উনআশিতম অধ্যায়: আমি তো তোমার সঙ্গী নই! হুঁ!
হাও রেন ভাবতেই পারেনি যে ঝাও ইয়ানঝির তৃতীয় কাকাও এখানে উপস্থিত হবেন, হঠাৎ বিস্মিত হলেও, সে আর পাত্তা দিল না।
“এই, ছেলেটা, আমি তো তোমার সঙ্গে কথা বলছি!” হাও রেনের কোনো সাড়া না পেয়ে, কাকা ঝাও কো চুপ থাকতে পারলেন না, আবার চেঁচিয়ে উঠলেন।
হাও রেন তবু তার দিকে ফিরেও তাকালো না, বরং ঝাও ইয়ানঝির দিকে মুখ ফেরাল, “তোমার কাকা既তোমাকে নিতে এসেছেন既তাহলে থাক।”
সে ব্যাগে ছাতা রেখে দিল, দেখে নিল আকাশে আবারও টিপটিপ বৃষ্টি পড়ছে, তাই আরেক ছাতা খুলে পাশের রাস্তা ধরে হাঁটা দিল।
বলে কি! এত রাগ দেখাচ্ছে কেন… ঝাও ইয়ানঝি তার দিকে চোখ বড় করে তাকিয়ে থাকল, ঠোঁট ফোলাল, কয়েক সেকেন্ড ভেবে নিয়ে ছুটে গিয়ে হাও রেনের বাহু ধরে ফেলল, “এই যে, এতটা শিশুসুলভ অভিমান করছ কেন? আমার কাকা নিতে এলেন তো কী হয়েছে, তুমি চাইলে আমার সঙ্গেই ফিরে যেতে পারো!”
“তোমার কাকার গাড়িতে আমি উঠব না!” হাও রেন মৃদু হাতে তার ছোট্ট হাতটা ছাড়িয়ে নিয়ে বলল।
“এই ছেলেটা, কী বলছ?” কড়া কণ্ঠে ঝাও কো দূর থেকে চিৎকার করলেন।
“ভীষণ রাগী! খারাপ স্বভাব!” ঝাও ইয়ানঝি জোরে ডান পা দিয়ে মাটি চাপড়ে দিল, আর হাও রেনের কথায় পাত্তা না দিয়ে দৌড়ে গিয়ে স্কুলগেটের কাছে তার কাকার পাশে দাঁড়াল।
আসলে, হাও রেনকে ছাতা হাতে স্কুলগেটে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তার মনটা একটু নরম হয়েছিল, যদিও সে মনে করত এই “কাকু”কে সে পছন্দ করে না।
“ওকে নিয়ে ভাবিস না, চল!” ঝাও ইয়ানঝির মন খারাপ বুঝে, ঝাও কো গাড়ির দরজা খুলে তাকে তুলে নিয়ে, কালো মার্সিডিজটা স্টার্ট দিলেন।
হাও রেন ছাতা ধরে নীরবে রাস্তা ধরে হাঁটতে লাগল, তার ধার-ধারে লাখ লাখ টাকার দামি গাড়ি চলে গেলেও, তার মনে পড়ছিল কেবল তার দাদির কথা।
স্কুলে ঝাও ইয়ানঝিকে নিতে আসাটা ছিল হঠাৎ করা সিদ্ধান্ত, আসলে তাকে খুশি করার কোনো বাসনা ছিল না, বরং তার কঠোর পরিশ্রমের প্রশংসাই করতে চেয়েছিল।
কালো মার্সিডিজ হাও রেনের পাশ দিয়ে চলে গেল, জানালার ফাঁক দিয়ে ঝাও ইয়ানঝি তাকিয়ে দেখল, হাও রেন একা একা বৃষ্টির মধ্যে হাঁটছে, তার মনটা হঠাৎ একটু খারাপ লাগল।
“কাকা, থাক, ওকেও তুলে নাও।” বলল ঝাও ইয়ানঝি।
“আমি ওকে নেব না, এই ছেলেটা কে!” গর্বভরে বললেন ঝাও কো।
দু-একটা কথা বলতেই গাড়িটা আরও দশ-পনেরো মিটার এগিয়ে গেল, ঝাও ইয়ানঝি পেছন ফিরে বৃষ্টিতে ধীরে হাঁটতে থাকা হাও রেনকে দেখল, হঠাৎ কাকার দিকে ফিরে বলল, “কাকা, গাড়ি থামাও!”
