চতুর্দশ অধ্যায়: অতিরিক্ত উত্তেজনা
হুম, গতকাল তালিকাটা দেখে মনে হলো সামনে থাকা উপন্যাসগুলো সত্যিই চমৎকারভাবে লেখা হয়েছে। আমার উপন্যাসটির স্থান খুব উঁচু নয়, আমারও বিশাল সংখ্যক একনিষ্ঠ পাঠক নেই, তবুও আমি মনে করি 'ড্রাগন জামাই'-এর পাঠকরা সকলেই অত্যন্ত আন্তরিক। তাই আমি খুবই সন্তুষ্ট। সবাই যখন সাফল্যের জন্য চিৎকার করে, আমি সেই তালিকার একেবারে শেষ প্রান্তে ঝুলে থাকা একজন হিসেবে, এমন কিছু বলতেই পারি না…
গতকাল যারা উপহার পাঠিয়েছেন তাদের সবাইকে আন্তরিক ধন্যবাদ: সেই মৃদু কোমলতা—(৭৮৮), আবার মানুষ হয়ে জন্মানো (৫৮৮), সম্পর্ক ফুরিয়েছে, অনুভূতি শেষ (৫৮৮), ভালোবাসা বইয়ে (৫৮৮), ফ্রান্সিস২০৩ (৫৮৮), প্রজাপতি খাওয়া বিড়াল (২০০), আগুন পিছু ধাওয়া করা প্রেম (১০০), শুয়ান০১০৫২৭ (১০০), আকাশের দিকে তাকানো~ভাসমান মেঘ (১০০), বইপ্রেমী৫১৪২৩৪৬২৫ (১০০), বইপ্রেমী০৯১০০৭০৩১৩১৫৬২৯ (১০০), অদৃশ্য ঝড় (১০০), নাম দখল করা সত্যিই ঝামেলা (১০০), বইপ্রেমী নাম দেওয়া (১০০), ঔজ্জ্বল্যপূর্ণ হেমন্ত (১০০), নিস্তব্ধ লাঠি (১০০), হুয়াং পরিবারের ছোট চার নম্বর (১০০), দুর্দান্ত ড্রাগন (১০০), সমুদ্র-আকাশের মেঘ (১০০), নরকের বাঁশ (১০০), বরফ নৃত্য ছায়া (১০০), অন্ধকার ডানা_ডেলকেস (১০০), টিকে থাকা (১০০), সেটসুনা২২৯১ (১০০), ওকেপিওয়াই১০০০০ (১০০), কাই মাছ (১০০), ব্ল০৫২ (১০০), শূন্য অন্ধকার শূন্য (১০০), মানবিক দুর্দান্ত পুরুষ (১০০), ৮০৫৪৬৬ (১০০)।
————
হাও চুনহুয়ার বক্তৃতা শেষ হলে, শুরু হলো তাঁর স্ত্রী ইউয়ুয়াং-এর বৈজ্ঞানিক উপস্থাপনা।
ছিমছাম রঙের স্যুট পরা ইউয়ুয়াং-এর মধ্যে ছিল এক ধরনের দৃঢ়তা, তাঁর দৃষ্টি ছিল অটল, কণ্ঠস্বর পরিষ্কার—যা দেখে মনে পড়ে যায় স্কুলের করিডোরে ঝুলে থাকা মাদাম কুরি-র প্রতিকৃতি।
তাঁর বক্তৃতার বিষয় ছিল আফ্রিকার সবচেয়ে দরিদ্র, একই সঙ্গে বিশ্বের সর্বোচ্চ উচ্চতায় অবস্থিত দেশ লেসোথো-র পরিবেশগত গবেষণা। তিন বছরের এই গবেষণা তাঁকে বিজ্ঞানের জগতে গুরুত্বপূর্ণ ‘গ্রাফ’ পুরস্কার এনে দেয়। এই গবেষণায় তিনি স্থানীয় পরিবেশ ও সামাজিক বাস্তবতা বিশ্লেষণ করে কার্যকর ফসল চাষের উপায় প্রস্তাব করেন, যা সেখানে মারাত্মক দুর্ভিক্ষ নিরসনে সহায়ক হতে পারে—এবং সারা বিশ্বের নজর কাড়ে।
এমনকি তাঁর বক্তৃতা চলাকালে কারও ব্যক্তিগত আড্ডার শব্দ শোনা যায়নি, শিক্ষকরা মনোযোগ দিয়ে শুনেছেন, ছাত্রছাত্রীরাও সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়েছে।
ইউয়ুয়াং স্থানীয় পরিবেশ, রাজনীতি, মানুষের জীবনযাত্রা, পরিবেশের শিল্পে প্রভাব, বৈজ্ঞানিক পদ্ধতিতে জমি উর্বর করার উপায়, তিন ও পাঁচ বছরের পরিকল্পনা—সবকিছু ছবির মতো তুলে ধরলেন। স্থানটির দারিদ্র্য, পশ্চাৎপদতা, এবং তাঁর আশাবাদ প্রদর্শিত হলো শ্রোতাদের সামনে।
"কত মহান..." হাও রান-এর পাশে বসে থাকা শে ইউজিয়া ধীরে ধীরে বলল।
হাও রানও মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, আর আগের মতো উদাসীন ছিলেন না।
এক ঘণ্টার দীর্ঘ বক্তৃতা শেষে করতালি বেজে উঠল, যা পাঁচ মিনিটের বেশি স্থায়ী হলো। ইউয়ুয়াং শ্রোতাদের উদ্দেশ্যে বিনয়ের সঙ্গে মাথা ঝুঁকিয়ে মঞ্চ ছাড়লেন।
প্রধান শিক্ষক আবার মঞ্চে উঠে সারসংক্ষেপ দিলেন।
এ সময় শে ইউজিয়া ছোট ব্যাগ থেকে দুটি বই বের করে কিছুটা উত্তেজিত স্বরে হাও রানকে বলল, “একটু পর আমার সঙ্গে দৌড়ে চলো, আমি তাঁদের স্বাক্ষর চাই!”
