অষ্টাদশ অধ্যায়: সে অবশেষে এসে পৌঁছালো~~

হঠাৎ করেই আবিষ্কার হলো যে ‘ড্রাগন জামাতা’ উপন্যাসে এক নতুন নেতা যুক্ত হয়েছে—বাই ফুকং। প্রায় রাতারাতিই তার আবির্ভাব, সত্যিই বিস্ময়কর ও অসাধারণ।
গতকাল যারা উপন্যাসে পুরস্কার দিয়েছেন, তাদের জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা—বাই ফুকং (৫৮৮৮), হুই লিং (১৮৮৮), শূন্য অন্ধকার (৬৮৮), সেই কোমলতা (৫৮৮), গরু ঘাস খেতে চায় (২০০), আগুনের পিছু ছুটে প্রেমের বেদনা (১০০), চূড়ান্ত ভূত ড্রাগন শীর্ষ (১০০), গভীর রাতের তারা (১০০), শাও ফেই তিয়ান (১০০), তিয়ানসিন রাজকুমারী (১০০), বইপ্রেমী ১০০৭০৩১৭২৮০০৮৪৯ (১০০), বইপ্রেমী ০৯০৭১০০০৩১৪৪৯০৬ (১০০), সৎ হৃদয়ের জলকাপ (১০০), যেমন তুমি স্বীকার করো (১০০), সহস্র মাইলের সুরা দেশ (১০০), বইপ্রেমী নাম (১০০), লিন ঝি লিংলিং (১০০), কারনোং গ্রীষ্মের শেষ (১০০), হাই চ虫 (১০০), ফাংবা (১০০), ব্যস্ত কাজের স্বপ্নের দ্বীপে ছুটি (১০০), নরক বাঁশ (১০০), চেন...বৃষ্টি (১০০), কাজ করতে পারবে না (১০০), সেটসুনা ২২৯১ (১০০), রঙিন কাকা (১০০), উত্তর মেরুর নীল (১০০), ভালোবাসার গল্প (১০০)।
———
হাও রেন রান্নাঘরে ঢুকে, সেখানে ব্যস্তভাবে রান্না করছেন ঝাও হং ইউ এবং দাদি, তাদেরকে অভিবাদন জানালেন। ঝাও ইয়ানজি তার পেছনে পেছনে, নিজের মা ও হাও রেনের দাদিকেও বিনীতভাবে শুভেচ্ছা জানাল।
কারণ রাতের খাবার এখনও প্রস্তুত হয়নি, সবাই হাও রেন ও ঝাও ইয়ানজিকে উপরে গিয়ে একটু খেলতে বললেন, পরে খেতে নামার জন্য। দুইজনই ঠক ঠক করে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে, ঝাও ইয়ানজির ঘরে ঢুকে গেল।
হয়তো অভ্যাস হয়ে গেছে, এখন ঝাও ইয়ানজি হাও রেনের তার ঘরে ঢোকার ব্যাপারে আগের মতো বিরূপ নয়। অবশ্য, এই ঘরে সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণেই চলবে।
“আমি গেম খেলব, তুমি বই পড়বে।” ঘরে ঢুকেই ঝাও ইয়ানজি কাজ ভাগ করে দিল।
হাও রেন বুকশেল্ফ থেকে গতবার পড়া উপন্যাসটি তুলে নিল, তারপর অবহেলা ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, “তোমার জন্মদিন কি খুব শিগগির?”
“আগামী মাসে।” ঝাও ইয়ানজি স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, কম্পিউটার চালু করল, ঘরের জন্য তার পছন্দের গোলাপি স্যান্ডেল পরল।
“তোমার তৃতীয় চাচা যে পশ্চিম সাগরের কথা বলছিল, সেটি কী?” হাও রেন আবার জানতে চাইল।
তাদের এই গোষ্ঠী সম্পর্কে সে এখনও খুব অল্প জানে, কখনও মনে হয় তারা সাধারণ মানুষের মতোই, আবার মনে হয় তাদের প্রতিটি শব্দ ও আচরণে রহস্যের ছোঁয়া আছে।
“পশ্চিম সাগরও এক শক্তিশালী গোষ্ঠী, আমাদের পূর্ব সাগর ড্রাগনদের মতোই, শুধু এলাকার দায়িত্ব আলাদা। তবে তারা স্থলভাগে ব্যবসা খুব খারাপ করে, সবাই অতিবোকা, অথচ অহংকারের সীমা নেই।” পশ্চিম সাগরের কথা উঠতেই ঝাও ইয়ানজির কথায় বিরক্তি প্রকাশ পায়।
“তাহলে দক্ষিণ ও উত্তর সাগরও আছে?” হাও রেন অনুমান করে জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, তবে উত্তর ও দক্ষিণ সাগরের সাথে আমাদের খুব কম যোগাযোগ হয়, সাধারণত বার্ষিক সম্মেলনে দেখা হয়।” কম্পিউটার চালু হওয়ার অপেক্ষায়, ঝাও ইয়ানজি উত্তর দিল।
“বার্ষিক সম্মেলন?”
