চতুর্দশ অধ্যায় একেবারেই হারানো চলবে না!

হাও রেন দেখল তার আশেপাশে আর কেউ নেই, মনে হলো সে একাই এসেছে। কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে সে ছোট ছুটে গিয়ে বলল, “তুমি... তুমি এখানে কেন?”
“তোমাকে দৌড়াতে দেখতে এসেছি।” শে ইউ জিয়া একটু কাত হয়ে হাসল।
কালো চুলে ঢেকে আছে তার উজ্জ্বল কপাল, আর পিঠের ওপর লম্বা পনিটেইল বাঁধা, যা তাকে আরও সতেজ করে তুলেছে।
রাতের কোমল বাতাস তার শরীর ছুঁয়ে যাচ্ছে, হাও রেনের কাছে ছড়িয়ে পড়ছে সুবাস। কোমল শুভ্র ত্বক, পরিচ্ছন্ন চুল, উড়ন্ত পোশাক—সবই প্রমাণ দিচ্ছে সে সদ্য স্নান সেরে এসেছে।
হাও রেন সবসময়ই মনে করত ক্লাসের মনিটর শে ইউ জিয়া অত্যন্ত সুন্দরী, এবং শুধু সে নয়, ক্লাসের সব ছেলেই তাই মনে করত। তবে সে খুব কমই স্কুলের নানা অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করত, ফলে এই “ক্লাসের ফুল” যেন হাও রেনের ক্লাস বা তাদের বিভাগের ব্যক্তিগত সম্পত্তি হয়ে উঠেছিল, “স্কুলের ফুল” হিসেবে কখনো গড়ে ওঠেনি।
তবে বাস্তবে, হাও রেন মনে করত শে ইউ জিয়া স্কুলের ফুল লিন লি-র চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বরং তার এই সতেজ, মৃদু সৌন্দর্য আরও বেশি আকর্ষণীয়।
“তুমি কীভাবে জানলে আমি এখানে দৌড়াতে আসি?” হাও রেন আবার জিজ্ঞেস করল।
সে দৌড়ানোর সময় খুব একটা ঘামেনি, কিন্তু শে ইউ জিয়ার সামনে এসে হঠাৎই তার শরীরে ঘাম ছুটল।
“আমি তো মনিটর, কী না জানি!” শে ইউ জিয়া আত্মবিশ্বাসী হাসি নিয়ে বলল, “তুমি গত ক'দিন ধরে প্রতি রাত নয়টায় এখানে দৌড়াতে আসছ, আমি ভুল বলছি?”
হাও রেন জানত মেয়েদের মধ্যে তথ্য আদান-প্রদান খুবই দ্রুত হয়, তবে সে ভাবেনি শে ইউ জিয়া তার মতো সাধারণ ছেলেকে লক্ষ্য রাখে। মেয়েরা তো সাধারণত স্কুলের কোনো সুদর্শন ছেলের গল্পই করে।
“তোমার দৌড়ানোর ভঙ্গি খুব আকর্ষণীয়।” শে ইউ জিয়া আবার বলল।
হাও রেন লজ্জায় মাথা নিচু করল, “এত সুন্দরী মনিটরের প্রশংসা পাওয়া আমার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়।”
শে ইউ জিয়া আবার মিষ্টি হাসল, “আমি তো মনিটর, ক্লাসের সম্মানের জন্য তোমাকে উৎসাহ দেওয়া উচিত।”
“তাহলে উৎসাহ দেওয়ার জন্য বলেছ, সত্যি নয়?” হাও রেন হতাশার ভঙ্গি করল।
“উৎসাহও, সত্যিও। তোমার মনোযোগী দৌড়ানোর ভঙ্গি সত্যিই আকর্ষণীয়।”
কথা বলার পর শে ইউ জিয়া একটু অপ্রস্তুত হয়ে হাসল, তারপর আবার আত্মবিশ্বাসী মনিটরের চেহারা ফিরে পেল, “আসলে চেষ্টা করলে, শেষ হলে হলেও আমি খুশি থাকব।”
“মনিটরের উৎসাহের জন্য ধন্যবাদ!” হাও রেন পকেট থেকে মোবাইল বের করল, “নয়টা চল্লিশ, এখনই না ফিরলে ডরমেটরি বন্ধ হয়ে যাবে।”
“আজ শুক্রবার, রাত বারোটায় বন্ধ হবে।” শে ইউ জিয়া মনে করিয়ে দিল।
“ওহ, তুমি না বললে ভুলে যেতাম।” হাও রেন চিন্তা করে বলল, “তবে এখন বেশ রাত, আমি তো দৌড়ানো শেষ করেছি, তোমাকে ফিরিয়ে দেব?”
