পঁচাশি অধ্যায়: ছোট পুষ্পকে ভীষণ ভালোবাসি

ড্রাগন প্যালেস? হাও রেন একটু অবাক হয়ে গেল।
ঝাও গুয়াং মাথা নেড়ে মৃদু হাসলো। এবার সে আর ঝাও হং ইউ হাও রেনের বাবা-মায়ের সঙ্গে দেখা করেছে, বাকি যেসব সন্দেহ ছিল, তাও দূর হয়েছে। এবার হাও রেনকে আরও গভীর কিছু জানার সুযোগ দেওয়া উচিত।
সবাই একসঙ্গে হোটেলের বাইরে এল, পরস্পরের সঙ্গে বিদায় নিল। আজকের দুপুরের ভোজে, শুধু মাঝখানে ঝাও হং ইউ হঠাৎ করে ঝাও ইয়ান জিকে হাও পরিবারের পুত্রবধূ করার কথা বলায় একটু অপ্রস্তুত হয়েছিল, বাকি সবকিছুই ছিল খুবই আনন্দদায়ক ও আন্তরিক।
দাদীর সুবাদে দুই পরিবার একে অপরের প্রতি আস্থা পেয়েছে, সবাই মনে করে সামনের পরিবারটিও ভালো।
ইয়ুয়ে ইয়াং স্নেহভরে ঝাও ইয়ান জির মাথায় হাত বুলিয়ে বিদায় জানালো। যদিও এই ছোট মেয়েটি নামমাত্রে তার ছেলের বউ হয়ে গেছে, তবুও ইয়ুয়ে ইয়াং এখনই তাকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাতে চাননি। আজ কেবল পরিচয় হল, সামনে আরও সুযোগ আসবে।
হাও রেন দাদীকে ধরে গাড়িতে তুলল, আর হাও ঝোং হুয়া সামনের ড্রাইভিং সিটে গিয়ে বসল।
ঝাও ইয়ান জির পরিবারও নিজেদের গাড়িতে উঠল, সবাই হাত নেড়ে বিদায় জানালো, আলাদা পথে গেল।
ফেরার পথে দাদী পিছনের সিটে বসে ছোট্ট আর নিরীহ ইয়ান জিকে নিজের পুত্রবধূ ভাবতে ভাবতে এতটাই উত্তেজিত, যেন শেয়ার বাজারে এক কোটি টাকা লাভ হয়েছে।
গাড়ি সমুদ্রের ধারের ভিলার দিকে এগিয়ে যায়, মাঝখানে হাও ঝোং হুয়ার মোবাইল পাঁচ-ছয়বার বেজে ওঠে, সবই কাজ সংক্রান্ত। শেষে সে মোবাইলটাই বন্ধ করে দেয়, যাতে কেউ তাকে বিরক্ত না করতে পারে।
দাদীকে খুশি করার জন্য আজকের পুরো দিনটা সে কাজের কথা ভুলে, পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাতে চেয়েছে। আজকের নির্দয় শাসন যেন তাকে নতুন করে জাগিয়ে তুলেছে।
বিজ্ঞানচর্চা বড় কাজ, বড় মহৎ, কিন্তু পরিবারকে অবহেলা করা যায় না।
ইয়ুয়ে ইয়াং-ও একইভাবে মোবাইল বন্ধ করে দিলেন, যাতে কেউ বিরক্ত না করতে পারে।
ভিলায় এসে গাড়ি গ্যারাজে ঢুকিয়ে, হাও ঝোং হুয়া পুরো পরিবারকে নিয়ে বাড়িতে প্রবেশ করল।
বাড়িটি দুই তলা, ঝাও ইয়ান জির ছোটো দোতলা বাড়ির তুলনায় অনেক বেশি প্রশস্ত। নিচতলায় বড় হল, সমুদ্রের দিকে মুখ করা দেয়াল পুরোটা প্লাস্টিক-স্টিলের কাঁচে মোড়া। এটাই আসল সমুদ্রবাড়ি।
উপরের তলায় বসবাসের ঘর, ডাইনিং রুমে যেতে হলে দ্বিতীয় তলা দিয়ে একটি সাঁকো পেরিয়ে কাঠের ছোটো ঘরে যেতে হয়। দাদীর জন্য রান্নার দায়িত্বে থাকা ওয়াং আঙ্কেলও এই ছোটো বাড়ির নিচতলায় থাকেন।
