একাদশ অধ্যায়, প্রস্তাবনা (২)

“বড় ভাই, এই কয়েক দিনে অবৈধভাবে প্রবেশ করা সন্দেহভাজনদের সম্পূর্ণ তালিকা এখানে আছে, আপনি বলুন, আমাদের কি কিছু করতে হবে…”
হেগ ডগলাসের পাশে এসে গলা কাটার ভঙ্গি করল, মুখে ছিল প্রত্যাশাময় হাসি।
গত দুই-তিন বছরের অভিজ্ঞতার পর, তার অন্তরে সুপ্ত জলদস্যু রক্ত যেন অবশেষে জেগে উঠেছে, পিঠে ঝোলানো যুদ্ধহাতুড়িটা তাকে আরও দুর্ধর্ষ করে তুলেছে।
ডগলাস নির্দিষ্ট যেসব লক্ষ্য ঠিক করেছেন, হেগ এই নিরাপত্তা দলের প্রধান হিসেবে নিঃসন্দেহে কঠোর এবং দ্বিধাহীন; এতটাই যে, ছেলেটিকে তাকে দ্বিতীয়বার শিক্ষা দিতে হয়েছে, যাতে হেগ অসাবধানতায় সীমা ছাড়িয়ে নৃশংস খুনীতে পরিণত না হয়।
ডগলাস বলল, “আমাদের এত রক্তারক্তি করার দরকার নেই, মনে রেখো, অন্তত আনুষ্ঠানিকভাবে আমরা শুধু নিলামের আয়োজক, বাড়তি কিছু করবে না।”
ছেলেটি সতর্ক করল হেগকে, সে বিব্রত হয়ে মাথা চুলকে এক পা পিছিয়ে গেল।
ছোটদের সেনাবাহিনীর একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে, হেগ এই পরিকল্পনা সম্পর্কে ভালোই জানে।
… স্বর্ণগুঁড়ো পরিশোধন ও উৎপাদন এখন নিয়মিত পথে ঢুকে গেছে, যদিও এখনো স্বল্প পরিমাণে পাঠানো হচ্ছে, তবু নতুন ওষুধের বাজারে প্রতিক্রিয়া যথেষ্ট উষ্ণ।
পশ্চিম সাগরের নেশাগ্রস্তরা যেন রক্তের গন্ধে ছুটে আসা হাঙ্গরের মতো, কোনো প্রচার ছাড়াই ডগলাসদের উৎপাদিত প্রথম চালান দু’দিনের মধ্যেই শেষ করে দেয়।
এমন লাভজনক সুযোগ পরিকল্পনা অনুযায়ীই, ওসিরিস পরিবার ছাড়া বাকি চারটি বড় অপরাধী গোষ্ঠীর লোভ উদ্রেক করেছে।
এই কাহিনি অনুসারে, নতুন ওষুধের আয়ের জন্য এক যুদ্ধ অনিবার্য হয়ে উঠছে।
তবুও, অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখার সংকট মুহূর্তে, নতুন ওষুধের উৎপাদক ডগলাস, কার্পেন পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে পশ্চিম সাগরের সব বড় নেতাদের কাছে এক প্রস্তাব পাঠায়।
—তারা সিদ্ধান্ত নেয়, এই নতুন ওষুধের ফর্মুলা ছেড়ে দেবে, বরং উচ্চ মূল্যে বিক্রি করবে; যে-ই হোক, যথেষ্ট দায়িত্ব নিতে পারে ও সন্তোষজনক দাম দিতে পারে, তাদের সঙ্গে আন্তরিকতার সঙ্গে লেনদেন করবে।
সুতরাং, এই অর্থগাছ কার দখলে যাবে তা নির্ধারণের জন্য, পশ্চিম সাগরের সব অপরাধী নেতা স্কাম্পালা দ্বীপে জড়ো হতে শুরু করে।
ডগলাস, স্বাগতিক হিসেবে, একটি নিলাম অনুষ্ঠানকে ছদ্মাবরণ করে তাদের গোল্ডেন রোজের বিজয়োৎসবে আমন্ত্রণ জানায়; তখনই সবকিছু নিষ্পত্তি হবে।
“বড় ভাই, আপনি জানেনই, মারামারির দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দিন, তবে ষড়যন্ত্র-চক্রান্তের ব্যাপারটা…”
ডগলাস হেগের দিকে এক নজর তাকিয়ে বলল, “আরও একবার বলছি, আমরা সৎ নিলাম আয়োজন করছি, দুই দিন পর নিলাম হোক বা পণ্য পরিবহন, সব আইন মেনে করব।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে…”

