চল্লিশতম অধ্যায় রূপান্তরিত ফ্যাশন তরুণী~~
গতকাল একটু স্বাদ নিয়েছিলাম তথাকথিত নতুন লেখকদের তালিকার শীর্ষে থাকার, আর সাথে সাথেই সেই সিংহাসন থেকে ছিটকে পড়েছিলাম—তবুও, ছোট ড্রাগন একেবারেই সন্তুষ্ট। হয়তো আমার লেখা একটু বেশিই ‘নির্বাচিত’ পাঠকদের জন্য। গত সপ্তাহে যেখানে কোনো লেখা বিশেষভাবে স্বীকৃতি পায়নি, সেগুলোকে ফের স্বীকৃতি দিয়েছি, দুই-তিনশোটা স্বীকৃতি একদিনেই শেষ হয়ে গেল—ওয়েবসাইট থেকে সপ্তাহে এত কমই স্বীকৃতি দেয়, বিজ্ঞাপন, অপ্রাসঙ্গিক বার্তা, সিস্টেম-পর্যালোচনা—সবই মুছে ফেলেছি...
শেষে, কৃতজ্ঞতা জানাই গতকালের পুরস্কারদাতাদের—ওই মৃদু কোমলতা (৫৮৮), গ্রন্থমিত্র ১০০৭১২১২৪৪১২৮০০ (৫৮৮), নার্স ভাই (৫৮৮), ছেন...বৃষ্টি (৫৮৮), ফুলবাজ ব্যাঙ (৩০০), উত্তর-পূর্বের পোকা (১০০), সাধারণ বই আমি পড়িনা (১০০), বরাদ্দ দেবতা (১০০), ছোট্ট মেয়েটি এসো, মামা জড়িয়ে ধরবে (১০০), ফাং ঝি (১০০)।
――――
“এই অঙ্কটা পারি না, এটাও পারি না, এটাও... পারি না!” ঝাও ইয়ানজি তার অনুশীলন খাতা খুলে, একের পর এক প্রশ্ন বলপয়েন্ট কলম দিয়ে ঘিরে রাখল।
“এই... দেখি তো...” হাও রেন মাথার ভেতর চাপ নিয়ে একে একে প্রশ্নগুলো দেখতে লাগল।
“এগুলো তো শুধু অঙ্ক, তার ওপর আছে পদার্থ, রসায়ন, জীববিজ্ঞান, ভূগোল...” বলে, ঝাও ইয়ানজি যেন জাদু দেখানোর মতো আরও অনেক অনুশীলন খাতা বের করে আনল।
হাও রেনের মাথা ঘুরতে লাগল, কিন্তু কিছুই ঠিকঠাক সমাধান করতে পারল না। আর ঝাও ইয়ানজি হাত বাঁধা নিয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে, মজা পেয়ে হাও রেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
ধুর, এখনকার মাধ্যমিকের বিজ্ঞান এত কঠিন কেন... হাও রেন মনে মনে গালি দিল, কিন্তু ঝাও ইয়ানজির সামনে মুখ রক্ষা করতে চেষ্টায় লেগে থাকল।
কিন্তু, অষ্টম শ্রেণির অঙ্ক করতে গিয়ে মাথায় আসে উচ্চতর গণিত, অষ্টম শ্রেণির পদার্থ করতে গিয়ে মাথার ভেতর চলে আসে বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিজ্ঞান... জ্ঞানের স্তরের এই ব্যবধান, তাকে এসব মাধ্যমিকের প্রশ্ন বুঝতেও দেয় না, আবার মাধ্যমিকের পদ্ধতিতে সমাধান করতেও পারে না।
