উনবিংশ অধ্যায়—পুনর্মিলন
দু’দিন পর, লাইট এবং আইওরোস লংপাতার প্রভুর মৃতদেহ নিয়ে ড্রাগনের গুহার ঝড়ো প্রাচীর পেরিয়ে বেরিয়ে এলো।
সমুদ্রতলের স্রোতের পথ আগের বৃদ্ধ যা বলেছিলেন তার থেকে কিছুটা আলাদা ছিল, তবে সৌভাগ্যবশত, শেষ পর্যন্ত তারা বহিঃসমুদ্রে ফিরে আসতে পেরেছিল—লাইটের জন্য, যে হঠাৎ করেই এই ঘটনার মধ্যে জড়িয়ে পড়েছিল, পুনরায় বাইরের আকাশ দেখতে পাওয়াটা যেন একেবারে নতুন কোনো জগতে প্রবেশ করার মতো, আর আইওরোসের কথা তো বলাই বাহুল্য, যে জন্ম থেকেই ড্রাগনের গুহা ছাড়িয়ে কখনো বাইরে আসেনি।
...যদিও, এই মুহূর্তে কিশোরটি এখনও শোকাহত, তবে খুব শিগগিরই সে বুঝতে পারবে, সে কী ধরনের এক জগতে বাস করছে।
অন্যদিকে, তাদের সাবমেরিনটি যখন সমুদ্রপৃষ্ঠে উঠে এলো, তখনই দু’জনে ড্রাগন গুহার বাইরে ভাসতে থাকা ডগলাসের পূর্ব-পরিকল্পিত জাহাজবহরের সাথে সাক্ষাৎ পেল।
—লাইটের অনুমান একদম ঠিক ছিল, তরুণ ক্যাফাদার সত্যিই বহু বছর আগের পথপ্রদর্শক চার্লসকে খুঁজে পেয়েছিল, এমনকি ড্রাগন গুহায় যাতায়াতের উপায় এবং দ্বীপে লুকিয়ে রাখা আরেকটি সাবমেরিনের কথাও জেনে গিয়েছিল।
তাই আগেভাগেই লোকবল প্রস্তুত করে, কয়েক দিন ধরে নির্দিষ্ট সমুদ্র এলাকায় তাদের খোঁজে অনুসন্ধান চালাচ্ছিল।
“চল, লাইট! তিনদিন ধরে সমুদ্রে ভেসে ছিলাম, অবশেষে তোকে পেলাম!” সাবমেরিনের ঢাকনা থেকে মাথা বের করতেই, হ্যাগ ডেকে দাঁড়িয়ে রেলিংয়ে হাত রেখে হেসে গালি দিল, “দেখি, তোমাদের শরীরে এত রক্ত কেন?”
লাইট তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, “বর্ণনা করা কঠিন... আগে আমাদের তুলে নাও।”
হ্যাগ বলল, “তোমরা?”
ওই মুহূর্তে লাইটের পেছনে নজর পড়তেই সে আইওরোসকে দেখতে পেল... আর এই কারণেই সঙ্গে সঙ্গে দড়ির মই নামায়নি।
“ও ছেলে কে?” এবার হ্যাগের কণ্ঠে সতর্কতা ছিল—এই অভিযানে শুধু সে নয়, ডগলাস নিজেও ক্যাবিনে বিশ্রাম নিচ্ছেন, আর সে জানে ক্যাফাদার কোনো দুর্বল বা সহজলে প্রতারিত মানুষ নন, কিন্তু বহরের নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকায়, হ্যাগের কর্তব্য প্রতিটি অপরিচিতের পরিচয় নিশ্চিত করা।
“ভেবে কিছু লাভ নেই... ওকে আমি ড্রাগনের গুহায় চিনেছি।” বলতে বলতে লাইট লংপাতার প্রভুর ছোট বন্দুকটি ডেকে ছুঁড়ে দিল, তারপর আইওরোসের সাথে কিছু কথা বলে তার ঢালটিও ওপরে ছুঁড়ে দিল।
লাইট বলল, “তাড়াতাড়ি আমাদের ওপরে তুলে নাও, আমার খুব জরুরি কিছু বলার আছে ক্যাফাদারকে।”
হ্যাগ বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, দাঁড়াও!”
বুঝে গেল যে বিপদের কিছু নেই, হ্যাগ লোকজন দিয়ে অস্ত্র-শস্ত্রগুলো জব্দ করাল, তারপর দড়ির মই নামাল।
অবশ্য, লাইটের অনুরোধে, লংপাতার প্রভুর মৃতদেহও জাহাজে তুলে এনে চিকিৎসকের হাতে দেওয়া হলো—এই গোটা ব্যাপারে আইওরোস স্পষ্টতই খুব অস্থির ছিল।
তার কাছে, হ্যাগ এবং অন্যান্য নাবিকেরা ছিল পুরোপুরি অপরিচিত; যদি লাইট তার জন্য গ্যারান্টি না দিত, শিশুসুলভ আইওরোস হয়তো কারো সাথে স্বাভাবিকভাবে কথা বলতেই পারত না।
সব কিছু সামলে, দু’জন রক্তমাখা পোশাক বদলানোর পর, হ্যাগ তাদের নিচতলার কনফারেন্স রুমে নিয়ে গেল।
লাইট বলল, “ক্যাফাদার কি কেবিনে?”
