অধ্যায় ১২১: ক্ষমা প্রার্থনা

লিন ঝিশি খানিকটা অস্বস্তির সঙ্গেই তার দিদিমার বলা কথাগুলো ছাই ইয়ুনচিয়ানের কাছে খুলে বলল। সব বলা শেষ করে সে বেশ উদ্বেগের সঙ্গে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

সে কি মনে করবে যে, সে ইচ্ছে করেই এসব কথা বলে নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত করতে চাইছে?

"এই ব্যাপার!" ছাই ইয়ুনচিয়ান কিছুটা হেসে ফেলল। সে ভাবছিল, লিন শিয়াওশু কেন তার নিজের নাতিকে আটকে রেখেছে, আসলে কারণটা তবে এটাই।

"হ্যাঁ, ঠিক তাই।" মেয়েটির মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে লিন ঝিশির মনের অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল। শেষ পর্যন্ত সে আর নিজেকে সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমাকে কিছু বলবে না?"

"তুমি আমার কাছে কী শুনতে চাও?" ছাই ইয়ুনচিয়ান ভ্রু উঁচিয়ে তার দিকে তাকাল।

লিন ঝিশি ঠোঁট কামড়ে ধরে রইল। তার মনে মনে কিছুটা রাগ হলো, কারণ মেয়েটি স্পষ্টই জানে সে কী শুনতে চায়, তবুও সে না জানার ভান করছে।

তাকে বিছানার ধারে চুপচাপ অভিমানে বসে থাকতে দেখে, জানালার কাঁচ দিয়ে আসা চাঁদের আলো তার গায়ে পড়ল। তাতে তাকে কিছুটা শীতল এবং গম্ভীর দেখাচ্ছিল।

ছাই ইয়ুনচিয়ান তাকে এমন অবস্থায় দেখতে পছন্দ করে না। তার কাছে লিন ঝিশি মানেই এমন একজন, যে তার পেছনে পেছনে বোকার মতো হাসি মুখে ঘুরে বেড়াবে, সে যা বলবে ঠিক তা-ই করবে।

হঠাৎ করেই সে হাত বাড়িয়ে লিন ঝিশির হুডির দড়িটা ধরে নিজের দিকে টেনে নিল। লিন ঝিশি প্রস্তুত ছিল না, তাই সে সরাসরি বিছানায় উপুড় হয়ে পড়ে গিয়ে ছাই ইয়ুনচিয়ানকে নিচে চাপা দিল।

দুজনের দূরত্ব এতটাই কাছে যে তারা একে অপরের উষ্ণ নিঃশ্বাস অনুভব করতে পারছিল। ছাই ইয়ুনচিয়ান দুহাতে তার মুখটা ধরে বলল, "কিছু লুকোওনি, খুব ভালো ছেলে। তোমাকে একটা পুরস্কার দিলাম।"

সে যখন তাকে চুমু খেল, লিন ঝিশির সব রাগ নিমেষেই উবে গেল। সে নিজে থেকেই তাকে চুমু খেল! লিন ঝিশি চোখ বন্ধ করে তার চুমু উপভোগ করতে লাগল।

অনেকক্ষণ পর সে তাকে ছেড়ে দিয়ে বলল, "আগামীকাল আমার সাথে ল্যাবরেটরিতে চলো।"

পাঁচ দিন পর অনেকগুলো ঘাঁটি থেকে ওষুধ বদল করতে প্রতিনিধিরা আসবে। তার মজুত এখন খুব কম, একা তার পক্ষে এত দ্রুত সব তৈরি করা সম্ভব নয়, তাই তার এমন একজনকে প্রয়োজন যাকে সে বিশ্বাস করতে পারে।

"ঠিক আছে।" এ কথা শুনে লিন ঝিশি ভীষণ খুশি হলো। সে অবশেষে তাকে নিজের ল্যাবরেটরিতে ঢোকার অনুমতি দিচ্ছে, এর মানে কি এই যে সে তাকে ক্রমশ নিজের মানুষ হিসেবে গ্রহণ করছে?

