দশম অধ্যায়: মানবতার উচ্চ প্রাচীর (১)

ডগলাসের উদ্দেশ্যটি আসলে অত্যন্ত সরল। রডনি সাহেবের আদেশ অনুযায়ী, বিশ্ব সরকার চাইছে এমন একটি যুক্তিসঙ্গত অজুহাত খুঁজে পেতে যাতে তারা স্নুপি রাজপরিবারকে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করতে পারে, কিন্তু একই সঙ্গে তারা চায় না এই ঘটনার কারণে বিশ্ব সরকার অন্য সদস্য রাষ্ট্রগুলোর কাছে তাদের ভাবমূর্তি নষ্ট করুক। তাই নীতিগতভাবে সরকারি কর্মচারীদের সরাসরি জড়ানো এড়িয়ে চলার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

এই শর্তগুলি পূরণ করার জন্য, ডগলাস দুই মাসের বেশি সময় ধরে পর্যবেক্ষণ ও পরিকল্পনা সাজিয়েছেন, নানা প্রস্তুতি নিয়েছেন, এবং আজই তিনি পরিদর্শক হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে কাজ শুরু করেন। পুরো পরিকল্পনাটি আসলে খুব বেশি জটিল নয়; আর ত্রয়োদশ রাজপুত্র ক্লেইনই ডগলাসের আগে থেকে ঠিক করা মূল ফাঁকফোকর।

প্রথমে, যুবকটি ত্রয়োদশ রাজপুত্রের সমস্ত ব্যক্তিগত তথ্য গভীরভাবে অনুসন্ধান করান। প্রায় এক মাস আগে, তিনি লাইটকে পাঠান চতুর্দশ রাজকন্যা ইউরি’র ইয়ট অনুসরণ করতে। গ্র্যান্ড লাইনের শুরুতে উপযুক্ত সুযোগে ইয়ট ছিনতাই ও অপহরণ করেন, এবং দাস বাজারের ছবি সংগ্রহ করেন।

পরবর্তী ধাপে, হেগ দায়িত্ব নেন, হাইমেনফু কোম্পানির নেটওয়ার্ক ব্যবহার করে তাঁর লোকদের বিপ্লবী বাহিনীর ছদ্মবেশে ক্লেইনের সাথে ওষুধ, খাদ্য ও নিষিদ্ধ দ্রব্যের ব্যবসার আয়োজন করতে। কারণ লিলি আগে থেকেই ফুলদ্বীপ অঞ্চলের প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম কিনে নিয়েছিলেন, ফলে ক্লেইন ছাড়া আর কোনো বিকল্প ছিল না—তাঁকে ফাঁদে পড়তেই হত।

এরপর, আলবার্টকে পাঠানো হয় সুযোগ খুঁজে নিতে, প্রথমে ছোট ঈগল বাম্বিকে হত্যা করে একটি বিস্ফোরণের সূচনা করেন, তারপর সদর দপ্তরে ফিরে ডগলাসের সঙ্গে শহরের বাসিন্দাদের পরবর্তী পদক্ষেপে সহায়তা করেন।

…ডগলাস যখন রাজপ্রাসাদে গিয়ে মন্সক রাজাকে বোঝাতে ব্যস্ত, তখন আলবার্ট শহরে নানাভাবে মহামারির ভয়াবহতা প্রচার ও বাড়িয়ে তোলে।

আগের চিকিৎসা দলের সদর্থক প্রচেষ্টার কারণে, কিশোর সেনাদের বক্তব্য দ্রুতই অধিকাংশ মানুষের বিশ্বাস অর্জন করে। কিছুদিন পর অফিসিয়াল সূত্র থেকেও একই ধরনের তথ্য প্রচারিত হলে, আতঙ্কের আবহ সহজেই চূড়ায় পৌঁছায়।

—এপর্যন্ত আসার পর, পরবর্তী ঘটনা নিয়ে ডগলাসকে আর চিন্তা করতে হয়নি।

মানুষের মৃত্যুভয় অনেক সময়েই অমূলক; বাস্তবিক হুমকি এসে পৌঁছায়নি, তবুও কয়েকটি গুজবের কারণে তারা নিজেদের সম্পূর্ণভাবে প্রস্তুত করে তোলে, এমনকি অন্যকে ক্ষতি করতেও দ্বিধা করে না।

