চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: “পরীক্ষামূলক সময়কাল” অতিক্রম
গতকালের জন্য ছোট ড্রাগনকে আর্থিক সহায়তা প্রদানকারী সহপাঠীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা (গতকাল প্রদানকৃত অর্থের পরিমাণ): গাওদা ফেংজি (৫৮৮), নার্স ভাই (২০০), পিপির ছোট শূকর (২০০), ফাং ঝি (১০০), চেন...ইউ (১০০), প্রজাপতি খাওয়া বিড়াল (১০০), সোনালী সূর্য (১০০), ওয়ানওয়ান ঘাস (১০০), পাঠক ০৯০৬১১১৩৪৬১৮৩৯৫ (১০০), শুয়ো ফেং চুই ফেংয়ে (১০০)।
হাসি, মনে হচ্ছে অনেক নতুন সহপাঠী যোগ দিয়েছেন~~
নতুন এক সপ্তাহ শুরু হলো, তোমরা তোমাদের ভোট ছোট ড্রাগনকে দাও~~ দেখি আমাদের "ড্রাগন জামাতা" কোথায় পৌঁছাতে পারে~~
――――
শুধু হাও রেনের খাবার টেবিলের অস্বাভাবিক আচরণই নয়, ঝাও ইয়ানজি-ও অবাক হয়ে তার মাকে দেখছিল।
ঝাও হোংইয়ু হেসে বললেন, “আমার কথা হচ্ছে, তুমি আজ রাতে ইয়ানজির ঘরেই থেকে যাও, মেঝেতে বিছানা করে শুয়ে পড়ো। ইয়ানজির ঘর যথেষ্ট বড়, আর তার নিজের একটি সংযুক্ত বাথরুমও আছে, বেশ সুবিধাজনক।”
“মা!” ঝাও ইয়ানজি অসন্তুষ্ট গলায় চিৎকার করল। একজন ছেলেকে তার ঘরে রাত কাটাতে বলা, এমনটা আগে কখনও হয়নি।
ঝাও হোংইয়ু বলতে যাচ্ছিলেন, হাও রেন তো আর বাইরের কেউ না, কিন্তু হাও রেন ততক্ষণে ঠোঁটের পাশে লেগে থাকা স্যুপ মুছে নিয়ে নিজে থেকেই বলল, “ইয়ানজি তো মেয়ে, ওর ঘরে থাকাটা একটু অস্বস্তিকর হবে। বরং আমি নিচতলার ড্রয়িংরুমেই শুয়ে পড়ি।”
ঝাও ইয়ানজি ঘুরে হাও রেনের দিকে তাকাল, কিছু বলল না। সে ভেবেছিল এই দুষ্টু দাদা সুযোগ নিয়ে তার ঘরে ঢুকবে, ইচ্ছা করে তাকে অসন্তুষ্ট করবে।
তবে হাও রেনেরও নিজের কিছু পরিকল্পনা ছিল। একদিকে সে ঝাও ইয়ানজিকে অপ্রয়োজনীয়ভাবে বিরক্ত করতে চায়নি, এমনকি তার বাবা-মায়ের সমর্থন থাকলেও না। অন্যদিকে, তাদের সম্পর্ক সত্যিই নিশ্চিত হওয়ার আগে সে কিছুটা দূরত্ব রাখাই ভালো মনে করল, নইলে ভবিষ্যতে মুক্তি পেতে চাইলে তা কঠিন হয়ে পড়বে।
ঝাও হোংইয়ু তাদের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, “নিচতলার ড্রয়িংরুম একটু ঠান্ডা। তুমি যদি ইয়ানজির ঘরে না থাকো, তাহলে উপরের ছোট্ট অ্যাটিক ঘরে থাকো, আমার স্টুডিওতেই ঘুমাও। জায়গা একটু ছোট হলেও আরামদায়ক ও উষ্ণ।”
“এটাই ভালো।” হাও রেন মাথা নাড়ল।
“তবে, আরেন, গোসলটা কিন্তু তোমার নিজের ঘরের বাথরুমেই করতে হবে।” ঝাও হোংইয়ু ঘুরে ইয়ানজিকে বললেন।
ঝাও ইয়ানজি দুঃখে ঠোঁট চেপে বলল, “ঠিক আছে।”
