চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: ভুল করলে, অবশ্যই তার মূল্য চুকাতে হয়
তাঁর কাছে রাজ চিকিৎসক থাকলেই তো বিপদ ঘটতে পারে! মুরং ফেং মনে মনে চিৎকার করল। এই ক’দিনে সে খুব ভালো করেই বুঝে গেছে, রাজ চিকিৎসকদের অধিকাংশই কিনে নিয়েছে ছিং ইউন চিয়ান, নাহলে তার আরোগ্য এতদিন ধরে থেমে থাকত না।
রাজ চিকিৎসক যখন তার অপরিষ্কৃত নাড়ি পরীক্ষা করল এবং দেখল সূচ ফোটানোরও কোনো ফল হচ্ছে না, তখন সে আতঙ্কিত হয়ে উঠল। মুখশ্রী ফ্যাকাসে হয়ে সে ছিং ইউন চিয়ানের দিকে তাকাল।
ছিং ইউন চিয়ান তার ইঙ্গিত বুঝে নিল—মুরং ফেং প্রায় মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে।
“যাও, সব মন্ত্রিপরিষদের সদস্যদের ডেকে আনো,” সে নির্দেশ দিল।
সম্রাটের মৃত্যুসংবাদে পুরো প্রাসাদে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। ছিং ইউন চিয়ান মুরং ফেং-এর কানের কাছে গিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল, যাতে কেবল তাদের দুজনেরই শোনা যায়, “অনুতপ্ত হয়েছো, মুরং ফেং?”
তার এই কথা মুরং ফেং-কে আরও বিচলিত করে তুলল।
“তুমি কি ভেবেছো, তুমি মরে গেলে সব শেষ হয়ে যাবে? না, তোমার সাম্রাজ্যও তোমার সঙ্গে ধ্বংস হবে। দা ইয়ং নিশ্চয়ই পতন হবে।” সে মৃদু হাসি হেসে যোগ করল, “বল তো, আমি সম্রাজ্ঞী হলে দেশের নাম কী রাখব?”
এই কথাগুলো মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকা মুরং ফেং-এর অন্তিম চেতনার উপর চূড়ান্ত আঘাত হানে। সে শ্বাস নিতে ব্যর্থ হয়ে দেহটি একেবারে কাঠ হয়ে গেল, তার চোখ দুটি বিস্ফোরিত এবং মুখে স্পষ্ট লেখা, ‘মৃত্যুতেও শান্তি নেই।’
রাজ চিকিৎসক তার ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে আসা হাত ছুঁয়ে কেঁপে উঠল। “রানীমা, সম্রাট প্রয়াত হয়েছেন।” সে বলেই কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে নত হয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ নীরবতা থাকার পরে, সমস্বরে মাটিতে নত হওয়ার শব্দে হলঘর ভরে উঠল। ভেতরের সবাই নত হয়ে পড়ল।
এই সময়েই তিনজন মন্ত্রিপরিষদ সদস্য এসে পৌঁছাল। মুরং ফেং-এর মৃত্যুসংবাদে তাদের কপাল ভাঁজ পড়ল। যদিও মানসিক প্রস্তুতি ছিল, কিন্তু সম্রাট কোনো নির্দেশনামা রেখে যাননি, এখন কী করা উচিত তারা বুঝতে পারল না।
“পরিবার একদিনও কর্তা ছাড়া চলে না, রাজ্যও একদিনও রাজা ছাড়া চলে না। তাহলে কি আমরা আগে যুবরাজকে সিংহাসনে বসাবো?” লু থিং ফাং প্রথমে মুখ খুলল।
সে আদর্শবাদী রাজতন্ত্রবাদী, অন্তরে সে এখনো মনে করে রানীমা যতই শক্তিশালী হোন, তিনি একজন নারী, তাকে চিরদিন সিংহাসনে রাখা যায় না।
“যুবরাজ তো এখনো শিশু, মাত্র এক মাস বয়স।” লিন ল্যু কাং বলল।
