সপ্তম অধ্যায়: বিজয়ের নীতি

“যদিও আপাতত কিছুটা সামলে নেওয়া হয়েছে, কিন্তু এরপর থেকে পরিচালনার জন্য আরও অনেক বিষয় শুরু হতে যাচ্ছে।”
ভিটকে বিদায় জানিয়ে, ডগলাস এক হাতে টেবিলের উপর আঙুল ঠুকছিলেন, আর অন্য হাতে পরবর্তী পরিকল্পনাগুলো গুছিয়ে নিচ্ছিলেন… তিন বছর আগের তুলনায়, এখনকার কিশোর সেনাবাহিনী কিছুটা শক্তি অর্জন করেছে, কিন্তু ক্যাপোন বেজির মতো বিপদজনক ব্যক্তিদের সঙ্গে সহযোগিতায় সামান্যও অসতর্কতার অবকাশ নেই।

“প্রধান, সেই…”
ভিট চলে যাওয়ার পর সভাকক্ষে শুধু লিলি আর ডগলাসই রয়ে গেলেন। কিঞ্চিত দ্বিধা নিয়ে, দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষার পর অবশেষে লিলি মুখ খুলল। কিন্তু ডগলাসের দৃষ্টি তার দিকে পড়তেই সে আবার সঙ্কুচিত হয়ে কিছু বলতে সাহস পেল না।

ডগলাস বললেন, “তুমি যা ভাবছো, নিঃসংকোচে বলো। আজ তোমাকে পুরো আলোচনায় অংশ নিতে দিয়েছি শুধু ক্ষমতার সাহায্যে গুলি আটকে দেওয়ার জন্য নয়।”

লিলি বলল, “জি, প্রধান… হয়তো আমার ভাবনা যথেষ্ট সুচিন্তিত নয়, কিন্তু আপনি সদ্য যে পরিকল্পনার কথা বলেছেন, সেটি সত্যি কি কার্যকর হবে?”

“তুমি এমনটা কেন ভাবছ?”

“দয়া করে আমার অজ্ঞতা ক্ষমা করবেন। যদিও ভিন্ন কোটার পদ্ধতি সত্যিই লাভের অসমতা সৃষ্টি করতে পারে এবং অসন্তোষ জন্ম দিতে পারে, কিন্তু যাদের হাতে বিপুল সম্পদ রয়েছে, সেই প্রভাবশালী ব্যক্তিরা কি এত সহজে ফাঁদে পড়বে?”

লিলি মাথা নাড়ল, আবার বলল, “আমার মনে হয়, ওরা খুব দ্রুতই আপনার আসল উদ্দেশ্য আঁচ করবে। যদি ওরা উলটো একযোগে আমাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে, তাহলে তো উলটে কৌশল ব্যর্থ হবে না?”

কৌশল আর সংঘাতের ক্ষেত্রে, ষড়যন্ত্রকারী আর ভুক্তভোগীর স্থান বদলে যায় এক মুহূর্তেই।

লিলির উদ্বেগ অযৌক্তিক নয়, কিন্তু এই কৌশলের সূক্ষ্মতা ডগলাসের কাছে অনেক আগেই স্পষ্ট। তাকে সবচেয়ে বেশি আশ্বস্ত করে, ভবিষ্যতে গোয়েন্দা বিভাগের দায়িত্বে থাকতে যাওয়া এই মেয়েটি এখনই এই স্তর দেখতে পাচ্ছে।

এটা প্রমাণ করে, তার আরও উন্নতির সম্ভাবনা আছে; ডগলাসের অধিকাংশ সঙ্গীদের মতো নয়, যাদের এই বিষয়ে কোনো ধারণাই নেই।

“ভালো বলেছো। এই পর্যন্ত ভাবতে পারা মানে তোমার মধ্যে কৌশলগত চিন্তার ভিত্তি তৈরি হয়েছে। কিন্তু যত বেশি জটিল পরিস্থিতি, তত বেশি গভীরে ভাবতে হয়।”

ডগলাস ডান হাত বাড়িয়ে একে একে তিনটি আঙুল দেখালেন।

“শোনো, লিলি, আলোচনার তিনটি মূলনীতি আছে, যেগুলো সব সময় মানতে হবে।”

“প্রথমত, কখনোই প্রতিপক্ষের ছন্দে চলবে না।”

“দ্বিতীয়ত, কখনোই নিজের মূল অস্ত্র প্রকাশ করবে না।”

“তৃতীয়ত, কখনোই আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করবে না।”

ডগলাস কণ্ঠস্বর একটু পাল্টে বললেন, “এখন, ভালভাবে ভেবে দেখো, আজ আমাদের ভিটের সঙ্গে সাক্ষাতের আসল উদ্দেশ্য কী?”

লিলি বলল, “ক্যাপোন পরিবারকে সহযোগিতায় আনতে?”

ডগলাস মাথা নাড়লেন, “এটা কেবল উপরের দিক।”

লিলি কিছুক্ষণ ভাবল, আঙুল দিয়ে বুকের ফাইলটি মৃদু স্পর্শ করল, আবার বলল, “তবে কি অর্থ সংগ্রহের জন্য?”

“ঠিক বলতে গেলে, সংগঠনের শক্তি বাড়ানো এবং সম্পদ অর্জন, আর ওসিরিস পরিবারের মধ্যে আরও উচ্চতায় উঠার জন্য।”

ডগলাস লিলিকে বেশি সময় দিলেন না, আবার বললেন, “তাহলে, তুমি কী মনে করো, ভিট আজ কেন এখানে এসেছে আলোচনায়, কিংবা ক্যাপোন গ্যাংয়ের উদ্দেশ্য কী?”

“এটা… ওদের কাজের ধরণ খুবই আগ্রাসী, সর্বত্র সংঘাত উস্কে দেয়। আজ আলোচক পাঠানোর কারণ, প্রধানের পাঠানো চিঠিতে পশ্চিম উপকূলে পাঁচটি বড় গ্যাংয়ের মধ্যে দ্বন্দ্ব তৈরি করার পরিকল্পনার উল্লেখ ছিল, ওরা চায় মাফিয়াদের মধ্যে বড় যুদ্ধ বাধুক।”

“এটাই সমস্যা,” ডগলাস মাথা নাড়লেন, “তাই আমি যে পরিকল্পনা উপস্থাপন করলাম, যদিও তাতে সুস্পষ্ট ফাঁক আছে, তবুও ভিট তা গ্রহণ করল— ক্যাপোন বেজির জন্য, এই পরিকল্পনা ফাঁস হলেও, পার্থক্য শুধু এই যে, চারটি গ্যাং নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করবে, নাকি একযোগে ওসিরিসকে আক্রমণ করবে, ওর জন্য এতে কোনো বিশেষ পার্থক্য নেই।”

“তাই, ভিট আদৌ চিন্তা করছে না আমার পরিকল্পনা সফল হবে কিনা। সে শুধু চায় সোনার গুঁড়া বিক্রির আলোচনা এগিয়ে যাক, যাতে সে চাহিদা অনুযায়ী যুদ্ধ পেতে পারে।”

ডগলাস ভিটের সঙ্গে তার সাম্প্রতিক কৌশলগত দ্বন্দ্ব বিশ্লেষণ করতেই, লিলির ভ্রু ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল।

এ তিন বছরে, ডগলাসের পাশে থাকায় সে এমন অনেকবার “হঠাৎ