পঞ্চম অধ্যায়, প্রকাশিত কার্ড

ভিটার একটি অতি প্রশস্ত নয় এমন বৈঠকখানায় বসে ছিল, উদাসীনভাবে গোল ফ্রেমের কালো চশমার ফাঁক দিয়ে চারপাশের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিল।
সত্যি বলতে, একজন আলোচক হিসেবে সে কখনওই বাহুল্য প্রদর্শনে আগ্রহী নয়, কিন্তু একজন মাফিয়া কর্মকর্তা বিদেশি অতিথিদের যেভাবে গ্রহণ করে, সেই তুলনায় এই জায়গাটি বেশ দরিদ্র মনে হচ্ছে।
যদি এটা তাকে অপমান করার উদ্দেশ্যে না হয়, তাহলে ভিটারের ধারণা, সামনের পক্ষের আর্থিক সামর্থ্য আসলেই সীমিত, এবং তাদের সঙ্গে সহযোগিতার সম্ভাবনা খুবই কম।
“চা গ্রহণ করুন।”
ভিটার অভ্যাসবশত নিজের হাতের পিঠে থাকা দিকচিহ্নের উল্কি স্পর্শ করল এবং একবার চা পরিবেশন করতে আসা তরুণীর দিকে তাকাল।
ভিটার বলল, “আগেই শুনেছিলাম, স্বর্ণ গোলাপের মালিক এখনো শিশু, ভাবিনি তার সচিব ও সহকারীরাও অর্ধবয়স্ক কিশোর-কিশোরী, হা হা।”
লিলি বলল, “আপনার যদি কোনো অসন্তোষ থাকে, কিছুক্ষণ পর সরাসরি সভাপতির কাছে অভিযোগ করতে পারেন, আমি আপনার প্রশ্নের উত্তর দিতে অক্ষম।”
“প্রশ্ন? না, ছোট মেয়ে, আমি শুধু ভাবছি এখানে বসে সময় নষ্ট করার কোনো দরকার আছে কি না।” ভিটার জিভ বের করে ঠোঁটের ওপর ঘষল, “কার্পোন পরিবার দানবীর নয়, মাফিয়াদের মধ্যে সহযোগিতা তখনই সম্ভব যখন দুটি পক্ষেরই যথেষ্ট পুঁজি থাকে। যদি তোমাদের সভাপতি কেবল খাবার জোগাড়ের জন্য সহযোগিতা চায়, তাহলে অশিরিস গোষ্ঠীর কাছে যেতে পারে, আমাদের সময় নষ্ট করার কোনো মানে হয় না।”
ভিটার হাত বাড়িয়ে উঠে পড়ার চেষ্টা করছিল, ঠিক তখনই বৈঠকখানার দরজাটা বাইরে থেকে কেউ ঠেলে খুলে দিল।
কালো ডোরা স্যুট পরা কিশোরটি কথা না বললেও তার বরফ-নীল চোখে বয়সের তুলনায় গভীরতা ছিল, যেন সমুদ্রের ঘূর্ণি, মানুষকে বাধ্য করে তার দিকে দৃষ্টি ফেরাতে।
তবে যখন ভিটার সত্যিই ঘুরে দাঁড়িয়ে কিশোরের দিকে তাকাল, তখন সে যেন কিছুই দেখতে পেল না… সেই নির্লিপ্ত মুখ যেন প্রাকৃতিক মুখোশ, সব আবেগ লুকিয়ে রেখেছে, দুই পক্ষকে দুই ভিন্ন জগতে আলাদা করে দিয়েছে।
“ভিটার সাহেব, তাই তো? বসুন।”
ডগলাস মাথা নত করে ইঙ্গিত দিল, তারপর নিজেই গোল টেবিলের অপর পাশে বসে গেল।
এবং তখনই কার্পোন পরিবারের আলোচক তার প্রথম বিস্ময় কাটিয়ে উঠল।
ভিটার বলল, “আহা, এত কম বয়সে এত ভয়ানক! তাই তো স্কাম্পালা দ্বীপের অপরাধীরা বলে তোমাকে ‘অভিযান’!”
ডগলাস বলল, “এটা আমাদের আলোচনার বিষয় নয়।”
ভিটার বলল, “তা বলা যায় না, কার্পোন গডফাদার আমাকে সম্পূর্ণ দায়িত্ব দিয়ে পাঠিয়েছেন, আমাদের প্রতিটি কথাবার্তা আলোচনার ফলাফলকে প্রভাবিত করতে পারে। আর এখন, তোমার প্রতি আমার ব্যক্তিগত আগ্রহ তোমার কথিত ব্যবসার চেয়ে অনেক বেশি।”
একজন পেশাদার আলোচক হিসেবে, ভিটার জানে দর-কষাকষিতে নিয়ন্ত্রণ রাখা কতটা জরুরি।