তার মনে হচ্ছিল তার নিজের এলাকা ধাপে ধাপে হাও রেন দখল করে নিচ্ছে, এমনকি বাবা-মাও ধীরে ধীরে ওর দিকে ঝুঁকে যাচ্ছেন, এতে ঝাও ইয়ানজি কিছুটা বিরূপ বোধ করল। সে এখনো হাও রেনকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নেয়নি, তার অনুমতি ছাড়া সব ধরনের ঘনিষ্ঠতা তার কাছে লড়াইয়ের বিষয়।
এটাই তার ছোট্ট আত্মসম্মান, যদিও মাঝে মাঝে মনে হয়, হাও রেন আসলে এতটা খারাপও নয়।
ঝাও হোংইয়ু আবার এক মিষ্টি হাসিতে পরিবেশটা স্বাভাবিক করার চেষ্টা করলেন, “খাওয়া শেষ, তোমরা এবার ওপরে যাও। আজ রাতে আরেন তো এখানেই থাকবে, সময় নিয়ে আর চিন্তা নেই, আগে গোসল সেরে আরাম করে, তারপর ইয়ানজিকে পড়া পড়িয়ে দাও।”
ঝাও হোংইয়ু উঠতে যাচ্ছিলেন, হাও রেন তাড়াতাড়ি উঠে কিছু থালা-বাসন তুলে নিল, “কাকিমা, আমি আপনাকে সাহায্য করি।”
“না না, দরকার নেই! আমি সামলে নেব! তুমি উপরে গিয়ে গোসল সেরে নাও।” ঝাও হোংইয়ু কোমল কণ্ঠে বললেন।
হাও রেন একটু জিদ করলেও, শেষ পর্যন্ত ঝাও হোংইয়ুর কাছে হার মানল, শুধু তার রান্নার জন্য কৃতজ্ঞতা জানিয়ে উপরে চলে গেল।
হাও রেন আর ঝাও ইয়ানজি ওপরে উঠলে, থালা-বাসন গোছাতে গোছাতে ঝাও হোংইয়ু পাশের ঝাও গুয়াংকে জিজ্ঞেস করলেন, “এই কিছুদিন দেখে শুনে, কী মনে হচ্ছে?”
ঝাও গুয়াং মাথা নাড়লেন, “চরিত্র ভালো, শান্ত স্বভাব, আসলে ইয়ানজির ক্ষেত্রেও খারাপ না। আর ওর মনঃসংযমের কৌশলও দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানোর লক্ষণ দেখাচ্ছে, সত্যিই লু বয়োজ্যেষ্ঠ যা বলেছিলেন, তাই-ই, ছেলেটি বুদ্ধিমান এবং অহংকারী নয়।”
“তুমি তাহলে আনুষ্ঠানিকভাবে মান্য করছো। আসলে এই কয়েকবারের দেখা-সাক্ষাতে আমিও আরেনকে খুব পছন্দ করেছি।” ঝাও হোংইয়ু থামলেন, ঝাও গুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আর... পশ্চিম সাগর নিয়ে কী ভাবছো?”
“যুদ্ধ এলে সামলাব, জল এলে বাঁধ দেব। এখন এসব ভেবে লাভ নেই, বরং তাড়াতাড়ি আরেনের শক্তি বাড়াতে হবে।” ঝাও গুয়াং কঠোর মুখে ধীরস্থির গলায় বললেন।
দ্বিতীয় তলায়, হাও রেন পাঠ্যবই ও নোট নিয়ে ঝাও ইয়ানজির ঘরে ঢুকল, এক মধুর নারীর ঘ্রাণ বাতাসে জড়িয়ে আছে।
বাইরে প্রবল বৃষ্টি হলেও ঘরটিতে এক অদ্ভুত শান্তি ছড়িয়ে ছিল। হাও রেন বইপত্র রেখে ঝাও ইয়ানজিকে জিজ্ঞেস করল, “বাথরুম কোথায়?”
“হুম!” ঝাও ইয়ানজি মুখ ঘুরিয়ে চুপ করে রইল।
“তুমি কালকে ক্লাস ফাঁকি দিয়ে বেরিয়েছিলে, আমি এখনো তোমার বাবা-মাকে বলিনি।” হাও রেন স্থির গলায় বলল।
এ কথা শুনে ঝাও ইয়ানজির কান খাড়া হয়ে গেল, মুখে উদ্বেগ, “তুমি... তুমি বলার সাহস দেখাও তো!”
