অধ্যায় ৫৭: আমার ভালোবাসার সুযোগ নিয়ে অযথা কথা বলবে না

“সত্যিই ভুলে গেছি।” ছিং ইউন চেয়াল মাথা উঁচু করে তাকাল, তার দিকে ঝুঁকে তাকানো হো পিং লানের চোখে।
“তবে আমি চাইলে তোমাকে স্মরণ করিয়ে দিতে পারি।” হো পিং লান যেন অভিমানী হয়ে, দুই হাতে তার গাল ধরে চুমু খেল।
ছিং ইউন চেয়াল এতটা হঠাৎ করে এমন আচরণ আশা করেনি, ঠোঁটের মাঝে তাদের শ্বাস-প্রশ্বাস মিলেমিশে যেতে যেতে, সে অনুভব করল যেন সে এক নদীর পাড়ে ছুঁড়ে ফেলা মাছ, তার শ্বাসে বাতাস ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে আসছে, দুজনের নিঃশ্বাসও দ্রুত হয়ে উঠেছে।
ফুসফুসের শেষ বাতাসও যখন নিঃশেষ হয়ে আসছিল, সে হো পিং লানকে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিল।
“তুমি ওইদিন এমনভাবেই আমাকে চুমু দিয়েছিলে।” হো পিং লান গম্ভীরভাবে বলল।
ছিং ইউন চেয়াল তার কথায় হাসল।
এ যেন তার ‘আমি কিছু মনে করতে পারছি না’ বলার সুযোগে হো পিং লান ইচ্ছেমতো বলে যাচ্ছে, আর সে কিছুই প্রতিবাদ করতে পারছে না, কারণ সে তো নিজেই বলেছে—‘মনে নেই’, তাই বিরোধিতা করলে সে নিজেই বিপদে পড়বে।
“আহা, তাই নাকি? তাহলে সত্যিই দুঃখিত।” ছিং ইউন চেয়াল মুখে দুঃখ প্রকাশ করলেও তার চোখে একটুও আন্তরিকতা ছিল না।
হো পিং লান তার এমন প্রতিক্রিয়ায় হার মেনে নিল।
এই নারী কেন একটুও অনুভূতিতে বিচলিত হয় না, বরং সে নিজেই যেন আরেকটু বিরক্ত হয়ে উঠল।
হো পিং লান অনুভব করল তার আবেগ যেন ছিং ইউন চেয়ালের হাতের মুঠোয় বন্দী।
“একটা দুঃখিতেই সব মিটে গেল?” সে ঠোঁট চেপে ধরে কিছুটা রাগী স্বরে বলল।
“হো সাহেব তো ইতিমধ্যে ক্ষতিপূরণের দাবি করেছেন, না কি আপনি আরও কিছু চান?” সে নিজের কাঁধে ছড়িয়ে পড়া চুল নিয়ে খেলা করতে করতে হালকা হাসল, তার চোখে যেন বিদ্রুপ আর আকর্ষণের ছায়া।
হো পিং লান তার দিকে তাকিয়ে গলার মধ্যে অস্বস্তি অনুভব করল।
আরও কিছু...
