অধ্যায় আঠারো: কেউই রেহাই পায় না

কেউ একজন পাশের বাড়ির মহিলার অন্তর্বাস চুরি করেছে...
কেউ শিশু অবস্থায় কারও হাতে নির্যাতিত হয়েছিল...
কেউ নিজের পরিবারকে ঠকিয়ে ঘুষ নিয়েছে, প্রতিদ্বন্দ্বীর হয়ে চোরাই মাল বিক্রি করেছে...
কেউ গোপন বার্তা পাঠায় চিঠির কাগজে কাগুজে সারস ভাঁজের চিহ্ন রেখে, তারপর আবার তা খুলে...
এই সব বিশৃঙ্খল তথ্য প্রথমে শুনলে মনে হয় বিচ্ছিন্ন কিছু কথা মাত্র, উপন্যাসিকদের কলমে ভালো গল্প হয়ে ওঠা ছাড়া এদের আর কোনো বাস্তব মূল্য নেই।
যেমন সংঘাত বা রক্তক্ষয়ী দ্বন্দ্বের কথা উঠলে, অধিকাংশ মানুষ মাংস ও রক্ত ছিটকে পড়া ভয়াবহ দৃশ্য নিয়েই বেশি চিন্তিত হয়, অথচ যা এই সবকিছুর সূচনা, তা প্রায়শই একেবারে তুচ্ছ কোনো ঘটনা...
— বিশ্বযুদ্ধ শুরু হতে কতটা কঠিন?
তুমি হয়তো ধর্মীয় বিরোধ, উৎপাদনশীলতার অগ্রগতি, ভৌগোলিক সংঘাত, আধিপত্য বিস্তারের বাসনা ইত্যাদি নানা দিক থেকে বিশাল এক প্রবন্ধ লিখতে পারো, কিন্তু ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, সবকিছু শুরু হয়েছিল কেবল এক অপরিণত জাতীয়তাবাদীর হাতে, আর একটা রিভলবার দিয়ে।
আরও বাস্তবভাবে বললে, স্কানপারা দ্বীপে এখন ঠিক এমনই এক "কাকতালীয়" ঘটনা পুনরাবৃত্তি হচ্ছে।
...
"শালার পোলা, মরতে যা!"
রেড পরিবারে মাদক ব্যবসায়ী গুলি করে মেরে ফেলল ব্লেইড পরিবারের আইনজীবীকে... কারণ একটু আগেই কেউ তার পকেটে নিজের স্ত্রী ও ওই আইনজীবীর অবৈধ সম্পর্কের ছবি গুঁজে দিয়েছিল।
সমাজে প্রতিষ্ঠিত এবং পেশায় অপরাধজগতের নেতা হওয়া একজন পুরুষের জন্য এ ধরনের ঘটনা খুবই স্বাভাবিক, কিন্তু দুজনের ভিন্ন গোষ্ঠীর সদস্য হওয়ায় এবং ঘটনাটি এমন এক উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্তে ঘটায়, এই রক্তক্ষয়ী ঘটনায় আর শান্তি ফিরবে না।
"পেছন থেকে আঘাত! রেড পরিবারের হারামিদের শেষ করে দাও!"
"বড় ভাইকে বাঁচাও!"
আবার গুলির শব্দ, এবং ক্রমেই ঘন ঘন হতে থাকে, ইচ্ছাকৃত ও অনিচ্ছাকৃত সহযোগিতায় মৃত ও আহতের সংখ্যা বাড়তে থাকে, ঘৃণা বাড়ে রক্তের গন্ধে।
...
এক অজানা আঁধার গলিতে, রস পরিবার আগে থেকেই দ্বীপে পাঠানো দলের সংযোগকারী ব্যক্তি আজকের নির্দেশনা নিতে গেল পুরোনো চিঠির বাক্সে, যেটি সাধারণত গোপন তথ্য সংগ্রহের জন্য ব্যবহৃত হয়।
কিন্তু সেই বিশেষ সাংকেতিক চিঠিতে লেখা ছিল, কেউ জোটকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, এবং এখনই “মসেনিরি” পরিবারের আগত সদস্যদের উপর প্রতিশোধ নিতে হবে!