রাজা যখন সক্রিয়ভাবে সবাইকে উদ্বুদ্ধ করেন, তখন পুরো শহরের তরুণ-প্রাপ্তবয়স্করা কাজে লেগে যায়। দুপুর থেকেই তারা দুর্গ-প্রাচীরের সুরক্ষা বাড়ায়, শহরের ভিতর-বাইরের যোগাযোগ সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন করে দেয়। বাস্তবিক দুর্গপ্রাচীরের মাধ্যমে এক অদৃশ্য লৌহ-পর্দা তৈরি হয়, যা এক দেশের মানুষের মাঝেই বিভাজন আনে।

…

“বাইরের শত্রুর কথা মাথায় রেখে, পূর্বপুরুষরা ভবিষ্যতের নিরাপত্তার জন্য উচ্চ প্রাচীর তৈরি করেছিলেন, কিন্তু তারা কখনও ভাবতে পারেননি, উত্তরসূরিরা আজ এমন কাজ করবে?”

ডগলাস ও লিলি রাজপ্রাসাদেই ছিলেন।

উচ্চ জানালার বাইরে শহরের প্রান্তের দুর্গ-প্রাচীরের দিকে তাকালে, নানা ভাবনায় নিমগ্ন প্রহরীরা তাদের ব্যক্তিত্ব হারিয়ে ছোট ছোট বিন্দুতে পরিণত হয়, যেন তারা তুচ্ছ দাবার ঘুঁটি।

“তোমার কি মনে হয়, তারা সত্যিই জানে তারা কী করছে?”

লিলি বললেন, “গডফাদার, তাদের জানার প্রয়োজন নেই।”

“হ্যাঁ, আমাদের দৃষ্টিকোণ থেকে এটাই সহজতর উত্তর। কিন্তু তুমি কি কখনও ভেবেছ, হয়তো আমাদেরও পেছনে এমন এক জানালা আছে, জানালার ওপারে একদল মানুষ আমাদের ব্যস্ততা চুপচাপ দেখছে?”

লিলি বললেন, “এটাই কি আপনার যুদ্ধের ময়দান চষে বেড়ানোর কারণ?”

“হয়তো, আমি সত্যিই পছন্দ করি না এমন জীবন যেখানে আমি নেপথ্যে নিয়ন্ত্রিত হচ্ছি অথচ তা বুঝতে পারছি না। আবার, হয়তো আমি কেবল শান্ত, নির্ঝঞ্ঝাট জীবন পছন্দ করি না।”

ডগলাস এখনও জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিলেন; লিলির দৃষ্টিকোণ থেকে তাঁর মুখাবয়ব দেখা যায়নি, কিন্তু গডফাদারের কণ্ঠে অদ্ভুত এক পরিবর্তন লক্ষ করা গেল।

“এই ব্যাখ্যা হয়তো অস্পষ্ট, কিন্তু অন্যভাবে ভাবলে, এটা কি মজার নয়?”

লিলি বললেন, “আপনি কী বোঝাতে চেয়েছেন?”

“জানালার পেছনে দাঁড়ানো মানুষ আর দাবার ঘুঁটির মতো ব্যস্ত মানুষেরা—দু’জনেই তো মানুষ।”

কোনো সময় দেওয়া হল না দর্শন নিয়ে চিন্তা করার; ডগলাস ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজের টুপি পরে নিলেন, আলাপের ইতি টানলেন।

“সময় হিসেব করে দেখ, রাজপুত্র নিশ্চয়ই এখন শহরের নিচে পৌঁছাতে চলেছেন। আলবার্টকে জানাও, পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রস্তুত থাকুক। আমরাও প্রস্তুতি শুরু করি… রাজপরিবারের জন্য শেষ বিদায়, তাই মর্যাদাপূর্ণ হওয়াই উচিত।”

“ঠিক আছে, গডফাদার।”