“তোমার পেট কি খালি?” শে ইউ জিয়া হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
হাও রেন অবাক হয়ে বলল, “ডরমেটরিতে ইনস্ট্যান্ট নুডল আছে...”
শে ইউ জিয়া তার বোবা চেহারার দিকে তাকিয়ে হাসল, “আমি তোমাকে রাতের খাবার খাওয়াব। তুমি ক্লাসের জন্য পরিশ্রম করছ, এটা তোমার জন্য পুরস্কার।”
“ঠিক আছে।” হাও রেন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সে ভাবেনি শে ইউ জিয়া তাকে খাবার খাওয়াবে, তার তো মনে হয়েছিল, শে ইউ জিয়া এত রাতে তার দৌড়ানো দেখতে এসেছে, সেটাই বিস্ময়কর।
“একটু অপেক্ষা করো!” হাও রেন শে ইউ জিয়াকে দাঁড়াতে বলল, নিজে দ্রুত দৌড়ে মাঠের একটা প্রান্তে গিয়ে ঘাসে রাখা জ্যাকেট তুলে আবার দ্রুত দৌড়ে শে ইউ জিয়ার পাশে ফিরল।
শে ইউ জিয়া হালকা রঙের লম্বা পোশাক পরে সিঁড়িতে দাঁড়িয়ে আছে, রাতের অন্ধকার আর আলোয় তার সৌন্দর্য আরও প্রকট।
“চলো!” হাও রেন শে ইউ জিয়াকে ডাকল।
“হুঁ।” শে ইউ জিয়া মাথা নেড়ে হাও রেনের সাথে মাঠের বাইরে বেরিয়ে এল।
হুঁ... মাঠের বাইরে বেরিয়ে এলে প্রবল রাতে বাতাস তাদের ওপর ঝাপিয়ে পড়ল। হাও রেন কিছু না ভেবে, নিজের জ্যাকেট শে ইউ জিয়ার কাঁধে তুলে দিল, তারপর তাকে সামনে রেখে এই ঠান্ডা জায়গা থেকে বেরিয়ে এল।
“আগে তো মনে হয়নি তুমি এত ভদ্র!” ক্যাম্পাসের নিরিবিলি পথে ফিরে এসে শে ইউ জিয়া জ্যাকেট ফেরত দিয়ে বলল।
“আমি কি চৌ লি-র সাথে বেশি দিন থাকায় নিজেও খারাপ হয়ে গেছি?” হাও রেন মজা করে বলল।
“ঝাও জিয়া ইয়িনদের অনেক সময় একটু বাড়াবাড়ি করে। তবে তুমি তাদের চেয়ে একটু আলাদা মনে হয়।” শে ইউ জিয়া হাঁটতে হাঁটতে বলল।
রাতের ক্যাম্পাসে কোথাও মানুষের ছায়া নেই, রাস্তার দু’পাশে গুটিকয়েক হলুদ আলোয় পথটা রোমান্টিক আর স্নিগ্ধ।
“তেমন আলাদা কিছু না, আমিও খুব ভালো না।” হাও রেন নিজেকে তুচ্ছ করে বলল।
“তুমি কাজগুলো আরও মনোযোগী করো, অন্তত প্রতিযোগিতার জন্য কয়েকদিন আগে থেকেই অনুশীলন করছ।” শে ইউ জিয়া হাও রেনের পক্ষে বলল।
হাও রেন হাসল, “আমার লাজুক স্বভাব, হারতে ভয় পাই।”
শে ইউ জিয়া আর কিছু বলল না, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাও রেনের সাথে স্কুলের পিছনের ফটকের দিকে হাঁটতে লাগল। তার শান্ত পদচারণা, মনে হলো সে হাও রেনের কথা গভীরভাবে ভাবছে, অথবা অন্য কিছু মনে করছে।