“বড় ভাই, আপনি আদৌ পারেন তো?” হাও রেন যখন দিশেহারা, তখন ঝাও ইয়ানজি উৎসাহী হয়ে জিজ্ঞাসা করল। আগে হাও রেন ইংরেজিতে তাকে ভোগাত, এখন সে যেন উল্টো হাও রেনকে ভোগানোর মজা পাচ্ছে।
হাও রেন কপালে হাত রেখে, মনে হচ্ছিল মাথা ফেটে যাবে। কিন্তু সে তো সম্মানজনক বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, বলতেও পারে না যে মাধ্যমিকের প্রশ্নই তার করতে আসে না।
“তোমার সব পাঠ্য বই দাও, আমি আবার মাধ্যমিকের পড়াগুলো একটু দেখে নিই।” হাও রেন হাতে কলম ফেলে বলল।
ঝাও ইয়ানজি তার দিকে তাকিয়ে ভুল বুঝল, বলল, “কিন্তু কাল স্কুলে এসব বই লাগবে।”
“কিছু না, আজ রাতেই একটু দেখে নেব।” হাও রেন আত্মবিশ্বাসী হাসি দিল।
“তাহলে দাঁড়াও!” ঝাও ইয়ানজি উঠে গিয়ে বিছানার পাশে ব্যাগ থেকে পাঁচ-ছয়টা মোটা পাঠ্যবই তুলে এনে হাও রেনের হাতে দিল।
“আজ একটু আগে ঘুমিয়ে পড়ো।” হাও রেন বইগুলো বুকের কাছে নিয়ে দরজার দিকে এগোল।
ঝাও ইয়ানজি হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল, ভাবেনি হাও রেন তার ওপর রাগ করবে না, বরং এমন মমতায় তার খোঁজ নেবে।
সে যখন নিজেকে সামলে নিল, হাও রেন তখন ইতিমধ্যে তার ঘর ছেড়ে চলে গেছে, পায়ের শব্দে ঝাও হং ইউয়ের কাজের ছোট্ট চিলেকোঠার দিকে উঠে গেল।
সে নিচু হয়ে নিজের গোলাপি রাতের পোশাকের দিকে, আর গলার কাছে নরম ত্বকের দিকে তাকাল। মনে মনে নিজেকে জিজ্ঞেস করল, সত্যি কি আমার মধ্যে এই ছেলেটার কোনো আকর্ষণ নেই?
প্রতিবার গৃহশিক্ষকির কাজ শেষ হলেই সে তড়িঘড়ি চলে যায়, যেন কোনো দায়িত্ব শেষ করল... সে নিজের শার্টের নীচে একটু সমতল বুকের দিকে তাকাল, কেন যেন হঠাৎ মনে পড়ল গতবার পূর্ব সাগর বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় দেখা সেই সুন্দরী মেয়েটির কথা।
“হুহ!” সে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বিছানায় ঢুকে গেল।
এদিকে, হাও রেন চিলেকোঠায় এসে দেখল ঝকঝকে মেঝেতে সুশৃঙ্খলভাবে বিছানো বিছানা, পাশে তার আজ খুলে রাখা, ধুয়ে ও শুকিয়ে রাখা জামাকাপড় ঝুলছে।
ঝাও ইয়ানজির মা সত্যিই যত্নশীল ও মমতাময়ী, ঝাও ইয়ানজি ভবিষ্যতে যদি মায়ের অর্ধেক গুণও পায়, তবে তো আমি সুখে ভেসে যাব... আচ্ছা, আমি এসব কী ভাবছি...