“কি?” হাও রান অবাক হয়ে তাকাল।
“ছাড়ো তো, আমার সঙ্গে চলো, ব্যস!” শে ইউজিয়া একটি বই হাও রান-এর হাতে গুঁজে দিল।
ঠিক সেই সময় প্রধান শিক্ষক মঞ্চে বললেন, “দুইজন বিশিষ্ট বিজ্ঞানীর অনুমতিক্রমে, আজকের বক্তৃতা শেষে ছাত্ররা তাঁদের প্রকাশিত বইয়ে স্বাক্ষর নিতে পারবে। তবে উপস্থিতির সংখ্যা বিবেচনায়, প্রত্যেকে মাত্র একটি বইতে স্বাক্ষর নিতে পারবে। সবাইকে শৃঙ্খলা বজায় রাখার অনুরোধ করছি।”
হাও চুনহুয়া ও ইউয়ুয়াং নিরাপত্তা বেষ্টনীর মাঝে বক্তৃতাকক্ষ ত্যাগ করলেন, তাঁদের সঙ্গে মেয়র, উপমেয়রগণ হাস্যোজ্জ্বল মুখে বেরিয়ে গেলেন।
——
যদিও প্রধান শিক্ষক শৃঙ্খলা বজায়ের কথা বলেছিলেন, ছাত্রদের উত্তেজনা চেপে রাখা গেল না—তারা বাঁধ ভেঙে যাওয়া স্রোতের মতো দরজার দিকে ছুটল।
শে ইউজিয়া হাও রানকে টেনে দৌড়ে বেরিয়ে গেল, দুর্বল চেহারার মেয়েটির এত শক্তি কোথা থেকে এলো কে জানে।
তারা তৃতীয় সারির সামনের দিকের আসন থেকে দৌড়ে গেলেও, বাইরে গিয়ে দেখতে পেল একশ’ জনেরও বেশি আগে দাঁড়িয়ে গেছে।
সামনের মাস্টার্স, ডক্টরেটের ছাত্ররা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, প্রত্যেকে দুই বিজ্ঞানীর বই হাতে, আসনও দরজার কাছে, ফলে তারাই আগে পৌঁছাল।
শে ইউজিয়া পেছনে দাঁড়িয়ে হাঁপাচ্ছে, তার মুখ লাল হয়ে গেছে। হাও রান-এর বাহুতে পাঁচটি আঙুলের দাগ বসে গেছে—সে অসহায়ভাবে শে ইউজিয়ার পাশে দাঁড়িয়ে।
সবসময় গম্ভীর ক্লাস মনিটর, আজ এতটা শিশুতোষ… হাও রান ওর লাল গাল আর উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল।
হাও চুনহুয়া ও ইউয়ুয়াং লম্বা টেবিলের ওপারে বসে হাসিমুখে সবাইকে স্বাগত জানাচ্ছিলেন।
সম্ভবত শ্রদ্ধাবশত, শহরের নেতারা দাঁড়িয়ে স্বাক্ষর অনুষ্ঠান দেখছিলেন।
দুই বিজ্ঞানী স্বাক্ষর দিচ্ছেন, নেতারা বিনয়ের সঙ্গে পাশে দাঁড়িয়ে, দ্রুত চলে যাচ্ছেন না—এ দৃশ্য মিডিয়ার চোখে অনন্য।
একসময় ফ্ল্যাশের ঝলকানি, ক্যামেরার গর্জনে সারা হল মুখরিত হয়ে উঠল। ছাত্রদের সারি, নেতাদের বিজ্ঞানীদের প্রতি বিনয়ী ভঙ্গি—সবকিছু ক্যামেরাবন্দি হলো।
শহরের শীর্ষ নেতারা উপস্থিত, আবার তারা পাশে দাঁড়িয়ে সম্মান দেখাচ্ছেন—এটা দুই বিজ্ঞানীর মর্যাদা আরও বাড়িয়ে দেয়।
এই দুইজন বিশ্বখ্যাত বিজ্ঞানী, শহরের নেতারাও এমনভাবে সম্মান করেন—এখন যদি কেউ এই দুইজনকে কষ্ট দেয়, সে তো যেন প্রশাসনের বিরোধিতা করে!
