তৃতীয় অধ্যায় আমি কি ভালো মানুষ নই?

হাও রেন চাইছিল না কেউ তার অদ্ভুত উলকিটা দেখুক, সে সঙ্গে সঙ্গে হাতটা আবার গুটিয়ে নিল। ছোট্ট সুন্দরী মেয়ে হঠাৎ করেই আবার তার পেটে হাত রাখল, চোখ কুঁচকে কি যেন অনুভব করার চেষ্টা করছে।

"এত লোকের মাঝে, আমার পেটে হাত দেওয়ার কোনো দরকার আছে?" হাও রেন বিরক্ত হয়ে তার হাত সরিয়ে দিল। তখনও ভিড় পুরোপুরি ছড়ায়নি, অনেকেই কৌতূহলবশত তাকিয়ে আছে। এমন কম বয়সী এক সুন্দরী মেয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে এভাবে চমকে দেওয়া কাণ্ড ঘটিয়ে কাউকে খুঁজছে দেখে অনেকেই নানা রকম কল্পনা করতে পারে।

"তোমরা দু’জনের যদি কোনো সমস্যা থাকে, অন্য কোথাও গিয়ে মিটিয়ে নাও," চাও চিয়া ইন সবাইকে সরাতে না পেরে হাও রেনকে অন্যভাবে উদ্ধার করতে চাইল, "ছোট মেয়ে, তুমি তো হাও রেনকে পেয়ে গেছ, নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। ওর নাম হাও রেন, তোমার নাম কী?"

"আমাকে ছোট মেয়ে বলবে না! হুঁ! ও যদি ভালো মানুষ হয়, আমি তো প্রথম দেখাতেই বুঝেছি ও মোটেই ভালো মানুষ না!" ছোট্ট মেয়েটি হাও রেনের দিকে চেয়ে বলল, "তুমি আমার জিনিসটা ফেরত না দিলে, আমি তোমাকে ছেড়ে কথা বলব না!"

"বুঝলাম, চলো অন্য কোথাও কথা বলি!" হাও রেন মেয়েটিকে টেনে শিক্ষাভবনের দিকে দৌড় দিল।

উৎসুক জনতা আর পেছনে এল না, সবাই ফিরে গেল। হাও রেন কিছুটা দৌড় দিয়ে তার কোমল কব্জি ছেড়ে দিয়ে বলল, "দয়া করে, এত কাণ্ড করে লাভ কী! আমি সত্যিই তোমার কিছু নেইনি।"

"তুমি এখনো অস্বীকার করছো, তোমার হাতে যে চিহ্নটা, সেটা কী?" সে হাও রেনের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকল, মোটেই ছাড়ার লক্ষণ নেই।

প্রজন্মের ফারাক! হাও রেন এই নিজের চেয়ে চার-পাঁচ বছর ছোট একগুঁয়ে মেয়েটার দিকে তাকিয়ে মনে করল, ওর সঙ্গে কথা বলে কোনো লাভ নেই।

"প্রথমত, আমি তোমার কিছু নেইনি। দ্বিতীয়ত, গতকাল আমি তোমাকে উদ্ধার করেছিলাম—তুমি কৃতজ্ঞ না থাকলেও হল, উল্টে আমাকে মারলে! তৃতীয়ত, তুমি এমন হৈচৈ করে আমাকে খুঁজছো—এখন আমি ভবিষ্যতে এখানে কিভাবে থাকব?" হাও রেন বলল।

"তুমি আমার জিনিসটা ফিরিয়ে দাও, তাহলে কোনো ঝামেলা থাকবে না," মেয়েটি হাও রেনের দিকে চেয়ে একগুঁয়ে স্বরে বলল।

তার এই কথা বারবার শুনে হাও রেন প্রায় পাগল হয়ে গেল।

"আহ, তোমার সঙ্গে আর ঝামেলা করব না, আমি খেতে যাচ্ছি," হাও রেন তাকে রেখে ক্যান্টিনের দিকে চলে গেল।