হাও রেন কয়েকটা পাঠ্যবই মেঝেতে রাখল, তারপর বিছানায় ঢুকে枕ের পাশে একটা বই তুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল।
বাইরে তখনও বজ্রসহ বৃষ্টি চলছে, ঠিক যেমন ঝাও হং ইউ বলেছিল, এই বৃষ্টি সারারাত চলবে। চিলেকোঠার নরম হলুদ আলোয় একটুকরো উষ্ণতা ও নির্জনতা ছড়িয়ে পড়ল।
হাও রেন পড়তে পড়তে একা বোধ করল, ঘুমও পেল। হঠাৎ, বইটি হাত থেকে মেঝেতে পড়ে গেল।
অন্যদিকে, ঝাও ইয়ানজি তার ঘরে ঘুমোতে পারছিল না। সে আলো জ্বালিয়ে, তারার ছবি আঁকা ছাদে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বিছানা ছেড়ে পা টিপে টিপে ঘর থেকে বেরিয়ে, সিঁড়ি বেয়ে তার মায়ের কাজের ঘরে গিয়ে দেখতে চাইল, হাও রেন কী করছে।
সে দেখল হাও রেন ঘুমিয়ে পড়েছে, বিভিন্ন পাঠ্যবই枕ের পাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। আগে সে ভেবেছিল হাও রেন কিছু খারাপ করবে, এখন মনটা কেমন করে উঠল।
বাইরে বৃষ্টির শব্দ, বাড়ির সবচেয়ে উপরের চিলেকোঠায় একটা শীতলতা।
এই দুষ্টু, আমার বইগুলো এলোমেলো করে রাখল।
সে কিছুক্ষণ ভাবল, পা টিপে টিপে গিয়ে বইগুলো গুছিয়ে নিল, যাওয়ার আগে আবার একটু ভেবে, হাও রেনের গায়ে সরিয়ে রাখা কম্বলটা আস্তে করে ঢেকে দিল।
ঘুমন্ত হাও রেনের দিকে মুখভঙ্গি করে, আবার তার সামনে হাত নেড়ে মারার ভান করল, কিন্তু শেষে আর ডেকে তুলল না।
ভারি বইগুলো বুকে নিয়ে, ঝাও ইয়ানজি সিঁড়ি বেয়ে ফিরে গেল, নিজের ঘরে ঢুকে পড়ল।
এক রাত কেটে সকাল।
হাও রেন যখন জাগল, দেখল সে ডরমিটরিতে নেই, একটু অস্বস্তি লাগল। উঠে বসে দেখল, কম্বল কোথায় যেন চলে গেছে, আর枕ের পাশের বইগুলোও নেই।
জানালার বাইরে তখনও বৃষ্টি, কিন্তু রাতের তুলনায় হালকা।
সে নিজের জামাকাপড় বদলে, চিলেকোঠার সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে, নির্জন ঝাও ইয়ানজির ঘরের পাশ দিয়ে একতলায় গেল।
ঠক ঠক ঠক... রান্নাঘর থেকে সবজি কাটার শব্দ।
হাও রেন এগিয়ে গেল, দেখল ঝাও হং ইউ, এপ্রোন পরে সকাল সকাল রান্নাঘরে ব্যস্ত।
“কাকিমা।” সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে সম্ভাষণ করল।
“উঠে পড়েছ?” ঝাও হং ইউ তার দিকে হাসিমুখে তাকাল, “গতরাত কেমন ঘুমিয়েছ?”
“ভালোই। আজিজি এখনও ওঠেনি?” হাও রেন জিজ্ঞেস করল।
“ও তো অলস, না ডাকলে উঠবে না। তুমি উঠে পড়েছ, যাও আজিজির ঘরের বাথরুমে মুখ ধুয়ে নাও, তোয়ালে আর ব্রাশ নতুন করে রেখেছি।”
“ওর ওঠার অপেক্ষা করি, ওর ঘরে যাই তো ঠিক হবে না।” হাও রেন বলল।
ঝাও হং ইউ হাসিমুখে মাথা নাড়ল, এটাও ভালো। যদি আজিজির অদ্ভুত ঘুমের ভঙ্গি হাও রেন দেখে ফেলে, কে জানে ও রেগে গিয়ে কী কাণ্ড ঘটাবে!
