পর্ব ত্রয়োদশ, প্রথম গুলি

যদিও এখন পর্যন্ত পরিকল্পনা বেশ মসৃণভাবে এগোচ্ছিল, তবুও স্বভাবতই সতর্ক ডগলাস আগেভাগেই পর্যাপ্ত লোকবল প্রস্তুত রেখেছিল, যাতে কোনো অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি এলে মোকাবিলা করা যায়।
অবশেষে... হ্যাগের জরুরি বার্তা ডগলাসের সতর্কতার যথার্থতা প্রমাণ করল।
ডগলাস চিৎকার করল, "লিলি!"
তার কণ্ঠে তীব্রতা ছিল; তার সচিব তা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে নিল।
লিলি মুহূর্তের মধ্যে আলবার্টকে আটকানোর কাজ ছেড়ে, সর্বোচ্চ দ্রুততায় ছুটে গেল ছেলেটির পাশে। ঠিক তখনই, লিলির ক্ষমতায় নিয়ন্ত্রিত কাগজের টুকরাগুলো দুলে উঠল, রূপ বদলে অদ্ভুত দ্রুততায় দুটি মানুষের জন্য উপযুক্ত গোলক তৈরি করল, তাদের দুজনকে আবৃত করে নিল।
পরক্ষণেই, বিশাল কাগজের গোলকটি জানালা ভেঙে বেরিয়ে এল, বিস্ফোরণের আগুন ছড়িয়ে পড়ার আগে দ্রুত পাশের রাস্তায় পড়ল।
— রূপান্তর জাদু: কাগজের পোকা।
লিলি বিগত কয়েক বছরে যে বহু কৌশল আবিষ্কার করেছে, তার মধ্যে এইটি দ্রুত চলাফেরা ও সুরক্ষার সুবিধা দেয়।
যদিও এই কৌশলটি আকারে বড় হওয়ায় প্রতিরক্ষা খুব শক্তিশালী নয়, তবে বিস্ফোরণের কেন্দ্র থেকে কিছুটা দূরে থাকলে, শকওয়েভ ও বাতাসের ধাক্কা মোকাবিলা করতে যথেষ্ট।
ডগলাস জিজ্ঞেস করল, "তুমি ঠিক আছ?"
"হ্যাঁ, সভাপতি, আমি আহত হইনি," ডগলাসের প্রশ্নে লিলি প্রথমে একটু হতবাক হয়েছিল, তারপর দ্রুত নিজেকে সামলে কাগজের পোকা খুলে দিল।
"কোম্পানি..."
ডগলাস বলল, "দেখে মনে হচ্ছে ক্ষতি কম নয়।"
হ্যাগের সতর্কতায় ছেলেটি আর লিলি শেষ মুহূর্তে প্রাণ বাঁচাতে পারলেও, কোম্পানির ভেতরে থাকা অন্য কর্মীরা এতো ভাগ্যবান ছিল না।
অপরাধী ব্যবহার করেছিল ভয়ানক ক্ষমতাসম্পন্ন বিস্ফোরক, যার প্রচণ্ডতায় তিনতলা ভবনটি আগুনে সম্পূর্ণ ধসে পড়েছে।
ক্ষতি দেখে মনে হয়, কেউ যদি প্রথম বিস্ফোরণের প্রভাব থেকে বেঁচেও থাকে, তীব্র আগুনে তাদের প্রাণ বাঁচানো অসম্ভব।
সেখানে অসিরিস পরিবারের বাইরের কর্মী, ডগলাসের নিয়োজিত স্থানীয় কর্মচারী, আর চাঁদ দ্বীপ থেকে স্কামপালা পর্যন্ত তার সাথে আসা কিশোর সেনা—সবাই এখন মৃত, অগ্নিকুণ্ডে পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছে...
ডগলাস বলল, "চলো, দ্রুত, আমরা গুদামে যাই।"
লিলি বলল, "কিন্তু সভাপতি, ঘটনাস্থলের পরিস্থিতি..."