“বলতে আমার কী অসুবিধা, ক্লাস ফাঁকি দিয়েছিলে এটা তো সত্যি।” হাও রেন নির্লিপ্তভাবে বলল।
“তবে... আমি তো তোমার খেলা দেখতে গিয়েছিলাম!” ঝাও ইয়ানজি হাও রেনকে চোখ রাঙিয়ে বলল, গলার স্বর দ্বিগুণ হয়ে গেল।
“বিষয়টা অদ্ভুত হলো, আমি তো তোমাকে আমন্ত্রণ জানাইনি। তুমি নিজেই চুপিচুপি গিয়ে ছিলে, তখন দোষটা আমার ওপর আসবে কেন?” হাও রেন পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
ঝাও ইয়ানজি চুপ করে গেল, আসলেই, সে স্কুল থেকে পালিয়ে গিয়েছিল, হাও রেনের খেলা দেখা ছিল সামান্য অজুহাত, আসলে বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্রীড়া প্রতিযোগিতা দেখতে গিয়েছিল সেটাই ছিল আসল উদ্দেশ্য।
“কাল আমি প্রথম হয়েছি, দেখেছ তো?” হাও রেন আবার বলল।
“এরকম বাজে প্রতিযোগিতায় প্রথম হওয়ার কীই বা দাম আছে!” ঝাও ইয়ানজি লজ্জায় লাল হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল সে হাও রেনকে এক থাপ্পড় মারবে।
তাকে এভাবে কিছু কথায় ব্যস্ত করে তোলা দেখে, হাও রেন হেসে বলল, “তবুও তুমি দেখতে গিয়েছিলে তো।”
ঝাও ইয়ানজি রাগে দম ফেলছিল, এই দাদা দিন দিন বেশি বাড়াবাড়ি করছে, দিন দিন অসহ্য হয়ে উঠছে।
হ্যাঁ, সে চেয়েছিল হাও রেন কতদূর যেতে পারে দেখতে, কিন্তু গিয়ে উল্টো তার হাসির পাত্র হতে হবে, ভাবতেই তার মাথা গরম হয়ে গেল।
সে নিজের রাগে ব্যস্ত ছিল, ভাবেনি যে বহুবার সে নিজেও হাও রেনের সদিচ্ছাকে অবহেলা করেছে।
“যদি না চাও আমি তোমার বাবা-মাকে ক্লাস ফাঁকি দেওয়ার বিষয়টা বলি, তাহলে এইবারের মধ্যবর্তী পরীক্ষায় প্রতিটি বিষয়ে নম্বর ১০টি করে র্যাংকে উন্নতি করতে হবে।” হাও রেন ঝাও ইয়ানজির ছোট্ট মুখের কাছে মুখ এনে কুটিলভাবে বলল।
“তুমি আমাকে হুমকি দিচ্ছো!” ঝাও ইয়ানজি চকচকে সাদা দাঁত বের করে প্রায় হাও রেনের কান কামড়ে ফেলতে চাইল।
হাও রেন এক আঙুল নাড়িয়ে বলল, “হুমকি নয়, শর্ত।”
“আমি রাজি নই!” ঝাও ইয়ানজি পাশে থাকা একটি বালিশ তুলে হাও রেনের দিকে ছুড়ে মারল।
হাও রেন দ্রুত পাশ কাটিয়ে আবার হেসে বলল, “তাড়া নেই, তুমি যদি মধ্যবর্তী পরীক্ষায় উন্নতি না করতে পারো, তখন তোমার বাবা-মাকে ক্লাস ফাঁকির কথা বলব।”
“আহ আহ আহ…” ঝাও ইয়ানজি প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল। সে ছোট থেকে বড় হয়েছে, এমন হুমকি কখনও শোনেনি। বিশেষ করে আগে যে বাবা-মা তাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন, এখন যেন সবাই হাও রেনের পক্ষে, তার বিপক্ষে দাঁড়িয়েছেন।
“আচ্ছা আচ্ছা,” তাকে সত্যিই রাগতে দেখে হাও রেন তাড়াতাড়ি শান্ত করল, “আমি আগে গোসল করি, বাথরুম কোথায়?”