“কী হয়েছে? কিছু ভুলে গেছ?” ঝাও কো সবসময়ই তার কথায় চলে, তাড়াতাড়ি রাস্তার পাশে গাড়ি থামালেন।
“কাকা, তুমি আগে আমার বাড়ি চলে যাও! আমার ব্যাগটাও নিয়ে যেও!” ঝাও ইয়ানঝি হঠাৎ দরজা খুলে গাড়ি থেকে নেমে বলল।
“আজ়ি! বাইরে বৃষ্টি পড়ছে!” ঝাও কো বললেন।
“কিছু হবে না!” ঝাও ইয়ানঝি ছোট্ট পা দুটো নিয়ে পানিতে ছপ ছপ করে দৌড়ে গেল।
ছাতা মাথায় নিচু হয়ে হাঁটছিল হাও রেন, হঠাৎ দেখল এক ছোট্ট অবয়ব তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
সে চোখ তুলে দেখল, হালকা হাঁপাতে থাকা ঝাও ইয়ানঝি সামনে দাঁড়িয়ে।
“ছাতাটা দাও!” বলল ঝাও ইয়ানঝি, হাত বাড়িয়ে।
“হ্যাঁ?” হাও রেন একটু অবাক হল।
“ছাতাটা দাও!” ঝাও ইয়ানঝি জোরে চিৎকার করল।
হাও রেন অবাক হয়ে তাকিয়ে, ব্যাগ থেকে আরেকটা ছাতা বের করল।
ঝাও ইয়ানঝি রাগী মুখে ছাতাটা কেড়ে নিল, ঝট করে ছাতা খুলে, দুই পা ফাঁক করে সামনে এগিয়ে গেল।
হাও রেন দ্রুত হাঁটল, তার সঙ্গে তাল মেলাল।
“কেন, গাড়ি আছে, তবু হেঁটে যাচ্ছ?” পাশে এসে জিজ্ঞেস করল হাও রেন।
“কে কার সঙ্গে হাঁটছে! আমি বৃষ্টির দৃশ্য উপভোগ করছি!” কালো ছোট চামড়ার জুতো পরে, রাস্তার ছোট পানির গর্ত এড়িয়ে, ঠোঁট বাঁকিয়ে উত্তর দিল ঝাও ইয়ানঝি।
“আজ়ি!” মার্সিডিজের জানালা নামিয়ে তার কাকা এগিয়ে এলেন।
“বেশ হয়েছে! কাকা, তুমি আগে বাড়ি যাও!” ঝাও ইয়ানঝি হাত নেড়ে বলল।
কাকা কিছুটা অবাক হয়ে তাকালেন, তার কথায় বিরক্তি টের পেয়ে খানিকটা কষ্ট পেলেন। আহা, আমি কী ভুল করলাম?
এই মেয়েটার মন বোঝা দিন দিন কঠিন হচ্ছে। কিছুদিন আগেও তো মনে হত এই ছেলেটাকে মেরে ফেললে বাঁচি, আর এখন… আহ…
দেখল, দুজন পাশাপাশি হাঁটছে, দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন।
বৃষ্টি খুব বেশি নয়, হালকা ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ছে আকাশে।
হাওয়ায় বহুদিনের পুরনো সতেজ ঘ্রাণ, শীতল, শরীরেও আরাম লাগে।
ঝাও ইয়ানঝির কালো জুতো, সাদা মোজা ভিজে গেছে, তবুও সে হাঁটা থামাল না, বাস বা ট্যাক্সি নিল না।
“পরীক্ষা কেমন হল?” হাও রেন জিজ্ঞেস করল।
“মোটামুটি।” ঝাও ইয়ানঝি উত্তর দিল, পরে যোগ করল, “তুমি তো আমাকে নকল করতে দাও না।”
“পরীক্ষা তো নিজের ওপর নির্ভর করতেই হয়, নকল করা যায় না।” হাও রেন দৃঢ়স্বরে বলল।
“উঁহু, বিশ্বাস করিনা তুমি কোনোদিন নকল করোনি।” ঝাও ইয়ানঝি অবজ্ঞাসূচক মুখে বলল।
হাও রেন নিজের মনেই ভাবল, আসলেই স্কুলজীবনে তার পরীক্ষাগুলো খুব একটা স্বচ্ছ ছিল না।
কিন্তু তখন সবারই ছোট ছোট চিট ছিল, বড়জোর পাশের বেঞ্চের উত্তর দেখে নিত, এরকম মোবাইলে খোলাখুলি করে উত্তর চাইত না কেউ… হাও রেন মনে মনে যুক্তি খোঁজে।