সে সত্যিই আরও চায়।
“তুমি দাম ঠিক করো।” হো পিং লান উত্তেজনায় অজান্তেই বলে ফেলল।
বলেই সে অনুতপ্ত হলো, সে কীভাবে এমন কথা বলতে পারে? একেবারে অসম্মানজনক! ছিং ইউন চেয়াল তো একসময় ফাং পরিবারের হাত ধরে গু লিং ফেংকে বিক্রি হয়েছিল, এমন কথা শুনে সে নিশ্চয়ই কষ্ট পাবে।
হো পিং লান চোখ নামিয়ে নিল, ছিং ইউন চেয়ালের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
“যে দাম আমি চাই, হো সাহেব, আপনি দিতে পারবেন না।” সে হেসে উঠল।
হো পিং লান এমন উত্তর আশা করেনি, হঠাৎ মাথা তুলে দেখল, ছিং ইউন চেয়ালের চোখে শীতলতা।
তার মুখে হাসি থাকলেও চোখে ছিল গভীর আহতির ছায়া।
“হো পিং লান, আমি বিক্রির জন্য আসিনি। তুমি আমার ভালবাসার সুযোগ নিয়ে এইসব বাজে কথা বলো না।” ছিং ইউন চেয়াল হাত উঠিয়ে তাকে এক ঝটকা চড় দিল, চোখের কোণে ঠান্ডা জল, তার পুরো শরীরে এমন শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল যে কেউই সহজে কাছে যেতে সাহস করবে না।
এটাই প্রথমবার সে হো পিং লানের সামনে এমন দূরত্ব তৈরি করল।
হো পিং লান হতভম্ব হয়ে গেল, তার জীবনে কোনো নারী তো দূরের কথা, কেউই তার গায়ে হাত দিতে সাহস করেনি।
কিন্তু সে এখন নিজের মার খাওয়া নয়, বরং ছিং ইউন চেয়ালের সেই কথাই বেশি ভাবছে।
“তুমি আমার ভালবাসার সুযোগ নিয়ে বাজে কথা বলো না।”
সে কি সত্যিই তাকে ভালবাসে?

হো পিং লানের উদাসীন মুখ দেখে, ০০৭ দুইবার মুখে শব্দ করল, “তোমার এই চড় দিয়ে পরে মিষ্টি দিয়ে আদর করার কৌশলটা দিন দিন আরও চতুর হয়ে উঠছে, দেখো তো তুমি কী বললে, ঠিক যেন এক বিশাল ছলনা করা নারী।”
“আমি তো খলনায়িকা, ছলনা করা নারী হলেই বা কী?” ছিং ইউন চেয়াল শান্ত স্বরে বলল।
০০৭: “……”
সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, তার মালিক কখনোই নিজের খলনায়িকার চরিত্র থেকে সরে আসবে না।
দুঃখের হো সাহেব।
০০৭ কিছুটা আনন্দে হো পিং লানের বোকা মুখ দেখে হাসল।
হো পিং লান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে নরম স্বরে বলল, “দুঃখিত।”
মার খেয়েছে সে, কিন্তু ক্ষমা চাওয়ারও দায় তারই।
ছিং ইউন চেয়াল কোনো কথা বলল না, হো পিং লান অনুভব করল অফিসের বাতাস যেন ঘন হয়ে এসেছে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে।
সে মাথা নিচু করা ছিং ইউন চেয়ালের দিকে তাকাল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর মুখ খুলতে পারল না।
“আমি চলে যাচ্ছি, প্রকল্প পরিচালকের দায়িত্ব তোমার বিশ্বাসযোগ্য কাউকে দাও।” বলেই সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
মাত্র কয়েক পা এগিয়েছে, পেছনে কান্নার আওয়াজ পেল।
সে থামল, বিস্ময়ে পেছনে ফিরে দেখল, ছিং ইউন চেয়াল মুখ শক্ত করে চোখের জল ফেলছে, কাঁধ কাঁপছে, ঠিক যেন ভয়ে থমকে থাকা ছোট খরগোশ।
“কি দেখছ?” সে ফিরে তাকাতেই কান্না থামিয়ে হাতের পিঠে চোখের জল মুছে, কঠোরভাবে তাকাল।
হো পিং লান অপ্রতিরোধ্য হাসল।
তার এই বৈপরীত্য সত্যিই মুগ্ধ করে।
“হাসছ কেন!”
তার হাসিতে ছিং ইউন চেয়াল আরও বিরক্ত হল।
হো পিং লান আবার ফিরে এসে তাকে জড়িয়ে ধরে নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি আমাকে ভালবাসো?”