“একটু পরে আজিজির বাবা তোমাদের স্কুলে নিয়ে যাবে, তুমি বসার ঘরে অপেক্ষা করো।” ঝাও হং ইউ দক্ষ হাতে সরিষা কুচিয়ে বলল।
“চিনির ডিম আর সরিষা দিয়ে মাংসের খিচুড়ি? আমি সাহায্য করি।” হাও রেন এগিয়ে গিয়ে, তার ফুর্তির হাতের জাদু দেখাতে লাগল।
ঝাও হং ইউ বাধা দিলেন না, হাসলেন, “আরেন, তুমি সত্যিই ভালো ছেলে।”
“আপনিও একজন ভালো মা।” হাও রেন বলল।
“তোমার মা কি তোমার জন্য কম নাশতা করেন?” ঝাও হং ইউ স্বাভাবিকভাবে জানতে চাইলেন।
“তিনি খুব ব্যস্ত, সাধারণ মা যা করেন, তা করার সময়ই পান না।” হাও রেন একটু ভেবে উত্তর দিল।
হাও রেনের কণ্ঠে একটুখানি বিষণ্নতা টের পেয়ে, ঝাও হং ইউ মৃদু হেসে বললেন, “কিছু না, ভবিষ্যতে এখানেই নিজের বাড়ি ভাবো।”
হাও রেনের মনে কৃতজ্ঞতা ছড়াল, ঝাও ইয়ানজি তার সঙ্গে কেমন, বোঝা যায় না, কিন্তু ঝাও হং ইউ সত্যিই আপনজনের মতোই দেখেন।
সে কী বলবে ভেবে পেল না, চুপচাপ সাহায্য করল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ঝাও গুয়াং আর ঝাও ইয়ানজি জেগে নিচে এল। আর সুগন্ধে ভরা চিনির ডিম, সরিষা ও মাংসের খিচুড়ি, হাও রেন ও ঝাও হং ইউয়ের যৌথ প্রচেষ্টায় টেবিলে এলো।
হাও রেন ঝাও ইয়ানজির ঘরের বাথরুমে মুখ ধুয়ে এল, ঝাও গুয়াং হাও রেনের সকালের কাজে সাহায্য দেখে খুব খুশি।
আর ঝাও ইয়ানজি ভাবেনি হাও রেন এত পরিশ্রমী, অবাক হয়ে গেল, তার মা-ও সুযোগ বুঝে খোঁটা দিলেন, সে ছোট্ট মুখ ফুলিয়ে প্রতিবাদ জানাল।
সাধারণ এক প্রাতঃরাশ শেষে, রাতভর চলা বৃষ্টি হঠাৎ থেমে গেল।
ঝাও গুয়াং গাড়ি চালিয়ে ঝাও ইয়ানজি ও হাও রেনকে স্কুলে নিয়ে যাবেন, আর ঝাও হং ইউ এপ্রোন খুলে, পাতলা কাঁধের ওপর জলপদ্ম পাতার মতো ট্যাঙ্ক টপ পরে, সানগ্লাস পরে, নারীত্বভরা কালো ছোট ব্যাগ হাতে গ্যারাজে গেলেন।
এক মিনিট পর, ঝাও হং ইউ একখানা লাল ফেরারি স্পোর্টস কার চালিয়ে বেরিয়ে এলেন!
গৃহিণী থেকে হঠাৎ ফ্যাশনদেবী, হাও রেন চমকে গেল। পরে ভাবল, ঝাও হং ইউ তো আসলেই নামকরা ডিজাইনার, এমন সাজপোশাক অস্বাভাবিক নয়।
এতদিন ধরে সে শুধু ঝাও হং ইউকে মহা গৃহিণী হিসেবেই দেখেছে, ভুলে গিয়েছিল তারও পেশা আছে, আর তার খ্যাতি ও ক্ষমতায়, হয়তো নিজের একটা এলিট দল, এমনকি একাধিক পেশাদার স্টুডিওও চালান।
ঝাও হং ইউ চড়া লাল ফেরারি চালিয়ে, বিদায়ের ইশারা করে, আগুনের রেখার মতো উধাও হয়ে গেলেন।
আর ঝাও গুয়াং তুলনামূলক সাধারণ কালো শেভ্রোলেট চালিয়ে একে একে ঝাও ইয়ানজি ও হাও রেনকে স্কুলে নামিয়ে দিলেন। হাও রেন চায়নি স্কুলে বাড়তি নজর পড়ুক, তাই স্কুলের প্রধান ফটক থেকে কয়েকশো মিটার দূরে নামতে বলল।
ঝাও গুয়াংকে বিদায় জানিয়ে, হাও রেন হেঁটে স্কুলের ফটকের দিকে গেল।
দূর থেকে দেখল, কয়েকজন ছাত্র ফটকের সামনে ব্যানার টানাচ্ছে।
‘বিশ্ববিখ্যাত জীববিজ্ঞানী হাও ঝোংহুয়া ও আন্তর্জাতিক খ্যাতিসম্পন্ন জলবায়ু বিজ্ঞানী ইউয়ে ইয়াং দম্পতির আগমনে আমাদের বিদ্যালয়ে আন্তরিক স্বাগত!’