“ফলাফল কবে বেরোবে?” আবার প্রশ্ন করল হাও রেন।
“বড্ড বিরক্তিকর, তুমি কি আমার বাবা-মা নাকি?” ঝাও ইয়ানঝি তাকে একচোখে তাকাল।
আমি তো তোমার গৃহশিক্ষক, নাহলে ভবিষ্যতের স্বামী… মনে মনে যুক্তি খুঁজল হাও রেন।
ঝাও ইয়ানঝি যেন কাঁটা হয়ে গেছে, কিছু জিজ্ঞেস করলেই ঝাঁঝালো, হাও রেন আর কথা বাড়াল না, নীরবেই হাঁটল।
“তুমি আর সেই ক্লাস মনিটর… কিছু চলছে না তো?” কয়েক কদম পরে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল ঝাও ইয়ানঝি।
“এ কথা জিজ্ঞেস করছ কেন?” অবাক হল হাও রেন।
“এমনিই।” ঝাও ইয়ানঝি ঠোঁট ফুলিয়ে দ্রুত হাঁটল।
তাহলে কি সে ভাবে শে ইউজিয়া আমার প্রেমিকা? হাও রেন মনে মনে ভাবল, তার পাশে এসে কদম মেলাল, তবে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
দেখা যায় না, এই মেয়েটাও হিংসে করতে জানে… তার নরম yet শক্ত মুখটার দিকে তাকিয়ে ভাবল হাও রেন।
দুজনের পা কখনো দ্রুত, কখনো ধীরে, কখন যে ঝাও ইয়ানঝির বাড়ি এসে পড়েছে, টেরই পেল না।
বাড়ির সামনে ঝাও কোর কালো মার্সিডিজটা দাঁড়িয়ে, দেখা যায় সে আগেভাগেই এসে পড়েছে।
ঝাও ইয়ানঝি চাবি বের করে দরজা খুলতেই ভেতর থেকে বাবা আর কাকার ঝগড়ার আওয়াজ কানে আসল।
“কি! দাদা, তুমি নাকি পশ্চিম সাগরের সেই বদগুলোকে ডাকছ?” ঝাও কো’র গলা দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে কানে এল হাও রেনের।
“আস্তে কথা বলো, বাড়িতে অতিথি আছে।” ঝাও গুয়াং ধমক দিয়ে বললেন, “পশ্চিম সাগরের লোকেরা, তোমার অপছন্দ হতেই পারে, কিন্তু সামাজিকতার খাতিরে ডাকা তো লাগবেই। ওরা আগে আমাদের পূর্ব সাগরের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক রেখেছে, আজ়ির পনেরো বছরের জন্মদিনে যদি বড় করে উৎসব দিই, আর ওদের না ডাকি, তবে সম্পর্কটা প্রকাশ্যে ভেঙে যাবে!”
“দাদা!” ঝাও কো আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন ঝাও ইয়ানঝি আর হাও রেন ফিরেছে, তাড়াতাড়ি চুপ হয়ে গেলেন।
“বাবা, কাকা, আমি ফিরে এলাম।” ঝাও ইয়ানঝি ঘরে ঢুকে ছাতাটা কোণায় রেখে দিল।
“কাকা, কাকা。” হাও রেনও ভেতরে ঢুকে অভিবাদন জানাল।
যদিও ঝাও কো কে সে পছন্দ করত না, ঝাও গুয়াংয়ের সামনে সে অশিষ্ট হতে চায়নি।
“আমার দাদি কোথায়?” হাও রেন জিজ্ঞেস করল।
“ও, রান্নাঘরে হং ইউ-এর সঙ্গে রান্না করছে।” হাসিমুখে বললেন ঝাও গুয়াং, তারপর কড়া মুখে ঝাও কোকে বললেন, “তুমি, আমার সঙ্গে পড়ার ঘরে এসো।”
ঝাও কো মুখ লাল করে, মাথা নিচু করে, তুলনায় লম্বা ঝাও গুয়াংয়ের পেছনে পড়ার ঘরে ঢুকে গেলেন।