দ্বিতীয় অধ্যায়, সোনার ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের কাহিনি
১১টা ৪০ মিনিট।
ওসিরিস পরিবারে শিক্ষিত, সোনালী গোলাপ সংঘের সভাপতি, যুব সামরিক বাহিনীর নেতা ডগলাস, তাঁর বাগদত্তা ফ্রায়েলা-কে সঙ্গে নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে সপ্তম রাজপুত্রের সম্মারোহে প্রবেশ করলেন।
সতেরো বছর বয়সেই তিনি উচ্চবিত্ত সমাজের এসব অনুষ্ঠানে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, কেউ যদি তাঁর অতীত গভীরভাবে অনুসন্ধান না করে, তবে সবাই তাঁকে শুধুই এক সুসজ্জিত, সম্ভ্রান্ত পরিবারের কিশোর মনে করবে, সেই কিংবদন্তি চরিত্র নয়, যিনি একদিন বস্তির অন্ধকার থেকে উঠে এসেছেন।
“ওহ, ডগলাস! আমার বন্ধু, তুমি অবশেষে এলে।”
স্নুপি রাজ্যের সপ্তম রাজপুত্র স্নাইডার এক গোলাকার, মোটাসোটা যুবক, চেহারায় বিশেষ আকর্ষণ নেই, তবু তিনি রাজপুত্রদের দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য, বিভিন্ন ব্যবসা-বাণিজ্যের দায়িত্বে, ভবিষ্যতের রাজা-র জন্য অর্থের ব্যবস্থা করেন।
এই মুহূর্তে, রাজপ্রাসাদের এই প্রভাবশালী ব্যক্তি প্রাণবন্তভাবে ডগলাস-কে স্বাগত জানাচ্ছেন এবং ভিড়ের মধ্যে থেকে তাঁর কাছে এগিয়ে আসছেন।
“সম্মানিত স্নাইডার মহাশয়, আজকের এই আয়োজনে আমাকে ও ফ্রায়েলা-কে আমন্ত্রণ জানানোর জন্য আপনাকে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ।”
ডগলাস সৌজন্যমূলকভাবে উত্তর দিলেন, পাশাপাশি তাঁর পাশে থাকা কন্যাটিকে সামনে আসার সুযোগ দিলেন—ওসিরিসের জ্যেষ্ঠ কন্যা সুন্দরভাবে গাউন তুলে দৃশ্যপটে এলেন, এবং আরও অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন।
স্নাইডার বললেন, “এদিকে এসব বলার কী আছে! গত দুই বছরে পিনাট দ্বীপের অনেক ভিত্তি নির্মাণ প্রকল্পে তোমরা ও ওসিরিস পরিবার আমাদের অনেক সাহায্য করেছ, আমি তো তোমার বা ফ্রায়েলা-র প্রতি কোনো অসম্মান দেখাতে সাহস করি না।”
ডগলাস উত্তর দিলেন, “আপনি অনেক বেশি বিনয়ী, বরং স্নুপি রাজ্য আমাকে বিশেষভাবে সুযোগ দিয়েছে।”
“হা হা, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই,” স্নাইডার হাত নেড়ে আরও বললেন, “রানী ও তোমার মধ্যে বন্ধুত্ব, কিছুদিন আগে ও বিদেশ থেকে নতুন কিছু আনতে বলেছে, আমি শুধু জানিয়ে রাখছি, যদি তোমার আগ্রহ থাকে...”
“অবশ্যই~”
“তা দারুণ খবর!” স্নাইডার একজন পরিচারককে ডাকলেন, “রানী তাঁর ঘরে তোমার জন্য অপেক্ষা করছেন, আমি পরিচারককে তোমাকে পথ দেখাতে বলছি।”
ফ্রায়েলা হাসলেন, এবং ডগলাস-এর সম্মতি নিয়ে, ওসিরিস পরিবারের কন্যা আপাতত অনুষ্ঠান ছেড়ে গেলেন।
ব্যস্ত দুপুরের অনুষ্ঠানে মানুষের ভিড়ে ফ্রায়েলা-র অনুপস্থিতিতে কোনো অস্বস্তি হয়নি, বরং কন্যার বিদায়ের পরে স্নাইডার রাজপুত্র মূল আলোচনায় আসলেন।
“নারীদের আলাপ যেন আমাদের জন্য বোঝা কঠিন, হা, সম্প্রতি আমি এক দুর্লভ পানীয় পেয়েছি, আপনি কি আমার সঙ্গে একটু সময় কাটাতে চান?”