এই দুইজনের উপস্থিতিতে বিগত বছরগুলোতে শহরের বিজ্ঞানচর্চা, নতুন প্রযুক্তি ও পরিবেশবান্ধব শিল্পের অভূতপূর্ব উন্নতি হয়েছে, শহরের দৃশ্যপট বদলেছে—এ সাফল্য কোটি কোটি খরচ করেও পাওয়া যেত না!
স্বাক্ষর নেয়ার সারি ধীরে ধীরে এগোতে লাগল। শে ইউজিয়া ছোট পা দোলায়, তার চোখের সামনে প্রিয় বিজ্ঞানীরা, কিন্তু যেতে পারছে না—উদ্বেগে ছটফট করতে লাগল।
অবশেষে, আধঘণ্টা অপেক্ষার পর, তারা টেবিলের একদম কাছে পৌঁছল। সামনের কয়েকজন ডক্টরেট ছাত্র কিছুক্ষণ কথা বলে বিদায় নিল, এবার পালা হাও রান ও শে ইউজিয়ার।
শে ইউজিয়া বইটি দুহাতে ধরে এক লাফে এগিয়ে গেল, তারপর দেখল হাও রান ধীরগতিতে আসছে—রাগ হয়ে বলল, “হাও রান! তাড়াতাড়ি!”
সত্যি, ক্লাস মনিটর বলে কথা—তাঁর স্বরে বিন্দুমাত্র নরমতা নেই, অবশ্য অনেক কষ্টে এমন সুযোগ এসেছে, হাও রান আবার দেরি করছে।
হাও রান পা বাড়াল, বই হাতে কিছুটা অস্বস্তিতে পাশে গিয়ে দাঁড়াল। টেবিলের এপারে শে ইউজিয়া হাও চুনহুয়ার সামনে, হাও রান ইউয়ুয়াংয়ের সামনে।
“হাও অধ্যাপক, আমি আপনার একনিষ্ঠ পাঠক! আপনার সব বই কিনেছি! আজ কেবল একটিতে স্বাক্ষর নিতে পারছি, তাই একটাই এনেছি!” অবশেষে প্রিয় ব্যক্তির সামনে আসার সুযোগ—শে ইউজিয়া আনন্দে চঞ্চল হয়ে পড়ল।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে,” হাও চুনহুয়া হাসিমুখে বইটি নিয়ে প্রথম পাতায় স্বাক্ষর করলেন।
একই সময়ে ইউয়ুয়াংও সামনের নীরব হাও রানকে দেখে, প্রথম পাতা খুলে নিজের নাম লিখে দিলেন।
“ইউয়ুয়াং অধ্যাপক, আমি আপনারও ভক্ত! আপনার বইও পড়েছি!” হাও চুনহুয়ার স্বাক্ষর পেয়ে শে ইউজিয়া খুশি হয়ে বলল।
“তাই নাকি?” ইউয়ুয়াং তার দিকে মুগ্ধভাবে হাসলেন, সঙ্গে সঙ্গে শে ইউজিয়াকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত পর্যবেক্ষণ করলেন।
শে ইউজিয়া উচ্ছ্বাসে তাকিয়ে, কী বলবে ভেবে পাচ্ছিল না; তখন হঠাৎ হাও চুনহুয়া জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি তোমার প্রেমিক?”
“এ-এ?” শে ইউজিয়া থমকে গিয়ে, হয়তো উত্তেজনায় ভুল করে বলে ফেলল, “এখনও নয়!”
এ কথা শুনে হাও রান বিস্মিত হয়ে কেঁপে উঠল।
হাও চুনহুয়া হাসলেন, শে ইউজিয়ার উজ্জ্বল মুখের দিকে তাকিয়ে কিছু বললেন না।
“দুজন, স্বাক্ষর পেয়ে সামনে এগিয়ে যান,” শৃঙ্খলার দায়িত্বে থাকা ছাত্র বলল।
তখন শে ইউজিয়া বুঝতে পারল আর দাঁড়িয়ে থাকা যাবে না, হাসিমুখে হাও চুনহুয়া ও ইউয়ুয়াংকে বিদায় জানিয়ে, হাও রানকে টেনে স্বাক্ষর জোন ছাড়িয়ে নিয়ে গেল।
“দাও তো!” হাও রান-এর হাতে ইউয়ুয়াংয়ের বই দেখে শে ইউজিয়া আতঙ্কে ছিনিয়ে নিয়ে বুকের মধ্যে রাখল, তারপর দুই বই সাবধানে ছোট ব্যাগে রাখল।
“আহা, বোকা ছেলের মতো, এত বড় বিজ্ঞানীর সামনে গিয়েও কিছু বললে না!” শে ইউজিয়া অভিযোগ করল, বইয়ের দিকে তাকিয়ে আনন্দে হাসল, তারপর বলল, “তবে আজ তোমার পারফরম্যান্স ভালো ছিল, আমার জন্য স্বাক্ষর এনেছো—আজ রাতে আমি তোমাকে নুডলস খাওয়াতে নিয়ে যাব!”