তিরাশিতম অধ্যায় তোমাদের পরিবারের পুত্রবধূ হয়ে যাব?

আসলে মনোযোগহীনভাবে গরুর মাংস কাটতে থাকা জাও ইয়ানজি, হঠাৎই কান খাড়া করে উঠল।
আর আগে হাও রেনের বাবা-মায়ের সঙ্গে হাস্য-আড্ডায় মেতে থাকা জাও গুয়াং ও জাও হংইউও মুহূর্তেই তাদের হাসি থামিয়ে নিল।
পরিস্থিতির এই দ্রুত পরিবর্তন দেখে, হাও রেন তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, “মা, ওটা আসলে ওরকম নয়, ও আমাদের শ্রেণি প্রতিনিধি।”
“শ্রেণি প্রতিনিধি?” ইউয়েয়াং স্পষ্টই বিশ্বাস করল না, “আমি তো দেখলাম, তোমরা হাত ধরে ছিলে।”
হাত ধরে? জাও ইয়ানজির কান আরও বেশি খাড়া হয়ে গেল, জাও গুয়াং ও জাও হংইউর মুখও একটু বদলে গেল।
“না! মা, তুমি ভুল বলছ!” হাও রেন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “ওটা... ও আমাকে টেনে নিয়ে গিয়ে বসার জায়গা খুঁজছিল!”
ছেলের অস্বস্তি দেখে, কিছু না বোঝা ইউয়েয়াং ভাবল, হাও রেন নিশ্চয়ই কিছু লুকোচ্ছে, আরও হেসে বলল, “হা হা, মায়ের কাছে কিছু গোপন করার দরকার নেই, খুঁজে নিয়েছ তো নিয়েছ, মা তো আপত্তি করবে না। দাদিও তোমার জন্য খুশি হবে। আর, মেয়েটি বেশ সুন্দর, খুব আন্তরিক, তোমার বাবা-ও মনে করে মেয়েটির ব্যবহার বেশ ভালো।”
জাও ইয়ানজি ঠোঁট কামড়ে ধরে, মুখের ভাব বারবার পাল্টাচ্ছিল, আর জাও গুয়াং ও জাও হংইউর মুখও বিস্ময় থেকে অদ্ভুত হয়ে উঠল।
“আ রেন, সত্যিই কি তোমার প্রেমিকা?” দাদি জিজ্ঞাসা করল।
“না... দাদি, ও সত্যিই আমার শ্রেণি প্রতিনিধি, ওই দিন কেবল একসঙ্গে বক্তৃতা শুনতে গিয়েছিলাম!” হাও রেন ব্যাখ্যা করতে করতে কপাল ঘামতে লাগল।
যদিও তার এবং জাও ইয়ানজির সম্পর্ক এখনও তেমন কিছু হয়নি, তথাপি তার “অনাগত বর” পরিচয় এড়ানো অসম্ভব, আর সে নেহাৎই শে ইউজিয়ার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, এই বিভ্রান্তির দায় সে নিতে চায় না।
কিন্তু হাও রেনের ব্যাখ্যা, তার বাবা-মায়ের কাছে, যেন আরও সন্দেহ বাড়িয়ে দিল। হাও জংহুয়া দাদির আগ্রহ দেখে আরও উৎসাহিত করে বলল, “আ রেন, যদিও মাত্র একবার দেখেছি, কিন্তু বাবা সত্যিই মনে করে মেয়েটি বেশ ভালো, ওর ব্যবহারও তোমার প্রতি সুন্দর, যদি তোমরা একসঙ্গে থাকো, বাবা অবশ্যই আপত্তি করবে না। যদি এখনো কেবল পরিচয়ের পর্যায়ে থাকো, বাবা তোমাকে উৎসাহ দেবে, ও খুব মেধাবী ও সংযত, দাদিও ওকে পছন্দ করবে।”
সে কিছুক্ষণ আগে দেরি করে এসে মাকে রাগিয়ে দিয়েছিল, এখন এই প্রসঙ্গ ধরে তাকে খুশি করতে চায়।
তারা জানে না, ভবিষ্যতের “সম্বন্ধি”দের সামনে এসব বলা আরও ভুল।
অবাক করার মতোই, জাও ইয়ানজি বয়সে ছোট বলেই তারা হাও রেন ও জাও ইয়ানজিকে একসঙ্গে ভাবতে পারেনি।
দাদি ভাবল, সাম্প্রতিক সময়ে হাও রেনের মন ভালো ছিল, হয়তো সত্যিই প্রেমিকা আছে। এখন হাও জংহুয়া ও ইউয়েয়াং এরকম বলায়, তার মন আনন্দে ভরে উঠল, “আ রেন, লুকিয়ে থেকো না, সুযোগ পেলে মেয়েটিকে নিয়ে এসো, আমি দেখব।”
