেশ মজা লাগল।

চট করে ঝাও ইয়ানঝি হাও রেনের হাত ঝেড়ে দিল, স্পর্শে তার প্রবল আপত্তি।

“কি হলো? ঈর্ষা হচ্ছে নাকি?” হাও রেন বাম হাতে ডান হাত মর্দন করল।

“বিশ্বাস করো, তোমাকে এখুনি বের করে দেব!” জানালার দিকে আঙুল তুলে হুমকি দিল ঝাও ইয়ানঝি।

বাইরে তখনও টানা বৃষ্টির শব্দ, ঘরের ভেতর শান্ত হলেও জানালা দিয়ে ছাটাছটি বৃষ্টির ঝাপটা শোনা যাচ্ছিল।

ঝাও ইয়ানঝির গম্ভীর মুখ দেখে হাও রেন আর ঝগড়া বাড়াতে চাইল না। অসহায়ের মতো বলল, “না, আমি শুধু ডরমিটরির বন্ধুদের জানালাম আজ রাতে ফিরছি না, যাতে দুশ্চিন্তা না করে।”

“ফোনটা দাও!” তার ছোট গোলাপি হাত বাড়াল ঝাও ইয়ানঝি।

হাও রেন নিঃশব্দে ভাবল, এক ছোট মেয়ের সঙ্গে কীই বা ঝগড়া, ফোনটা বের করে দিল।

ঝাও ইয়ানঝি ফোন খুলে সত্যি সত্যিই বার্তাগুলো দেখতে লাগল। তার মুখে যে গাম্ভীর্য, তা যেন কোনো কঠোর প্রেমিকার আকস্মিক পরীক্ষার মতো।

বার্তাটা সত্যিই ঝাও জিয়াইয়িন নামের এক ছেলেকে পাঠানো, দেখে সে নাক সিটকালো, ফোনটা ফেরত দিল।

“এবার নিশ্চিন্ত?” ফোনটা পকেটে রেখে ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল হাও রেন।

“কিসের নিশ্চিন্ত!” মুখে জেদ ধরে উত্তর দিল ঝাও ইয়ানঝি।

হাও রেন ছোট মেয়েদের মন বুঝে উঠতে পারল না, বই খুলে বলল, “চলো, ইংরেজি পড়া শুরু করি। আজকের বিষয়—ক্রিয়া-অবিশেষ্য to do something-এর ব্যবহার।”

ঝাও ইয়ানঝি ঠোঁট কামড়ে ঝগড়ার ইচ্ছা চেপে বই খুলে বসল।

এইবার, হাও রেন খুব যত্ন নিয়ে, ধীরে ধীরে বিশদভাবে বুঝাতে লাগল। কয়েকবারের টিউশনের পর সে বুঝে গেছে ঝাও ইয়ানঝির মজবুতির জায়গা কোথায়, কিভাবে এগোলে সে বুঝতে পারবে।

আর আজ ঝাও ইয়ানঝিও বেশ মনোযোগী, এক হাতে চিবুক ঠেকিয়ে, অন্য হাতে লেখে আর ভাবে।

তার ছোট গোলাপি ঘুমের পোশাক থেকে হালকা সুবাস ছড়ায়, কপালে চিন্তার ভাঁজ, গভীর মনোযোগে ডুবে থাকা মেয়েটিকে দেখতে বেশ মায়াবী লাগছিল।

এই মেয়ে যদি চুপচাপ থাকে, বেশ মধুর লাগে—ভাবল হাও রেন।

কিন্তু কিছুক্ষণ পর ঝাও ইয়ানঝি আবারও মনোযোগ হারাল। তার দৃষ্টি চলে গেল হাও রেনের মুখের দিকে, চেনা-অচেনা সেই মুখ, চোখের তারায় ছড়িয়ে থাকা তারা, মুখে উচ্চারিত ইংরেজি বাক্য, এসবের মাঝে খানিকটা বিভ্রান্তি জাগল ঝাও ইয়ানঝির মনে।

ভেজা চুল এলোমেলো হয়ে মাথায় দাঁড়িয়ে, স্বাভাবিকের চেয়ে আজ হাও রেনকে একটু বেশিই আকর্ষণীয় লাগছে।

“এই, কিছুই তো লেখোনি!” হাও রেন তার চোখের সামনে হাত নাড়িয়ে বলল।

ঝাও ইয়ানঝি তখন চমকে ফিরে এল, মুখে হালকা রাঙা ছায়া, “আ… কোথায় ছিলাম?”

