অধ্যায় ৫১: তার মনে হয়, এই মহিলাটি কিছু একটা করতে যাচ্ছে

কিঞ্চিৎ ক্লান্তি নিয়ে কুমুদিনী বাড়িতে ফিরে এল, দেখল এই সময়ে বাড়িতে থাকার কথা নয় এমন গৌরবিন্দু সোফায় বসে আছেন, আর তাঁর পাশে বসে থাকা গৌরপঙ্কজ মুখে কিছু বলেননি, তবে চোখেমুখে স্পষ্টতই আনন্দের ছাপ ফুটে উঠেছে।
তৎক্ষণাৎ তাঁর মনে হল, তারা তো তাঁর জন্যই অপেক্ষা করছে।
“আজ কি হরিপ্রসাদকে দেখা করতে গিয়েছিলে?” গৌরবিন্দুর মুখে হাসি ছিল, কিন্তু একটু লক্ষ করলে বোঝা যেত, তাঁর মেজাজ মোটেই ভালো নয়।
“হ্যাঁ, ছোট তন্ময়কে সঙ্গে নিয়ে গিয়েছিলাম, সেই প্রকল্প নিয়ে আরও কিছু কথা বলা বাকি ছিল।” কুমুদিনী নির্ভীক ও শান্তভাবে উত্তর দিল।
“তুমি কি আজ মদও খেয়েছ?” গৌরবিন্দু আবার প্রশ্ন করলেন।
“সম্ভাষণ করতে গেলে একটু-আধটু তো খেতেই হয়।” কুমুদিনী ব্যাগটি রেখে, দু’জনের বিপরীত দিকের সোফায় বসে নিজে নিজে এক কাপ চা ঢালল।
“তুমি সেদিন কেমন করে হরিপ্রসাদকে চুক্তিতে রাজি করালে?” গৌরবিন্দুর এই বিষয়ে আদৌ আগ্রহ ছিল না, কিন্তু আজ তাঁর ছেলে এসে বলে গেল, তাঁর ছোট স্ত্রী হরিপ্রসাদের সঙ্গে একান্তে খেতে গিয়েছেন।
সঙ্গে সঙ্গে তাঁর মনে পড়ল, ফাল্গুনীশ্রীলতা সম্প্রতি যে পরিবর্তন এসেছে, আগের সেই বেপরোয়া সাজপোশাক বদলে গেছে; তাঁর মনে অস্বস্তি জাগল। তিনি আগে নতুন স্ত্রীকে বিশেষ পছন্দ করতেন না, তবে তা এই নয় যে তিনি অন্য কাউকে তাঁর সম্পত্তিতে ভাগ দিতে চাইবেন।
“তাকে যুক্তি দিয়ে বোঝালাম, আর আবেগ দিয়ে অনুপ্রাণিত করলাম।” কুমুদিনী স্বাভাবিকভাবেই সত্য গোপন করলেন।
“আফোঁ, আজ আমি হরিপ্রসাদকে কিছু আলোচনা করলাম, আমার মনে হয় আমরা পরবর্তী সময়ে এভাবে এগোতে পারি…” কুমুদিনী কথার সুর বদলে দিলেন, ল্যাপটপ বের করলেন, আজ হরিপ্রসাদের কাছ থেকে শেখা বিষয়গুলি খুলে বললেন।
গৌরবিন্দু শুনে মাথা নেড়ে বললেন, “এটা সত্যিই ভালো পরিকল্পনা।”
“তোমরা আজ শুধু এইসবই আলোচনা করলে?” গৌরবিন্দু জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ। হরিপ্রসাদ সত্যিই অসাধারণ ব্যবসায়ী।” কুমুদিনীর প্রশংসা শুনে গৌরবিন্দুর মুখ একটু খারাপ হয়ে গেল, তাই তিনি আবার বললেন, “তবে তোমার মতো তো নয়। সে বয়সে ছোট, তোমার সঙ্গে তুলনা চলে না।”
কোনো পুরুষই চায় না, তাঁর সামনে তাঁর স্ত্রী অন্য পুরুষের প্রশংসা করুক।
কুমুদিনীর প্রশংসায় গৌরবিন্দুর মুখের ভাব একটু নরম হল।
“আফোঁ, তুমি এত দক্ষ, ভবিষ্যতে তুমি আমাকে শেখাবে, ঠিক আছে? আমি আর বারবার হরিপ্রসাদকে খুঁজে যেতে চাই না। একদিকে নারী-পুরুষের পরিচয়ের ভেদ আছে, আমি বিবাহিত আর সে অবিবাহিত, বাইরে ছড়ালে ভালো শোনাবে না, ভুল বোঝাবুঝি হলে বড় সমস্যা। অন্যদিকে, এ তো আমাদের নিজেদের প্রতিষ্ঠানের ব্যাপার, তোমার মতো কেউই তো ভালো জানে না।” কুমুদিনী বললেন।
“ঠিক আছে, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে সরাসরি আমাকে জিজ্ঞেস করবে।” গৌরবিন্দু তাঁর কথা মান্যতা দিলেন।

গৌরপঙ্কজ এই কথাগুলো শুনে মনে একটু ধাক্কা খেলেন, বাবা কী ভাবছেন?