চারপাশে বড় ফুলবাগান, সেখানে নানা ফুল-গাছ ওয়াং আঙ্কেলই দেখাশোনা করেন।
দাদী এখানে একা না থাকলে, এই বাড়ি থাকার জন্য সত্যিই সুখের।
“মা, আজ আমি আর ল্যাবে যাচ্ছি না, এখানে আপনাকে সময় দেবো।” হাও ঝোং হুয়া দাদীর হাত ধরে বিনয়ের সঙ্গে বলল।
“তোর কাজের ব্যস্ততা আমি জানি, আমি তো তোর মা, যতটা যত্ন পাই ততটাই ভালো, কিন্তু আমাদের উপকারি ইয়ান জির পরিবারের প্রতি কখনো অবহেলা চলবে না, বুঝলি তো?” দাদী বললেন।

“বুঝেছি, আজ আমারই দোষ।” হাও ঝোং হুয়া আন্তরিকভাবে নিজের ভুল স্বীকার করল, আর ইয়ুয়ে ইয়াংকে বাঁচানোর চেষ্টা করল, “আসলে ইয়ুয়ে ইয়াং অনেক আগেই আমার ল্যাবের সামনে চলে এসেছিল, আমি নিজেই কাজ শেষ করতে চেয়েছিলাম বলে ওকে অপেক্ষা করাতে হয়েছিল।”
“আচ্ছা, আচ্ছা, আর ব্যাখ্যা করতে হবে না। তোমরা নিয়মিত বাড়িতে এসে থাকলেই আমি খুশি, কাজের চাপ থাকলেও শরীরের যত্ন নিতে হবে। কষ্ট করে বাড়ি ফিরেছ, তোমরা দু’জন ভালো করে ঘুমিয়ে নাও।” দাদী হাও ঝোং হুয়ার বাহুতে টোকা দিয়ে বললেন।
শেষ পর্যন্ত তো নিজের ছেলে, একটু আগে বেশি মারধর করেছেন, এখন নিজেই মন খারাপ।
“কিছু হবে না, আমরা আপনাকে নিয়ে বাইরে একটু হাঁটতে চাই।”
“হাঁটতে যাওয়ার কথা বলছ কেন, আমিও ঘুমাবো, আজ একটু ক্লান্ত লাগছে।” দাদী নিজের ঘরে চলে গিয়ে দরজা বন্ধ করলেন।
হাও ঝোং হুয়া আর ইয়ুয়ে ইয়াং নিরুপায় হয়ে নিজেদের ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিলেন। সত্যিই, এইবার দেশে ফিরে নানা কাজে এত ব্যস্ত ছিলেন যে, সময়ের তারতম্যও কাটিয়ে উঠতে পারেননি।
হাও রেনও নিজের ঘরে চলে গেলো। দরজা বন্ধ করে, জানালা খুলে, মন দিয়ে ‘নির্ভরতা সাধনা’ অনুশীলন শুরু করল।
এই ক’দিন সে সু হানের দেওয়া দুইটি ‘তাইশান কঙ্কন’ পরে রয়েছে, মানে প্রতিদিন দেড় শতাধিক কেজির ভার বহন করছে, তাই শরীরের ভিতরের শক্তি নিরন্তর সচল রাখতে হয়, রাতে ঘুমানো ছাড়া দিনে এক মুহূর্তও ঢিল দেওয়া চলে না।
এভাবেই দিনে দিনে তার ‘নির্ভরতা সাধনা’ আরও দক্ষ হয়েছে, এই ক’দিন সে সু হানের অফিসে না গেলেও, পথে, ক্লাসে, খেতে খেতেও নিয়মিত চর্চা করেছে।
সম্ভবত এখানে সমুদ্রের কাছাকাছি থাকায়, জলীয় বাষ্প প্রচুর, হাও রেন টের পায়, তার সাধনার দ্বিতীয় স্তরেও সূক্ষ্ম উন্নতি হয়েছে।
