সপ্তম অধ্যায়: জরুরি বৈঠক!!
হাও রেন কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি এমনভাবে ব্যাপারটা ঘটবে। সে ভেবেছিল ঝাও ইয়ানজি ও তার বাবা-মা সরাসরি স্কুল কর্তৃপক্ষের কাছে যাবে, কিন্তু একেবারেই ভাবেনি যে তাকে আনতে বিলাসবহুল গাড়ি পাঠানো হবে।
তবে... এটাও তো একরকম ফাঁদে ফেলা—বিকল্প অপহরণই বলা যায়। কিন্তু ভয় কী? সত্যিই কি তারা আমার কিছুই করতে পারবে না? হাও রেন কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর পা বাড়িয়ে গাড়িতে উঠল।
গাড়ির দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
তিনজন রুমমেট অবাক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল তার পেছনে। তাদের ধারণা ছিল, হাও রেনের পারিবারিক অবস্থা খুব সাধারণ। কে জানে কী ঝামেলায় পড়েছে সে, যে এভাবে কেউ তাকে নিতে এসেছে।
কালো বিলাসবহুল গাড়িটি ধীরে ধীরে ক্যাম্পাস ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল, কোথাও কোনো বাধা এলো না। রাস্তা জুড়ে হাও রেন তার দুপাশে বসে থাকা পুরুষদের কোনো প্রশ্ন করল না। সে জানত, গন্তব্যে পৌঁছালেই সব পরিষ্কার হবে।
গাড়ি শান্তভাবে এগিয়ে চলল, কিন্তু হাও রেনের মনে এক ধরনের বীরোচিত অনুভূতি তৈরি হচ্ছিল—যেন সে একবার গেলে আর ফেরার আশা নেই।
প্রায় আধা ঘণ্টা চলার পর, গাড়িটি পূর্ব সাগর শহরের অর্ধেক পেরিয়ে শহরের সবচেয়ে জমজমাট এলাকায় পৌঁছল। এক বিশাল আকাশছোঁয়া অট্টালিকা তার সামনে উদিত হলো, যার সত্তর তলার মাথায় ঝলমলে অক্ষরে লেখা “আগামী দিনের সংস্থা”।
আগামী দিনের সংস্থা—চীনের অন্যতম বৃহৎ ব্যবসায়িক গোষ্ঠী, আমেরিকার ন্যাজডাক তালিকাভুক্ত, নিঃসন্দেহে পূর্ব সাগর শহরের বাণিজ্যিক দৈত্য।
“স্যার, দয়া করে নেমে আসুন।” গাড়িটি অট্টালিকার মূল ফটকে থামল। দুইজন পুরুষ আগে নেমে হাও রেনের জন্য দরজা খুলে বলল।
হাও রেন মাথা তুলে অট্টালিকার দিকে তাকাল, কিছুটা মাথা ঘুরে গেল তার, তারপর পা বাড়িয়ে গাড়ি থেকে নামল। তাদের মধ্যে একজন তাকে ভিতরে নিয়ে গেল।
কোনো রকম রেজিস্ট্রেশনের প্রয়োজন পড়ল না। রিসেপশনে থাকা তারকাখ্যাত সুন্দরী নারী কেবল মৃদু হাসল আর তাদের জন্য যাচাইয়ের পথ খুলে দিল।
হাও রেনের হৃদয়ে হঠাৎ একটানা শঙ্কা জাগল।
পুরুষটি তাকে লিফটে নিয়ে গেল এবং সরাসরি ৭৫ নম্বর বোতাম চাপল—অর্থাৎ অট্টালিকার সর্বোচ্চ তলা।
লিফট অত্যন্ত দ্রুতগতিতে উপরে উঠতে থাকল। হাও রেন নিঃশব্দে, গম্ভীর মুখের সেই পুরুষটির দিকে তাকিয়ে রইল।
এখানে যারা কাজ করে, যাকে এ ধরনের মানুষ “স্বামী” বলে সম্বোধন করে, সে কী ধরনের ব্যক্তি?
টিং!
লিফট সর্বোচ্চ তলায় পৌঁছল।
দরজা খুলতেই উজ্জ্বল লাল কার্পেট, সোনালি করিডোর, ঝলমলে ঝাড়বাতি—সবকিছু হাও রেনের চোখে ধরা দিল। এই করিডোর এতটাই বিলাসবহুল, পাঁচ তারকা হোটেলের প্রতিযোগী।
পুরুষটি কোনো কথা না বলে তাকে নিয়ে এগিয়ে চলল। “প্রধান নির্বাহীর কার্যালয়” লেখা দরজার সামনে এসে থামল। দরজায় টোকা দিয়ে বাইরে থেকে বলল, “স্বামী, মানুষটি এসে গেছে।”
“ভিতরে নিয়ে আসো।” ভেতর থেকে এক গম্ভীর অথচ ক্লান্ত স্বর ভেসে এলো।
পুরুষটি দরজা খুলে হাও রেনকে ভেতরে নিয়ে গেল।
প্রায় দুইশ বর্গমিটার জুড়ে সোনালি-রূপালি শোভিত এক বিশাল অফিস, হাও রেনের চোখে ধরা দিল। সেখানে চওড়া মুখের, চুল ছোট ছোট কাটা এক ব্যক্তি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে হাও রেনের দিকে তাকিয়ে ছিল।
তার পাশে চারজন গম্ভীর মুখের কালো পোশাকধারী মানুষ দাঁড়িয়ে।
“সবকিছু কি তার কাছেই আছে?” চওড়া মুখের লোকটি হাও রেনকে নিয়ে আসা পুরুষকে প্রশ্ন করল।
“আছে, অনুভব করা যাচ্ছে,” সে সতর্ক স্বরে উত্তর দিল।
“আজির সব কথা আমি শুনেছি, স্বেচ্ছায় দিয়ে দাও, তাহলে তোমাকে আর কষ্ট দেব না।” সম্ভবত তিনি প্রধান নির্বাহী, হাও রেনের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“সবকিছু আমার কাছে নেই।” হাও রেন দাঁত চেপে উত্তর দিল।
চওড়া মুখের লোকটি আর সময় নষ্ট করল না, এক কথায় বলল, “তল্লাশি করো!”
