সপ্তম অধ্যায়: বিদ্রোহী বাহিনী

বন্দরের ঘাটে যা ঘটেছিল, সেটি চলাফেরা করা লোকজনের সামনে ঘটে গিয়েছিল; আধা দিনের মধ্যেই সে ঘটনা গুঞ্জনের রূপে রাস্তাঘাট আর অলিগলিতে ছড়িয়ে পড়ল, ছোট্ট দ্বীপের এক প্রান্ত থেকে আরেক প্রান্তে।
এর মধ্যে কেউ কেউ আনন্দ পাচ্ছিল, আবার কেউ কেউ সহানুভূতিতে মুখ ভার করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা সবাই কেবল এই গুপ্তধন সন্ধানের খেলায় বাইরের লোকই রয়ে গেল।
— আর যে সকল "চালক" ষড়যন্ত্রের খেলায় জড়িত, তাদের কাছে ডগলাসের পতনের খবর যেন এক অদ্ভুত চাল, যার অর্থ বোঝা ভার; পুরো পরিস্থিতি আরও জটিল করে তুলল।
“তুমি ঠিক কী নিয়ে চিন্তিত? ভিটো তো ওসিরিস পরিবারের হয়ে আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়েছে, তবুও কি সন্দেহের কিছু থাকতে পারে?”
সপ্তম রাজপুত্রের বাড়ির গোপন কক্ষে, রাজপুত্র স্নাইডার তার ডাকা সশস্ত্র সংগঠনের প্রধানের সঙ্গে কিছু আলোচনা করছিলেন।
এই রহস্যময় নেতার আচরণ গত ক’দিনে বেশ অদ্ভুত ছিল; আগে সে নিজ লোকজনের সামনে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, পরে আবার একাই এসে হাজির হল পিনাট দ্বীপে।
ঈশ্বর সাক্ষী, সাক্ষাতের পর তার কথাবার্তা যতটা স্বাভাবিক ছিল না, স্নাইডার হয়তো তখনই বিশ্বাস করতেন, আগে এসে পৌঁছানো মুঝুর আর চেনগার ধারণা—এই লোকটি হয়তো সত্যিই সমুদ্রের পানিতে পড়ে মাথা খারাপ করে ফিরেছে...
“এটা বলা মুশকিল। ফেয়ারলোনা সেই পুরোনো শেয়ালটি চিরকালই বড্ড চতুর; যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সে পেছনে সরে গেছে, তবু গোপনে কী ষড়যন্ত্র করছে না করছে, কে জানে... আর ধরো, ওসিরিস পরিবার যদি সত্যি আন্তরিক হয়ও, ডগলাস কি সহজে ছেড়ে দেবে?”
জার্মেইন কায়দা করে তার কাউবয় টুপি ঠিক করল, চিন্তিত ভঙ্গিতে ঠোঁটে শব্দ তুলল।
“এটা তো আমার প্রথমবারের মতো নয়, তোমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছি—সে মোটেই সাধারণ কেউ নয়।”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমরা সবাই জানি ডগলাস খুব দক্ষ; কম বয়সেই বিশাল ব্যবসা সামলেছে—কিন্তু এখন তো তার পুরো ক্ষমতা ভিটোর হাতে চলে গেছে, তাহলে আমরা আসলে কী নিয়ে ভয় পাচ্ছি?”
“দশ বছরও হয়নি, সে ছিল একেবারে দরিদ্র জেলে, সমুদ্রের তীরে খুঁজে খুঁজে জীবন কাটাত। তারপর? সে নিজ হাতে গড়ে তুলল স্বর্ণগোধূলি কোম্পানি, ওসিরিসকে সাহায্য করল চারটি বড় অপরাধী পরিবারকে প্রায় নিশ্চিহ্ন করতে, তার ওপর সে নিজে আবার শয়তানী ফলের শক্তির অধিকারী।”
এ পর্যন্ত এসে, জার্মেইন বিদ্রূপভরা দৃষ্টিতে স্নাইডার রাজপুত্রের দিকে তাকাল... তার আগে পরিকল্পিত হত্যাচেষ্টা বড়ই拙বুদ্ধি ছিল; যদিও রাজপরিবারের সদস্য বলে নির্ভয় হওয়াই স্বাভাবিক, তবে এটাকে বুদ্ধিমানের কাজ বলা যায় না।
কার্যকরী পন্থা হলো, হয় একবারেই নিখুঁত আঘাত হানা, নয়তো চুপচাপ অপেক্ষা করা, যেন হত্যা-ইচ্ছা ধরা না পড়ে।
“তাহলে, তোমার কথায়, আমরা কি ওসিরিসের প্রস্তাবই ফিরিয়ে দেব?”