কিন্তু ছোট্ট সুন্দরী ঠিকই তার পেছন পেছন এল, একইরকম একগুঁয়ে মুখভঙ্গি নিয়েই।

হাও রেন লাইনে দাঁড়িয়ে খাবার কিনল, মেয়েটিও আঠার মতো লেগে রইল।

হাও রেন খাবারের কার্ড বের করে খাবার কিনল, মেয়েটিও তার দিকেই তাকিয়ে রইল।

"তোমার সঙ্গে সত্যিই পারি না," হাও রেন আবার খাবারের কার্ড বের করল, "ভাই, আরেকটা গরুর মাংসের সেট দিন।"

সে খাবারের ট্রে হাতে নিয়ে টেবিলের দিকে গেল, মেয়েটিও একইরকম খাবার নিয়ে তার পিছু নিল।

সে বসতেই মেয়েটিও ঠিক তার সামনে বসল।

সে খেতে শুরু করল, মেয়েটিও খেল। সে থামলে, মেয়েটিও থামল।

"তোমাকে দিদি বলে ডাকলাম, এবার বিশ্বাস করো, আমি সত্যিই তোমার কিছু নেইনি," হাও রেন অসহায়ের মতো বলল, ভাবছিল, উদ্ধার করতে গিয়ে এমন ঝামেলা হবে ভাবেনি।

"তোমার ওটা—উলকিটা, সেটাই প্রমাণ যে তুমি নিয়েছো," মেয়েটি একগুঁয়ে গলায় বলল।

"কেন?" হাও রেন জিজ্ঞেস করল।

"কারণটা তোমার সঙ্গে বলতে পারব না, মোট কথা আমার জিনিসটা তোমার কাছেই। কোন পকেটে রেখেছো? তোমার পেটের কাছাকাছি কোথাও হবার কথা, আমাকে জোর করো না তোমার শরীর তল্লাশি করতে," সে বলল।

শুধু তাই নয়, ছোট্ট মেয়ে তল্লাশি করবে—কি দারুণ সাহস! হাও রেন তাকে একবার দেখে আবার খেতে লাগল।

মেয়েটি সকালভর অপেক্ষা করেছে, দেখেই বোঝা যায় খুব ক্ষুধার্ত, ঝটপট খেতে লাগল।

হাও রেন ফাঁকে চুপিচুপি তাকে দেখল, খেয়াল করল ওর সাদা শার্টটা খুব সাধারণ নয়। যদিও মোটের ওপর মাধ্যমিক স্কুল ছাত্রীর গন্ধ, তবু শার্টটায় কিছুটা পুরনো দিনের ছোঁয়া আছে, বুকের কাছে প্রজাপতির মতো লেসের কাজ, ওর ছোট্ট গড়নটাকে আরও ফুটিয়ে তুলেছে।

ওর শার্টের নিচের অংশটা জিন্সের ভেতরে গোঁজা, ফলে কোমরটা আরও সরু লাগছে। তার সঙ্গে ছোট ফুলের নকশার গ্রাম্য ঘরানার কাঠের স্যান্ডেল, দেখে হাও রেন নিশ্চিত, মেয়েটির পরিবার সাধারণ নয়।

বিশেষ করে, এক মাধ্যমিক স্কুল ছাত্রীর বয়সে, অনায়াসে পাঁচশো টাকা বের করে দেওয়া—এটা সাধারণ কারও দ্বারা সম্ভব নয়।

হাও রেনের তাকানো বুঝতে পেরে মেয়েটি হঠাৎ মুখ তোলে। হাও রেন তাড়াতাড়ি মুখ নামিয়ে খাওয়া চালিয়ে যায়।

এমন সুন্দরী মেয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যান্টিনে দেখলে, স্বাভাবিকভাবেই ছেলেমেয়ে সবার নজর পড়ে।

