দ্বাদশ অধ্যায়: গোয়েন্দা তথ্যের শক্তি

ডগলাস সামান্য ঝুঁকে পড়ল, আশেপাশের সকলের মতোই, অসিরিস পরিবারের রথ-গাড়ির সামনে শ্রদ্ধা জানাল। মুখভঙ্গি কিংবা আচরণে কোনো অস্বাভাবিকতার ছাপ ছিল না।
তরুণ একটুও অবাক হয়নি কেন হায়েল এখানে হাজির, বা সে প্রতিশোধ নেবে কি না তা নিয়েও বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়।
কারণ, সে অনেক আগেই জেনে গিয়েছিল—হায়েল নামটি আসলে দুজনের।
আরও নির্দিষ্ট করে বললে, বস্তিতে মাছের ব্যবসা দেখভাল করত যে “হায়েল”, সে ছিল দুই সহোদর।
বড় ভাই হায়েল কোপেরনিকাস (হায়েল ভাই), শিক্ষিত, দীর্ঘদিন ধনী এলাকায় ঘুরে অসিরিস পরিবারের হয়ে কাজ করত।
ছোট ভাই হায়েল ফ্যারাডে (হায়েল ছোট), একসময় সমুদ্রযাত্রী নাবিক ছিল, সে বস্তিতেই থেকে সংশ্লিষ্ট ব্যবসা নিয়ন্ত্রণ করত।
এটা শহরে বিশেষ কোনো গোপন কথা নয়, তবে পশ্চিমাঞ্চলে খুব কম মানুষই জানত এই তথ্য।
সৌভাগ্যক্রমে, তথ্য সংগ্রহের বিশেষ ক্ষমতার সুবাদে ডগলাস আগেভাগেই এই রহস্য উদঘাটন করে সম্পূর্ণ পরিকল্পনাটি সাজিয়ে রেখেছিল।
হায়েল ভাই বলল, “গেট খুলো, আমাদের আজ জরুরি কিছু কাজ আছে।”
“জ্বি মালিক... তবে তার আগে, একটা গুরুত্বপূর্ণ কথা জানাতে বাধ্য হচ্ছি।”
এ কথা শোনার পর হায়েল ভাই তার একচোখা চশমা ঠিক করল, স্বাভাবিকভাবেই নজর দিল গার্ড টাওয়ারের প্রহরী পেরিয়ে ডগলাস এবং তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েদিদের দিকে।
হায়েল ভাই বলল, “এরা কারা?”
“আমি সেটাই জানাতে যাচ্ছিলাম, প্রকৃতপক্ষে...”
ডগলাসের আগের বর্ণনা অনুযায়ী প্রহরী নিষ্ঠার সঙ্গে গতরাতে ঘটে যাওয়া অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা জানাল হায়েল ভাইকে। অবশ্য এবার তারা নিজেদের অবহেলা চেপে রেখে, যতটা সম্ভব দায় চাপিয়েছে তথাকথিত “দাঙ্গাবাজ”দের ওপর।
পুরো সময়টা ডগলাস একবারও মাথা তোলেনি...
যদি এই পুরো ঘটনাকে নাটকের সাথে তুলনা করি, তবে এই মুহূর্তেই শুরু হচ্ছে চূড়ান্ত উত্তেজনার আগে শেষ প্রস্তুতি।
তরুণের ক্ষীণ দেহ রাজশক্তির সামনে নতজানু, অসিরিস পরিবারের বিপক্ষে লড়াইয়ে, জীবন বাজি রেখেও সে সামান্য ঢেউ তুলতে পারবে না।
তবু নাটকের আসল আকর্ষণ এখানেই—পর্দা নামার আগে কেউ জানে না, পরবর্তী সংলাপ কার মুখে আসবে।
তাই ডগলাস শুধু অপেক্ষা করছে, সঠিক মুহূর্তের জন্য, নিজের মঞ্চে ওঠার জন্য।
হায়েল ভাই বিস্ময়ে বলল, “তুমি কী বললে!? মাছের খামার পুড়ে গেছে?”

