প্রথম অধ্যায়: এক গভীর ষড়যন্ত্র
ডগলাসের জাহাজ অবশেষে প্রতিশ্রুত ঝড়কে পরাজিত করতে সক্ষম হলো।
প্রবল বাতাস ও বিশাল ঢেউয়ের আগমনের আগেই, কিশোর তার অনুচরদের নিয়ে বিতর্কিত স্থানটি ত্যাগ করল এবং সময় মতো চাঁদের হাফচাঁদ দ্বীপে ফিরে এসে ওসিরিস ফের্লো গডফাদারকে রিপোর্ট দিল।
এ পর্যায়ে, স্কাম্পালা দ্বীপের রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ তার জন্য ইতি টানল, তবে এই অভিযানের ফলাফল সর্বোচ্চ করার জন্য কিশোরের কাজ তখনও শেষ হয়নি।
নেতৃত্ব হারানোর ফলে, ওসিরিস পরিবার ছাড়া অন্য চারটি বড় গ্যাং পরিবার নিঃসন্দেহে অরাজকতায় পড়ে গেল, কারণ তাদের অনেক অভিজাত সদস্য নিখোঁজ এবং কার্যকর নেতৃত্বের অভাবে তারা প্রায় কোন প্রতিরোধের শক্তিই প্রদর্শন করতে পারল না।
এই সুযোগে, ওসিরিস পরিবার কয়েক বছরের ভারসাম্যভিত্তিক শক্তি ভাগাভাগি ভেঙে দিয়ে অন্য গ্যাং পরিবারের সম্পদ ও প্রভাব একের পর এক দখল করতে লাগল।
গডফাদারের নির্দেশ প্রতিদিন কয়েকবার চাঁদের হাফচাঁদ দ্বীপের পারিবারিক সদর দপ্তর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, এবং অন্য সমস্ত পরিবারের সদস্যরাও এই বিজয়কে আরও সম্প্রসারণের জন্য রক্তাক্ত অভিযানে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সংকোচন করে বলা যায়, প্রায় এক সপ্তাহের এই সংঘর্ষে ওসিরিস পরিবারের এলাকা অন্তত তিনগুণ বেড়ে গেল, আর আসল লাভের পরিমাণ তো আরও বিস্ময়করভাবে বৃদ্ধি পেল!
যখন স্কাম্পালা দ্বীপ ঘিরে রাখা ঘূর্ণিঝড় অবশেষে শান্ত হলো, মৃত ও আহত চারটি পরিবারের উচ্চপদস্থ সদস্যরা হঠাৎ আবিষ্কার করল, তাদের ফাঁদে পড়ার এই সময়ে ওসিরিস তাদের অধিকাংশ ব্যবসা নিজের দখলে নিয়ে ফেলেছে।
প্রতিশোধের ইচ্ছায় তারা স্বাভাবিকভাবেই প্রতিক্রিয়া দেখাতে চাইল, কিন্তু উভয়ের বর্তমান শক্তির তুলনায়, চারটি পরিবার আবারও ঐক্যবদ্ধ হলেও, ওসিরিসের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ক্ষমতা হারিয়েছে।
— ওসিরিস পরিবার এখন পশ্চিম সমুদ্রের একমাত্র অপরাধজগতের সম্রাট!