যদিও দুই ঘণ্টা পর এই বিভ্রান্তিকর মিথ্যা নির্দেশ সংশোধন করা হয়, ততক্ষণে রস ও মসেনিরি পরিবারে আলাদাভাবে বহু প্রাণহানির ঘটনা ঘটে যায়।
...
ব্লেইড পরিবারের অস্থায়ী কমান্ড সেন্টারে।
সাধারণত চতুর ও দক্ষ, সেই সচিবের মুখে বরফশীতল ভাব, চোখে অপার আনন্দের এক ঠান্ডা ঝিলিক।
সে দাঁড়িয়ে আছে পরিবারের প্রধানের সামনে, যে তখন আর কথা বলতে পারছে না, নির্বিকার দৃষ্টিতে তার মৃত্যু যন্ত্রণার ছটফটানি দেখছে।
"তুমি ভাবতেও পারনি, তাই তো? আমি খুঁজে বের করেছি সেই গ্রামের পুরনো কাহিনি, আমার মা-ও একদিন তোমার হাতে লাঞ্ছিত হয়ে, ঠিক এভাবেই কষ্টে শেষ নিঃশ্বাস নিয়েছিল, তাই তো?"
সচিব বলতে বলতে নিজেই মাথা নেড়ে নিল।
"আমি বোকা ছিলাম, গডফাদার, তুমি হয়তো সেই তুচ্ছ ও দুর্ভাগা নারীকে মনেই রাখো না, নইলে আমাকে নিজের কাছে রাখতেই না।"
"অভিশাপ দিও না, এটাই ছিল নিয়তি, কোনো অজানা প্রতিশোধ, তুমি নিশ্চিন্তে চলে যাও, কেবল এর মধ্যেই আমার মা হয়তো মাটির কোলে সামান্য শান্তি পাবে।"
এসব বলেই সচিব ছুরি চালিয়ে গডফাদারের কণ্ঠনালী কেটে দেয়।
তারপর, দ্রুত অপরাধের স্থান গুছিয়ে, আবেগ সামলে, অফিসের দরজা ঠেলে বাইরে যায়—
তার অভিনয় এতই নিখুঁত যে, বেরোবার মুহূর্তেই মুখে আতঙ্ক ও শোকের ছাপ, কণ্ঠে জোর করে দুঃখ চেপে রেখে, প্রতিটি পরিবারের সদস্যকে জানায়, কী নিষ্ঠুরভাবে কার্পেনবেকি-র লোকেরা তাদের প্রিয় গডফাদারকে খুন করেছে।
...
এমনি আরো বহু ঘটনা ঘটছিল, এতটাই যে ডগলাসের মনে বিন্দুমাত্র আশঙ্কা নেই, নিখুঁতভাবে সাজানো এই দুর্ঘটনাগুলির মধ্যে মাঝে মাঝে দু-একটি ব্যর্থতাও ঘটতে পারে।
আলবার্ট বলল, "কেন? যদি কেউ বুঝতে পারে, এসবের পেছনে তুমি আছো..."
"তাতে কী?" ডগলাস একটু থেমে বলল, "তুমি ভাবো, প্রমাণ না থাকলে তারা আমার ওপর সন্দেহ করবে না?"
"তাহলে..."