জাও ইয়ানজি তার নাতবউ হবে—এ ভাবনা দাদির কাছে কেবল নিজের মন শান্ত করার এক কল্পনা। সত্যিই হাও রেন প্রেমিকা পেলে দাদি খুশি হবে।
“উঁহ!” চামচ ধরে, আর সহ্য করতে না পেরে, জাও ইয়ানজি ঝট করে উঠে দাঁড়াল।
চেয়ার ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“আ জি!” জাও হংইউ ডেকে উঠল, কিন্তু জাও ইয়ানজি ফিরে তাকাল না।
হাও রেনের মাথা এলোমেলো, সে তাড়াতাড়ি চেয়ার সরিয়ে উঠে দাঁড়াল, পিছু নিল।
জাও ইয়ানজি দেখল, হাও রেন পিছু নিচ্ছে, হাঁটাটা আরও দ্রুত করল, সিঁড়ির দিকে দৌড় দিল। কিন্তু যতই সে দৌড়ায়, হাও রেনের চেয়ে দ্রুত যেতে পারে না।

হাও রেন দুই-তিন পা বড় করে এগিয়ে গিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে তার কব্জি ধরে ফেলল।
“ওই শ্রেণি প্রতিনিধি সত্যিই আমার প্রেমিকা নয়!” হাও রেন তার দিকে তাকিয়ে, আন্তরিকভাবে বলল।
“উঁহ!” জাও ইয়ানজি তার হাত ছাড়িয়ে নিল, “আমাকে এসব বলার কী দরকার!”
হাও রেন তাকিয়ে বলল, “রাগ করেছ?”
“আমার রাগ করার কী আছে, আমি তো তোমাকে পছন্দ করি না। তুমি যাকে খুশি প্রেমিকা বানাও, আমার কী!” জাও ইয়ানজি মুখ গম্ভীর করে বলল।
“ঠিক আছে, তবুও আমি ব্যাখ্যা করে নিচ্ছি। ওই দিন, শ্রেণি প্রতিনিধি বক্তৃতা শুনতে যেতে চেয়েছিল, কেউ ছিল না, তাই আমাকে টেনে নিয়ে গেল, পরে স্বাক্ষর করার এক আয়োজন হলো, নিয়ম ছিল, প্রত্যেকে কেবল এক বইতে স্বাক্ষর করতে পারবে, তাই ও আমাকে নিয়ে গিয়ে আরেকটা স্বাক্ষরিত বই নিল...”
হাও রেন আন্তরিকভাবে ব্যাখ্যা করছিল, কিন্তু দেখল, জাও ইয়ানজি দুই হাতে কান চেপে ধরেছে, কিছুতেই শুনবে না।
এই মেয়েটা... হাও রেন তার ডান হাত সরিয়ে নিল, “তুমি শুনো তো...”
“শুনব না, শুনব না, শুনব না...” জাও ইয়ানজি মাথা নাড়ল, যেন ঢোল।
হাও রেন কিছুই করতে পারল না, শেষ পর্যন্ত তার ছোট্ট হাত ধরে টেনে আবার কক্ষের দিকে নিয়ে যেতে লাগল।
“বিরক্ত! আমি ফিরব না!” জাও ইয়ানজি বাঁ হাতে হাও রেনের বাহু মারতে লাগল।
হাও রেনও কঠিন হয়ে গেল, হঠাৎই দুই হাতে তাকে তুলে নিল, কোলে রেখে কক্ষের দিকে হাঁটতে লাগল।
“তুমি একটা উৎকট!” জাও ইয়ানজি চিৎকার করতে লাগল, দুই হাতে হাও রেনের কাঁধ ও বুক মারতে লাগল, কোমল পা দুটোও হাও রেনের বাহুতে ছটফট করছিল।
কিন্তু তার কাঁচা শক্তি দিয়ে কি সে, ইতিমধ্যে মনোযোগের কৌশলে দ্বিতীয় স্তর অর্জন করা হাও রেনের হাত থেকে ছুটতে পারে?
“আর লাথি মারো না, আরও মারলে স্কার্টটাই খুলে যাবে।” জাও ইয়ানজিকে জোর করে কোলে তুলে নেওয়া হাও রেন বলল।
“তুমি... উৎকট!” হাও রেনের দু’হাতের মধ্যে ঝুলে থাকা জাও ইয়ানজি হঠাৎ ঘুরে গিয়ে হাও রেনের বাহুতে জোরে কামড়ে দিল।
“আ!” হাও রেন কষ্টের চিৎকার দিল, কিন্তু তাকে ছাড়ল না, “তুমি কি কুকুরের মতো?”
