উনিশতম অধ্যায়: আমি না, সত্যি আমি না
তিনি আইনশাস্ত্র গভীরভাবে অধ্যয়ন করেছেন, তাই জানেন এত বিপুল পরিমাণ অর্থ আত্মসাতের পরিণতি নিশ্চিত মৃত্যুই। এই মুহূর্তে তিনি ভীষণ আতঙ্কিত। তিনি মরতে চান না।
“তাহলে আপনি কি চান আপনার ছেলে মৃত্যুবরণ করুক?” শেয় জিনিয়ান আরও আনন্দের সঙ্গে হাসলেন।
এ ধরনের কুকুরে কুকুরে লড়াইয়ের দৃশ্য তার সবচেয়ে পছন্দের।
এই তীক্ষ্ণ প্রশ্ন শুনে ঝাং পিংওয়েই কিছুক্ষণ নির্বাক থাকলেন, তারপর দাঁত চেপে বললেন, “ঠিক, সে নিজে তার অপরাধের জন্য দায়িত্ব নেবার কথা।”
“তাহলে ঝাং মহাশয়, দয়া করে আপনার জবানবন্দিতে স্বাক্ষর করুন।” শেয় জিনিয়ান হাত নাড়লেন, অধীনস্থরা কলম, কাগজ ও কালির সরঞ্জাম হাজির করল।
ঝাং পিংওয়েই জবানবন্দির সারিটি দেখে মন শক্ত করলেন, চোখ বন্ধ করে, দাঁত চেপে নিজের নাম লিখলেন ও হাতের ছাপ দিলেন।
শেয় জিনিয়ান তার জবানবন্দি তুলে রেখে অধীনস্থদের নির্দেশ দিলেন, “যাও, ঝাং পরিবারের ছেলেকে আমাদের এখানে নিয়ে এসো।”
“জি।” অধীনস্থরা সঙ্গে সঙ্গে ঝাং পিংওয়েইর বাড়ির দিকে রওনা দিল, তার ছেলেকে ধরতে।
ঝাং পরিবারে জিনিয়ান বাহিনী ঢুকতেই চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।
“মা, আপনি তো বলেছিলেন রানি মা’র কাছে প্রার্থনা করেছেন?” ঝাং পিংওয়েইর ছেলে ঝাং ওয়েনচাং আতঙ্কিত হয়ে মায়ের হাত ধরে জিজ্ঞেস করল।
“না, জানি না, রানি মা বলেছিলেন তোমার বাবা বাড়ি ফিরবেন।” ওয়েই রুশুয়েতে এতটাই ভীত, কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল।
“ঝাং সাহেব, অনুগ্রহ করে আমাদের সঙ্গে চলুন।” জিনিয়ান বাহিনীর প্রধান তাদের মা-ছেলেকে ঘিরে ফেলল।
“মহাশয়, নিশ্চয়ই কোনো ভুল হয়েছে।” ওয়েই রুশুয়ে ছেলের সামনে দাঁড়ালেন।
“ঝাং পিংওয়েই নিজে স্বাক্ষর করে বলেছেন, ঝাং ওয়েনচাং আসল নায়ক, তাই আমরা তাকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নিয়ে যাচ্ছি।” বাহিনীর লোকটি আর কথা বাড়াল না, সরাসরি ঝাং ওয়েনচাংকে ধরে নিয়ে গেল।
এই কথা শুনে ঝাং ওয়েনচাং কান্নাকাটি করে চিৎকার করতে লাগল।
“মা, মা আমাকে বাঁচাও, বাবা আমাকে ফেলে দিয়েছে।”
ওয়েই রুশুয়ে প্রথমে বোঝেননি, বাহিনীর লোকেরা কী বলছে, স্বামী কেন ছেলের বিরুদ্ধে স্বাক্ষর দিলেন?