শিশুরা তো অনেক সময় বাঁচে না, সে যুবরাজের সমালোচনা করতে চাইল না, তবে ভাবছিল, যুবরাজ অকালে মারা গেলে পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে।
দুজনেই বুঝে গেল, সে আসলে কী ইঙ্গিত করছে।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে লিন ল্যু কাং বলল, “তার চেয়ে আপাতত এই অবস্থাই থাকুক। যুবরাজ সিংহাসনে, রানীমা শাসন করবেন।”
“কিন্তু রানীমা তো শেষ পর্যন্ত একজন নারীই, আর যদি তিনি পরে সিংহাসন ছাড়তে না চান, তখন কী হবে?” চাও চিয়া শু উদ্বিগ্ন স্বরে বলল। তার মতো আর কেউ যুবরাজের নিরাপত্তা নিয়ে এতটা চিন্তিত নয়। সে যে ভবিষ্যতে যুবরাজের শিক্ষক হবেন।
“ওসব তো অনেক বছর পরের কথা।” লিন ল্যু কাং দৃঢ়স্বরে বলল, “এ মুহূর্তে রানীমার চেয়ে উপযুক্ত শাসক আর নেই।”
সবাই জানে সে সত্যি বলছে, কারণ ছিং ইউন চিয়ান শাসনভার নেওয়ার পর থেকে তার সাফল্য সবার চোখে পড়ার মতো। অল্প সময়ের মধ্যেই তিনজন মন্ত্রিপরিষদ সদস্য সিদ্ধান্তে উপনীত হলেন।
ছিং ইউন চিয়ান তাদের সিদ্ধান্তে একটুও অবাক হয়নি, হাসিমুখে তা গ্রহণ করল। যেহেতু যুবরাজ এখনো ছোট, সময় তার হাতে।
পরবর্তী দিনগুলোতে ছিং ইউন চিয়ান জনমত গড়ে তুলতে ছাড়ল না। সে নিয়মিতভাবে নারীর সম্রাজ্ঞী হওয়ার গল্প প্রকাশ করতে শুরু করল।
যারা একটু সচেতন, তারা বুঝে গেল, এসব নিশ্চয়ই রানীমার পরিকল্পনা। বুদ্ধিমান মন্ত্রীরা ইতিমধ্যে তার পক্ষে ঝুঁকে পড়েছেন।
বর্তমান পরিস্থিতিতে ছিং ইউন চিয়ান-এর চেয়ে যোগ্য সম্রাট আর কেউ নেই।
যেসব মন্ত্রী সময় বুঝে আগেভাগেই আনুগত্য প্রকাশ করল, ছিং ইউন চিয়ানও তাদের যথোপযুক্ত পদোন্নতি দিল।
তবে কিছু রক্ষণশীল পণ্ডিত তো প্রবল সমালোচনা শুরু করল।
“কীভাবে একজন নারী সম্রাট হতে পারে, এ তো আপদ! প্রাচীনদের বলে গেছেন, নারী ও নীচ লোকের চরিত্র অসহনীয়…”
“নারী তো নারীই, পুরুষের মতো উদার মনের অধিকারী কি হতে পারে? নিশ্চয়ই হো জেনারেল তার পিছনে পরিকল্পনা সাজিয়ে দিচ্ছে।”
একদল মাতাল ছাত্র মদের আসরে উচ্চস্বরে তর্কে মেতে উঠল।
সে সময় শে চিন ইয়েন গম্ভীর মুখে মদের পেয়ালা তুলে তাদের সামনে ছুঁড়ে মারল।
চীনা মাটির পাত্র ভেঙে যাওয়ার শব্দে সবাই চমকে উঠল।
“ভাই, এটা কী করছেন?” শে চিন ইয়েন আজ কোনো রাজ পোশাক পরে ছিল না, তাই ওরা বুঝতে পারেনি সে আসলে কে।
“নারী হলে কী? তুমি তো এক নারীর গর্ভেই জন্মেছো! নারীকে এত অবহেলা করছো, তাহলে জন্মেই মরে যেতে পারতে!” শে চিন ইয়েন প্রত্যেকটা শব্দ চিবিয়ে চিবিয়ে বলল।
শে চিন ইয়েন নারীদের পক্ষ নিয়ে কথা বলায় রেস্তোরাঁর মেয়েরা উত্তেজনায় ফেটে পড়ল।
“ঠিকই তো, তুমি কি কোনো নারীর গর্ভে জন্ম নাওনি?”