হাও রেন আগে কখনো ভাবেনি সে ক্লাসের ফুলের সাথে স্কুলে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটতে পারবে, বিশেষ করে এমন শান্ত রাতে। এই মুহূর্তে কেউ তাদের দেখলে নিশ্চিতই ভাববে তারা এক জোড়া প্রেমিক।

“তুমি কী খেতে চাও?” স্কুলের পিছনের ফটকে এসে শে ইউ জিয়া হাও রেনকে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ... স্পাইসি হটপট?” হাও রেন দ্বিধায় বলল।
সে সবচেয়ে সস্তা খাবারটাই ভাবতে পারল, স্পাইসি হটপট। মেয়েকে খাওয়াতে বলাটা তার জন্য লজ্জার বিষয়।
“ঠিক আছে!” শে ইউ জিয়া সাদরে রাজি হল।
শুক্রবার রাতে বারোটায় ডরমেটরি বন্ধ হয়, তাই অনেক ছাত্র এখন রাতের খাবার খেতে বেরিয়েছে। হাও রেন স্পাইসি হটপট নিতে চেয়ে একটু আফসোস করল, ভাবল ডরমেটরিতে যারা কার্ড খেলছে, তারা যদি হঠাৎ এসে যায়, তখন তাদের সামনে পড়লে ভুল বোঝাবুঝি হবে।
শে ইউ জিয়ার তেমন চিন্তা নেই, সে আনন্দিত হয়ে স্পাইসি হটপটের স্টলের দিকে গেল, হাও রেনকে বলল, “তুমি কী নিতে চাও? নিজে নাও!”
তার এমন সরলতায় হাও রেন আর দ্বিধা করল না, কয়েকটা মাংসের আর সবজির স্টিক তুলে বাস্কেটে দিয়ে দিল।
“এতক্ষণ দৌড়ালে, নিশ্চয়ই ক্ষুধা পেয়েছে, আরও কিছু নাও!” শে ইউ জিয়া নিজে থেকেই আরও কিছু মাংসের বল তার বাস্কেটে দিল।
এরপর সে নিজের জন্য কিছু বেছে নিয়ে দোকানদারকে দিল।
তারা খোলা আকাশের নিচে টেবিলে বসে সুস্বাদু স্পাইসি হটপটের জন্য অপেক্ষা করল।
ওই ছেলেরা যেন আর না আসে... হাও রেন মনে মনে প্রার্থনা করল।
“তোমার মুখে কেন এত উদ্বেগ?” শে ইউ জিয়া হাও রেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না, কিছু না।” হাও রেন সুন্দরী মনিটরের দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রথমবার মনিটরের সাথে রাতের খাবার খেতে এসেছি, একটু তো লজ্জা হবেই।”
“প্রথমবার কোনো মেয়ের সাথে রাতের খাবার খেতে এসেছ?” শে ইউ জিয়া উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল।
“কে বলল... স্কুলে আমার প্রেমিকা ছিল...” হাও রেন জোর করে প্রতিবাদ করল।
হাও রেনের শক্ত মুখ দেখে শে ইউ জিয়া হেসে উঠল, “আমি বিশ্বাস করি না।”
হাও রেন অপ্রস্তুত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মনিটর এতো সুন্দরী, আগে কি প্রেমিক ছিল?”