প্রথমে ফাল্গুনীশ্রীলতাকে গৌর প্রতিষ্ঠানে সহকারী হিসেবে নিয়োগ, তারপর তাঁকে ম্যানেজার বানানো, এখন আবার ব্যবসার সবকিছু শেখাতে চাইছেন; একে একে যেন তাঁকে উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তুলছেন।
যদি এমনই হয়, তাঁর ভবিষ্যৎ কোথায়?
তাঁর মুখ আরও বিগড়ে গেল।
কুমুদিনী একবার তাকিয়ে বুঝে গেল, তিনি কী ভাবছেন।
তাঁর ঠোঁটে একটুখানি অবজ্ঞার হাসি ফুটল; তিনি তো কুমুদিনীকে অপমান করতে চাইছেন, কুমুদিনীও তাঁকে আরও অপমানিত করতে চাইবেন।
চা ঢাললেন, প্রথম কাপ দিলেন গৌরবিন্দুকে, দ্বিতীয় কাপ দিলেন গৌরপঙ্কজকে। গৌরপঙ্কজ বাধ্য হয়ে নিলেন; তিনি এখনো কুমুদিনীর সঙ্গে প্রকাশ্যে বিবাদ করতে পারবেন না।
তবে তাঁর বিস্ময় হল, কুমুদিনী চা দিলে এমন ভীত-সন্ত্রস্ত মুখে হাত সরিয়ে নিলেন, যেন ভয় পেয়েছেন; তাঁর প্রতিক্রিয়া না হলে গরম চা তাঁর হাতে পড়ে যেত।
কুমুদিনীর এই অস্বাভাবিক আচরণ যে কেউ দেখলেই বুঝতে পারবে। গৌরবিন্দু ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, “কী হয়েছে?”
“কিছু না।” কুমুদিনী ভীতভাবে মাথা তুলে গৌরপঙ্কজের দিকে তাকালেন, আতঙ্কে মাথা ঝাঁকালেন।
গৌরপঙ্কজ কিংকর্তব্যবিমূঢ়, এই দৃষ্টি অর্থ কী?
গৌরবিন্দু ছেলের দিকে তাকালেন, দু’জনের মধ্যে প্রবাহিত উত্তেজনা টের পেলেন। কিছুক্ষণ নীরব থেকে কুমুদিনীর দিকে তাকালেন, “চলো, আমার ঘরে এসো।”
“হ্যাঁ।” কুমুদিনী গৌরবিন্দুর পেছনে পেছনে গেলেন, দু’জনে একসঙ্গে শয়নকক্ষে ঢুকলেন।
গৌরপঙ্কজের মন অস্থিরতায় দুলতে লাগল।
তাঁর মনে অশনি সংকেত, মনে হল এই নারী কোনো এক অঘটন ঘটাবেন।
“বলো, কী হয়েছে?” দরজা বন্ধ করতেই গৌরবিন্দু প্রশ্ন করলেন।
“আফোঁ, তুমি আমার জন্য ন্যায়ের ব্যবস্থা করো…” কুমুদিনী কাঁদতে কাঁদতে চোখের জল ফেলে দিলেন।

“তুমি জানো, পঙ্কজ আমার প্রতি পক্ষপাতী, তাই আমি ওকে এড়িয়ে চলি। কিন্তু সেদিন হঠাৎ আমাকে মা বলে ডাকল, চা বানিয়ে দিল, খোঁজখবর নিল; আমি ভাবলাম, সে বদলে গেছে, অবশেষে আমাকে মেনে নিয়েছে। অথচ, সে… সে… সে…”
“সে কী করল?” গৌরবিন্দুর মন ভারী হয়ে গেল, মনে হল কুমুদিনী যা বলবেন, তাতে তিনি খুব রাগ করবেন।
“সে আমাকে অশালীনভাবে স্পর্শ করার চেষ্টা করল। উহু… উহু… যখন গৃহকর্মীরা দেখছিল না, তখন আমার শরীরে হাত দেওয়া শুরু করল।” কুমুদিনী করুণভাবে কাঁদলেন, যেন তাঁর যন্ত্রণায় সবাই কেঁদে ওঠে।