হায়, সবাই নিশ্চয়ই ভাবছে ও আমার ছোট বোন... হাও রেন নিজেকে সান্ত্বনা দিল।

"খাওয়া হয়ে গেলে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যাও। তুমি একা বের হয়েছো, তোমার মা-বাবা কি চিন্তা করবে না?" হাও রেন বলল।

"তুমি আমার জিনিসটা ফিরিয়ে দিলে আমি সহজেই বাড়ি যেতে পারি। সাবধান করে দিচ্ছি, যদি আমার বাবা-মা জানতে পারে যে আমি জিনিসটা হারিয়েছি, আর আমার পরিবারের বড়রা এসে তোমার কাছে সেটা চাইতে আসে, তখন তোমার অবস্থা খারাপ হবে," মেয়েটি একদৃষ্টে হাও রেনের দিকে চেয়ে একেবারে শান্ত স্বরে বলল।

তার কথায় সুস্পষ্ট হুমকির ছায়া ছিল।

হাও রেন সত্যিই দিশেহারা হয়ে পড়ল, সে বুঝতেই পারছে না মেয়েটি কী বলছে। আজকালকার বাচ্চারা সামান্য কিছু হলেই মা-বাবাকে ডেকে আনে—বিষয়টা সত্যিই ঝামেলার।

তবুও হাও রেন নিজে কিছু নিয়েছে বলে মনে করে না। গতকাল সে খালি হাতে বের হয়েছিল, মেয়েটির সঙ্গে দেখা হওয়ার পর শুধু দুটো তাসের সেট কিনে ঘরে ফিরেছিল।

যে গুটিটার কথা সে বলছে, হাও রেন তো ঘুমের পোশাক আর চপ্পল পরে ছিল, তার শরীরে কোথাও কোনো পকেট ছিল না—সে কিভাবে মেয়েটির জিনিস নিতে পারে? নিশ্চয়ই ও অন্য কোথাও ফেলে এসেছে।

আর শরীরে যে নীলচে দাগের গোল চিহ্ন, ডাক্তার বলেছে সাম্প্রতিককালে বেশি সি-ফুড খেয়ে এলার্জি হয়েছে, তাই এমন হয়েছে।

তবু মেয়েটির একগুঁয়েমি দেখে, ভয় হাও রেনের, যদি ওর পরিবারের বড়রাও ভাবে ও গুটিটা হাও রেন নিয়েছে, তখন আর বুঝিয়ে ওঠা যাবে না। মেয়েটির মনোভাব দেখে বোঝা যায়, গুটিটা খুব মূল্যবান কিছু।

এ কথা ভেবে হাও রেনের মাথা ধরে গেল—উদ্ধার করতে গিয়ে এমন বিপদ।

"আর আমার পেছনে এসো না, আমি তোমার কিছুই নিইনি, তা-ই নিইনি, তুমি অভিভাবক আনলেও কোনো লাভ নেই," হাও রেন খাবারের ট্রে হাতে উঠে বলল।

বলেই ট্রে জমা দিয়ে বেরিয়ে গেল ক্যান্টিন থেকে। পিছনে ফিরে দেখে ছোট্ট মেয়েটি তখনো তার পেছনে।

হাও রেন আর পাত্তা দিল না, লাইব্রেরি ভবনে ঢুকে নিজের ছাত্র পরিচয়পত্র বের করল।

বিপ... যন্ত্র যাচাই করে পথ খুলে দিল।

মেয়েটি ভেতরে ঢুকতে চাইল, কিন্তু দরজা চট করে বন্ধ হয়ে গেল।

হাও রেন ভিতর থেকে ওকে দেখে হাত নাড়ল, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে লাইব্রেরির হল ঘরে ঢুকে গেল—অবশেষে মেয়েটিকে কাটিয়ে উঠল।

"তুমি নিশ্চয়ই নিজে থেকেই আমার কাছে আসবে," ছোট্ট সুন্দরী মেয়েটি বাইরে দাঁড়িয়ে আত্মবিশ্বাসী স্বরে বলল।