তৎক্ষণাৎ চারজন লাফিয়ে এসে হাও রেনের বাহু ও কাঁধ ধরে ফেলল। হাও রেনকে নিয়ে আসা পুরুষটি অত্যন্ত দক্ষ ভঙ্গিতে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত তার শরীর খুঁজে দেখল।
হাও রেন জানত সে যেন বাঘের গুহায় ঢুকেছে, তবে কিছু না পেলে তাদের কিছু বলার থাকবে না।
লোকটি একবার খুঁজে কিছু পেল না, দ্বিতীয়বার আরও মনোযোগ দিয়ে খুঁজল, হঠাৎ তার সাবলীল গতি থমকে গেল।
সে অবাক হয়ে মাথা তুলে বলল, “স্বামী...”
“কতবার বলেছি, মালিক বলো, স্বামী নয়!” চওড়া মুখের লোকটি কিছুটা ক্ষুব্ধ।
“জি, মালিক।” লোকটি হাও রেনের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ওটা... মেয়েটির জিনিস ওর পেটে।”
চওড়া মুখের লোকটি কিছুটা থমকে গেল, বাকিদের মুখেও পরিবর্তন এলো।
“সব প্রবীণদের ডেকে আনো।” কিছুক্ষণ ভেবে চওড়া মুখের লোকটি বলল।
“জি!” ঘরে থাকা নয়জনের মধ্যে আটজন একসঙ্গে বেরিয়ে গেল, কেবল একজন চওড়া মুখের লোকটির পাশে রইল।
“আজিকেও স্কুল থেকে নিয়ে এসো।” চওড়া মুখের লোকটি পাশে থাকা ব্যক্তিকে বলল।
“জি!” সেই লোকটি আদেশ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে গেল। মুহূর্তেই অফিসে কেবল হাও রেন আর চওড়া মুখের লোকটি রয়ে গেল।
“আমার নাম ঝাও গুয়াং, তোমার নাম কী?” চওড়া মুখের লোকটি হাও রেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হাও রেন।” হাও রেন উত্তর দিল।
“হাহ, হাও রেন—ভালো মানুষ। ব্যাপারটা একটু জটিল, হয়তো কিছু সময় লাগবে।” সে হাও রেনের দিকে তাকিয়ে বলল।
“কিছু না।” হাও রেনের মন অস্থির ছিল, যদিও মুখে প্রকাশ করল না। তার পেটে কিছু একটা আছে, সম্ভবত ট্যাটুর সঙ্গেও সম্পর্কিত—মনে শান্তি ছিল না।
“বসে পড়ো।” ঝাও গুয়াং পাশের আসন দেখিয়ে দিল।
হাও রেন গিয়ে চামড়ার সোফায় বসে পড়ল। এখানকার কাচের জানালা দিয়ে পুরো পূর্ব সাগর শহর, এমনকি দূরের সাগরের রেখাও দেখা যায়।
দুজনেই নীরবে সময় পার করল। সময় ধীরে ধীরে এগোতে থাকল।
প্রায় আধা ঘণ্টা পর, একে একে কিছু মানুষ আসতে লাগল। সবাই তাড়াহুড়ো করে ঢুকছিল, মুখে বিভ্রান্তি ও উৎকণ্ঠার ছাপ।
আরও কিছুক্ষণ পর, ঝাও ইয়ানজি একজন পুরুষের সঙ্গে দরজা দিয়ে ঢুকল। সে হাও রেনকে দেখে অবজ্ঞাভরে “হুঁ” করে উঠল। হাও রেনও তার প্রতি কোনো সদ্ভাব দেখাল না।
“আজি, মুখে এই ভাবটা রেখো না, ভুলটা তোমার থেকেই শুরু হয়েছে।” ঝাও গুয়াং তাকে বলল।
আজি ঠোঁট চেপে রইল, পুরোপুরি অখুশি ভাব।
কিছুক্ষণেই অফিসে প্রায় ডজনখানেক লোক এসে পড়ল।
“সবাই এসে গেছে তো? চল, মিটিং শুরু করি। আজিও আসো।” ঝাও গুয়াং চারপাশে তাকিয়ে বলল।
একটা লুকানো দরজা আপনাআপনি খুলে গেল—অফিসের সঙ্গে সংযুক্ত ছোট্ট সভাকক্ষ।
সবাই সভাকক্ষে চলে গেল, ঝাও গুয়াং হাও রেনের দিকে ফিরে বলল, “দয়া করে একটু অপেক্ষা করো, আমরা আলোচনার ফলাফলের পর আবার আসব।”
হাও রেন এখন সম্পূর্ণ অসহায়, চুপচাপ মাথা নেড়ে অপেক্ষা করতে লাগল। পেটে অজানা কিছু বহন করা মোটেই ভালো অভিজ্ঞতা নয়।
সে একটুখানি আশা নিয়ে ভাবল, হয়তো, এদের কেউ অস্ত্রোপচার ছাড়াই ওই কথিত মুক্তোটা বের করে আনতে পারবে?
বিলাসবহুল, ফাঁকা সভাকক্ষে সে একা বসে রইল। শহরের চূড়ায়, সারা শহরকে তলিয়ে দেখে, মনে হচ্ছিল সে যেন মেঘের ওপর ভেসে আছে।