পঞ্চম অধ্যায়: অদৃশ্য স্রোতের উথান

প্রথমে, ডগলাস সামনের তরুণটিকে দেখে কিছুটা বিস্মিত হয়েছিল।
সে ছিল না কোনো ভীরু গুপ্তচর, যার চোখেমুখে নানা জটিল ভাব লুকানো, একদিকে সাবধানে অপরের গোপনীয়তা অনুসন্ধান করছে, অন্যদিকে আবার নিজেকে ধরা পড়ে যাওয়ার ভয়ে আতঙ্কিত।
আবার সে ছিল না কোনো বেপরোয়া, ফাঁকিবাজ যুবক, যে নিছক আনন্দের জন্য অন্যদের দিয়ে মনমতো কাজ করায়।
সোফায় বসা তরুণটির মাথায় ছিল একখানা কাউবয় টুপি, চওড়া কিনারা তার চোখেমুখ ঢেকে রেখেছিল, কেবল হালকা হাসির রেখা দেখা যাচ্ছিল ঠোঁটে, প্রথম দেখাতেই যার আসল রূপ বোঝা কঠিন।
সামান্য কাত হয়ে বসা এই তরুণের হাতে ছিল একটি ছোট বই, মাঝে মাঝে পৃষ্ঠা উল্টাচ্ছিল সে, আর তার উঁচু করা পায়ের নিচে পরা ছিল গাঢ় বেগুনি চামড়ার জুতো, কিন্তু অন্যদের মতো সময় কাটানোর জন্য অন্যমনস্কভাবে পা দোলাচ্ছিল না।

“কি পড়ছ?”
ডগলাস জিজ্ঞাসা করল, তারপর তার সামনে দিয়ে হেঁটে গিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে সোফার অন্য পাশে বসে পড়ল।
“ভ্রমণ নির্দেশিকা।” ডগলাসের উপস্থিতি টের পেয়ে তরুণটি ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল, কিন্তু বই বন্ধ করল না, “বাইরের নোটিশ বোর্ড থেকে পেয়েছি, সম্ভবত তোমাদের স্বর্ণ গোলাপ সংস্থা থেকেই প্রকাশিত।”
“মজার কি?”
“চমৎকার! সত্যি বলতে, আমি নিজে পশ্চিম সাগরের স্থানীয় হয়েও জানতাম না, বাড়ির কাছেই এতসব আকর্ষণীয় জায়গা রয়েছে।”
“এই তো আমাদের সংস্থার আসল মূল্য।” ডগলাস নিঃসংকোচে প্রশংসা গ্রহণ করল, তারপর বলল, “তবে, বিশেষ কারণে আপনি আমাকে খুঁজে এসেছেন নিশ্চয়ই?”
“ওহ, হ্যাঁ, আসলে তেমন কিছু… খুব জরুরি নয়।”
তরুণটি গলা পরিষ্কার করে কিছুটা সোজা হয়ে বসল।
“কয়েকজন বিরক্তিকর গুরুত্বপূর্ণ লোক আমাকে আপনার কাছে বার্তা দিতে বলেছে—আপনি যদি সত্যিই সেই তথাকথিত স্বর্ণের গুহার ব্যাপারে আগ্রহী না হন, অন্তত অনুরাগীদের কাজে বাধা দিবেন না।”
“তাই নাকি?”
ডগলাসের চোখ খানিকটা সংকীর্ণ হল, তবে স্বর স্বাভাবিকই থাকল, “কিছুটা ইঙ্গিত দিতে পারবেন—কোন ‘গুরুত্বপূর্ণ’ ব্যক্তি?”
“তুমি জানোই, নিয়ম অনুযায়ী তাদের নাম বলা চলে না। কিন্তু পশ্চিম সাগরে এমন বড় মানুষ কয়জনই-বা আছে? ওসিরিস পরিবার বাদ দিলে, আমি নিশ্চিত, আপনি অনুমান করতে পারবেন।”
এ কথা বলেই তরুণটি দেরি না করে উঠে দাঁড়াল।