“হ্যাঁ, নিয়মিত সভা; নদী, হ্রদ, সাগর—চারটি শাখা একত্রিত হয়। বার্ষিক সম্মেলন ছাড়া প্রতি দুই বছর পর ড্রাগনদের সম্মেলনও হয়। এগুলো তোমার ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি জটিল, বেশিরভাগই আমার বাবা সামাল দেন, আমি কিছুই দেখি না।” কম্পিউটার স্ক্রিনে ছবি ফুটে উঠতেই ঝাও ইয়ানজি চেয়ারে লাফিয়ে উঠে, মাউস হাতে গেম খেলতে শুরু করল, আর হাও রেনের সাথে কথা বলার সময় পেল না।
হাও রেনও বেশি জানতে চাইল না; এসব বিষয়ে মানিয়ে নেওয়ার জন্য সময় দরকার, ঠিক যেমন ঝাও ইয়ানজি বলেছিল, পুরো পরিস্থিতি তার কল্পনার চেয়েও জটিল।
ঝাও ইয়ানজির কথায় হাও রেন বুঝতে পারল, ঝাও গুয়াং পুরো পূর্ব সাগর ড্রাগনদের দায়িত্বে, তার চিন্তার কাজ অনেক, তাই তিনি সবসময় ব্যস্ত থাকেন, এমনকি তার দক্ষতা স্তরও তার ছোট ভাইয়ের চেয়ে কম।
ঝাও হং ইউ ঝাও গুয়াংয়ের যোগ্য সহধর্মিণী, তিনিও ব্যস্ত, শুধু ঝাও ইয়ানজি সকলের আদরে, সবচেয়ে সুখী।
তবে, সুখ যতই থাকুক, বড় হলে তাকে দায়িত্ব নিতে হবে।
হাও রেন চেয়ারে বসে সামনে মনোযোগীভাবে গেম খেলতে থাকা ঝাও ইয়ানজিকে দেখে ভাবল।
সে উপন্যাস তুলে নিল, সময় কাটাতে।
ঘড়ির কাঁটা টিকটিক করে এগিয়ে যাচ্ছে, রাতের খাওয়ার সময় দ্রুত এসে গেল।
“আজী, আরেন, নিচে এসে খাও!” ঝাও হং ইউ সিঁড়ির মুখে ডাকল।
“এসেছি!” ঝাও ইয়ানজি ও হাও রেন একসাথে উত্তর দিল, একসঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
“তৃতীয় চাচা কোথায়?” নিচে এসে ঝাও ইয়ানজি ঝাও কোয়াকে দেখতে পেল না, জানতে চাইল।
“তার একটু জরুরি কাজ ছিল, ফিরে গেছে।” ঝাও হং ইউ একটু অসহায়ভাবে বলল।
“তাকে নিশ্চয়ই বাবার সাথে ঝগড়া হয়েছে?” ঝাও ইয়ানজি নির্দয়ভাবে প্রকাশ করল, বসে পড়ল, “বেশ, পরে আমি তাকে দেখতে যাব।”
“তোমার তৃতীয় চাচা খুব অধৈর্য, কাউকে শোনে না, কিছু বিষয় তাকে নিজে বুঝতে দিতে হবে।” ঝাও হং ইউ এপ্রোন খুলে, হাও রেনের দাদি ও হাও রেনকে বলল, “দাদি, আরেন, চল খাই।”
“আচ্ছা, আচ্ছা...” দাদি বসে হাত ঘষে বললেন, “এতদিন এখানে থাকছি, খুবই লজ্জা লাগছে।”
“এতে কী, আপনি অনেক সাহায্য করেছেন।” ঝাও হং ইউ আন্তরিকভাবে বললেন।
দাদি লজ্জায় হাসলেন, হাও রেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আরেন, তোমার বাবার সাথে কথা হয়েছে, আগামীকাল দুপুরে দুই পরিবার দেখা করবে, একসঙ্গে খাবে, পরিচিত হবে।”
“আগামীকাল দুপুরে...” হাও রেন জানত এমন দিন আসবে, মাথা নত করল।
“তাই, আজ রাতে ছোট আজীর বাড়িতে শেষবার খাচ্ছি।” দাদি একটু বিষণ্নভাবে বললেন।
এই কয়েকদিনে, তিনি ঝাও হং ইউয়ের সাথে খুব দ্রুত ঘনিষ্ঠতা গড়েছেন, ঝাও ইয়ানজিকেও খুব ভালোবাসেন, ঝাও গুয়াং যদিও নিরব, তবু সম্মান দেখান, তাই বিদায়ে কিছুটা কষ্ট অনুভব করছেন—নিজের দুই ছেলে ও পুত্রবধূ ব্যস্ত, কখনও এমন উষ্ণতা দেননি।