কিশোরের অসামান্য কৃতিত্বের পুরস্কার স্বরূপ, ফের্লো গডফাদার আনুষ্ঠানিকভাবে পরিবারের অন্য সদস্যদের জানালেন, ডগলাসকে তিনি দত্তক পুত্র স্বীকৃতি দিচ্ছেন এবং কন্যা ফ্রাইলার সঙ্গে তার বাগদানও মঞ্জুর করছেন।
এক রাতেই, দরিদ্র পরিবারে জন্ম নেওয়া ডগলাস হয়ে উঠল গোটা ওসিরিস পরিবারের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ও গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।
তবে আশ্চর্যের বিষয়, এরপর চার বছর ধরে, এই নবীন অভিজাত যিনি উচ্চ পদে থেকে প্রচণ্ড প্রভাব বিস্তার করতে পারতেন, তিনি সম্পূর্ণ বিপরীত পথে হাঁটলেন— জনসমক্ষে তিনি একেবারেই অনুপস্থিত রইলেন, সাম্রাজ্যের কোনো অভিজাত অনুষ্ঠানে ছাড়া কোথাও তাকে দেখা গেল না।
…
সমুদ্র বর্ষপঞ্জী ১৫০৬।
পশ্চিম সমুদ্র, বাদাম দ্বীপ।
সকাল আট-ন’টার দিকে, ডগলাস ইতিমধ্যে প্রাতঃব্যায়াম শেষ করেছেন। তিনি সাদা শার্ট পরে, খোলা গলা রেখে খাবার টেবিলে বসে আছেন।
তার পাশে আগুনে সিল করা একটি চিঠি পড়ে আছে, শুভ্র কাগজটি এখন সতেরো বছর বয়সি কিশোর সেনানায়কের হাতে।
ফ্রাইলা বলল, “প্রিয়, এটা কী?”
“পরিবারের এক ব্যবসায়িক অংশীদারের চিঠি, কিছু সমস্যার সমাধান গডফাদারের কাছে চেয়েছে, তাই আমাকেও কিছু ব্যবস্থা নিতে বলেছে।” ডগলাস স্বাভাবিক ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন এবং চিঠিটি ফ্রাইলার হাতে তুলে দিলেন।
তবে স্পষ্টত, ওসিরিস পরিবারের কন্যা এসব ব্যবসায়িক বিষয়ে আগ্রহী নয়; তিনি কেবল কথার ছলে প্রশ্ন করেছিলেন, পড়ার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না।
ফ্রাইলা মিষ্টি হেসে সদ্য রান্না করা ডিমের স্যুপ চামচে নিয়ে ঠান্ডা করে ডগলাসের মুখের কাছে ধরলেন।
“এসব ঝামেলা বড় ভাইদের জন্য ছেড়ে দাও, এসো প্রিয়, আমার রান্নার স্বাদ নাও।”
ডগলাস হাসলেন, ডিমের স্যুপ খেয়ে নিয়ে আদরভরে কন্যার লম্বা চুলে হাত বুলালেন। তার কোমল চোখেমুখে যেন অশেষ ভালোবাসা লুকানো, কোনো কথা ছাড়াই ফ্রাইলার মুখ লজ্জায় নত হয়।
এই কারণেই, সুখে বিভোর ফ্রাইলা খেয়াল করলেন না যে, ডগলাস অন্য হাতে চিঠিটি যত্ন করে পকেটে রেখে দিচ্ছেন।
প্রায় আধা ঘণ্টা পরে, অফিসে ফিরে ডগলাস লিলি মিসকে কাগজ-কলম আনতে বললেন, এবং চিঠির বিষয়বস্তু অনুযায়ী রহস্যময় বন্ধুর উদ্দেশে উত্তর লিখতে বসলেন।
…
— মাননীয় রডনি মহাশয়,
আপনি আমার পরামর্শ গ্রহণ করেছেন বলে আন্তরিক ধন্যবাদ। আপনি পূর্বে যে সমস্যার কথা তুলেছিলেন…
…
তরুণ মনোযোগ দিয়ে শব্দ নির্বাচন করলেন, তবে মোটের ওপর দ্রুতই লিখে শেষ করলেন। স্টিলের কলম নামিয়ে দু’বার দেখে নিয়ে ভুল না পেয়ে চিঠিটি সেক্রেটারির কাছে দিলেন।
ডগলাস বললেন, “আগের নিয়ম অনুযায়ী।”
“ঠিক আছে, সভাপতি।”
চশমা সামলিয়ে, এখন কিশোর সেনাদলের অধিকাংশ গোয়েন্দা কাজের দায়িত্বে থাকা লিলি মিস পুরোপুরি তরুণী হয়ে উঠেছেন। ডগলাসের লেখা চিঠি তিনি নিজের ডাইরিতে না রেখে আলাদাভাবে স্যুটের পকেটে রাখলেন।
“সকালে আর কোনো কাজ আছে?”
