অষ্টম অধ্যায়: সম্মানজনক পথ

সেদিন রাতে, ভোজসভা এক সম্পূর্ণ সুরেলা পরিবেশে চলছিল।
যদিও আমন্ত্রিত অতিথিদের অধিকাংশই সহজ মানুষ নন, তবে ওসিরিসের নামের ভয়ে কারোর মধ্যে বিশেষ অসন্তোষ প্রকাশ পায়নি।
এটা স্বাভাবিকও বটে—এই লোকগুলো পেশাদার গোপন তথ্য ব্যবসায়ী, সাম্প্রতিক সময়ে চিনাবাদাম দ্বীপ এলাকায় ঘটে যাওয়া বড় ঘটনার খবর তারা নিশ্চয়ই অবহেলা করেনি।
অবশ্য সরকারি সংবাদপত্রগুলো বিশ্ব সরকারের হস্তক্ষেপে একরূপে প্রকাশিত হয়েছে, রাজনৈতিক শুদ্ধতার খাতিরে; কিন্তু গোপনে নানা গুজব, কানাঘুষা ও অজানা খবর সময়ের সাথে সাথে আরও বেপরোয়া ভাবে ছড়িয়ে পড়েছে।
এর কিছু ছিল প্রত্যক্ষদর্শীদের অভিজ্ঞতা, কিছু ছিল মনগড়া বা ভুলে-ভরা গল্প, এমনকি ইচ্ছাকৃতভাবে ছড়ানো মিথ্যা তথ্যও ছিল; তবু অন্তত একটি বিষয় নিশ্চিত—
—স্বর্ণভাণ্ডারের ঘটনার নেপথ্যে যারাই থাক, স্নুপি রাজ্যের পতনের পেছনে যারাই থাক, এই বিশাল কাণ্ডে শেষ হাসি যিনি হেসেছেন, নতুন ওসিরিস ‘গডফাদার’ কোনো সাধারণ ব্যক্তি নন।
অজানার প্রতি এই সতর্কতাই (এবং প্রথমহাতের গোপন তথ্য লাভের প্রবল আকাঙ্ক্ষা) তাদের অধিকাংশকে “সরকারি আহ্বান” মেনে লিশে অ্যাভিনিউতে নিয়ে এসেছে।

রাত ঠিক সাতটায়, ভোজসভা ঠাণ্ডা খাবারের পরিবেশনে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়।
আমন্ত্রিত অতিথিরা একে একে হাজির হচ্ছে, কেউ কেউ ইতিমধ্যেই গোপনে নানা ফন্দি আঁটছে—তবে অদ্ভুত যে, এই ভোজের আয়োজক ডগলাস এখনো কোথাও দেখা দিলেন না।
তার জায়গায়, কালো ফ্রক পরা রেনার্ড গভীর লাল পর্দার ছায়ায় উপস্থিত হয়।
আগেও যেমন বলা হয়েছে, ওসিরিস পরিবারের নতুন প্রজন্মের প্রতিভাবান সদস্য হিসেবে, রেনার্ড এখনো উচ্চপদস্থ নন, কিন্তু তার অসাধারণ ব্যক্তিগত গুণাবলী তাকে এমন পরিবেশ সামলাতে সক্ষম করেছে।
ভোজ শুরু হওয়ার আগেই ডগলাস তাকে আজকের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়েছিলেন, তাই রেনার্ড মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন।
তিনি মঞ্চের নিচে দাঁড়ানো লিয়োনার্দোকে মাথা নেড়ে ইশারা করেন; লিয়োনার্দো বুঝে নিয়ে হাতে ধরা স্ফটিক গ্লাসে আলতোভাবে টোকা দেন।
—টিং, টিং।
“সবাইকে শুভ সন্ধ্যা। আমি ওসিরিস পরিবারের পক্ষ থেকে আপনাদের স্বাগত জানাই।”
রেনার্ড সাদা দস্তানা পরা হাতে বুকে হাত রেখে, অপর হাত পেছনে রেখে, নতশিরে ভদ্রতায় অতিথিদের সম্ভাষণ জানান।
সবাই স্বাভাবিকভাবেই দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত করে লাল পর্দার দিকে।