হাও রেন গভীর নিঃশ্বাস ছাড়ল, “বলছিলাম, কিভাবে ‘it’ দিয়ে অব্যক্ত কর্যটি পুরো বাক্যের কর্তা হয়। যেমন, It is my duty to take care of you.”

“ও, ও।” মাথা নিচু করে লিখতে লাগল ঝাও ইয়ানঝি, তখনও সম্পূর্ণ ভাবে বুঝে উঠতে পারেনি, আবার জিজ্ঞেস করল, “এই বাক্যটার মানে কী?”

“এত সহজ জিনিসও জানো না!” হাও রেন খাতার দিকে ইশারা করল, “duty মানে দায়িত্ব, মানে তোমার যত্ন নেওয়া আমার দায়িত্ব।”

সে একটু বিরক্ত, হতাশও, এত সুন্দর করে বুঝিয়েছে, অথচ ঝাও ইয়ানঝি মনই দিচ্ছে না।

হাও রেনের অসন্তোষ দেখে ঝাও ইয়ানঝিও রেগে উঠল, “আমি সারাদিন ক্লাস করেছি, রাতে আবার তোমার কাছে পড়তে বসেছি, ক্লান্ত না হয়ে উপায় আছে? একটু ঘুমিয়ে নিলেই দোষ?”

তার এই পাল্টা যুক্তি শুনে হাও রেনও চুপ করে থাকার ছেলে নয়, রাগে গলা চড়িয়ে বলল, “তোমার এই কেমন রাগ! আমি তো শুধু ভালোবেসেই শেখাচ্ছি…”

ঠিক তখনই—

ঠক ঠক ঠক! দরজায় তিনবার নক।

দরজা খুলে, হাতে টিফিনের ট্রে নিয়ে হাসতে হাসতে ঢুকলেন ঝাও হোংইউ, “কি নিয়ে এত ঝগড়া?”

ঝাও হোংইউকে দেখে হাও রেনের রাগ অর্ধেক কমে গেল, ঝাও ইয়ানঝিও আচমকা ভদ্র হয়ে গেল।

“ওহ… আসলে কিছু না, একটা বিষয় নিয়ে আমার আর আজির মতপার্থক্য হচ্ছিল,” বলল হাও রেন।

“আচ্ছা? দেখি তো,” হোংইউ বিশ্বাস করলেন না, কাছে এসে ঝাও ইয়ানঝির খাতা তুলে流畅 ইংরেজিতে পড়লেন, “It is my duty to take care of you—তোমার যত্ন নেওয়া আমার দায়িত্ব। এই বাক্যে সমস্যা কোথায়?”

হাও রেন আর ঝাও ইয়ানঝি দু’জনেই লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কী উত্তর দেবে বুঝতে পারল না। হাও রেন নিজেও বিস্মিত, কেন শুধু ঝাও ইয়ানঝির কয়েকটা কথা শুনেই এতটা রেগে গিয়েছিল?

“ভালো তো, বেশ সুন্দর বাক্য,” খাতা নামিয়ে ঝাও হোংইউ টিফিনের ট্রেটা তাদের সামনে রাখলেন, “রাতের খাবার অনেকক্ষণ আগেই হয়ে গেছে, একটু হালকা কিছু খেয়ে নাও।”

“ধন্যবাদ, কাকিমা।” হাও রেন একটি পিঠে তুলে নিল।

“ধন্যবাদ, মা।” সতর্কভাবে ঝাও ইয়ানঝিও একটি পিঠে নিয়ে মুখে দিল।

“আচ্ছা, তোমাদের আর বিরক্ত করব না, পড়া চালিয়ে যাও।” হাতে ট্রে নিয়ে হাসিমুখে বেরিয়ে গেলেন ঝাও হোংইউ।

হাও রেন আর ঝাও ইয়ানঝি একে অপরের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল। আশ্চর্য, কিছুক্ষণের আগের সেই প্রচণ্ড রাগ যেন আর ফিরেই এল না।

অগত্যা, হাও রেন দু’বার কাশল, নীরবতা ভাঙতে বলল, “ইংরেজি তো এখানেই শেষ করি, অন্য কোনো বিষয়ে কিছু জানতে চাও? দেখছি তুমিও ক্লান্ত, নাহলে আজ একটু আগেই ঘুমোতে যাও।”

ঝপ করে ঝাও ইয়ানঝি ড্রয়ার খুলে বেশ কিছু মোটা প্রশ্নপত্র বের করল।

তার মুখে এক চিলতে রসিকতার হাসি, স্বরও বেশ চনমনে, “হঠাৎ করে মনে হচ্ছে, আমার আবার দারুণ এনার্জি ফিরে এসেছে!”