প্রথম অধ্যায়, একটি সুযোগ
লাইটের সংযোজনের পর, আয়োরোস এই দুই দিনে ড্রাগন নেস্ট দ্বীপে ঘটে যাওয়া সমস্ত কিছু ডগলাসকে জানাল। পুরো সময়টাতে, তরুণ গডফাদার শুধু মাঝে মাঝে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, কোনো বাড়তি প্রশ্ন করলেন না, যতক্ষণ না দুজনেই তাদের রিপোর্ট শেষ করল। তখনই তিনি কথার সূত্র ধরে বললেন,
ডগলাস, “তাহলে এখন ড্রাগন নেস্ট সম্পূর্ণভাবে বাতাস দেবতার ধর্মের অধীনে চলে গেছে?”
লাইট, “সম্ভবত তাই... তুমি জানো, ঐ অবিকৃত দ্বীপবাসীদের কাছে ধর্মের শক্তি বরাবরই জাদুকরী।”
“এই বিষয়টাকে এতটা একপাক্ষিকভাবে দেখো না। আসলে, যদি এটাকে এক ধরনের শাসনব্যবস্থা হিসেবে বিবেচনা করো, তাহলে এখানে অনেক কিছুই আছে যা অনুসরণযোগ্য।” ডগলাস একটু থামলেন, কিন্তু মনে হলো তিনি এই বিষয়ে আর বিস্তৃত করতে চান না। “তবে, সামনে যে বিশেষ পরিস্থিতি রয়েছে, তার জন্য ওসিরিস পরিবার দুটো ভিন্নভাবে ব্যবস্থা নিতে পারে, এবং তা সম্পূর্ণ তোমার মনোভাবের ওপর নির্ভর করছে।”
ডগলাস এবার আয়োরোসের দিকে তাকালেন।
“আমি শুধু পরামর্শ দিতে পারি। যদি তুমি ওসিরিসে যোগ দিতে চাও, আমাদের পরিবারের একজন হতে চাও, তাহলে আমরা তোমার সব শত্রুতা ভাগ করে নেব, অবশ্যই এর মধ্যে ওরলিন এবং বাতাস দেবতার ধর্মের বিষয়ে ব্যবস্থা নেব।”
“তুমি আমার প্রতিশোধে সাহায্য করবে?”
“হ্যাঁ, তবে উপযুক্ত সময় না আসা পর্যন্ত আমরা আর কখনও ড্রাগন নেস্টে প্রবেশ করব না।”
লাইট, “গডফাদার?”
ডগলাসের উত্তর নাবিককে কিছুটা বিস্মিত করেছে... তার মনে হয়েছিল, আয়োরোস এবং ড্রাগন নেস্টের অন্যান্য বাসিন্দাদের অনুকূলতা অর্জন করার জন্য, এমনকি শুধু মূল্যবান বিরল খনিজের জন্য হলেও, পরিবারের দ্রুতই বাইরের সমুদ্র এবং ড্রাগন নেস্টের মধ্যে পথ খুলে ফেলা উচিত।
কিন্তু বাস্তবে,刚刚 বলার অর্থে, তরুণ গডফাদার অতি শিগগিরই ড্রাগন নেস্ট দ্বীপের উন্নয়ন করার ইচ্ছা নেই।
ডগলাস, “ত্বরিত প্রতিশোধ সহজ এবং সরল উপায়, কিন্তু বিজয়ী হতে হলে শুধু প্রবৃত্তির অনুসরণ যথেষ্ট নয়। একটু ভাবো, যদি আমি এখনই লোক পাঠিয়ে ড্রাগন নেস্টে গিয়ে ওরলিনকে হত্যা করি, বাতাস দেবতার ধর্মের অন্যান্য অনুসারীরা কি আমাদের কৃতজ্ঞতা জানাবে?”
তিনি দুজনের উত্তর না শোনার আগেই নিজেই উত্তর দিলেন, “না, ধর্মীয়ভাবে ব্রেইনওয়াশড তারা আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করবে আমরা সেই শয়তান, যাদের কথা তাদের ধর্মে বলা আছে। এতে আরও বড় সংঘাতের জন্ম হবে। এই বিভাজন পুরোপুরি দূর করতে হলে, ড্রাগন নেস্টকে বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে সংযুক্ত করতে হবে, এই বিচ্ছিন্ন 'স্বর্গ' দ্বীপকে আবার বিশ্বের মানচিত্রে ফিরিয়ে আনতে হবে।”
আয়োরোস, “তাহলে আমরা সেটাই করব! নিরাপদ সমুদ্রপথ তো আমরা খুঁজে পেয়েছি!”