“গডফাদার জানিয়েছেন, আজকের ভোজটি মূলত ওসিরিস পরিবারের সঙ্গে আপনাদের সম্পর্ক আরও সুদৃঢ় করার জন্যই আয়োজন করা হয়েছে। তাই পশ্চিম সাগরের নানা অঞ্চলের দুর্লভ পানীয় ও সুস্বাদু খাদ্য পরিবেশনের নির্দেশ দিয়েছেন। আপনারা যদি উপভোগ করেন, এটাই আমার সৌভাগ্য।”
এ পর্যন্ত বলেই রেনার্ড মুখের হাসি সংবরণ করেন, কথার মোড় ঘুরিয়ে দেন।

“তবে, ওসিরিস পরিবার সম্পূর্ণ সদিচ্ছায় আপনাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছে, অথচ আপনাদের কিছু সহকর্মী গডফাদারের সদিচ্ছাকে তাচ্ছিল্য করেছেন, এমনকি গোপনে বিরোধিতা করেছেন। যারা পরিবারের মর্যাদা, এমনকি বিশ্ব সরকারের কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ করেছেন, ডগলাস গডফাদার তাদের বিন্দুমাত্র সহ্য করবেন না।”
রেনার্ড আঙুলের সুড়সুড়ি দিয়ে ইঙ্গিত করেন। আগে থেকেই প্রস্তুত লিয়োনার্দো সঙ্গে সঙ্গে সুইচ টেনে পর্দা সরিয়ে দেন।
—এই মুহূর্তে, মঞ্চের প্রায় পুরোটাই অন্ধকারে ডুবে আছে, শুধু তিনটি স্পটলাইট ওপর থেকে নেমে এসে তিনটি কাঁচের আলমারিতে রাখা রত্নভাণ্ডার সকলের সামনে তুলে ধরে।
রেনার্ড তখনো পরিচয় করাননি, অথচ তথ্য ব্যবসায়ীরা ইতিমধ্যে চাপা শ্বাস ফেলতে শুরু করেছে।
এ সবকিছুই ভিড়ের মধ্যে মিশে থাকা এক জনের চোখে পড়ল… সে নিজের পরিচয় প্রকাশ করেনি, মঞ্চের রেনার্ডের সঙ্গে কোনো চোখাচোখিও করেনি, নিঃশব্দে ভিড়ের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছে; কেউ জানে না সে কী করছে।
ঠিক তখনই রেনার্ড তিনটি রত্নের উৎস ও ব্যবহার ব্যাখ্যা করতে শুরু করেন, যা আরও বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করে।
“বিশ্বাস করি, আপনারা অনেকেই এগুলো সম্পর্কে কিছু জানেন। যেহেতু আজ গডফাদার নিলামের মাধ্যমে ভোজে নতুন মাত্রা যোগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই আমি দায়িত্ব পালনে এগুলো পরিচয় করিয়ে দেব।”
রেনার্ড বাম দিকের কাঁচের আলমারির সামনে দাঁড়ান—
“‘স্ট্রঙ্ক মুকুট’, তুষার নদী রাজ্যের প্রাক্তন রাজা নির্মিত অনন্য রত্ন। তুষার নদী রাজ্য পতনের পর এই মুকুট একবার শ্যাম্পোডি দ্বীপপুঞ্জে দুইশো মিলিয়ন বেলিতে বিক্রি হয়েছিল। আজ, প্রথম নিলাম দ্রব্য হিসেবে এটি এখানে হাজির, এর জন্য বিশেষ কৃতজ্ঞতা ফ্র্যান্ডবার্গের কাউন্টের নিঃস্বার্থ অবদানের প্রতি।”
রেনার্ডের কথা শুনতে সাদাসিধে লাগলেও, উপস্থিত কেউই বোকা নয়… একই পথে চলা লোকেরা ফ্র্যান্ডবার্গের ক্রয়কৃত কাউন্ট উপাধিকে অঢেল অর্থের হাস্যস্পদ খ্যাতি দিলেও, কেউ অস্বীকার করতে পারে না—তিনি পশ্চিম সাগরের এক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ব্যবসায়ী।
আর এই ‘স্ট্রঙ্ক মুকুট’ ছিল তার সবচেয়ে গর্বের সংগ্রহ—এটা কি স্বেচ্ছায় দান করেছেন?