“জি... ঠিক তাই, মালিক। আপনি চাইলে বিস্তারিত শুনতে পারেন, আমরা প্রত্যক্ষদর্শীও এনেছি।”
প্রহরী ভয়ে ভয়েই সরে দাঁড়াল এবং অন্যদের সংকেত দিল ডগলাসকে সামনে ঠেলে দিতে।
হায়েল ভাই বলল, “মাথা তোলো।”
“জি, হায়েল সাহেব।”
ডগলাস অনুগতভাবে আদেশ মেনে, নিপুণ অভিনয়ে সামান্য আতঙ্কিত দৃষ্টি নিয়ে তাকাল ফ্রক-কোট পরা হায়েল ভাইয়ের দিকে।
জিহ্বা দিয়ে ঠোঁট ভেজানো, ভুরু কুঁচকানো, হাত ঘষা—
সে লক্ষ্য করল, ওর মুখভঙ্গিতে উৎকণ্ঠার ছাপ স্পষ্ট—এত বড় ভুল ঘটলে, প্রথমে ছোট ভাই হায়েলেরই আসা উচিত ছিল, অথচ এখন তার জায়গায় ডগলাস, এতে কিছুটা সন্দেহ জন্মাল।
হায়েল ভাই বলল, “তুমি আমাকে চিনো?”
ডগলাস বলল, “অবশ্যই, হায়েল সাহেব... আমরা তো পরশু ঠিক করেছিলাম আজকের ডেলিভারির খুঁটিনাটি, ভুলে যাননি তো?”
এ কথা বলে তরুণ যথাসময়ে এক কদম পিছিয়ে গেল—“গত রাতের আগুন এতটাই বড় ছিল, আমাদের সব গুদাম ছাই হয়ে গেছে, আপনার ব্যবসারও বিরাট ক্ষতি... সব ওই নিকৃষ্ট লোকগুলোরই দোষ! জেলেরা দেখেছে, আগুন ওরাই লাগিয়েছে!”
“আমার ব্যবসা!?” হায়েল ভাই হাতের লাঠি শক্ত করে ধরল... সে জানে, সামনে দাঁড়ানো ছেলেটা সম্ভবত তাকে আর তার ভাইকে গুলিয়ে ফেলছে, কিন্তু এখন এসব নিয়ে সংশোধন করার সময় নেই।
“আরও পরিষ্কার করে বলো!”
ডগলাস বলল, “জি, গত রাতে সবাই দেখেছে, দাগওয়ালা লোকটা দল নিয়ে সব মাছের গুদামে আগুন দিয়েছে, আপনার গুদামও তাতে পুড়ে গেছে। আজ সকালে আগুন নেভানোর পর যা দেখলাম, মনে হয় সব ভবনই ক্ষতির মধ্যে পড়েছে... ভাগ্য ভালো, আপনি নিজে নিরাপদ ছিলেন।”
“আর নয়!”
হায়েল ভাই জোরে লাঠি ছুঁড়ে মারল, ডগলাসের মুখে শক্ত আঘাত লাগল।
একটুও প্রতিরোধ না করা ছেলেটি ছিটকে পড়ে গেল, প্রথম অসাড়তা কেটে যেতেই, উষ্ণ রক্তের সঙ্গে যন্ত্রণাও ছড়িয়ে পড়ল গালে।
“প্রহরী! এদের সবাইকে সঙ্গে সঙ্গে বন্দী করো! সেতুর পশ্চিমের বস্তি ঘেরাও করো, আরেক দলকে দ্বীপে পাঠাও!”
“জি, মালিক!”
হায়েল ভাই ক্রোধে আদেশ দিল, উপস্থিত কেউই বিরোধিতা করল না, তারা ডগলাসসহ অন্য বন্দিদের আটক করল এবং সেতুতে আনুষ্ঠানিকভাবে অবরোধ শুরু করল।
হায়েল ভাই বলল, “কেউ কি আছে? বড় মিসকে এখনই বাড়ি ফেরাও, এখন বস্তি খুবই বিপজ্জনক!”