"আমি বহুবার বলেছি, আমি ইচ্ছা না করলেও, এসব কালো গোষ্ঠীর লোকদের পরস্পর আক্রমণের অজুহাতের অভাব নেই, তারা যখন নিজ স্বার্থে একত্র হয়ে ওসিরিসের বিরুদ্ধে লড়তে পারে, তখন আবার কুকুরের মতো একে অপরকে ছিঁড়ে ফেলতেও পারে।"
ডগলাস হাতে কার্ড ঘোরাতে ঘোরাতে মুখে একটুও ভাব নেই, ঠোঁটে সামান্য হাসি— তাতে না অহংকার, না দুঃখের ছায়া, বরং প্রতিটি শব্দে উচ্চতর অবস্থান থেকে জীবনের প্রতি এক রকম বিদ্রুপ।
"এরা যারা সবসময় পর্দার আড়ালে, তারা হিসেব-নিকেশে দক্ষ, লাভ-ক্ষতির তড়িৎ বিচার করে, সাবধানে বারবার পরীক্ষা করে, কিন্তু হয়ত ভুলেই যায়, রক্ত ও আগুনের মাঝে, মানুষের যুক্তি কখনোই অযৌক্তিক উন্মাদনার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না— যুদ্ধ আসলে, কেউই রক্ষা পায় না।"
ডগলাসের এই ব্যাখ্যায় আলবার্ট নিস্তব্ধ হয়ে যায়... সাধারণ মূল্যবোধ দিয়ে বিচার করলে, সে নিজে তো বারোটি রাজ্যে মোস্ট ওয়ান্টেড, খ্যাতিমান চোর ‘হাজার মুখের মানুষ’, তবুও এই কিশোর অপরাধপ্রধানের সামনে দাঁড়িয়ে, তার মনে ভয় ঢুকে যায়।
এটা কোনো শক্তির ভয়ে নয়, গলায় থাকা বিস্ফোরক নেকলেসের জন্যও নয়...
বরং ডগলাসের কৌশল ও মানসিকতাই তার আসল ভয়।
সে যেন উপন্যাসের পাতার শয়তান, সহজেই গোপন রহস্য বুঝে ফেলে, মানুষের মন নিয়ন্ত্রণ করে। তার মতো কেউ যখন ইচ্ছা করে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে চায়, তখন সমুদ্রের যেকোনো তটভূমি মুহূর্তে নরক হয়ে উঠতে পারে!
আলবার্ট বলল, "দেখছি, আজ অনেকেই শান্তিতে মরতে পারবে না..."
ডগলাস উত্তর দেয়, "'野心' তো অন্যের দুর্ভাগ্যেরই প্রাসাদ, কল্পিত স্বপ্ন যত বড়, তত বেশি ত্যাগ চাই, পার্থক্য কেবল, ইতিহাস কার হাতে লেখা হয় আর কে কতটা নিপুণ।"
"তুমি ভয়ংকর মানুষ।"
"না, ভয়ংকররা তো আসছে..."
এই কথার পরপরই, সারা রাত পাহারা দেওয়া গুদামের ফটক বাইরে থেকে প্রচণ্ড আগুনে গুঁড়িয়ে গেল।
বারুদের গন্ধে ভরা স্কানপারা দ্বীপে, কার্পেন চক্র অবশেষে অন্য পরিবারগুলোর মতো চরম বিশৃঙ্খলার আগে নিজেরা পদক্ষেপ নিল।
তারা অনেকক্ষণ চুপচাপ থেকে ফায়দা তুলতে চেয়েছিল, কিন্তু যুদ্ধের জোয়ারে জড়িয়ে পড়ে, এখন সবারই মাঠে নামা ছাড়া উপায় নেই।
কার্পেনবেকি দাঁড়িয়ে, ঠোঁটে সিগার, চোখে প্রতিফলিত কিশোরের অবয়ব।
কার্পেনবেকি বলে, "তোমার নাটকের সময় শেষ ছোটো, এত বড় গোলমাল বাঁধিয়ে দিলে, ধন্যবাদস্বরূপ তোমার জন্য জমকালো অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আয়োজন করব।"
"আমি আগেই বলেছি, কেউই রক্ষা পাবে না, তাই তোমার আগমনের জন্য..."
ডগলাস বলতে বলতে হাতের কার্ড ছুঁড়ে দেয়!
"আমি পুরোপুরি প্রস্তুত!"