শে ইউ জিয়া মাথা নাড়ল, পনিটেইল দুলে উঠল, স্টলের আলোয় কালো চুল চকচক করল।
“তাহলে আমরা সমান।” হাও রেন বলল।
শে ইউ জিয়া হাসল, উত্তর দিল না। হাও রেন তখন ভাবল, আসলে সমান নয়—শে ইউ জিয়া এত সুন্দরী, নিশ্চয়ই অনেকে তাকে পছন্দ করেছিল, কিন্তু সে পড়াশোনায় ব্যস্ত ছিল; আর সে নিজে খুব সাধারণ, কেউ তাকে তেমন পছন্দ করেনি।
“দুটি স্পাইসি হটপট!” দোকানদার মহিলা স্পাইসি হটপট নিয়ে এল, শে ইউ জিয়ার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে আবার তাকাল।
শুধু দোকানদারই নয়, আশেপাশের ছেলেরা চুপিচুপি শে ইউ জিয়ার দিকে তাকাচ্ছিল।
সুন্দরী তো সুন্দরীই, যতই নিরীহ থাকুক, ছেলেদের নজর এড়ায় না।
“খাও!” শে ইউ জিয়া হাও রেনকে চপস্টিক দিয়ে খেতে বলল।
এই সহজ ভঙ্গিটাও অপরিচিত ছেলেদের কাছে ঘনিষ্ঠতার প্রকাশ মনে হলো, তারা ঈর্ষায় তাকিয়ে থাকল।
এই সাধারণ ছেলেটা কেমন করে এমন সুন্দরীর মন জয় করল... যারা পা তুলে হটপট খাচ্ছিল, তারা মনে মনে ভাবছিল।
“মনিটর, তুমি কেন এ সপ্তাহে বাড়ি যাওনি?” হাও রেন চপস্টিক খুলে জিজ্ঞেস করল।
“তোমার দৌড়ানো দেখতে এসেছি।” শে ইউ জিয়া বিন্দুমাত্র ভাবনা না করে উত্তর দিল, হাও রেনের অবাক মুখ দেখে আবার হাসল, “আসলে ছাত্র সংসদের কিছু কাজ আছে, তাই থেকে গেলাম।”
“তাহলে আমাকে খাওয়ানোর পরিকল্পনাও ছিল?” হাও রেন জিজ্ঞেস করল।
“ভেবে দেখি...” শে ইউ জিয়া বলল, “মূলত তোমাকে দৌড়াতে দেখতে এসেছিলাম, কিন্তু তোমার পরিশ্রম দেখে খাওয়াতে ইচ্ছা হলো, পুরস্কার দিতে।”
হাও রেন আর এসব কথার সত্য-মিথ্যা খুঁজে দেখল না, শুধু মনে হলো এত রাতে শে ইউ জিয়া এসে তাকে অনুশীলন দেখতে, সেটাই অনেক বড় ব্যাপার।
“সু হান সেদিন তোমাকে অফিসে ডাকল, কেন?” শে ইউ জিয়া হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
“সে ক্লাসে আমার কথা বলার জন্য অফিসে নিয়ে গিয়ে বকা দিল।” হাও রেন উত্তর দিল।
শে ইউ জিয়া বিশ্বাস না করলেও কিছু বলল না, আবার জিজ্ঞেস করল, “সেদিন যে ছোট মেয়েটা তোমাকে খুঁজতে এসেছিল, সে কে?”
“আমি বাড়িতে পড়াতে যাই, সে আমার ছাত্র, মজা করতে এসেছিল।” এসব নিয়ে হাও রেন আগে থেকেই উত্তর ঠিক করে রেখেছিল।
সে শে ইউ জিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “মনিটর, তুমি কি এখন আমার ব্যাপারে খুব আগ্রহী?”
“তুমি নিয়ে যা ঘটছে, তাতে আগ্রহী না হয়ে উপায় নেই।” শে ইউ জিয়া পাল্টা উত্তর দিল।

হাও রেন হাসল, মাথা নিচু করে হটপটের নুডল খেতে লাগল। যারা তাদের দেখছিল, হাও রেনের এমন রুক্ষ আচরণ দেখে ইচ্ছা করছিল তাকে ধরে মেরে ফেলে—সুন্দরীর সাথে খেতে বসে এমন নির্লজ্জ আচরণ!
হাও রেনও মনে মনে চিন্তা করছিল, সে শে ইউ জিয়ার সাথে এক বছর ক্লাসে পড়েছে, কিন্তু খুব বেশি কথা হয়নি। বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্লাস গুলো খুবই শিথিল, বিশেষজ্ঞ বিষয়গুলো কয়েকটি ক্লাস একসাথে করে, আবার সাধারণ বিষয়গুলো অন্য বিভাগে পড়া যায়, তার ওপর হাও রেনের বিভাগে মেয়েরা কম, তারা সবাই একসাথে থাকে, ফলে শে ইউ জিয়ার সাথে কথা বলার সুযোগ হয়নি।
“সেদিন চাও রং হুয়া-রা যা বলেছিল, সেটা মজা?” শে ইউ জিয়া জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ?” হাও রেন মাথা তুলল, হটপটের তাপে মুখ লাল হয়ে গেছে।
“তারা দৌড়ে এসে বলল তুমি আমাকে পছন্দ করো।” শে ইউ জিয়া ঠোঁট কামড়ে বলল।
তার বড় বড় চোখ, লম্বা পাপড়ি, এমনকি রাতের স্টলের আলোয়ও খুব সুন্দর।
হাও রেনের মুখ আরও লাল হয়ে গেল, “না... তারা মজা করেছে...”