“তোমাদের অপেক্ষা করছেন।” হ্যাগ ইশারা করল লাইটকে চুপ থাকতে, “ডগলাস বলে দিয়েছেন, ওঁকে দেখার আগে কিছু জিজ্ঞেস কোরো না, কিছু বলো না।”
মাসল-পাকা নিরাপত্তা প্রধান হাসল, খানিকটা নাটকীয় গলায় বলল, “তুমি জানোই তো, ক্যাফাদার সব কিছু গোপনে করতে ভালোবাসেন।” সে ডগলাসের কণ্ঠে অনুকরণ করল, “আমি তো তোমাদের শিখিয়েছি, তথ্য-ই সবচেয়ে বড় শক্তি!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর বেশি বলো না...”
লাইট পেছনে তাকিয়ে আইওরোসকে দেখল, হ্যাগের হাস্যরসিকতায় ছেলেটি একটু হলেও স্বস্তি পেয়েছে—এই দিক থেকে ভাবলে, লাইট সত্যিই এই রুক্ষ লোকটিকে ধন্যবাদ জানাতে পারত।
তবে ডগলাসের সামনে যাওয়ার আগে, আইওরোসকে কিছু বলে নিতে চাইল।
“শোন, আমরা খুব গুরুত্বপূর্ণ একজন মানুষের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি,” লাইট শব্দগুলো গুছিয়ে বলল, “আমার দুটো অনুরোধ, প্রথমত, কখনো মিথ্যে বলবে না; দ্বিতীয়ত, উনি যা জিজ্ঞেস করবেন, সেটাই শুধু উত্তর দেবে, বাড়তি কিছু জানতে চাস না—পারবি তো?”
আইওরোস বলল, “তিনি কি খুব ভয়ংকর?”
লাইট মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমার কথা মতো চললে, ডগলাসকে চেনা তোমার জন্য ভালোই হবে।”
হত্যা, ডাকাতি, উসকানি, মাদক ব্যবসা, চোরাচালান... পৃথিবীর চোখে সব নিন্দিত কাজ ডগলাসের হাত দিয়েই হয়েছে, আবার তিনি এতিমদের সাহায্য করেন, উন্নয়নমূলক কাজে দেন, সংবাদপত্র চালান—তাই প্রচলিত মূল্যবোধ দিয়ে বিচার করা কঠিন, তিনি ভাল না খারাপ।
তবে পরিবারের একজন হিসেবে, লাইট কখনোই এ নিয়ে দ্বিধা পোষণ করেনি।
বস্তি থেকে সরকারি দপ্তর, ন্যায়-অন্যায়ের মাপকাঠি সময় আর পরিস্থিতি অনুযায়ী পাল্টে যায়, আর এখনকার অসিরিস পরিবারে শুধু এক ধরনের মানুষই খারাপ—যারা পরিবারকে বিশ্বাসঘাতকতা করে!
ড্রাগন দ্বীপ থেকে সদ্য ফিরে আসা আইওরোস একেবারেই নিঃসহায়, দশ-এগারো বছরের ছোট জীবনটা যেন খালি ক্যানভাস; লাইটের মতে, তাকে পরিবারে টেনে নেওয়া একদম স্বাভাবিক কাজ।
এই সম্পর্কের সূত্র ধরে, ডগলাসেরও ড্রাগন দ্বীপের সম্পদ উন্নয়নে হস্তক্ষেপ করার যথেষ্ট কারণ থাকবে—এ রকম ফলাফল দুই পক্ষের জন্যই লাভজনক।
তবে আইওরোসের দিক থেকে ভাবলে, সদ্য প্রিয়জন হারানো ছেলেটা এখনও নতুন, বিশাল এই জগৎটা সামলানোর মতো মানসিক প্রস্তুতি পায়নি।
ভবিষ্যতের ভয় কিছুটা তার দুঃখকে সরিয়ে দিয়েছে, তবে সেইসাথে তাকে অস্থির, উদ্বিগ্ন, কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে তুলেছে।
লাইটের পরামর্শ সে মানে, কারণ তার দৃষ্টিভঙ্গিতে আপাতত অন্য কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার মতো প্রস্তুতি নেই।
...
এইসব ভাবনা নিয়ে, দু’জন অজানা উৎকণ্ঠা বুকে নিয়ে কেবিনের দরজা ঠেলে ঢুকল।
গোল টেবিলের ওপারে, হাতে তাস নিয়ে খেলা করা তরুণটি প্রথম দেখাতেই যেন তাদের মন পড়তে পারল, চোখে রহস্যময় হাসি নিয়ে তাদের দিকে তাকাল, তার বরফ-নীল চোখে যেন ধরা যায় অজানা নক্ষত্রের আলো, যা সঙ্গে সঙ্গে আইওরোসকে স্থির করে দিল।
কিশোরটির কাছে, সময় যেন থেমে গেল... কিন্তু বাস্তবে ডগলাস শুধু একবার তাকিয়েই দৃষ্টি ফেরালেন লাইটের দিকে।
ডগলাস বললেন, “কঠিন সময় গেছে তোমার, লাইট; এবার আমাদের নতুন বন্ধুটিকে পরিচয় করিয়ে দাও, প্রথম দেখাই তো।”
“ঠিক আছে, ওর নাম...”
লাইট পেছন থেকে ছেলেটিকে ঠেলে দিল, সে যেন হঠাৎ চমকে উঠে তাড়াতাড়ি বলে উঠল।
“আমি... আমি আইওরোস!”
“আইওরোস।” ডগলাস নামটা নিচু গলায় একবার উচ্চারণ করলেন, হাসলেন, তারপর বললেন, “তাহলে আইওরোস, তুমি কি আমাদের একটু খুলে বলবে, এই কয়দিন আমাদের নাবিক ড্রাগন দ্বীপে ঠিক কী ধরনের অভিযানে পড়েছিল?”