“দশটায়, মন্ডনগাস প্রতিনিধি অফিসে আসবেন, লাল পোশাকের রেসকোর্স ক্রয়ের বিষয়ে আলোচনা হবে।”
“দশটা ত্রিশে, আলবার্ট প্রতিনিধি সুরক্ষার লোক নিয়ে আসবেন।”
“এগারোটা থেকে আপনার ব্যায়ামের সময়, আর সাড়ে বারোটায় ফ্রাইলা মিসের সঙ্গে দুপুরের খাবার।”
এ পর্যায়ে লিলি আজ সকালের নতুন তালিকা দেখে যোগ করলেন, “আর স্নুপি সাম্রাজ্যের সপ্তম রাজপুত্র আজ সকালে আপনাকে দাওয়াতে ডেকেছেন, আপনি চাইলে দুপুরের খাবার ওখানে নিতে পারেন।”
“ঠিক আছে।” ডগলাস মাথা নাড়লেন, “ফ্রাইলাকে আগে কোম্পানিতে নিয়ে এসো, আমরা একসঙ্গে যাব।”
“জি, আমি এখনই ব্যবস্থা করি।”
লিলি ফাইল বন্ধ করে বিনীত নমস্কার জানিয়ে অফিস ছেড়ে গেলেন।
তিনি জানেন, ডগলাস কেন ফ্রাইলাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে চান— দত্তকপুত্রের চেয়ে গডফাদারের রক্তসম্পর্কিত কন্যার উপস্থিতি রাজনৈতিক দিক থেকে অনেক বেশি তাৎপর্যপূর্ণ।
যদিও সবাই জানে, ওসিরিস পরিবার বাদাম দ্বীপ ও আশেপাশের এলাকার সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ ডগলাসের হাতে, তবু রাজপরিবারের সদস্যদের সঙ্গে সম্পর্কের সময় এসব সামাজিক নিয়ম মানতেই হয়।
আর এই আনুষ্ঠানিকতার বাইরে, স্নুপি সাম্রাজ্যের রাজপরিবার ঠিক এই সময় ডগলাসকে আমন্ত্রণ জানানোয় বিশেষ তাৎপর্য লুকিয়ে আছে।
গত কয়েক বছরে, ওসিরিস পরিবারের দ্রুত সম্প্রসারণ অন্য চার পরিবারের এলাকা গ্রাস করেছে; প্রথম কয়েকদিনের দুরন্ত অগ্রগতির পর সংঘর্ষ অনেক বেশি জটিল হয়ে পড়েছে।
এই সময়ে, ওসিরিস অনেক নিরপেক্ষ বন্ধু জয় করেছে, আবার কিছু পুরনো চার পরিবারের মিত্র বা গভীরভাবে যুক্ত শক্তিকে শত্রু করেছে।
এর মধ্যে, স্নুপি সাম্রাজ্য একটি পরিষ্কার উদাহরণ।
যুদ্ধের ফলাফল নির্ধারিত হওয়ার আগে, স্নুপি ছিল রেড পরিবারের মিত্র, কিন্তু ওসিরিস যখন পুরোপুরি প্রাধান্য পেল এবং বাদাম দ্বীপের আশেপাশের অধিকাংশ কালোবাজার নিজেদের দখলে নিল, তখন কিছু স্বার্থ বিনিময়ে এই বিশ্ব সরকারের স্বীকৃত সদস্য তাদের অবস্থান বদলাল।
এ কারণে, স্নুপি ও ওসিরিসের সম্পর্ক শত্রুতার পর্যায়ে না গেলেও, কিছু দূরত্ব থেকেই গেল; আর এখন রাজপরিবারের সদস্য হঠাৎ ডগলাসের প্রতি সখ্যতার হাত বাড়ানো সত্যিই বিস্ময়কর।