এই ভেবে সে নিজের অবস্থানের কথা দাবি করার কথাও ভুলে গেল এবং পরম আনন্দে ছাই ইয়ুনচিয়ানের জড়িয়ে ধরা অবস্থাতেই ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন তারা দুজনে একসাথে ল্যাবরেটরিতে গেল। ছাই ইয়ুনচিয়ান বদ্ধ ল্যাবে ঢুকে নিজের রক্ত নিল এবং লিন ঝিশিকে তা দিয়ে বুঝিয়ে দিল কীভাবে কী করতে হবে। লিন ঝিশি বেশ বুদ্ধিমান, সে দ্রুতই ওষুধ তৈরির পদ্ধতি শিখে ফেলল। দুজনে মিলে কাজ করায় কাজের গতি অনেক বেড়ে গেল।

সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে একবার রক্ত দান করলে সর্বোচ্চ ৪০০ মিলিলিটার নেওয়া যায় এবং পরের বার দান করতে অন্তত ছয় মাস বিরতি লাগে। কিন্তু ছাই ইয়ুনচিয়ানের শরীর বিবর্তিত হয়েছে, তাই তার এত দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন নেই, মাত্র একদিনেই সে সেরে ওঠে। সময়ের হিসাব করে সে বুঝল, বাকিরা আসার আগেই সে সব প্রস্তুত করে ফেলতে পারবে।

দুপুরের দিকে কাজ শেষ করে তারা যখন খেতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন ক্যান্টিনের দায়িত্বে থাকা নিরাপত্তা কর্মী লিন কাইকে টেনে তাদের সামনে নিয়ে এল।

"ঘাঁটির প্রধান, এই লোকটির কাছে মাত্র বিশ পয়েন্ট আছে, কিন্তু সে পঞ্চাশ পয়েন্টের খাবার দাবি করছে। আমরা দিতে রাজি না হওয়ায় সে মাটিতে শুয়ে চিৎকার-চেঁচামেচি করছে।" নিরাপত্তা কর্মী লিন কাইয়ের এমন আচরণে ভীষণ বিরক্ত ছিল, কিন্তু লিন কাই ঘাঁটির প্রধানের জন্মদাতা বাবা হওয়ায় সে তাকে বেশি কিছু বলতে পারছিল না।

শেষ পর্যন্ত লিন কাইয়ের সাথে ঝগড়া করা দলের সদস্যরা তাকে বুদ্ধি দিল ঘাঁটির প্রধানের কাছে যাওয়ার জন্য, কারণ তারা জানত প্রধান সবার সাথে ন্যায়বিচার করবেন। তাই সেই নিরাপত্তা কর্মী লিন কাইকে একরকম কাঁধে করেই ছাই ইয়ুনচিয়ান ও লিন ঝিশির সামনে নিয়ে এসেছে।

"আমি বেশি খেলে কী হয়েছে? আমি কি বেশি খেতে পারি না?" লিন কাই যুক্তি দেখাল, "তুমি আমার মেয়ে, আমাকে কি তুমি খেতেও দেবে না?"

"কেন দেব না? তুমি যত খুশি খেতে পারো।"

ছাই ইয়ুনচিয়ানের কথা শুনে নিরাপত্তা কর্মী হতাশ হয়ে পড়ল। লিন কাই তখন অহংকারের সাথে নিরাপত্তা কর্মীকে উপহাস করে বলল, "দেখলে তো, আমার মেয়ে আমার সব বিল মিটিয়ে দেবে।"

"তবে শর্ত হলো, তোমাকে পুরো খাবারটাই খেতে হবে। যদি না খেতে পারো, তবে পয়েন্ট কেটে নেওয়া হবে।" ছাই ইয়ুনচিয়ান মৃদু হেসে বলল, "আর হ্যাঁ, তোমাকে একা খেতেই হবে। যদি জানতে পারি যে তুমি অন্যদের জন্য খাবার নিয়ে যাচ্ছ, তবে তোমাকে এখান থেকে বের করে দেওয়া হবে।"

"কী যা-তা বলছ! আমি অবশ্যই একা খাব, আমি ধাপে ধাপে শেষ করব।" লিন কাইয়ের চোখে কিছুটা আতঙ্ক ছিল, সে ছাই ইয়ুনচিয়ানের দিকে সরাসরি তাকাতে পারছিল না। সে বেশি খাবার নিয়েছিল মূলত বাইরে থাকা তার ছেলে আর স্ত্রীর জন্য।

"ঠিক আছে, তবে তোমাকে আমার সামনে বসেই খেতে হবে। খাবার নষ্ট করলে এই ঘাঁটি থেকে বের করে দেওয়া হবে, মনে রেখো।" ছাই ইয়ুনচিয়ান ঠান্ডা গলায় সতর্ক করে দিল।