"আমাদের হাতে সময় নেই; রাজ্যের রক্ষীরা আসার আগেই আমাদের আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে,"
ছেলেটির কণ্ঠ ছিল শীতল, চোখে ছিল কঠিন ও নির্মম দৃষ্টি... একটু বেশি ক্ষতি হলেও সে রাগে উন্মত্ত হয়নি, কারণ সত্যিকারের নেতা কখনো প্রতিপক্ষকে এমন অবাধে দাপিয়ে বেড়াতে দেয় না।
এভাবেই পুরো দ্বীপ নড়ে উঠল একজনের ইচ্ছায়!
আমি এখানে কোনো ভূমিকম্পের কথা বলছি না; বরং ছেলেটি যখন তার পোর্টেবল ফোনের মাধ্যমে কিশোর সেনার মাধ্যমে আদেশ পাঠাতে শুরু করল, স্কামপালার প্রতিটি বাসিন্দা বাতাসে চাপা আতঙ্ক অনুভব করল।
বৃদ্ধরা চোখ বন্ধ করে প্রার্থনা করল, শিশুরা ভয় পেয়ে কাঁদতে লাগল।
সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে দ্রুত হাঁটতে শুরু করল, তাদের গতিপথ পাল্টে বাসায় ঢুকে, দরজা বন্ধ করে নিরাপত্তা খুঁজল।
তবে সেই বিশৃঙ্খল জনতার মাঝে, এক কালো ফিতাযুক্ত মানুষ আশপাশের সাথে একেবারে অমিল ছিল।
অন্ধকারে লুকিয়ে, সে ডগলাসের গতিপথ খেয়াল করছিল, ছেলেটির প্রতিটি চলাফেরা নজরে রাখছিল। যখন বুঝল প্রতিপক্ষ শহরতলির গুদামে যাচ্ছে, তার মুখে উন্মত্ত হাসি আর চাপা রাখতে পারল না।
"এবার তো প্রাণে বাঁচল, হা হা, বলতে হবে খ্যাতি যথার্থ!"
হুড পরা লোকটি অন্ধকার হাসি দিয়ে ফিসফিস করে বলল, ডগলাস ও লিলি কিছুটা এগিয়ে যাওয়ার পর সে ধীরে ধীরে পেছন থেকে অনুসরণ করল।
"তবে তোমার সৌভাগ্য এখানেই শেষ, ছেলেমানুষ তো ছেলেমানুষই, একটু ঝাড় দিলে ভয়ে গুটিয়ে যায়, হাস্যকর!"
সে বিজয়ীর ভঙ্গিতে প্রতিপক্ষের প্রতিটি কাজ মূল্যায়ন করছিল, হাতে ছোট নখ কাটার মতো একটি সূক্ষ্ম রিমোট কন্ট্রোল খেলছিল, যেন বুড়ো বিড়াল ইঁদুর নিয়ে খেলছে, সম্পূর্ণ নির্ভার।
... সত্যি বলতে, এমন উন্মাদ বোমার অপরাধীর চাকরি পাওয়া সহজ নয়, তবু আজকের মালিকের লক্ষ্য ছিল সহজেই পরাজিত করা যায় এমন এক কিশোর, তাই সে কিছুটা বেপরোয়া ছিল।
— স্বর্ণ গোলাপের মাদক উৎপাদন বিভাগ ও গুদাম একসাথে; সে আগেই সেখানে বিস্ফোরক বসিয়েছে। ডগলাস পৌঁছালেই, সে সহজেই বোতাম টিপে মালিকের আদেশ পূর্ণ করে পুরস্কার নিয়ে চলে যেতে পারবে।
... এই হতভাগা।
ডগলাস ও লিলি’র পেছনে হাঁটতে হাঁটতে সে খেয়ালই করেনি, কখন তার পেছনে আরও কিছু ছায়া এসে যুক্ত হয়েছে।