“বেশ, বার্তা দিয়ে গেলাম, এবার?” সে বুক পকেটে বইটি ঢুকিয়ে, দুই হাত মুঠো করে একসাথে জোড় করল এবং ডগলাসের সামনে তুলে ধরল।
“আমি একেবারেই নিরীহ, নামহীন সাধারণ মানুষ। স্বর্ণ গোলাপ সংস্থার বিখ্যাত কর্তা যদি আমার ওপর অসন্তুষ্ট হন, আমি কিছুই করব না।”
“হুম, মনে হয় আমাদের ব্যবসা নিয়ে তোমার কিছু ভুল ধারণা আছে।” ডগলাস মাথা নাড়ল, “আমরা তো বাণিজ্যিক, নিরীহ, পরিবেশবান্ধব সংস্থা, গ্রাহকদের সঙ্গে কোনো দুর্ব্যবহার করি না।”
“আহা, তা বলা যায় না।”
তরুণটি জিভে টোকা দিয়ে বলল, “শেষ পর্যন্ত, তোমাদের সংস্থা যে স্কাম্পালা দ্বীপে প্রথম গড়ে উঠেছিল, সেটি এখনও যুদ্ধ-পরবর্তী ক্ষত থেকে পুরোপুরি সেরে ওঠেনি… এ বিষয়ে আপনি নিশ্চয়ই জানেন? বিশেষত, স্বর্ণ গোলাপও তো সেই পুনর্গঠনের কাজের অংশ নিয়েছে।”
“এটা জটিল ব্যাপার।” ডগলাসের মুখাবয়ব বদলাল না, কণ্ঠেও কোনো আবেগ ফুটল না, “আপনিও কি তখন দ্বীপে ছিলেন? নাকি কেবল শোনা কথা?”
“দুঃখজনকভাবে, সেই ঝড় আসার আগে আমি কয়েকজন নাবিকের সঙ্গে চারটি পরিবার সম্পর্কে অভিযোগ করছিলাম—সবাই একে অপরের ক্ষতি করতে গিয়ে নিজেই বিপদে পড়ছে।”
তরুণটি দু’হাত ছড়িয়ে অসহায় মুখে বলল, “কিন্তু বুঝতে পারিনি, দ্বন্দ্ব এত দ্রুত জ্বলে উঠবে, স্বীকার করতেই হয়, আপনার কৌশল অসাধারণ ছিল, ঘেরাও হওয়ার আগেই সবাইকে একে অপরের শত্রু বানিয়ে দিলেন।”
“এটা মিথ্যা অপবাদ, আমার কোনো বিবাদ সৃষ্টি করার ইচ্ছা ছিল না।”
“হা, থাক, আপনি যেমন ভাবেন… এবার, আমি যেতে পারি?”
“নিশ্চয়ই, তবে তার আগে।” ডগলাস উঠে দাঁড়িয়ে ডান হাত বাড়াল, “আপনার নাম জানতে পারা কি সৌভাগ্যের হবে?”
“আপনি আমাকে খুব বড় করে দেখছেন, আমি নেহাত সাধারণ এক ব্যক্তি।”
তরুণটি এক পা পিছিয়ে ডগলাসের হাত এড়িয়ে গেল, সামান্য মাথা নিচু করে স্বর্ণ গোলাপ সংস্থার কর্তার উদ্দেশে নমস্কার জানাল।
“আমি অলুগ জেমেইন, আপনার আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ।”

তাদের কথোপকথন দীর্ঘস্থায়ী হয়নি, আর জেমেইন চলে যাবার পর, বহুদিন ধরে শান্ত থাকা ফুলদ্বীপে ধীরে ধীরে ঢেউ উঠতে শুরু করল।
‘স্বর্ণের গুহা’ নামক রহস্যময় ধনসম্পদকে ঘিরে, এক অদৃশ্য স্রোত গোপনে প্রবাহিত হতে থাকল, যা কখন বিপদজনক ঘূর্ণিতে রূপ নেবে—কেউ জানে না। এতে সংশ্লিষ্টদের জন্য নামতে পারে ঘোর বিপদ।
কিন্তু অবারিত মহাসাগরের তুলনায়, যদি স্নুপি রাজ্য পুরোপুরি ডুবে যায়, তাতেও বা কী আসে যায়?