"তোমাদের এই বাজে ঘাঁটিতে এত নিয়ম কেন?" লিন কাই রাগে ফেটে পড়ে বলল।

"আমাদের জায়গাটা বাজে মনে হলে তুমি চলে যেতে পারো।" নিরাপত্তা কর্মী ক্ষোভের সাথে বলল। সে বাইরে থেকে ঘুরে এই ছোট নদী ঘাঁটিতে এসে আশ্রয় পেয়েছে, এই নিরাপদ পরিবেশে কাজ পেয়ে সে ঘাঁটির প্রতি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।

"তুমি এই তুচ্ছ নিরাপত্তা কর্মী হয়ে আমাকে এমন কথা বলার সাহস পাও?" লিন কাই রাগে চিৎকার করে উঠল।

নিরাপত্তা কর্মীর খুব রাগ হলো, কিন্তু ঘাঁটির নিয়ম অনুযায়ী মারামারি করা নিষেধ, তাই সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল।

"ঘাঁটিতে সবাই সমান। কাউকে অপমান বা উস্কানি দিলে পাঁচ পয়েন্ট কাটা যায়। আজকের খাবারের পয়েন্ট আমি তোমার হয়ে শোধ করে দিচ্ছি, কিন্তু এই ঝামেলা তুমি নিজেই তৈরি করেছ, তাই তোমাকেই সামলাতে হবে। এরপর যদি আবার পয়েন্ট শোধ করতে না পেরে বের হয়ে যেতে হয়, তবে আমাকে দোষ দিও না।" ছাই ইয়ুনচিয়ান গম্ভীর মুখে লিন কাইয়ের দিকে তাকাল।

লিন কাই এখন এই মেয়েটিকে খুব ভয় পায়। সে ভালোভাবেই জানে, ছাই ইয়ুনচিয়ানের মনে তার জন্য কোনো পিতৃস্নেহ নেই, তাই বাবার পরিচয় দিয়ে সে কোনো সুবিধা আদায় করতে পারবে না। সে মাথা নিচু করে সেখান থেকে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল।

দুই পা যেতেই ছাই ইয়ুনচিয়ান তাকে থামাল।

"ক্ষমা চাও।"

"কী? তুমি আমাকে এই সাধারণ নিরাপত্তা কর্মীর কাছে ক্ষমা চাইতে বলছ?" লিন কাই যেন লেজে পা পড়া বিড়ালের মতো লাফিয়ে উঠল।

ছাই ইয়ুনচিয়ান কিছু না বলে শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে যখন হাত বাড়িয়ে কোমরের দিকে হাত দিল, লিন কাই ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে বলল, "ভাই, দুঃখিত। আমার এমন কথা বলা উচিত হয়নি।"

সে খুব ভালো করেই জানে, মেয়েটির কোমরে বন্দুক আছে। যদি সে ক্ষমা না চায়, তবে সে সত্যিই তাকে গুলি করে মারতে দ্বিধা করবে না।

"না, না, ঠিক আছে।" সে সত্যিই ক্ষমা চেয়ে বসবে এটা ভেবে নিরাপত্তা কর্মী অবাক হয়ে গেল।

"আমি এখন যেতে পারি তো?" লিন কাই বিদ্বেষ ভরা চোখে ছাই ইয়ুনচিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।

"যাও।" ছাই ইয়ুনচিয়ান তাকে পাত্তা না দিয়ে হাত নেড়ে বিদায় করল। তারপর নিরাপত্তা কর্মীর দিকে ফিরে বলল, "আজকের কাজটা ভালো করেছ। সে যেই হোক, ঘাঁটির নিয়ম সবাইকে মানতে হবে।"

"হেই হেই, এটা তো আমার দায়িত্বই ছিল।" নিরাপত্তা কর্মী বিনয়ের সাথে মাথা চুলকে হেসে ফেলল।

এই ঘটনা জানাজানি হওয়ার পর ঘাঁটির সদস্যদের কাছে ছাই ইয়ুনচিয়ানের সম্মান আরও বেড়ে গেল। নিয়ম মেনে চলা একজন ঘাঁটির প্রধান, যারা নিজেদের সবকিছুর ঊর্ধ্বে মনে করে তাদের চেয়ে অনেক ভালো।