“লাইটের খবর কী?”
“ওই বইপোকা… মানে, তার কথায়, জাহাজের সব ব্যবস্থা সম্পূর্ণ, কোনো অঘটন না ঘটলে দুই দিন পরে ঝড় ঠিকই পেরিয়ে যাবে।”
“ভালো।” ডগলাস মাথা নাড়ল, আবার নির্দেশ দিল, “এবার নিলামের সব সামগ্রীর তালিকা আমার কাছে পাঠাও।”
“লিলি ইতিমধ্যে ছাপিয়ে আপনার দপ্তরে রেখে দিয়েছেন।”
“তাহলে এখনই ফিরে চল।”
সহযোগীর কাছ থেকে কালো কোট নিয়ে গায়ে দিয়ে, ডগলাস পোশাক ঠিক করল, তারপর সাঙ্গপাঙ্গদের নিয়ে সগৌরবে গোল্ডেন রোজের দপ্তরের দিকে রওনা দিল।
এসময়ে, ছোটদের সেনাবাহিনীর কার্যকলাপ স্কাম্পালা দ্বীপে স্পষ্টতই বেড়ে গেছে; অনেকে মনে করছে, কার্পেন গ্যাংয়ের সঙ্গে ব্যবসা করে ও স্বর্ণগুঁড়োর আয়ে আরও শক্তিশালী হয়েছে বলেই এমনটা হচ্ছে।
এটা ডগলাস অস্বীকারও করেনি।
তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, সংগঠনের নেতা হিসেবে ডগলাসের নিজস্ব ইচ্ছায় তিনি তার প্রভাব ছড়িয়ে দিচ্ছেন, এটাই পরিস্থিতি এমন হয়েছে।
পর্যটন ব্যবসা কাজে লাগিয়ে স্কাম্পালা দ্বীপে তারা আধিপত্য গড়ে তোলার পর, ছোটদের সেনাবাহিনী এতদিন গা-ঢাকা দিয়েছিল; এখন, তাদের ডানা মেলার সময় এসেছে।
দ্বীপের বাসিন্দারাও সাম্প্রতিককালেই হঠাৎ টের পেয়েছে, তাদের চারপাশের নানা ব্যবসায় ইতিমধ্যেই ছোটদের সেনাবাহিনীর ছায়া পড়েছে; তাদের পরিচিত সবকিছুই কারও গোপন নির্দেশে চলছে।
সে ব্যক্তি দেখতে আহামরি নয়, কিন্তু বরফ-নীল চোখে শাসকের মর্যাদা স্পষ্ট।
…
“আপনি ফিরে এসেছেন।”
অফিসে, লিলি ডগলাসের সামনে মাথা ঝুঁকিয়ে সম্ভ্রম জানাল, তারপর ফাইল থেকে ফোনে নির্দেশিত নথিপত্র বের করে দিলেন।
“সাম্প্রতিককালে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেনি তো?”
“হেগ ও লাইট আপনার নির্ধারিত নিয়ম মেনেই কাজ করছে, কোনো ঝামেলা হয়নি; তবে বিদেশিদের আগমনে স্কাম্পালা দ্বীপে নিরাপত্তা পরিস্থিতি কিছুটা খারাপ হয়েছে, রাজ্য নিরাপত্তা দপ্তরের কয়েকজন নেতা আপনার সঙ্গে দেখা চেয়েছেন।”
যদিও ডগলাস এখন ছোট এক কোম্পানির প্রধান, তবু দীর্ঘদিন ধরে অর্থবলে স্কাম্পালার প্রশাসনে অনেক ক্ষমতাসীনকে প্রভাবিত করতে পেরেছেন।

সাধারণত, এসব রক্ষাকবচের কারণে ছোটদের সেনাবাহিনীর ব্যবসা নির্বিঘ্নে চলত। এখন বিপত্তি দেখা দিয়েছে, যার উৎস সম্ভবত ডগলাসের আয়োজিত নিলামই। তাই তারা যোগাযোগ করছে, এতে অবাক হবার কিছু নেই।
ডগলাস বলল, “সব অনুরোধ ফিরিয়ে দাও, নিলাম শেষ না হওয়া পর্যন্ত আমি কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সঙ্গে দেখা করব না।”
“ঠিক আছে।” লিলি মাথা নাড়ল, কারণ জিজ্ঞেস না করে নির্ধারিত সূচিতে পরিবর্তন করল…
প্রশিক্ষণের ফলে, মেয়েটির কাজের দক্ষতা দিনে দিনে বাড়ছে, কয়েক বছরের মধ্যেই লিলি ছোটদের সেনাবাহিনীর গুরুত্বপূর্ণ নেতা হবে, এতে সন্দেহ নেই।
ডগলাস মনে মনে সন্তুষ্টি জানিয়ে আবার ফাইলে মনোযোগ দিল।
কয়েক পাতার পর, গোল্ডেন রোজ নিলামের সামগ্রীর পূর্ণতালিকা তার সামনে এল।
ছেলেটি সংক্ষেপে দেখে কয়েকটি নিষিদ্ধ পণ্য চিহ্নিত করে বাদ দিল, তারপর আরও মনোযোগ দিয়ে তালিকা পড়তে লাগল।
—যদিও শিল্পমহলের সবাই জানে, এই নিলাম আসলে ডগলাসের ছলনা, সংশ্লিষ্ট দপ্তরকে ফাঁকি দেবার অজুহাত মাত্র। আসল গুরুত্ব নবাগতদের জন্য নির্ধারিত নৈশভোজে। তবু ছেলেটি কোনো ফাঁক রাখেনি, প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতায় কোনো ত্রুটি করেনি।
তার এই সূক্ষ্মতা দেখেই, সচিবের সুন্দর ভাবে সাজানো তালিকায় চিহ্নিত এক জিনিস তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“অশুভ ফল? আশ্চর্য, মহান নৌপথের বাইরে কেউ এমন জিনিস নিলামে তুলবে?”
“হ্যাঁ।” লিলি মাথা নাড়ল, ফাইল ঘেঁটে বলল, “হোয়াইট জেমস নামে এক বৃদ্ধ, বলে কোনো এক মাছ ধরার সময় হঠাৎ পেয়েছিল।”
“উৎস কতটা নির্ভরযোগ্য?”
“আমরা অনুসন্ধান করেছি, পশ্চিম সাগরে কোনো সংগঠন সম্প্রতি এমন ফল পেয়েছে বলে শোনা যায়নি।” লিলি থামল, “আপনি কি সন্দেহ করছেন?”
“হ্যাঁ, এখনই জেমসের সঙ্গে যোগাযোগ করা যাবে?”
“হ্যাঁ, যাবে।”
“তাকে ডেকে আনো,” ডগলাস দৃঢ় স্বরে বলল, “আমি এখনই তার সঙ্গে দেখা করব।”