ভাগ্য ভালো যে, সে মনোযোগের কৌশলে দ্বিতীয় স্তর অর্জন করেছে, শরীরে শক্তি ঢুকেছে, বাহুর পেশিগুলো পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেছে, তাই জাও ইয়ানজির কামড়ে সে আঘাত পায়নি।
“ড্রাগনের মতো!” জাও ইয়ানজি রাগে বলে উঠল।
কক্ষের দরজায় ফিরে, হাও রেন লাল হয়ে যাওয়া জাও ইয়ানজিকে নামিয়ে দিল, দেখল জাও ইয়ানজি আবার পালাতে চাইছে, সঙ্গে সঙ্গে তার কাঁধ ধরে, ঘুরিয়ে আবার ছোট্ট হাত ধরে কক্ষের দরজা ঠেলে ঢুকল।
“এখন কী হলো?” একটু বিস্মিত হাও জংহুয়া জিজ্ঞাসা করল।

“আ জি হঠাৎ কিছু একটা জরুরি কাজ পড়েছিল, তাই বাইরে চলে গিয়েছিল।” হাও রেন বলল।
হাও জংহুয়া সন্দেহ করল, “তাহলে... এখন কি সব মিটে গেছে?”
“হ্যাঁ, মিটে গেছে।” হাও রেন মাথা নেড়ে, হাত ধরে জাও ইয়ানজিকে, একটু জোরে ধরে রাখল, যেন সে আবার পালিয়ে না যায়।
“তাহলে ফিরে বসো।” হাও জংহুয়া বলল।
জাও হংইউ দেখল, জাও ইয়ানজির মুখ ফুলের মতো লাল হয়ে গেছে, কী ঘটেছে জানে না, তবে হাও রেন যেভাবে উদ্বিগ্ন হয়ে ছুটে গিয়েছিল, এখন আবার আ জিকে হাত ধরে ফিরেছে, আন্দাজ করল, কিছু খারাপ ঘটেনি।
“তোমরা দু’জন, একসঙ্গে বসো।” সে হাও রেন ও জাও ইয়ানজির দিকে তাকিয়ে বলল।
জাও ইয়ানজি হাও রেনের সঙ্গে বসতে চায়নি, কিন্তু হাও রেন ধরে রেখেছিল, সে ছুটতে চাইলেও পারল না, আর এতজন বড়দের সামনে সে চরম দুর্ব্যবহার করতে চায়নি, নিজেকে রাগী ও অহংকারী দেখাতে চায়নি।
“ওই মেয়েটি, সত্যিই কি তোমার বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রেমিকা নয়?” হাও রেন ফিরে এসেছে, আবার ছোট্ট আ জিকে হাত ধরে আছে, ইউয়েয়াং একটু অদ্ভুত মনে করে, আগের প্রসঙ্গেই ফিরে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“মা! তুমি বিশ্বাস করো, সত্যিই নয়!” হাও রেন অসহায়ভাবে বলল। তার কথা, একদিকে মায়ের জন্য, অন্যদিকে জাও হংইউর জন্যও।
“আহা, আমি তো ভাবলাম, তুমি এই ছোট্ট ছেলেটা অবশেষে বুঝে গেছ, নিজে প্রেমিকা খুঁজে নিয়েছ।” হাও রেনের উত্তর শুনে দাদি একটু হতাশ হলো।
“পুরনো দিনে, পুরুষদের তিন-চারজন স্ত্রী থাকাটা খুব স্বাভাবিক ছিল, কিন্তু আমাদের আ রেন তো একজনও নেই...” দাদি ভাবুক হয়ে বলল।
হাও রেনের কপাল আবার ঘেমে উঠল, দাদির এ কেমন ধারণা...
“চাচি, আপনি আমাদের আ জিকে কেমন মনে করেন?” টেবিলের অপর পাশে, নিচে হাত-পা নিয়ে কাড়াকাড়ি করতে থাকা জাও ইয়ানজি ও হাও রেনের দিকে তাকিয়ে, জাও হংইউ হঠাৎ প্রশ্ন করল।
“বুদ্ধিমান, প্রাণবন্ত, মিষ্টি... আমি তো খুব পছন্দ করি।” দাদি উত্তর দিল।
“হাও সাহেব আর হাও গিন্নি, আপনারা কী ভাবেন?” জাও হংইউ আবার হাও জংহুয়া ও ইউয়েয়াংকে জিজ্ঞাসা করল।
“ভালোই, সুন্দর, খুব বুদ্ধিমান।” ইউয়েয়াং উত্তর দিল। তার পাশে হাও জংহুয়া মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
জাও ইয়ানজি ও হাও রেন বুঝতে পারল, প্রসঙ্গটা একটু অদ্ভুত দিকে যাচ্ছে, দু’জনেই টেবিলের নিচে হাত-পায়ের যুদ্ধ বন্ধ করে, চোখ ঘুরিয়ে বড়দের দিকে তাকাল।
জাও হংইউ কয়েক সেকেন্ড ভাবল, দাদির দিকে তাকিয়ে বলল, “চাচি, আ জিকে যদি আপনার নাতবউ করা হয়, কেমন হবে?”