স্নাইডার, স্নুপি প্রাসাদের রাজপুত্র, স্বর্ণভাণ্ডার পাওয়ার বিষয়ে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী হলেও, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে পশ্চিম সাগর অঞ্চলে ওসিরিসের বিপুল শক্তিকে অবহেলা করার উপায় নেই।
তার উপর, গুঞ্জন আছে, দেহাতলের অন্দরের ভয়াবহতা এতটাই, তাদের পরিবার একা কিছুতেই পুরো অভিযান চালাতে পারবে না; এখন, এত কষ্টে ওসিরিসের সঙ্গে জোট বাঁধার সুযোগ এসেছে, সেটি হাতছাড়া করতে চায় না সে।

জার্মেইন বলল, “না, ওসিরিসের সঙ্গে হাত মিলানোই এখন সবচেয়ে ভাল উপায়, কিন্তু অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটলে যেন আমরা বিপদে না পড়ি, তার জন্য বাড়তি এক স্তরের নিশ্চয়তা রাখতে হবে।”
“তুমি তাহলে ডগলাসকে নিয়েই আরও কিছু করতে চাও?”
“এত জটিল কাজে কেবল আমাদের পক্ষে সব করা সম্ভব নয়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সে ক্ষমতা বাড়াতে গিয়ে অনেকের বিরাগভাজন হয়েছে। এখন ওসিরিস পরিবার যখন তাকে বর্জিত করতে চাইছে, তখন অনেকেই আমাদের হয়ে ডগলাসের শক্তি যাচাই করতে চাইবে।”
জার্মেইন মৃদু হাসল, বাঁ হাতে কাউবয় টুপি ঠিক করল, আর ডান হাতে প্যান্টের ধুলো ঝাড়ল।
“তার আর ভিটো দা-পুত্রের মধ্যে বিরোধের খবরটা চারটি বড় পরিবার আর কার্পেন ডাকাতদের কানে দাও, তারা নিশ্চয়ই আগ্রহ দেখাবে।”
স্নাইডার হেসে বলল, “তুমি তো সত্যিকারের চক্রান্তকারি!”
“সময়ই সবকিছু এনে দেয়।”
জার্মেইন উঠে দাঁড়াল, সপ্তম রাজপুত্রের সঙ্গে নিরাপদ কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এল। তখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে।
সে নিজের ঘাঁটিতে ফিরে, দলের লোকজনের সঙ্গে মিশে গেল; খানিক হুল্লোড়ের পর, কেবল মুঝুর আর চেনগাকে রেখে, আলাদাভাবে কিছু কথা বলল।
চেনগা বলল, “তাহলে ডগলাসের সব শেষ?”
স্কাম্পারা দ্বীপের ভয়াবহ ঘটনার পর, জার্মেইনের কৌশলে কোনোমতে বেঁচে যাওয়া চেনগার ডগলাস সম্পর্কে বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই।
যেই-ই হোক, সবার উদ্দেশ্য যাই থাকুক, সেই নরকসম যুদ্ধে সকল বিপর্যয়ের মূল কারণ তো ওই তরুণটাই!