“ওরে আমার ছেলেকে নিয়ে গেল!” ছেলেকে বাড়ি থেকে টেনে বের করার মুহূর্তে ওয়েই রুশুয়ে হুঁশ ফিরলেন, কান্নায় ছুটে ছেলেকে আঁকড়ে ধরতে চাইলেন।
“আমরা কর্তব্য করি, বাধা দিলে মৃত্যু নিশ্চিত।” প্রধানটি ঠান্ডা মুখে তলোয়ার বের করে তার দিকে তাক করল।
সূর্যকিরণ চকচকে তলোয়ারের ফলা থেকে তার চোখে পড়ল, মুহূর্তেই তার মাথা ঘুরে গেল, অজান্তেই চোখ বন্ধ করলেন।
“মা, মা আমাকে বাঁচাও!” ঝাং ওয়েনচাং আতঙ্কে চিৎকার করল।
ওয়েই রুশুয়ে চোখ খুলে ছুটে আসতে চাইলেন, কিন্তু বাহিনীর একজন তাকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল, তিনি অচেতন হয়ে পড়ে গেলেন।
সবার সামনে কেউ আর সাহস করল না কিছু বলতে, বোবা চোখে দেখল তাদের প্রিয় ছেলেকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।
ঝাং ওয়েনচাং জিনিয়ান বাহিনীর কাছে পৌঁছেও পরিস্থিতি বুঝতে পারল না, চেষ্টা করতেই থাকল, “বাবা, আমাকে বাঁচাও! বাবা, তুমি কোথায়?”
“ঝাং মহাশয়, এখন কি আপনি অনুতপ্ত?” শেয় জিনিয়ান হাসিমুখে ঝাং পিংওয়েইর দিকে তাকালেন।
ঝাং পিংওয়েই বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার ছেলের কান্না শুধু একটি দেয়াল দূরে, তিনি স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
“ঝাং মহাশয়কে ওষুধ লাগাও, তাকে ভালো পোশাক পরাও, নয়তো কেউ বলবে আমরা নিয়ম মানি না।” শেয় জিনিয়ান আর উত্তর না চেয়ে অধীনস্থদের ইঙ্গিত দিলেন।
ঝাং পিংওয়েই ছেলের করুণ চিৎকার শুনে এখনও হুঁশ ফিরতে পারেননি, যেন কুড়ি নাটকের পুতুলের মতো চলতে লাগলেন।
তিনি বাড়ি ফিরলেন, ওয়েই রুশুয়ে ছুটে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়েনচাং কোথায়? সে কেন তোমার সঙ্গে ফিরল না?” তিনি প্রাণপণে খুঁজতে লাগলেন, স্বামীর পেছনে ছেলের ছায়া খুঁজতে চাইলেন।
“সে অপরাধ করেছে, সে শাস্তি পাবেই।” ঝাং পিংওয়েই ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন।
“তোমারই তো ভুল, কেন ছেলেকে দোষারোপ করো? আমার ছেলে ফেরত দাও!” ওয়েই রুশুয়ের কাছে ছেলে স্বামীর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
কেননা স্বামীর একাধিক উপপত্নী আছে, কিন্তু তার একমাত্র ছেলে।
“ওয়েনচাং আজ এই পরিণতি পেল, সবই তোমার জন্য। তুমি ভালোভাবে শেখাতে পারোনি, দোষ আমার ওপর চাপাবে?” ঝাং পিংওয়েই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও, তিনি দায় নিজের কাঁধে নেবেন না। তিনি স্ত্রীকে ধাক্কা দিয়ে রাগে ঘরে যেতে চাইলেন।
কিন্তু ওয়েই রুশুয়ে মাটিতে পড়ে যাওয়ার পর উঠে তাকে ধরে ফেললেন, এতে ঝাং পিংওয়েই কষ্টে শ্বাস নিলেন।
জিনিয়ান বাহিনী তার হাত-পা না ভাঙলেও, তাদের অত্যাচার তার শরীরে চরম যন্ত্রণা দিয়েছে।
“তুমি নিষ্ঠুর নারী।” তিনি স্ত্রীকে ছাড়তে চাইলেন, কিন্তু শরীরে শক্তি পেলেন না।
তিনি বুকে চাপ অনুভব করলেন, শ্বাস নিতে পারলেন না, হঠাৎ কাশলেন, রক্ত ছিটিয়ে দিলেন, তারপর মাটিতে পড়ে গেলেন।
ওয়েই রুশুয়ে মুখে রক্ত লাগল, রক্তের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ল, চারপাশের দাসীরা ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর ওয়েই রুশুয়ে চিৎকার করে ঝাং পিংওয়েইর পাশে ছুটে গেলেন, “স্বামী, আপনি কেমন আছেন?”