“জি!”
“থামো, সবাই দাঁড়িয়ে থাকো!”
হায়েল ভাই আদেশ দিতে ব্যস্ত, ঠিক তখনই রথের দিক পরিবর্তনের আগে, ঝলমলে গাড়ি থেকে অসিরিস পরিবারের বড় কন্যার কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
চাঁদের দোয়ার দ্বীপের সবচেয়ে বড় মাফিয়া পরিবারের রাজকন্যা ফ্লাইরা অসিরিস, আগুন বা ক্ষয়ক্ষতির খবরে বিন্দুমাত্র আগ্রহী নয়, হায়েলের আঘাতে উড়ে যাওয়া ছেলের প্রতিও তার কোনো সহানুভূতি নেই।
শৈশব থেকেই মধুর পাত্রে বেড়ে ওঠা সে, সবাইকে সেবক দেখেই অভ্যস্ত, গরিবের জীবন-মৃত্যু তার কাছে মূল্যহীন। তবে আজ সে নিজে সেতুর কিনারায় এসেছিল বিশেষ এক কারণে।
রীতি অনুযায়ী, আজ রাতের জন্মদিনের আসরের কেন্দ্রবিন্দু ফ্লাইরা নিজেই।
এই উৎসবের জন্য, সে বিশেষভাবে বাবার কাছ থেকে অনুমতি নিয়ে এসেছিল, পশ্চিম-সাগরের বিখ্যাত মুক্তার খনি থেকে নিজের মুকুটের জন্য উপযুক্ত রত্ন বেছে নিতে।
অনেকদিন ধরেই এই দিনের অপেক্ষায় ছিল ফ্লাইরা; এখন তাকে ফেরত পাঠাতে চাইলে, নিঃসন্দেহে অসিরিস কন্যা চটে যাবে!
ফ্লাইরা বলল, “হায়েল, তুমি কে? আমাকে আদেশ দেওয়ার সাহস কোথায়?”
“ক্ষমা চাই, অনুগ্রহ করে ভুল বুঝবেন না, বড় মিস, আপনার দাস শুধু...”
সত্যিকারের অসিরিস রক্তের সামনে, সাধারণের সামনে যারা রাজা, সেই হায়েল ভাই মুহূর্তেই আচরণ পাল্টাল, একনিষ্ঠ কুকুরের মতো ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল ফ্লাইরার সামনে, সাহস পেল না কোনো বাড়তি কথা বলতেও।
“কিসের ভয়?” ফ্লাইরা জানালা ঠুকে প্রতিবাদ করল—“এই দ্বীপে কি কেউ আছে যে অসিরিসকে অবমাননা করার সাহস রাখে?”
“না, পরিবারের গৌরব সর্বোচ্চ।”
“তাহলে গেট খোলো, পরিকল্পনা মতো চলবে, আগুনের তদন্ত তুমি করো, মুক্তা বাছাইয়ে আমাকে দাসের পরামর্শের দরকার নেই।”
“বড় মিস, একটু ভাবুন! আপনার নিরাপত্তা আমাদের সবার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান, যদিও আমি বিশ্বাস করি না ওই নোংরা ভিক্ষুকেরা আপনাকে কিছু করতে পারে, তবু আগুনের পর বস্তির পরিবেশ অনেক জটিল হয়েছে, আমি চাই না ধ্বংসস্তূপ আপনার রথের গায়ে লাগে।”
হায়েল ভাই এখনও মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে কাতর।
সে জানে, অন্য কোনো অজুহাত না দিলে, আজ এখানে কেউই অসিরিস কন্যার বস্তির পথে যাওয়া থামাতে পারবে না। সৌভাগ্যক্রমে, বহু বছর ধরে এই পরিবারে সেবা দেওয়ায়, সে জানে কখন কীভাবে কথা বলতে হয়।
অবশেষে... ফ্লাইরা এবার আর জেদ করল না, “রাজকুমারীর” রথ সেতুর মুখেই থেমে গেল।