দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রতিভা
গ্যাং বা মাফিয়াদের জন্য, অসিরিস পরিবারের মতো এমন উচ্চতায় পৌঁছানো নিঃসন্দেহে চূড়ান্ত সাফল্য। আধা-চাঁদের রাজ্য (দ্বীপ) জুড়ে, তারা রাজপরিবারকে পুরোপুরি সরিয়ে না দিলেও, প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত, কর আদায়, নির্বাচন থেকে শুরু করে গলির মোড়, সাপের গর্ত কিংবা ইঁদুরের পথ—সবখানেই অসিরিসদের ছায়া স্পষ্ট। সম্ভবত পরিবারের এই অপরিসীম শক্তির কারণেই, যখন বর্তমান ডন অসিরিস ফের্লো গত বছর প্রথমবারের মতো অবসরের ইঙ্গিত দেন, তখনই উত্তরাধিকারীর লড়াই অদৃশ্য ছায়ার মতো শুরু হয়ে যায়।
সংগঠনের প্রধান নেতাদের মতে, পরিবারের পরবর্তী নেতা হওয়ার কথা ছিল বড় ছেলে অসিরিস ভিটো কিংবা চতুর্থ ছেলে অসিরিস কাসিওর মধ্যে কাউকে। কিন্তু ফের্লোর সবচেয়ে আদরের মেয়ে অসিরিস ফ্রেলাও পারিবারিক সম্পত্তির উত্তরাধিকারীর ন্যায্য অধিকার রাখে, এটি কেউই অস্বীকার করতে পারে না, যদিও সে তখনও কৈশোরে পা রাখেনি।
এমন পরিস্থিতিতে, ফ্রেলা যখন আকস্মিকভাবে তার বাবাকে প্রস্তাব দিল, তার প্রাণরক্ষাকারী ডগলাস যেন পারিবারিক কিছু ব্যবসার দায়িত্ব পায়, তখন দুই ভাইয়ের প্রবল আপত্তি ছিল অনিবার্য। ডগলাসকে নিয়োগের ব্যাপারে আসল অর্থের চেয়ে প্রতীকি গুরুত্বই বেশি ছিল—এই নিয়োগকে ঘিরে ক্ষমতার টানাপোড়েন ও পরস্পরকে যাচাই করার আকাঙ্ক্ষা ছিল প্রবল, তাই সহজে কেউই ছাড় দিতে রাজি ছিল না।
ফলে টানা দুইদিন ধরে চলা বিতর্কের পর, অবশেষে এই সহজ নিয়োগ প্রক্রিয়ার সমাপ্তি ঘটে। সরাসরি ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা অসিরিস পরিবারের সদস্যদের তুলনায় ডগলাস নিজে নিশ্চিত খবর পেতে কিছুটা দেরি হয়েছিল। এই অবসরে, তরুণ ডগলাস সংগঠনের ভবিষ্যতের জন্য তিন থেকে চারটি বিকল্প পরিকল্পনা প্রস্তুত করে রেখেছিল। একই সাথে, যাকে সাইমন একসময় মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে এনেছিল, সেই ছোট্ট মেয়েটিও পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠে এবং ডগলাসের প্রকল্পে স্থান পায়।
ডগলাস বলল, “দেখো তো, সর্বাধিক কতগুলো কাগজ তুমি একসাথে নাড়িয়ে তুলতে পারো।”
লিলি উত্তর দিল, “জি।”
সেদিন রাতে মাথায় ছুরি ঠেকিয়ে দেওয়ার ভয়াবহ অভিজ্ঞতা হয়তো লিলির মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল... সাইমন চলে যাওয়ার পর, ডগলাসের প্রতি তার আতঙ্ক যেন স্পষ্টভাবে মুখে ফুটে উঠত। নির্দেশ পেয়ে সে যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে কেঁপে ওঠে, ছেলেটির কোনো কথার অবাধ্য হবার সাহস পায় না।
অনুগতভাবে সে হাত দুটি টেবিলের ওপর রাখে, সর্বশক্তি দিয়ে টেবিলে ছড়িয়ে থাকা শক্ত কাগজ ও পুরনো সংবাদপত্র নাড়াতে চেষ্টা করে।
কিন্তু হয়তো অতিরিক্ত উত্তেজনায়, অথবা নিজের ফলের ক্ষমতার উপর এখনও পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ না থাকায়, লিলি হঠাৎই সব কাগজ উড়িয়ে দেয়, সাথে সাথে কালি ও পাখার কলমও পড়ে যায়...
এক মুহূর্তেই ডগলাসের হিসাব-নিকাশের টেবিল এলোমেলো হয়ে যায়।
লিলি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “দুঃখিত, দুঃখিত! আমি সত্যিই ইচ্ছাকৃত কিছু করিনি...”