এই প্রশ্নের উত্তর আপাতত কারোরই জানা নেই।
ডগলাস পারে না, দূরবর্তী মহাসড়কে থাকা সাইমনও পারে না…
যুবা বাহিনীর সাথীদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে, সাইমন একা অচেনা সাগরে সাতটি বসন্ত পার করেছে।
ডগলাসের মতো প্রগাঢ় উচ্চাকাঙ্ক্ষা তার ছিল না… যদিও তার জীবনগাথা আরও জটিল ও দুর্দশাপূর্ণ, যদিও চাইলে উচ্চবিত্ত জীবনের সুখ-স্বাচ্ছন্দ্য পেতে পারত, এমনকি হয়তো রাজবংশেরও সদস্য হতে পারত, তবু প্রতিশোধের বাসনা তার মনে খুব একটা ছিল না।
ডগলাসের সঙ্গে পরিচয়ের আগে, সে মায়ের শেষ উপদেশ মেনে নিজেকে লুকিয়ে রাখত, কষ্টের সাথে আপস করত, সাধারণ মানুষের মতোই বাঁচার চেষ্টা করত।
সে এতটাই কোমল, যে যারা তাকে আঘাত করেছে, তাদেরও ক্ষমার সুযোগ দিত, দিত অশেষ দয়া।
দুঃখজনক, এই পৃথিবীটা দয়ালুদের জন্য সুখের নয়…
“দুর্বলদের মতো আশায় থেকো না, পৃথিবী তোমার সঙ্গে মমতা দেখাবে—তুমি এগিয়ে চলো, যতক্ষণ না তোমার সব কষ্টের যোগ্য হয়ে ওঠো।”
—সাইমনের স্মৃতিতে অমলিন ডগলাসের সেই কথা, যেদিন রাস্তায় ছিনতাইকারীর হাত থেকে তার রাতের খাবার উদ্ধার করেছিলেন।
আজও সে পুরোপুরি ডগলাসের মতাদর্শ মানে না, তবু যখনই মনে পড়ে, চোখের জল মুছে, মনের কোণে সেই জেদি কিশোরের কথা ভেবে আরও শক্তি পায়।
হোক তা প্রশিক্ষণ, হোক তা যুদ্ধ—সে কখনো পিছিয়ে যায় না!
সাত বছর আগে, অর্ধচন্দ্র দ্বীপের সেই বিশৃঙ্খলা তাকে বুঝিয়ে দিয়েছিল—‘পর্যাপ্ত চেষ্টা’ আর ‘অবশ্যই সফল হতে হবে’-এর পার্থক্য…
সে আর কখনো নিজের দ্বিধা-সংকোচে কোনো সাথীকে অকালে মরতে দেবে না!

“সাইমন? সাইমন! কোথায় তুমি?”
ডেকে উঠল সহযোদ্ধা; সাইমন তখনই যুবা বাহিনীর পাঠানো চিঠিগুলো কয়লার চুল্লিতে ফেলল—লিলির ক্ষমতায় কাগজের ভাষ্য শুধু তারই চোখে পড়ার কথা, তবু ডগলাসের নির্দেশমতো নিখুঁতভাবে ধ্বংস করল।
তারপর সে চোখ মুছে, অন্য নাবিকদের ডাকে সাড়া দিয়ে, চুপচাপ কেবিন ছেড়ে বেরিয়ে গেল।