“দাদি, আপনি এমন কথা বলবেন না... আপনি যখন ইচ্ছা আসতে পারেন, চাইলে এখানেই থাকুন!” ঝাও হং ইউ তৎক্ষণাৎ বললেন।
“হাহা, তা কি হয়, সবসময় তো বিরক্ত করা যায় না। চল খাই।” দাদি ডাক দিলেন।
দাদির মুখে বিদায়ের কষ্ট দেখে হাও রেন সত্যিই চাইছিলেন দাদি এখানে থাকুন, তবে দাদি ঠিকই বললেন, সবসময় ঝাও ইয়ানজির পরিবারকে বিরক্ত করা যায় না। তাছাড়া, বাবা-মাও দেশে ফিরে এসেছেন, তাই আর কোনো অজুহাত নেই দাদিকে অন্যের বাড়িতে রাখার।
“আরেন, আজ রাতে এখানে থাকো, স্কুলে যেও না।” ঝাও গুয়াং হঠাৎ বললেন।
“আচ্ছা।” হাও রেন দাদির সাথে আরো সময় কাটাতে চাইল, খুশি মনে রাজি হলো।
বাইরে ঝিরঝিরে বৃষ্টি, ডাইনিং রুমে একটু বিষণ্নতা।
এটি হাও রেনের দ্বিতীয়বার ঝাও ইয়ানজির বাড়িতে রাত কাটানো, এবার দাদির ঘরে মেঝেতে বিছানা পেতে। দাদির সাথে গল্প করতে করতে রাত হয়ে গেল, দাদি ঝাও ইয়ানজির পরিবারের প্রশংসায় মুখর। এই কয়দিনের বাস, সত্যিই সম্পর্ক তৈরি হয়েছে।
রাত কেটে শনিবার সকালে পরিষ্কার আকাশ। ঝাও হং ইউ দাদির জিনিসপত্র গুছিয়ে দিলেন, তবু তাকে থাকতে অনুরোধ করলেন।
দাদি ঝাও হং ইউয়ের প্রতি স্নেহশীল, তবে আর বিরক্ত করতে চান না। তাদের কাছ থেকে পাওয়া কৃতজ্ঞতা স্বীকার করে, তিনি তার ছেলেকে পূর্ব সাগর শহরের সেরা হোটেল, স্টারলাইট হোটেলে খেতে বললেন।
সময় নির্ধারিত ১১টা, পরিকল্পনা—হাও রেনের বাবা-মা প্রথমে ঝাও ইয়ানজির বাড়িতে আসবেন, দাদির জিনিস গাড়িতে তুলে, একসঙ্গে হোটেলে খাবেন।
কিন্তু ১১টা পর্যন্ত হাও রেনের বাবা-মা এলেন না।
সকাল থেকেই উদ্বিগ্ন দাদি, অবশেষে ফোন করলেন ছেলেকে, উত্তর পেলেন—কিছুটা দেরি হয়েছে, শিগগিরই আসছে।
তাই তারা চারজন বসে থাকলেন, অপেক্ষা করতে লাগলেন।
সময় নীরবে গড়িয়ে গেল, আধঘণ্টা পেরিয়ে গেল, হাও রেনের বাবা-মার গাড়ি আসেনি। দাদি, যিনি বাইরে শান্ত ছিলেন, তার মুখে উদ্বেগ দেখা দিল।
“দাদি, চিন্তা করবেন না, হয়তো পথে দেরি হয়েছে।” ঝাও হং ইউ সান্তনা দিলেন।
শুধু দাদি নন, হাও রেনও অস্বস্তি অনুভব করছিল, ঝাও ইয়ানজির পরিবার সব কাজ ফেলে অপেক্ষা করছিল, বাবা-মা এলেন না।
আবার আধঘণ্টা গেল, অবশেষে দাদি আরেকবার ফোন করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখন একটি সাদা ফোর্ড গাড়ি বাড়ির সামনে এসে দাঁড়াল।
সিলভার স্যুট পরা হাও রেনের বাবা ও কালো লম্বা জামা পরা মা, গাড়ি থেকে বেরিয়ে, দ্রুত হাতে হাত রেখে এগিয়ে এলেন।
তারা একসঙ্গে হেঁটে আসছেন, যেন অপূর্ব এক যুগল, রূপ ও ব্যক্তিত্বে একে অপরের সঙ্গে মেলে।
যদি শে ইউজিয়া এখানে থাকতেন, তিনি নিশ্চিতভাবে অবাক হয়ে যেতেন, কারণ আসা দু'জনই পূর্ব সাগর বিশ্ববিদ্যালয়ে সম্প্রতি বক্তৃতা দেওয়া হাও ঝোংহুয়া ও ইউয়েং ইয়াং।
হাও ঝোংহুয়া ও ইউয়েং ইয়াং সামনে আসতেই, দাদি হাসলেন না, বরং কঠোর মুখে, শরীর কাঁপিয়ে, মেঝে দেখিয়ে বললেন, “হাত বাড়াও!”