“হ্যাঁ, আমার জন্য এটা কঠিন নয়। মুক্ত বাণিজ্যের মাধ্যমে ওসিরিস পরিবার অনেক লাভ করতে পারবে, কিন্তু এখানেই সমস্যা।”
ডগলাস আঙুল দিয়ে টেবিলের ওপর আলতো করে ঠুকতে ঠুকতে বললেন, “হয়তো তোমরা জানো না, এখন দ্বীপে বাতাস দেবতার ধর্মের প্রধান পুরোহিত ওরলিন, ত্রিশ বছর আগে ড্রাগন নেস্ট অনুসন্ধান অভিযানে অংশ নেওয়া এক জলদস্যু ছিল... বুঝতে পারছো এর অর্থ কী?”
গডফাদারের প্রশ্নে, লাইট এবং আয়োরোস দুজনেই বিভ্রান্ত লাগছিল, তাই ডগলাস আরও ব্যাখ্যা করলেন।
“নিশ্চিত, ড্রাগন নেস্টে এত বড় হয়ে উঠতে পারা, ওরলিন অবশ্যই দক্ষ জলদস্যু অধিনায়ক। কিন্তু সমুদ্রের বিশালতার তুলনায় তার উচ্চতা এতটুকুই—যারা সত্যিকারের ক্ষমতাধর, রাজনীতির শীর্ষে, তাদের তুলনায় ওরলিন শুধুই নামহীন এক অনুচর, তার কোনো তুলনামূলক মূল্য নেই।”
“আর যোগাযোগ স্থাপনের ঝুঁকি এখানেই। ড্রাগন নেস্ট দ্বীপের বিপুল সম্পদের মূল্য তোমাদের কল্পনার বাইরে। আমরা ড্রাগন নেস্টের বাইরের সঙ্গে সংযোগ খুলে দিলে, ত্রিশ বছর আগের ঘটনা আবার ঘটবে... ভাবো, কেন চার্লস সেসময় স্বেচ্ছায় হারিয়ে গেল এবং এত বছর ধরে ড্রাগন নেস্টের প্রবেশদ্বার সম্পর্কে কিছু বলেনি?”
“লোভ পৃথিবীর সবচেয়ে কার্যকর উত্তেজক। সামান্য গুঞ্জন পেলেই, রক্তপিপাসু শিকারিরা তাদের ভণ্ডামি মুখোশ খুলে ফেলে, সীমাহীনভাবে এই প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে। তখন ড্রাগন নেস্টের জন্য বিপদ কেবল ওরলিন নয়, আরও ভয়ঙ্কর বড় বড় শক্তি হয়ে উঠবে।”
“এই ঝুঁকি আমি ওসিরিস পরিবারের ওপর চাপাতে চাই না, পারিও না। যথেষ্ট শক্তি না থাকা পর্যন্ত, আমি যোগাযোগ পথ খোলার কথা ভাবব না, এমনকি এই সমুদ্রপথও আর ব্যবহার করব না।”
শেষ কথাটি বলার পর ডগলাস নীরব হয়ে গেলেন। তিনি শান্তভাবে আয়োরোসের সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন, কোনো উসকানিমূলক কথা বললেন না।
আয়োরোস, “কিন্তু... বাতাস দেবতার ধর্ম তো এক প্রতারক ধর্ম, তারা সবাইকে মিথ্যে শেখাচ্ছে!”
ডগলাস, “ধর্ম তো আসলেই কল্পিত। যেগুলো স্থিতিশীলতা রক্ষা করতে সাহায্য করে সেগুলোই আসল বিশ্বাস, আর যেগুলো বিশ্ব সরকারের শাসনে বিঘ্ন ঘটায় সেগুলোই 'প্রতারক ধর্ম'। তাই ধর্ম, বিধি—এসব আমার কাছে অপ্রাসঙ্গিক। গুরুত্বপূর্ণ হল, আমরা কি এ থেকে আমাদের প্রয়োজনীয় সুবিধা নিতে পারি।”
“এখন ড্রাগন নেস্টের দরকার স্থিতিশীলতা, অন্তত যতক্ষণ আমরা যথেষ্ট শক্তি অর্জন না করি। তাই বাতাস দেবতার ধর্মকে আপাতত থাকতে দেওয়া হচ্ছে, যাতে অপ্রয়োজনীয় ক্ষতি কমানো যায়।”
এ পর্যন্ত বলতে বলতে ডগলাস আয়োরোসের দিকে ডান হাত বাড়ালেন।
“হয়তো তুমি এখনো আমার কথা মেনে নিতে পারছো না, তবে যদি ওসিরিসে যোগ দাও, আমি তোমাকে একটি সুযোগ দিতে প্রস্তুত... যখন তুমি নিজের বিচারে সঠিক-ভুল নির্ধারণ করতে পারবে এবং ড্রাগন নেস্টের ভবিষ্যতের দায়িত্ব নিতে পারবে, তখন পর্যন্ত তোমাকে শেখার ও বিকাশের সুযোগ দেব।”
“তাহলে, তোমার উত্তর কী?”