অতিথিদের সকলেই বুদ্ধিমান; রেনার্ডের “কোনো সহানুভূতি নেই” কথার সঙ্গে মিলিয়ে বুঝে নিল—বাকি দুইটি নিলাম দ্রব্যও সম্ভবত একই কৌশলে ওসিরিস পরিবারের হাতে পড়েছে।
কিন্তু এই আচরণ স্পষ্টতই নতুন গডফাদারের প্রতি অধিকাংশের মনে অসন্তোষ জন্মাল…
“এটা তো হাস্যকর।”
“দুঃখিত, আমি আর থাকতে পারছি না।”
তথ্য ব্যবসায়ীরা, যদিও প্রতিদ্বন্দ্বী, এই ধরনের প্রকাশ্য বলপ্রয়োগ ও লুটপাটকে কিছুটা অপছন্দ করেন… তাদের অধিকাংশই খাঁটি ব্যবসায়ী, কারণ ন্যূনতম চুক্তির নীতিই তাদের মত প্রান্তিক ক্ষমতাবানদের গোপন জগতের ফাঁকে টিকে থাকার সুযোগ দেয়।
ডগলাসের এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ তাদের সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
এই কারণেই, ভোজের আসরে অনেকেই রাগে উঠে দাঁড়িয়েছে, মুখ কালো করে চলে যাচ্ছে।
কিন্তু সবকিছু লক্ষ করেও রেনার্ডের ভেতরে বিশেষ উদ্বেগ নেই, তিনি গম্ভীর হাসি ধরে রেখে কথা বলেন—

“গডফাদার জানিয়েছেন, যদি কেউ এই বাড়তি অনুষ্ঠানে অসন্তুষ্ট হন, তবে স্বেচ্ছায় চলে যেতে পারেন। তবে তার আগে, সবাইকে অনুরোধ করছি, প্রবেশের সময় বুকে পরানো ফুলটি খুলে ফেলুন… ডগলাস বিশেষভাবে নির্দেশ দিয়েছেন, এটা সবার কল্যাণের জন্য।”
স্নাইডারের কণ্ঠস্বর স্পষ্ট, পুরো ঘরে ছড়িয়ে পড়ে। লোকেরা বিস্মিত হলেও, অবচেতনভাবে বুকে পরানো ফুল খুলে তা মনোযোগ দিয়ে দেখতে থাকে।
…এই মুহূর্তে তারা আবিষ্কার করে, উজ্জ্বল লাল ফুলটি আসলে লাল কাগজে তৈরি কাগজফুল।
আর সেই কাগজফুলের ভেতরে সাধারণ কালি দিয়ে লেখা আছে একেকজনের একান্ত গোপন তথ্য—
কারো বহুদিনের, কারো অজানা গভীর শত্রুতা…
কারো গোপনে সংগৃহীত, কারো অজানা দুর্লভ সম্পদ…
এমনকি, কারো প্রিয় সন্তান অপরাধে জড়িত থাকার প্রমাণ…
এসব তথ্য হয়তো প্রাণঘাতী নয়, কিন্তু যেগুলো সবাই অতি যত্নে লুকিয়ে রেখেছিল, ফাঁস হওয়ার কল্পনাও করেনি—এখন স্পষ্ট ভাবে লিখিত দেখে ভয় ও বিস্ময়ে হতবিহ্বল।
আসলে, কিশোর বাহিনীর সূচনালগ্ন থেকেই জমে ওঠা সংরক্ষণশীল তথ্যের এই ভাণ্ডার, ডগলাস সাত বছর আগে থেকেই বিপুল শ্রম-অর্থ ব্যয় করে গোপন তথ্য বিভাগকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে সংগ্রহের নির্দেশ দিয়েছিলেন।
সবকিছু ছায়ার আড়ালে দাঁড়িয়ে পরিচালনা করা ডগলাস ভালোই জানেন—তথ্যের গুরুত্ব কতটা। এই ফ্রন্টে বিনিয়োগ তিনি এমনকি শুধু অস্ত্রশক্তির চেয়েও বেশি করেছেন।
এবার তিনি পশ্চিম সাগরের তথ্য ব্যবসায়ীদের একত্র করার মূল উদ্দেশ্য ছিল ড্রাগনের বাসার গোপন তদন্ত; একই সঙ্গে, এই সুযোগে নিজেকে বুদ্ধিমান ভাবা সব ব্যবসায়ীকে শক্তিশালী হুঁশিয়ারি দিতে চেয়েছেন।
…ডগলাস ভালোই বোঝেন, পরিকল্পনা যত নিখুঁতই হোক, কিশোর বাহিনীর পরিসর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, ওসিরিস পরিবার ও তার নিজের গোপন তথ্য ছড়িয়ে পড়া অনিবার্য।
এমন অবস্থা ঠেকাতে শুধু গোপন তথ্য নিরাপত্তা জোরদার করলেই হবে না, বরং স্থানীয় সংশ্লিষ্ট সকলকে এই পাঠ শেখাতে হবে—
—ওসিরিস পরিবারের তথ্য কেনাবেচা করতে সাহস করলে, উল্টো তথ্যফাঁস, প্রতিশোধ ও আক্রমণের ঝুঁকি নিতে হবে!
ডগলাস চেয়েছেন, তার নামটা পশ্চিম সাগরের গোপন লেনদেনের অশ্রাব্য শব্দে পরিণত হোক!
এটাই, সকলের শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ উপায়।