“ভালবাসি না।” ছিং ইউন চেয়াল দৃঢ়ভাবে বলল।
“তবে তুমি তো বলেছিলে…”
কথা শেষ করার আগেই ছিং ইউন চেয়াল তাড়াতাড়ি বাধা দিল।
“আমি কিছু বলিনি, তুমি ভুল শুনেছ।”
মুখে এমন বললেও তার কান লাল হয়ে উঠেছে। হো পিং লান হাত বাড়িয়ে তার ছোট্ট কান ধরে দেখল, গরম হয়ে আছে।
সে চুপ করে থাকল, ছিং ইউন চেয়ালও আর কিছু বলল না।
নাটক করতে হলে পুরোপুরি করতে হয়।
তার আগের ‘ভালবাসি’ বলা ছিল মুহূর্তের উত্তেজনায়, এখন দুজনেই শান্ত, স্বাভাবিকভাবেই সে আর স্বীকার করবে না।

স্বীকার করলে, হো পিং লান কীভাবে বিভ্রান্ত হবে?
সে ঠোঁট কামড়ে, চোখের জল হো পিং লানের হাতে পড়তে দিল।
চোখের জল ছিল গরম, হো পিং লান অনুভব করল যেন সেই জল তার হৃদয়কে পুড়িয়ে দিচ্ছে।
সে হাত বাড়িয়ে চোখের জল মুছে দিতে চাইল, কিন্তু মনে পড়ল সেই প্রথম পরিচয়ের অবজ্ঞা, তার মনে অস্বস্তি জাগল।
সে কেন তাকে ভালবাসে?
সে কেন তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে?
সে কি সত্যিই ভালবাসে?
তার উদ্দেশ্য কী?
…
একটার পর একটা প্রশ্ন হো পিং লানের মনে ঘুরতে লাগল।
“আর কেঁদো না।” শেষ পর্যন্ত সে তার চোখের জলের কাছে হার মানল।
এইসব প্রশ্নের উত্তর এখন সে জানে না, কিন্তু একটাই বিষয় পরিষ্কার—সে আর ছিং ইউন চেয়ালের কান্না দেখতে চায় না।
“আমি কাঁদি না।” ছিং ইউন চেয়াল জেদ করে স্বীকার করল না, তাকে ঠেলে নিজের বাহু থেকে বেরিয়ে এল।
হো পিং লান অনুভব করল তার বাহুর উষ্ণতা হঠাৎ হারিয়ে গেল, অস্বস্তি লাগল।
“আজকের পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ হো সাহেব, আপনি চলে যান, আমি আর বিদায় দিতে আসব না।” সে আবার সে ব্যবসায়িক, ভদ্র হাসি নিয়ে মুখে ফাঁকি দিল।
হো পিং লান দেখতে পেল তার এই ভান, মুখোশ খুলে ফেলতে ইচ্ছে করল।
কখনও আগুনের মতো উষ্ণ, কখনও শিশুর মতো সরল, কখনও অসংখ্য রূপে মোহিনী, কখনও ঠান্ডা ও দূরত্ব তৈরি করা।
ছিং ইউন চেয়ালের নানা রূপ তার মনে ঘুরতে লাগল, হো পিং লান গভীরভাবে তার পেছনে তাকাল।
আসলে কোনটা সত্যিকারের তুমি?
শেষ পর্যন্ত সে কিছুই করল না, ফিরে গেল।
তার এই আচরণ দেখে ছিং ইউন চেয়াল মনে করল—এখনই সময়, সে তার ফাঁদে পড়েছে, স্পষ্টই তার প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছে, শুধু স্বীকার করছে না।
কোন সমস্যা নেই, খুব শিগগিরই তাকে স্বীকার করাতে পারবে।
কঠিন স্বভাবের পুরুষ একদমই পছন্দ নয়।
সে তো শুধু আজ্ঞাবহ পুরুষকে পছন্দ করে।
যেমন আগের বিশ্বে শে জিন ইয়ান।