মুঝুর বলল, “তুমি কানে শুনছো না? সদ্য তো স্যার বললেন, বিষয়টা এত সরল নয়।”
চেনগা হতাশ হয়ে গালি দিল।
জার্মেইন বলল, “ঠিক আছে, এখনো আমাদের হাতে যথেষ্ট তথ্য নেই, এখানে বসে ভাবলেই ফল আসবে না। আমি স্নাইডারকে পরামর্শ দিয়েছি, চারটি বড় পরিবারের অবশিষ্ট অংশ আর জলদস্যুদের উসকাতে; আশা করি তারা কিছু না কিছু করবে।”
জার্মেইনের কণ্ঠ ছিল স্বাভাবিক, “চারটি বড় পরিবার”-এর কথা বলার সময়ও সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেনি; কিন্তু শুনতে শুনতে, মুঝুর আর চেনগা পরিচিত শব্দটা শুনে এক দৃষ্টিতে তাকাল জার্মেইনের দিকে।
“কী হলো, আমার ব্যবস্থায় কিছু সমস্যা দেখছ?”

“না... স্যার, আসলে ব্যাপারটা...” স্বাস্থ্যবান চেনগা মুখে কথাটা আটকে রাখল, পাশে থাকা বুড়ো মুঝুরই সোজাসুজি বলল,
“স্যার একদম ঠিক করেছেন! এসব ভেবে লাভ নেই, আমরা তো আর রোজ পরিবারে নেই।”
মুঝুরের কণ্ঠে দৃঢ়তা, যদিও চোখে পুরনো দিনের টান স্পষ্ট, চেনগার মুখে তো স্পষ্ট অস্বস্তি...
সবই জার্মেইনের নজর এড়ায়নি; সে তার অধীনস্থদের মনের কথা ভালোই বুঝতে পারে।
“ঠিক আছে, মানসিক দোটানায় ভোগার কিছু নেই, এতে মন খারাপ করারও কারণ নেই।” জার্মেইন দু’জনকে হালকা করে চাপড় দিল, বলল,
“ব্যক্তি নিজের জন্মস্থল বেছে নিতে পারে না, কিন্তু নিজের পথ সে ঠিক করতে পারে—আমরা যে সত্যিই ‘উন্মাদ গোলাপ’ রোজ পরিবারের সন্তান, সে সত্য অস্বীকার করি না; কিন্তু যেদিন থেকে বেরিয়ে এসেছি, সেদিন থেকেই বেছে নিয়েছি আরও কঠিন, আরও মহৎ ভবিষ্যৎ।”
তার কণ্ঠে ছিল কোমলতা, ডগলাস কিংবা সপ্তম রাজপুত্রের সামনে যে ভান-ভরা ছিল, তা একেবারেই অনুপস্থিত।
“আজ আমি শুধু একটাই কথা জানতে চাই, আমরা এখন কে?”
চেনগা বলল, “আমরা বিদ্রোহী!”
মুঝুর বলল, “আমরা সব ধরনের অপরাধী শাসনের বিরুদ্ধে লড়াই করা যোদ্ধা, দুর্বলের সহচর!”
জার্মেইন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“ঠিক, আমরা মহান আদর্শ বুকে ধরে লড়ছি, কিন্তু আমরা মানুষও বটে; তাই তোমাদের মনে আগের প্রভুর জন্য যদি অপরাধবোধ থেকেও থাকে, আমি দোষ দেব না।”
সে একটু থেমে, স্বর শান্ত করল, আবার স্বাভাবিক রসিকতায় ফিরে এলো, “এখন আমাদের ভাবা উচিত, কীভাবে ওসিরিস আর স্নুপি রাজপরিবারকে পরবর্তী পদক্ষেপে চালনা করা যায়, এবং... এই বহুজনের নজর টানা গুপ্তধনের মানচিত্রটা কীভাবে ব্যবস্থাপনা করা যায়।”
মলিন আলোয়, জার্মেইন বুক পকেট থেকে সেই যত্নে মোড়ানো কাপড়ের পোটলাটি বের করল।
কে জানত, পশ্চিম সাগরের এত বিতর্কের কেন্দ্রবিন্দু, সেই রহস্যময় মানচিত্র, জার্মেইন তাকে এমনভাবে পুঁটলি বানিয়ে বুক পকেটে লুকিয়ে রেখেছে!