তাঁর ভগ্নাঙ্গ, বিছিন্ন বর্ণনায় গৌরবিন্দুর কপালে শিরা ফুলে উঠল।
তবে তিনি নিজের নিয়ন্ত্রণ হারালেন না, সঙ্গে সঙ্গে গৌরপঙ্কজের কাছে যাননি।
“এ রকম কথা বলা তো সহজ নয়, তাই আমি ওকে এড়িয়ে চলি। কিন্তু সে তো আরও বাড়াবাড়ি করেছে, আমার বাবা-মাকে এনে আমাকে ভয় দেখিয়েছে। বলেছে, আমি যদি ওর কথা না মানি, তাহলে আমাকে গৌর প্রতিষ্ঠান থেকে, গৌরবাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেবে।”
কুমুদিনী আজ ফাল্গুনীশ্রীলতার বাবা-মার সঙ্গে দেখা হওয়ার কথাও বললেন, যদিও কারণ ও যুক্তি সব নিজের মতো বদলে দিলেন।
“আফোঁ, আমি ভাবছিলাম, এই পরিবারের শান্তির জন্য আমি সব কষ্ট সহ্য করব। কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছি, ওকে দেখলেই ভয়ে কাঁপছি। উহু… উহু…”
কুমুদিনী নিজেকে একেবারে নিষ্পাপ, দুর্বল ফুলের মতো উপস্থাপন করলেন।
তাঁর কথা শুনে গৌরবিন্দু এতটাই রেগে গেলেন, যেন মাথা ফেটে যাবে; নিজের ছেলে নিজের স্ত্রীর প্রতি কু-প্রবৃত্তি দেখাচ্ছে, এ তো চরম অশান্তি!
তিনি এমনটা বিশ্বাস করতে চান না, কিন্তু কুমুদিনীর মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিশ্বাস করলেন।
তাঁর ছোট স্ত্রী তো ছেলের চেয়ে কয়েক বছরের ছোট, এখনই যৌবনদীপ্ত, মনোমুগ্ধকর।
তিনি গৃহকর্মীকে ডেকে জিজ্ঞেস করলেন, জানতে পারলেন গৌরপঙ্কজ সত্যিই কুমুদিনীর প্রতি বিশেষ মনোযোগ দিয়েছেন। এমনকি পা-ধোয়া জলও দিয়েছেন; তাঁর নিজের মা বেঁচে থাকতে তো এতটা সেবায় দেখেননি!
তিনি ফাল্গুনীশ্রীলতার বাবা-মায়ের গতিবিধি খুঁজে বের করলেন; মনে পড়ল, আগে টাকা দিয়ে স্পষ্ট বলেছিলেন, তাঁরা যেন আর ফিরে না আসেন। এবার, ফিরে আসার সাহস পেলেন, নিশ্চয়ই কারও সহায়তায়।
তাঁর বড় ছেলে ও ফাল্গুনীশ্রীলতার বাবা-মার সাক্ষাতের খবরও পেলেন।
গৌরবিন্দুর মুখ অন্ধকারে ঢেকে গেল।
কুমুদিনী যা বললেন, তার আশি শতাংশই সত্যি বলে প্রমাণিত হয়েছে; তিনি মনে করেন, আর অনুসন্ধানের দরকার নেই, কুমুদিনীর কথায় সম্পূর্ণ বিশ্বাস স্থাপন করলেন।
গৌরপঙ্কজ অনুভব করলেন, বাবা তাঁর প্রতি ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছেন, সন্দেহ ও উৎকণ্ঠা বাড়তে লাগল।
দু’জনেই নিজেদের মনে সন্দেহ পুষে রাখলেন, কেউ কথা বললেন না, একে অপরকে সন্দেহ করতে লাগলেন, ফলে ফাটল আরও গভীর হল।