“ঠিক বলেছো, হুয়া মুলানও তো মেয়ে হয়েও বাবার হয়ে যুদ্ধে গিয়েছিল, নারী হলে কী হয়েছে?”
তারা পাল্টা যুক্তি দিতে লাগল।
“দেখো, প্রাচীনরা ঠিকই বলেছেন, নারী ও নীচ লোকের চরিত্র অসহনীয়।” তর্কে পেরে না উঠে ছাত্ররা তথাকথিত নীতিবাক্য তুলে ধরল।
“ঠিকই তো, সত্যিই যদি নারী সম্রাট হয়, তাহলে তো দেশটা একেবারে গোলমাল হয়ে যাবে। কেবল ঝগড়া আর ঝগড়া, একেবারে গৃহিণীর মতো!” অন্যজন দ্রুত সায় দিল।
“তোমরা…” মেয়েরা যেন আর কোনো জবাব খুঁজে পাচ্ছিল না, প্রায় কান্নায় ভেঙে পড়ার উপক্রম।
“রানীমার তো ভয়ানক野心, দেখো তার কৌশল—আমার মনে হয় যুবরাজ বেঁচে প্রাপ্তবয়স্ক হবে না। অবাঞ্ছিত কেউ তো রাজসিংহাসনের পাশে থাকতে পারে না?” কেউ প্রতিবাদ না করায়, সে এক পেয়ালা মদ গিলে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল।
শে চিন ইয়েন এটাই চেয়েছিল—রানীমা ও যুবরাজের নাম তুলতেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“কার সাহসে রানীমার নামে কুৎসা করছো?” শে চিন ইয়েন তার কলার ধরে কুকুরের মতো টেনে বাইরে বের করে দিল।
“আরে, তুমি কে? ছেড়ে দাও!” ছাত্রটি ভয়ে কাঁপতে লাগল।
“জিন ই ওয়েই, শে চিন ইয়েন।” সে ঠান্ডা গলায় বলল এবং ছুঁড়ে ফেলে দিল রাস্তায়।
এই ছয়টি শব্দে সবাই থমকে গেল।
যারা এগিয়ে আসতে চেয়েছিল, তারা সঙ্গে সঙ্গে বাধ্য হয়ে নীরব হয়ে গেল।
কি বিপদ! এ তো সেই জিন ই ওয়েই-এর ভয়ংকর শে চিন ইয়েন! এখন পালিয়ে বাঁচাই ভালো!
“রানীমা শাসনভার নেওয়ার পর থেকে সর্বদা নিষ্ঠার সঙ্গে দেশ শাসন করেছেন, কোন কাজটি জনগণের মঙ্গলের জন্য করেননি? তোমরা ছাত্ররা আজ বই কিনতে পারছো, তা তো ওঁর ছাপাখানার আবিষ্কারের জন্যই, খরচ কমে গেছে।” শে চিন ইয়েন ঠাট্টার হাসি হাসল।
এই কথায় ছাত্রদের মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল।
এক দিক থেকে সত্যিই রানীমা তাদের বড় উপকার করেছেন।
“এই কুৎসাকারীকে নিয়ে চলো।” শে চিন ইয়েন বাঁশি বাজাতেই আশেপাশের জিন ই ওয়েই সৈন্যরা ছুটে এসে লোকটিকে ধরে নিয়ে গেল।
“শে দুতু, আমার ভুল হয়েছে, আমি আর করব না, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন।” ছাত্রটির মদ কেটে গেছে, সে প্রাণপণে ক্ষমা চাইল।
শে চিন ইয়েন কোনো কথা শুনল না, সরাসরি তাকে নিয়ে চলে গেল।
ভুল করলে, শাস্তি পেতেই হবে।