“ওখানে, নিজে কি চোখ নেই?” ঝাও ইয়ানজি এক সাদা আলমারির দিকে দেখিয়ে বলল।
হাও রেন গিয়ে সাদা ক্যাবিনেটটা খুলল, ভেতরে সম্পূর্ণভাবে সজ্জিত এক বাথরুম লুকিয়ে আছে দেখে চমকে উঠল। আহা, কেউ না দেখালে কে আর খুঁজে পেত!
সে ভেতরে ঢুকল, গরম পানির ঝর্ণা খুলল। একটু আগে বৃষ্টিতে ভিজে শরীরটা আঠালো হয়ে গিয়েছিল, আসলেই গোসলের দরকার ছিল। তবে, মেয়েদের বাড়িতে প্রথমবারের মতো গোসল করছিল সে।
সে গরম পানিতে স্নান সেরে গাউন পরে বেরিয়ে এলো, দেখে দরজার কাছে সুন্দরভাবে ভাঁজ করা এক জোড়া কালো নতুন পায়জামা রাখা। আর ঘরে ঝাও ইয়ানজি নেই। সে আরামদায়ক পায়জামা পরে ঘর থেকে বেরিয়ে পাশের ঘরে ঝাও ইয়ানজির মিষ্টি গলা শুনল।
সম্ভবত হাও রেনের পায়ের শব্দ পেয়ে, ঝাও হোংইয়ু ডেকে উঠলেন, “আরেন, ভেতরে এসো!”
তাই হাও রেন সাবধানে আধা খোলা দরজা ঠেলে ঝাও ইয়ানজির বাবা-মায়ের ঘরে ঢুকল।
এ ঘরটি ঝাও ইয়ানজির ঘরের তুলনায় অনেক বড়, অথচ একই রকম নান্দনিক ও আরামদায়ক। ঝাও গুয়াং ও ঝাও হোংইয়ু হালকা পায়জামা পরে তিন মিটার চওড়া বিছানায় শুয়ে আছেন। তাদের সামনে দেওয়ালে বসানো ৫৪ ইঞ্চি প্লাজমা টিভিতে বিনোদন অনুষ্ঠান চলছে। ঝাও ইয়ানজি বাবা-মার মাঝখানে শুয়ে, গোলাপি রঙের ছোট পায়জামা পরে, দেখেই বোঝা যায় সে এখানেই স্নান করেছে।
হাও রেন ঘরে ঢুকতেই, একটু আগেও হাসিখুশি ঝাও ইয়ানজি হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল।
হাও রেন তাদের তিনজনকে সুখী দেখে নিজেকে বাড়তি মনে করল।
ঝাও হোংইয়ু উঠে এসে বললেন, “হয়ে গেছে? জামাকাপড় বাথরুমেই রেখেছ তো? আমি নিয়ে গিয়ে ধুয়ে দিই, কালই শুকিয়ে যাবে।”
“না, না!” হাও রেন তাড়াতাড়ি বাধা দিল।
“কিছু যায় আসে না, আমরা তো একই পরিবার, এত ভদ্রতার কি আছে!” ঝাও হোংইয়ু হাও রেনের বাধা না মেনে হালকা পায়ে দরজা পার হয়ে ঝাও ইয়ানজির ঘরে জামাকাপড় নিতে গেলেন।
“টিভি দেখবে একটু?” ঝাও গুয়াং হাও রেনকে জিজ্ঞেস করলেন।
“উঁহু, দরকার নেই।” হাও রেন দরজার পাশে দাঁড়িয়ে অসহায়ভাবে বলল।
“আরেন, তুমি এখনো বেশ সংকোচ করো।” ঝাও গুয়াং বললেন, তারপর ঝাও ইয়ানজির কাঁধে হাত রেখে বললেন, “চলো, পড়াশোনা শুরু করো, তোমার মাকে নিরাশ কোরো না।”
ঝাও ইয়ানজি কিছুটা অনিচ্ছায় বিছানা থেকে নেমে কার্পেটে লাফিয়ে পড়ল, গোলাপি কার্টুন স্লিপার পরে নিল।
ঝাও গুয়াং তাদের একজন লম্বা, একজন খাটো, একজন কালো, একজন গোলাপি – পাশাপাশি ঘর ছেড়ে চলে যেতে দেখে, চোখে এক ধরনের উদাস ভাব ফুটে উঠল, দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে দিলেন।