আগে শরীরের অর্ধেক অংশে প্রাকৃতিক শক্তি প্রবাহিত হতো, এখন আরও বেড়েছে। বিশেষ করে শরীরের উপরে, মাঝখানে, নিচে—এই নয়টি গুরুত্বপূর্ণ কৌশল কেন্দ্রে, আরও বেশি প্রাকৃতিক শক্তি শোষিত হচ্ছে এবং ড্যানতিয়ান সংলগ্ন ড্রাগন মুক্তার সঙ্গে গোপনে সাড়া দিচ্ছে।
অজান্তেই সন্ধ্যা হয়ে আসে। হাও ঝোং হুয়া এসে হাও রেনকে ডেকে খেতে বলে। হাও রেন দরজা খুলতেই তার বাবা দেখে, ছেলেটা আধা বিকেল বিশ্রাম নিয়েই শুধু চাঙ্গা হয়ে ওঠেনি, তার ব্যক্তিত্বও যেন আরও একধাপ উপরে উঠে গেছে।
ছেলেরা তো বড় হতে হতে কত বদলায়! আমি এক মাস বিদেশে ছিলাম, এই ছেলেটা দিনে দিনে আরও সুদর্শন হয়ে উঠেছে, মেয়েরা না ভালোবাসে তাও হয় না। হাও ঝোং হুয়ার মনে এই ভাবনা।
রাতের খাবার শেষে, হাও ঝোং হুয়া ছেলেকে নিয়ে সমুদ্রের ধারে হাঁটতে গেল।
সমুদ্রের বাতাসে লবণের স্বাদ আছে, তবুও গায়ে লাগলে বেশ ভালো লাগে। রাতের ঢেউয়ের শব্দ, নরম বালির উপরে হাঁটা—এমন জায়গা মন খুলে কথা বলার জন্য আদর্শ।
“একটু দিন না দেখলেই, আরেন, তুমি আরও শক্তপোক্ত হয়েছো, আরও পুরুষালি লাগছো।” রাতের আলোয় ছেলের দিকে তাকিয়ে হাও ঝোং হুয়া বলল।
“বাবা, আমি না বলছি, দাদীর ব্যাপারে তোমার আরও যত্ন নেওয়া উচিত।” হাও রেন বালিতে পা দিয়ে বাবাকে উপদেশ দিল।
“এটা না যে, যত্ন নেই, আসলে তোমার দাদী একটু বকবক করতে ভালোবাসে, আহ…” হাও ঝোং হুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “সত্যি কথা বলি, ওইদিন বিশ্ববিদ্যালয়ে যাকে দেখেছিলাম, সে কি তোমার প্রেমিকা নয়?”
“না, সে আমার ক্লাসের মনিটর।” হাও রেন উত্তর দিল।

“আমি তো মনে করি, ও মেয়েটি বেশ ভালো।” হাও ঝোং হুয়া নিচু গলায় বললেন।
হাও রেন প্রসঙ্গ বদলে জিজ্ঞেস করল, “ঝাও ইয়ান জির ব্যাপারে, আজ তোমরা এত সহজে রাজি হয়ে গেলে কেন?”
“ঝাও ইয়ান জির পরিবার, আজ দেখা-শুনার পরে সত্যিই ভালো মনে হয়েছে। আর খাবার টেবিলে ওভাবে বলাটা আসলে তোমার দাদীকে খুশি করার জন্যই। তুমি তো জানো তোমার দাদীর স্বভাব, তিনি যা ভাবেন, সেটাই করতে হবে। তিনি ছোটো মেয়েটিকে পছন্দ করেছেন, আমি আর তোমার মা তার মন বুঝে চলেছি, যাতে তিনি আবার রাগ না করেন।” হাও ঝোং হুয়া বলল।
“তাহলে মন থেকে নয়?” হাও রেন আরও জিজ্ঞেস করল।
“তাও বলা যায় না,” হাও ঝোং হুয়া বিশ মিটার দূরের ঢেউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ও ছোটো ইয়ান জি দেখতে সুন্দর, মিষ্টি, আমার ছেলের বউ হলে আমাদের কিছু কমবে না। তবে এখনও ছোটো, সামনে কত কিছু বদলাতে পারে।”
কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে আবার বললেন, “তুমি ছোটো লাল শাকের কথা মনে রেখেছ তো?”