কিশোর সেনার জরুরি ব্যবস্থা সে একদমই কম গুরুত্ব দিয়েছিল, অফিসে বিস্ফোরণ ঘটানোর পর সে চিহ্ন মুছে ফেলার চেষ্টা করেনি, ফলে সহজেই নজরে পড়ে।
পর্যাপ্ত নিশ্চিত হওয়ার পর, লাইট চুপিচুপি হুড পরা লোকটির পেছনে গিয়ে সিগনাল পাঠাল হ্যাগের দিকে, সদ্য ঘটনাস্থলে পৌঁছানো যুদ্ধবাজরা সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল কাজে।
অপরাধীর সামনে, এই কিশোররা ডগলাসের মতো শান্ত নয়... সহকর্মীর মৃত্যুর প্রতিশোধ তাদের হৃদয়ে আগুনের শিখা জ্বালিয়ে দিয়েছে, তবু তারা আবেগ সামলে রেখেছিল। হ্যাগ সুযোগ বুঝে লোকটিকে অন্ধকার গলিতে টেনে নেওয়ার পর, সবাই ক্ষোভে ফেটে পড়ল!

"তোর মতো কুকুরের বাচ্চা!"
ভারী হাতুড়ির আঘাতে হুড পরা লোকটির উরু ভেঙে গেল, শব্দে আরও সহকর্মীদের রোষ ছাপিয়ে গেল তার চিত্কার, সে বুঝতেই পারল না প্রতিপক্ষ কোথা থেকে এল, ইতিমধ্যে তার পরিণতি নির্ধারিত হয়ে গেছে।
...
পনেরো মিনিট পরে, শহরতলির গুদাম।
"তোমরা লোকটিকে মেরে ফেলনি তো? ভালো, ওকে এখানে নিয়ে আসো।"
ডগলাস স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ফোন রেখে দিল, কিন্তু তার চারপাশের পরিবেশ ভারী ও চাপা।
গুদামের বোমা ইতিমধ্যে নিষ্ক্রিয়, কোম্পানির অন্যান্য স্থাপনাও তদন্তে পাঠানো হয়েছে, শিগগিরই ফলাফল আসবে, তবু ছেলেটি কঠোর মুখে বিন্দুমাত্র শিথিলতা দেখাল না।
সে ভালো জানে, আজ রাতের বিস্ফোরণ ছিল শুরু মাত্র; অপরাধী ধরা পড়লেও সামনে আরও বিপদ আসবে।
স্কামপালা দ্বীপে পাঁচটি বড় অপরাধী গোষ্ঠীর দ্বন্দ্ব এতটাই প্রবল, এখন কেউ প্রথম আঘাত করেছে, পরবর্তী প্রতিপক্ষদের পদক্ষেপ আসবেই।
এই ষড়যন্ত্রকারীরা অনেক আগে থেকেই কুকর্মের পরিকল্পনা করছিল, আর ডগলাস তাদের প্রতিভা দেখানোর সুযোগ দিয়েই দিয়েছে, কেউ সহজে ছেড়ে দেবে না।
ডগলাস লিলির দিকে তাকিয়ে বলল, "আগের যোগাযোগ অনুযায়ী, কার্পেন বেগি কখন দ্বীপে আসবে?"
লিলি বলল, "ওদের পরিকল্পনা অনুযায়ী, আগামীকাল সকাল দশটায় স্কামপালা বন্দরে পৌঁছাবে।"
ডগলাস বলল, "নিলাম হবে পরশু রাতে... অর্থাৎ আরও ঠিক দুই দিন ও দুই রাত আছে, আর আমাদের একা লড়তে হবে আরও বারো ঘণ্টা।"
ছেলেটি কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর যেন মনস্থির করল।
সে লিলিকে গুদাম থেকে একটি জিনিস আনতে বলল, কারণ এই রাত আরও দীর্ঘ হতে চলেছে...