রাজপুত্রের কণ্ঠে এখনও আনন্দ, কিন্তু ডগলাস তাঁর তীক্ষ্ণ বোধে কিছু আলাদা সুর লক্ষ্য করলেন। তিনি এখনও নিশ্চিত নন, স্নাইডার কী বিষয়ে আলোচনা করতে চান, কিন্তু আমন্ত্রণ যখন এসেছে, তিনি তা অস্বীকার করলেন না।
“অবশ্যই, যদি সুযোগ পাই, আমি আপনার মদঘরও দেখতে চাই।”
“এতে কোনো সমস্যা নেই। আমার সঙ্গে আসুন, সেখানে অনেক সংগ্রহ আছে।”
যুবক সহজে রাজি হলেন, রাজপুত্রও তাঁর অনুরোধে সন্তুষ্ট, তাই ফ্রায়েলা-র চলে যাওয়ার পরে ডগলাস এবং স্নাইডার রাজপুত্রও অজুহাতে অনুষ্ঠান ছেড়ে গেলেন।
পরিচারিকার নেতৃত্বে তাঁরা গোপন করিডোর পেরিয়ে নিচে এগোলেন, কিছুক্ষণ পরে পৌঁছলেন পেছনের উঠানের ছোট ঘরে।
স্নাইডার প্রথমে দরজার তালা ঠিক আছে কিনা পরীক্ষা করলেন, তারপর পরিচারককে বিদায় দিয়ে নিজের বুক থেকে চাবি বের করলেন।
দু’জন ঘরে ঢোকার পর রাজপুত্র ভেতর থেকে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
ঘরে কোনো জানালা নেই, গম্বুজে বিশেষ আলোক ব্যবস্থা, ভেতরে কোনো আসবাব নেই, শুধু মাঝখানে একটি গোল টেবিল বেশ চোখে পড়ে।
“এটা আমার ব্যক্তিগত নিরাপদ ঘর, এখানে কোনোভাবেই কেউ আমাদের কথাবার্তা শুনতে পারবে না, আমরা নির্দ্বিধায় কথা বলতে পারি।”
“ক্ষমা করবেন স্নাইডার মহাশয়, এখন আমি একটু অনুতপ্ত, আপনাকে অনুসরণ করে এখানে আসার সিদ্ধান্তে।”
“ওহ?” স্নাইডার তাঁর স্বাভাবিক হাস্যরস ত্যাগ করে কণ্ঠে কিছুটা গম্ভীরতা আনলেন, “এটা তো ওসিরিস পরিবারের শিক্ষার্থীর মুখ থেকে আসা কথা নয়।”
“আপনি আমাকে বেশি মূল্যায়ন করছেন,” ডগলাস গোল টেবিলের পাশে একটি জায়গায় বসে বললেন, “আমি কেবল সাধারণ মাফিয়া কর্মকর্তা, এমন ঝুঁকি নিয়ে রাজপুত্রের সমস্যা সমাধানে কোনো যোগ্যতা নেই।”
“ওহ, ডগলাস, চলুন আমরা আন্তরিক হই... সবাই জানে ওসিরিস কোনো সাধারণ গোষ্ঠী নয়, কোনো একদিন গডফাদার হওয়ার সম্ভাবনা তোমার আছে, সেটা আমাকে ছাড়িয়ে অনেক বড় সম্মান।”
“আমি কখনও গডফাদার হওয়ার ইচ্ছা পোষণ করি না, শুধু ফ্রায়েলা-র সঙ্গে শান্ত জীবন চাই।” ডগলাস কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “এসব কথা বাদ দিই, বলুন, আজ আমাকে এখানে বিশেষভাবে এনে কী গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে?”
“অবশ্যই! এই বিষয়টি রাজপুত্রের জন্য, এমনকি স্নুপি রাজ্যের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ... হয়তো তুমি কিছু খবর শুনেছ।”
“দয়া করে বলুন।”
“সম্প্রতি পশ্চিম সাগরে কেউ একটি বিশেষ গুপ্তধনের মানচিত্র আবিষ্কার করেছে। অভিযাত্রীদের মতে, এটা সাধারণ জলদস্যুর মানচিত্র নয়, দ্বীপের আকৃতি ও অবস্থান থেকে গুপ্তধনের এলাকা নির্ধারণ করা যায়, মানচিত্রে এমন প্রাচীন ভাষায় লেখা আছে, যা সাধারণ মানুষ চিনতে পারে না, নির্মাণও অত্যন্ত নিখুঁত, কোনো নিস্তেজ কৌতুক বলে মনে হয় না।”
স্নাইডার ইচ্ছাকৃতভাবে ধীরগতিতে, স্পষ্টভাবে বললেন।
ডগলাসও তাঁর কথা মাঝপথে বাধা দিলেন না—তিনি জানেন, তথ্য যদি এতটাই সাধারণ হয়, রাজপুত্র এত আয়োজন করে তাঁকে এখানে আনতেন না।
স্নাইডার বললেন, “এই আশ্চর্য কাহিনির বিস্তার মূলত সীমিত ছিল, তুমি জানো, বিশ্ব সরকার প্রাচীন ভাষার গবেষণা নিষিদ্ধ করেছে, তাই কেউ মানচিত্রের লেখা পড়তে পারে না, কিন্তু কাকতালীয়ভাবে, হাজার বছরের ড্রাগনের চামড়ায় আঁকা মানচিত্রের বর্ণনা নিয়ে প্রাচীন দলিল আছে।”
“এখন প্রায় নিশ্চিত, এই মানচিত্রটি নির্দেশ করছে প্রাচীন রাজ্যের সময়ের বিশাল গুপ্তধনের অবস্থান!”
“কথিত আছে, নিষ্ঠুর রাজা তাঁর রাজত্বের সমস্ত সম্পদ ভূগর্ভে লুকিয়ে রাখেন, রাজ্য ভাগ্য রক্ষার জন্য, কিন্তু বেদী নির্মাণের সময় এক ভাগ্যবান কারিগর খবর ফাঁস করেন, পরে বহু ঘটনার পর এই ‘স্বর্ণের গুহা’-র মানচিত্র ছড়িয়ে পড়ে।”
এখানে স্নাইডার অজান্তেই ঠোঁট চাটলেন।
“ভাবো, ডগলাস, যদি কেউ সত্যিই সেই মানচিত্রে বর্ণিত গুহা খুঁজে পায়, সে সহজেই এমন সম্পদ পাবে যা গোটা পৃথিবীকে লোভী করে তুলবে।”
“আর এখন, এই অসীম গুপ্তধন সম্ভবত আমাদের পায়ের তলায়ই চাপা আছে!”