তিনি সাড়া না দিলে, ওয়েই রুশুয়ে কাঁপতে কাঁপতে নাকের কাছে হাত রাখলেন, দেখলেন তিনি আর জীবিত নেই।
“স্বামী!” ওয়েই রুশুয়ে আহাজারি করে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেলেন।
“তাড়াতাড়ি, বড় মাকে খবর দাও, তিনি যেন বিচার করেন।” ওয়েই রুশুয়ের দাসী দ্রুত বলল।
সারা ঝাং পরিবারে বিশৃঙ্খলা শুরু হল।
চিকিৎসক দ্রুত এলেন, ওয়েই রুশুয়ে জ্ঞান ফিরে পেলেন।
তিনি চিৎকার করে অভিযোগ করতে চাইলেন, জিনিয়ান বাহিনীর বিরুদ্ধে মন্ত্রীর হত্যার অভিযোগ আনতে চাইলেন।
তবে রাজ চিকিৎসকের সিদ্ধান্ত তাকে অবাক করল।
রাজ চিকিৎসক বললেন, ঝাং পিংওয়েই অতিরিক্ত উত্তেজনায় হৃদয়ঘটিত কারণে মারা গেছেন।
বড় মায়ের চোখে ওয়েই রুশুয়ের প্রতি বিদ্বেষ দেখা দিল।
“তুমি নিষ্ঠুর নারী, ছেলেকে ঠিক শিক্ষা দাওনি, স্বামীকে মেরেছ, আমি তোমাকে ত্যাগ করব!” একে একে ছেলে ও নাতি হারিয়ে বড় মা ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন। তিনি ছেলের বউকে চড় দিলেন।
ওয়েই রুশুয়ে মাথা নাড়লেন, “বড় মা, আমি নই, সত্যিই নই, জিনিয়ান বাহিনীই বিষ দিয়েছে, তারা মেরেছে স্বামীকে।”
কিন্তু জিনিয়ান বাহিনীর সঙ্গে লড়ার ক্ষমতা না থাকায় বড় মা তার কথা শুনলেন না, সরাসরি তাকে পারিবারিক মন্দিরে বন্দী করলেন।
সব দেখে লু ইউন সন্তুষ্ট হয়ে জিনিয়ান বাহিনীতে ফিরে গিয়ে ওপরের কর্মকর্তাকে সব জানালেন।
“হুঁ, ভালো কাজ।” শেয় জিনিয়ান নির্লিপ্তভাবে বললেন।
ঝাং পিংওয়েইর মতো লোককে তিনি পুনরায় উত্থানের সুযোগ দেবেন কেন?
পুনরায় শক্তি অর্জন করলে, তিনি ও সম্রাজ্ঞী দু’জনেই বিপদে পড়বেন।
তাই তিনি সরাসরি, ঝাং পিংওয়েইর দুর্বলতার মুহূর্তে তাকে ওষুধ দিয়েছিলেন।
এই ওষুধ সাধারণত প্রাণঘাতী নয়, শুধু দুর্বল করে দেয়। কিন্তু উত্তেজনা ও রাগে মৃত্যু নিশ্চিত।
তিনি আগেই জানতেন, ঝাং পিংওয়েই বাড়ি ফিরে স্ত্রীর সঙ্গে ঝগড়া করবেন, তাই ওষুধ তার জন্য উপযুক্ত ছিল।
এদিকে, দু’জন সহকারী একের পর এক কুনিং প্রাসাদে ডাকা হলেন, চিং ইউনচিয়ানের সামনে।