“ছোটো লাল শাক?” হাও রেন একটু অবাক।
“হা হা, তুমি ভুলে গেছো? ছোটোবেলায় আমাদের বাড়িতে প্রায়ই আসত। তার বাবা ছিল আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী, তখন আমাদের দুই পরিবারের সম্পর্ক খুব ভালো ছিল, প্রায়ই ওরা আমাদের বাড়ি আসত। ও খুবই ছোটো, শুকনো, তাই আমরা ওকে ‘ছোটো লাল শাক’ ডাকতাম, সারা দিন তোমার পেছনে ঘুরে বেড়াতো, তুমি ভুলে গেছো?”
হাও রেন একটু ভাবলো। অস্পষ্ট স্মৃতিতে, একটা ছোটো মেয়ে, নাক দিয়ে জল পড়ছে, কাদামাখা হলুদ জামা পরা, কানে মাটির গন্ধে লাল ফুল গোঁজা, সারাদিন তার পেছনে ছুটে বেড়াতো, মুখে বারবার ‘দাদা, দাদা’ বলে ডাকত—এমন এক দৃশ্য মনে পড়ল।
“একটু মনে আছে…” হাও রেন মাথা নেড়ে বলল, “তাদের পরিবার এখন কোথায়?”
“তার বাবা আমাদের সময়ের প্রথম দিকের বিদেশগামীদের একজন। তখন যোগাযোগ ব্যবস্থা ভালো ছিল না, তাই সে বিদেশ গেলে আমরা ধীরে ধীরে যোগাযোগ হারিয়ে ফেলি। ওই ছোটো লাল শাকও সম্ভবত বাবার সঙ্গে আমেরিকায় চলে গেছে।” হাও ঝোং হুয়া আকাশের দিকে তাকিয়ে আফসোসের স্বরে বললেন।
“হঠাৎ এসব বলছো কেন?” হাও রেন জানতে চাইল।
“আসলে ওই সময় আমাদের দুই পরিবারের সম্পর্ক এত ভালো ছিল, আবার তোমরা দুইজন সারাদিন একসঙ্গে থাকত, তাই মজা করে বিয়ের কথাও হয়েছিল, কিন্তু আসলে ছোটোরা বড় হলে এ সব কথা আর থাকে না।” হাও ঝোং হুয়া অসহায়ভাবে বললেন।
“ছোটো ইয়ান জি বড় হলে, সত্যিই যদি তোমাকে ভালোবাসে, তোমরা একসঙ্গে থাকলে, আমি আর তোমার মা কিছু বলব না। কিন্তু…” হাও ঝোং হুয়ার কণ্ঠ বদলে গেল, “যদি ছোটো ইয়ান জি তোমাকে পছন্দ না করে, কিংবা পরে নিজের পছন্দের কাউকে পায়, তাহলে আজকের কথা ভুলে যেও, কখনো জোর করো না, বুঝেছ?”
“হ্যাঁ।” হাও রেন পায়ের আঙুল দিয়ে বালিতে একটা গভীর গর্ত কাটল, মাথা নেড়ে বলল।
“ঝাও ইয়ান জির পরিবার শিক্ষিত, ভদ্র, চলনে-বলনে মার্জিত। আত্মীয় না হলেও, তাদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখা যায়, দীর্ঘদিনের বন্ধু হয়ে।” হাও ঝোং হুয়া যোগ করলেন।
ড্রাগন প্যালেস… আর হাও রেন অসীম চাঁদের আলোয় ভেসে থাকা সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ আগামীকালের কথা মনে করল।