ডগলাস শান্ত গলায় বলল, “এতটা বাড়াবাড়ি করার দরকার নেই। আমি চাই তোমার নিয়ন্ত্রণের সীমার মধ্যে, একটার পর একটা কাগজ তুলো, যতটা পারো।”
লিলির ক্ষমতা যাচাইয়ের প্রথম পরীক্ষায় কিছুটা গণ্ডগোল হলেও, ডগলাস মোটেই রাগ দেখায়নি—সে এমনিতেই সহজে উত্তেজিত হয় না, আর নয় বছরের এক মেয়ের কাছ থেকে, যে অল্পদিন হলো অদ্ভুত ফল খেয়েছে, তার কাছ থেকে অতিমানবীয় কিছু প্রত্যাশাও করেনি।
ফল-ক্ষমতা বিকাশের ব্যাপারে ডগলাসের ধৈর্য লিলির কল্পনার চেয়েও বেশি। ভবিষ্যতে প্রয়োজনে সর্বোচ্চ ফল পাওয়ার জন্য, শুধু ঘর গোছানো নয়, চাইলে পুরো বাড়ি ভেঙে ফেলতেও তার আপত্তি নেই।
“আবার চেষ্টা করো,” বলল ডগলাস, আসবাবপত্র সরিয়ে রেখে।
লিলি মৃদু স্বরে সম্মতি দিল, তবে এবার আরও মনোযোগী হয়ে কাজে নেমে পড়ল। ডগলাসের নির্দেশমতো, ধীরে ধীরে একটির পর একটি কাগজ টেবিল থেকে ভাসিয়ে তুলল।
তিন-চার মিনিটের মধ্যে, লিলির প্রভাবেই প্রায় সত্তর-আশি টুকরো কাগজ বাতাসে ভেসে উঠল—যদিও তারা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছিল, তবুও তারা মাটিতে পড়েনি।
কিন্তু এটিই ছিল লিলির বর্তমান সীমা। ডগলাস থামতে বলার আগেই, মেয়েটির কপালে ঘাম জমেছিল, বোঝা যায় সে সম্পূর্ণ শক্তি নিয়োগ করেছে।
ডগলাস বলল, “ভালোই করেছ। আজ থেকে তোমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হবে এই অনুশীলনটি প্রতিদিন বারবার করা। আমি চাই তোমার ক্ষমতার শক্তি ও নিখুঁততা ক্রমাগত বাড়ুক। এ ছাড়া, চাইলে তুমি অন্য কোনো দলগত কাজে অংশ না নিলেও চলবে।”
কিছুক্ষণ থেমে ডগলাস আবার বলল, “তুমি চাইলে বিভিন্ন ধরনের কাগজ, নানা আকারের কাগজ নিয়েও পরীক্ষা করতে পারো। তুলনা করে দেখো—কোন পার্থক্য আছে কিনা... কাগজ নষ্ট হওয়ার বিষয়ে ভাববে না, ক্ষমতা বাড়ানোই মুখ্য।”
“কিন্তু... কিন্তু অন্যরা তো লেখার অনুশীলন করে, আবার লাইট স্যার মানচিত্র আঁকেন, এতে অনেক কাগজ লাগে... আমি কি সত্যিই ইচ্ছেমতো ব্যবহার করতে পারি?” লিলির কণ্ঠে দ্বিধা।
ডগলাস একটু গম্ভীর হয়ে বলল, “ওহ? তুমি মানচিত্র আঁকার কথাটা জানলে কীভাবে?”
লিলি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “দুঃখিত... আমি একটু আগে ভুল করে কিছু সভার নথিপত্রে দেখে ফেলেছি... আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, পরেরবার আর এমন হবে না!”
“তুমি পড়তে পারো?” ডগলাস জিজ্ঞাসা করল। তথ্য সংগ্রহের সময় সে লিলির অতীত ঘেঁটে দেখেছিল, কিন্তু মনে করতে পারল না, কে তাকে পড়তে শিখিয়েছে।
আসল পরিকল্পনা ছিল, মানচিত্রের কাজ শেষ হলে লাইট স্যার তাকে একটু লেখাপড়া শেখাবে। এখন মনে হচ্ছে, তার আর দরকার নেই।
লিলি বলল, “আগে দোকানে অতিথিরা প্রায়ই সংবাদপত্র বা পুরস্কার ঘোষণার কাগজ নিয়ে আসত... আমি নিজেই একটু শিখেছি।”
“নিজে শিখেছ...” ডগলাস গভীর দৃষ্টিতে লিলির দিকে চাইল। হঠাৎ অনুভব করল, ফল-ক্ষমতার বাইরে, এই ছোট্ট মেয়েটির নিজের মধ্যেও বিশেষ প্রতিভা লুকিয়ে আছে। তাই সে আবার জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি এখনো সেই সভার নথিগুলো খুঁজে বের করতে পারবে, যেখানে তথ্য পড়েছিলে?”
লিলি মাথা নাড়ল, “সম্ভবত পারব, মনে হয় এই স্তূপের নিচে ছিল।”
সে নিঃশব্দে পৃষ্ঠাগুলো গুনতে গুনতে, এলোমেলো হয়ে পড়ে থাকা কাগজপত্রের মধ্য থেকে দ্রুত খুঁজে বের করল নির্দিষ্ট নথিটি এবং ডগলাসের হাতে তুলে দিল।
“এই দুটো... আমি পড়েছিলাম, এখানে লেখা আছে কাগজের ব্যবহার কমানোর নির্দেশ।”
পুরো প্রক্রিয়ায় ছোট ছোট কিছু আচরণ দেখে ডগলাস নিশ্চিত হল, সে কেবল আন্দাজে খুঁজছিল না, বরং সেসব নথির সুনির্দিষ্ট অবস্থান মনে রেখেছিল।
...শুনতে তেমন কিছু না হলেও, আসলে যখন কেউ চূড়ান্ত মনোযোগে ফলের ক্ষমতা অনুশীলন করছে, তখনও “এক পলক দেখা” কোনো তথ্য সঠিকভাবে মনে রাখা—এটিই এক ধরনের বিস্ময়কর প্রতিভা।
ডগলাস মনে মনে ভাবল, “তোমার ভবিষ্যৎ দায়িত্ব নিয়ে, মনে হয় আবার ভাবতে হবে।”