“ওহ... আমি তো শুধু জিজ্ঞেস করলাম। ওরা তিনজন তো সবসময় মজা করে।” শে ইউ জিয়া হাসল, এ নিয়ে খুব একটা চিন্তা করছে না।
“সিনিয়ররা তোমাকে কোনো সমস্যা করেছে?” কিছুক্ষণ পর শে ইউ জিয়া আবার জিজ্ঞেস করল।
“কেন?” হাও রেন একটু সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি ছাত্র সংসদে শুনেছি, স্কুলের কিছু সিনিয়র ছেলেরা তোমার সাম্প্রতিক ‘ধন-প্রদর্শন’ নিয়ে অসন্তুষ্ট। তারা নাকি তোমাকে শাস্তি দিতে চায়।” শে ইউ জিয়া চিন্তিত হয়ে বলল।
“আহ, তেমন কিছু না।” হাও রেন গুরুত্ব দিল না, হটপট খেতে থাকল।
“আমি তাদের কয়েকজনকে চিনি, চাইলে কথা বলব, ভুল বোঝাবুঝি দূর করব?” শে ইউ জিয়া হাও রেনের মত জানতে চাইল।
“তেমন কিছু না, তোমার দরকার নেই।” হাও রেন হাত নেড়েছে।
সে বিশ্বাস করে না ওরা কোনো সমস্যা করবে, আর সে চায় না শে ইউ জিয়া এগিয়ে আসুক।
“হ্যাঁ, ওরা শুধু তোমাকে একটু ভয় দেখাবে। তুমি ভবিষ্যতে একটু নিরীহ থাকো।” শে ইউ জিয়া উপদেশ দিল।
আমি তো কিছু করিনি—হাও রেন মনে মনে ভাবল, কিন্তু বলল না।
খাওয়া শেষ হলে প্রায় এগারোটা বাজে, বাইরে ঠান্ডা বাড়ছে, হাও রেন দেখল শে ইউ জিয়া পাতলা পোশাক পরেছে, সে যেন ঠান্ডা না লাগে তাই আগেই ডরমেটরিতে যেতে বলল, শে ইউ জিয়া রাজি হলো।
তারা সম্পর্কের জায়গায় শুধু সহপাঠী, তাই প্রেমিক-প্রেমিকার মতো গভীর রাত পর্যন্ত ঘুরে বেড়ানোটা ঠিক নয়।
শান্ত ক্যাম্পাস পেরিয়ে হাও রেন শে ইউ জিয়াকে ডরমেটরির নিচে পৌঁছে দিল।
“স্পোর্টস মিটে ভালো করো!” দরজায় দাঁড়িয়ে শে ইউ জিয়া হাসল।
“ঠিক আছে, মনিটর তুমি বিশ্রাম নাও।” হাও রেন হাত নেড়ে বিদায় জানাল। কেন জানি না, সে তার নামের বদলে “মনিটর” বলতেই অভ্যস্ত।
সে ফিরে গিয়ে ভাবল, এটা কি একবারের জন্য ডেট?
না হলে, কেন মনে হচ্ছে সম্পর্ক অনেকটা ঘনিষ্ঠ হলো?
মনিটরের মতো সুন্দরী নিশ্চয়ই শুধু তাকে উৎসাহ দিতে চায়।
হাও রেন মাথা ঝাঁকিয়ে অদ্ভুত চিন্তা দূর করল, ডরমেটরিতে গিয়ে স্নান করে ঘুমিয়ে পড়ল।
টিং টিং টিং...
পরের দিন শনিবার সকালে মোবাইলের জোরালো রিংটোন হাও রেনের ঘুম ভাঙালো।
“আরেন! কী করছ!” নিচের বিছানায় ঘুমানো ঝাও জিয়া ইয়িন আগে উঠে এসে মোবাইল দিয়ে হাও রেনকে দিল।
অজানা নম্বর হাও রেনের মোবাইলে।
“কে! এত সকালে ফোন করছে!” হাও রেন বিরক্ত হয়ে ফোন ধরল।
“আমি ঝাও গুয়াং, আমাদের গাড়ি তোমার ডরমেটরির নিচে।” অত্যন্ত শান্ত কণ্ঠ ভেসে এলো।
(৪০০০ শব্দের বড় অধ্যায়, পড়ে শেষ হলে ভোট দিও!)