এইমাত্র উভয়ের ব্যক্তিত্বের সংঘর্ষে সে স্পষ্টতই পিছিয়ে পড়েছে, তাই সে এখন সুযোগ খুঁজছে নিজের অবস্থান ফিরিয়ে নিতে।
কিন্তু তার সামনে বসে থাকা কিশোর মোটেই বিচলিত নয়, অতিমাত্রায় আত্মবিশ্বাসী, যেন কোনো শিশু নয়।
“ভিটার সাহেব, অযথা রহস্য তৈরি করার দরকার নেই। কার্পোন বেজি যখন আপনাকে পাঠিয়েছেন, তার মানে আমার পাঠানো চিঠি তার আগ্রহ জাগিয়েছে। আপনি যদি এখন ফিরে যান, তার কাছে জবাব দিতে পারবেন না।”
ডগলাস মাত্র কয়েক কথায় ভিটারের উদ্বেগ প্রকাশ করে দিল, নিজেকে আলোচনার কেন্দ্রে তুলল। এতে ভিটার ক্ষিপ্ত হলেও কিশোরটির প্রতি তার আগ্রহ আরও বেড়ে গেল।
— ভাবা যায়, একটা শিশু কয়েক বাক্যে আলোচনার মূলবিন্দু ধরতে পারল, মাফিয়া আলোচকের সাথে কথোপকথনে সুবিধা পেল!
“হা হা, তীক্ষ্ণ কথা বলা ছোট ছেলে! তাহলে কথা বাড়ানোর দরকার নেই, বলো—তোমার চিঠিতে যেটা পুরো পশ্চিম সাগরের মাফিয়া শক্তি পাল্টে দিতে পারে, সেই পরিকল্পনাটা কী?”
ডগলাস বলল, “আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পুঁজি এই পরিকল্পনাটি নিজেই। যদি সব কিছু খুলে বলি, তাহলে আমি খুবই নির্বোধ হয়ে যাব।”
ভিটার বলল, “মজার! তাহলে তুমি কীভাবে আমাকে বোঝাবে যে কার্পোন পরিবারের সঙ্গে মজা করার অপরাধ থেকে তোমাকে মুক্তি দিতে হবে?”
ভিটার আবার চেয়ারে বসে, পা তুলে রাখল।
একই সময়ে, সে ডান হাত দিয়ে কোমরের রিভলভার বের করে নিল। কালো পিস্তলের মুখ ডগলাসের মাথার দিকে তাক করা, ভিটারের আঙুল ট্রিগারে।
এত সরাসরি হুমকির মুখেও কিশোরটি একদম শান্ত…
পশ্চিম সাগরের সবচেয়ে বিশেষ মাফিয়া সংগঠন, কার্পোন গ্যাং অন্যান্য পুরনো গ্যাংদের তুলনায় কম সময়ে গঠিত হয়েছে, তাই তারা শক্তি বাড়ানোর জন্য সবসময় পাগলাটে আচরণ প্রদর্শন করে।
অনেকের ধারণা, আর্থিক ও সামগ্রীগতভাবে পাঁচ প্রধান মাফিয়াদের চেয়ে পিছিয়ে থাকা অবস্থায়, কার্পোন বেজি এই সাহসী মনোভাবের জন্যই দ্রুত দল গড়েছে,
কিন্তু ডগলাসের মতে, আসল কারণটা এত সরল নয়।
তার মনে হয়, পৃথিবীতে কিছু মানুষকে সাধারণ ধারণা দিয়ে বিচার করা যায় না, কিছু মানুষ জন্ম থেকেই এই পৃথিবীকে জ্বলতে দেখতে পছন্দ করে, আর কিছু মানুষ প্রায় জেদি হয়ে ফলকে উপেক্ষা করে, শুধু চেষ্টার আনন্দে মেতে থাকে…
যদিও সেই জিনিসগুলো জরুরি নয়, যদিও তারা জানে, এই বিপজ্জনক দৌড়ে সামান্য অসাবধানতায় সর্বনাশ হতে পারে।
আর কার্পোন বেজি, এমন একজন।
সে কখনো নিজের উচ্চাভিলাষ লুকায় না, সর্বত্র নিজের ক্ষতির ঝগড়া বাধায়, যেন শুধু এতে মজা পায়… আর দশ বছর পরে, যখন সে কেবল জলদস্যু নবাগত, সে মহাসমুদ্রের পথে গিয়ে ‘বড় মা’ জলদস্যু দলের সদস্য হয়, আসলে শুধু সুযোগ পেলে বড় মা শার্লট লিনলিনকে হত্যা করে তার স্থলে বসার জন্য!

এই লোকের উন্মত্ততা এখানেই পরিষ্কার…
যার অধীনে কাজ করে ভিটার, তার আচরণের তুলনায় ভিটারের আচরণ অনেকটাই ‘নরম’।
“আসলে, একটি রিভলভার আমাকে আত্মসমর্পণ করাতে পারবে না, ভিটার সাহেব।” ডগলাস কনুই টেবিলে রেখে, হাত দুটো সামনে জড়িয়ে বলল, “আপনি যদি আমার কথা শোনার ধৈর্য না রাখেন, গুলি করুন।”
“তুমি ভাবছ আমি তোমাকে মারতে সাহস করব না?”
“আমি ভাবছি না, আমি শুধু পাত্তা দিচ্ছি না।”
“ছোট ছেলে, অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস ভালো নয়।”
“অপেক্ষা না করে গুলি করুন।”
“হুঁ!”
ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে, ভিটার সত্যিই ট্রিগার টিপে দিল!
তার কাছে, ডগলাসকে হত্যা করলেও কোনো সমস্যা নেই, আলোচক হিসেবে এমন প্ররোচনামূলক কথার পর গুলি চালালে কার্পোন গডফাদারও দোষ দেবে না।
তবে ডগলাসের কপালের দিকে ছোড়া সেই বুলেট তার প্রাণ নিতে পারল না…
প্রায় গুলি ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে, গোল টেবিলের মাঝখান থেকে অর্ধ মিটার উচ্চতা ও কয়েক দশ সেন্টিমিটার পুরু কাগজের দেয়াল উঠে এল!
পিস্তলের বুলেট দেয়ালের অর্ধেক পর্যন্ত ভেদ করতে পারল, কিন্তু সম্পূর্ণ পার হতে পারল না।
এই অবস্থায়, দেয়ালের ওপারে বসে থাকা ডগলাস সম্পূর্ণ অক্ষত।
“এখন, আমরা কি সত্যিকারের আলোচনা শুরু করতে পারি, ভিটার সাহেব?”